肅親王如今自身難保，自然顧不上一個臉上有疤的小丫頭，弄個人出來不難。

    他甚至還說：“你可以問問她，想不想改名字。”

    現在知道她叫招娣的人并不多，戶籍冊子上也沒有記錄，完全可以就此成為全新的人。

    馬冰果然高興起來。

    “好！等她醒了，我就問問她！”

    讓“招娣”見鬼去吧！

    小河村和白沙村都很偏，饒是元培等人午飯后就立刻動身，也直到第三天早上才回來。

    “徐大牛家大門外掛著鎖，我們翻墻進去看了，正如招娣所言，大件的家具都還在，也沒什么貴重物件……”

    他們還打開了箱子柜子仔細翻看，大部分空蕩蕩的，但廚房角落的面缸里卻還有大半缸發了霉的陳面。

    另有一小袋米，房梁上吊著一塊rou，也早壞了。

    “出事了。”

    謝鈺肯定道。

    對底層百姓而言，糧rou大過天，不管是搬家還是逃荒，縱使家具帶不走，也絕不可能丟下糧食。

    元培點頭，“我們去問了鄰居和村長，都說之前沒聽徐家人說過搬家，也沒去找村長開過條子。”

    他端起碗來喝了口水，繼續道：“不過因為徐桂芝在王府做活，每個月有將近一兩月錢，基本都讓徐大牛拿來了，兩口子和兒子們過得很舒服。有鄰居就說，攢了這么些年，或許在別處買了宅子也未可知。”

    徐大牛有兩個兒子，失蹤那年長子十歲，次子才五歲。

    頓了頓，元培又道：“不過我覺得不太可能。”

    哪怕徐桂芝“出息”，可出息了才幾年？

    聽說徐大牛過去幾年一直大手大腳酒rou不斷，估計剩不下幾個錢兒，又留著老宅不動，去哪兒換大宅子？

    馬冰問：“那徐大牛一家消失之前，沒人發現什么異常，或聽見什么動靜嗎？”

    “還真有。”元培拍了下巴掌，“有個鄰居說，徐家人消失前徐大牛曾像以前一樣進城要女兒的月錢，可興沖沖去，卻是氣呼呼回，又在家里嚷嚷了些什么，他們沒聽清。結果幾天后，徐大牛又進城一趟，這次卻格外歡喜，嚷著什么發財之類……再然后，徐家就空了。”

    因這個插曲，才有鄰居猜測徐桂芝是不是被城里的貴人看上了，帶著徐家發了財，瞧不上白沙村那破地方，連夜搬走去享福了。

    宋推官摸著下巴道：“徐大牛第一次進城生氣，估計要么沒見到徐桂芝，要么沒拿到月錢……”

    那后來為什么又高興了？

    是有誰承諾了他什么嗎？

    而張三女家的情況相對復雜些。

    張三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，還在外面養小寡婦，前頭兩個女兒都早早配了人，彩禮都讓張父拿去買了酒。

    但張三女跟前頭兩個jiejie不一樣，從小就漂亮，簡直不像那個小村子里能養出來的。

    故而白沙村里一直都有流言，說張三女根本就不是張家的種。

    為此，張父沒少打罵妻女，也不舍得早早嫁她出去，很有點待價而沽的意思。

    但后來，肅親王府的管事四處采買漂亮的女孩子，張父覺得來了發財的機會，馬上就將張三女賣了五兩銀子。

    張父的想法和徐大牛等人差不多，且不說銀子，能進王府做事，簡直是祖墳冒青煙啊！

    我女兒這么漂亮，保不齊就給哪位主子爺看上，來日生個一兒半女，豈不全家雞犬升天？

    張三女進了王府沒兩年，娘就病死了，自此張父陸續把剩下的女兒也都“處置”了，越發混賬無賴，村民們都不愿與之往來。

    后來張父失蹤，村民們甚至都沒在意。

    直到開封府的人去查，還有百姓驚訝道：“不在嗎？好像最近是挺安靜的，別是喝死在外頭了吧？”

    “喝死了才好，別整日發酒瘋，嚇得村里的女人孩子們都不敢出門了。”

    衙役們也翻墻撬鎖進屋看了，臟亂更勝垃圾場，甚至還養了好幾窩老鼠，家具都啃了。

    除此之外，什么都看不出來。

    晚上招娣偷偷問馬冰，“馬jiejie，還能找到桂枝嗎？”

    老實講，馬冰覺得有點懸。

    即便找到了，或許生不如死。

    她看著招娣亮閃閃的眼睛，簡直不忍心說，便生硬地轉移話題，“前兒說的取名字的事，你想好叫什么了嗎？”

