謝鈺：“……等等看。”

    萬一喂完貓，還有別的事呢？

    再說……現在突然從土包包后面冒出去，豈不坐實了偷窺的行徑！

    若那于屠戶叫嚷起來……

    不行,人活一世,草木一秋，得要臉。

    過了會兒,貓咪們吃完豬rou，膽小的一哄而散,膽大的蹲在原地舔爪子、伸懶腰,打理皮毛,愜意得不得了。

    那于屠戶等了半日，眼珠子都綠了,小心翼翼磨蹭過去,哆哆嗦嗦朝其中一只橘色的肥貓伸出手去。

    他看了許多日,就這只搶食最兇悍，誰吃的都沒它多。

    幾天下來，大臉都胖了一圈，毛茸茸軟乎乎，一定很好摸！

    可那橘貓卻很警惕，見于屠戶靠近，立刻拱起脊背，張開嘴朝他“哈~哈~”出聲。

    附近幾只小貓也跑了個精光。

    于屠戶忙縮回手，一人一貓對峙許久，前者再次勇敢地伸出手，往橘貓背上