    招娣似乎從她的表情中看出什么來，眼底有一瞬間黯淡，不過馬上就擠出一絲帶著點討好和卑微的笑，試探著問：“我，我能叫秋天嗎？”

    才十二歲的小姑娘，就已經會用假笑來掩飾內心的悲傷，馬冰看得一陣難過。

    “當然可以，不過，為什么要叫秋天呢？”

    招娣有點不好意思。

    她瞇起眼，看著頭頂上空蔚藍的天空說：“就是覺得……秋天真暖啊。”

    秋日的午后，陽光又明又亮，照在身上暖得發燙。

    而過去的幾天簡直是她人生中最輕快最美好的幾日。

    干燥而溫暖的被褥，定時的三餐，沒人打罵，沒人譏諷，她甚至可以小心翼翼地在院子里曬曬太陽。

    一切都如此美好，美好到招娣不敢睡覺。

    她怕一醒來就被告知都是夢。

    馬冰揉了揉她的腦袋，“好，就叫秋天。”

    接下來的幾天，換了新名字的秋天好像真的迎來新生。

    她開始學著笑，不是那種媚俗的討好的笑，而是真正像個十二歲的小姑娘那樣笑。

    她立刻去大廚房找了份活兒，每天拼命地干，干完活后還要搶著幫馬冰洗衣裳，沒衣服就拆被套，生怕自己有一點空閑。

    馬冰攔都攔不住，如此折騰了兩天，終于洗無可洗，秋天卻又變得束手束腳起來。

    沒奈何，馬冰就扔給她一本《三字經》，讓她學著識字。

    秋天有點迷茫。

    女人不能考科舉，讀書識字做什么呢？

    但既然是馬jiejie讓的，那就學吧。

    秋天似乎真的沒有什么讀書的天分，一個字好幾天都記不住。

    但小姑娘并不沮喪，記不住就拼命記……

    如此一來，總算沒工夫再來給馬冰洗衣裳了。

    而這個時候，宋推官那邊有了進展。

    終于有個小管事松口，說當年就是他去下頭村子里采買的女孩子們。

    但具體用來做什么，他不清楚。

    “買來的女孩子每隔一段時間就會消失幾個，你知道不知道？”宋推官逼問道。

    那管事猶豫許久，還是點了頭。

    主要是大牢真不是人住的地方，小半個月下來，他身上都長虱子了！

    “那些女孩子去哪里了？”宋推官又問。

    管事搖頭，“這個小人真的不清楚，王府里大小將近二十個管事，每人都是只管一樣，小人只管采買女孩子。至于買來的人去到府中如何安置，如何調教，就不是小人能過問的了。”

    于是宋推官又讓他指認了負責管教女孩子的管事，然后那個管事又交代出一條非常重要的新線索。

    “小人只管調教，隔段時間，上頭就有人來查看，若覺得哪些女孩子能用了，就定好日子把人帶走。”

    “上頭？”宋推官一皺眉，“哪個上頭？肅親王？”

    管事本來還含含糊糊的，似乎怕肅親王府報復，說一半藏一半。

    但宋推官不慣著他，一頓板子下去，就跟開閘放水似的，什么都交代了。

    “前頭幾年，王爺偶爾倒也收用幾個，但后來他老人家口味就變了，喜歡清俊的小廝……”

    宋推官等人：“……”

    他娘的，你還男女不拘啊！

    “那些女孩兒似乎有大用，王爺十分重視，隔三差五就要過問，小人們也不敢怠慢的。但若是王府中其他幾位小主子想碰，卻也不成。”管事繼續道。

    “世子也不行？”

    “不行。”

    這就很有問題了。

    “你剛才說隔段時間就有人來把女孩兒們帶走，帶去哪里？做什么？”

    那管事為難道：“小人只管教導女孩子們，送去哪里做什么，小人當真不知道。”

    每次訂好了要的女孩兒和時間之后，他就會提前吩咐教導的嬤嬤準備好。

    到了約定的日子，嬤嬤就會在晚飯時給目標女孩子喂迷藥。入夜之后，會有一輛很大的灰篷馬車來接人。

    幾個車夫穿著夜行衣，黑布蒙臉，從不說話，只對著冊子核對身份，確認無誤后立刻就走，從不停留。

    “沒有例外？”宋推官不甘心。

    管事點頭，“沒有。”

    宋推官嘖了聲。

    真他娘的謹慎。

    不過，也不是一點兒辦法沒有。

    他叫了手下來，“去告訴小侯爺，守城侍衛里有內鬼！”

    入夜后城門關閉，按照規矩，沒有特殊情由不得隨意出入。

    他可不認為那些黑衣人會乖乖在城里等一夜。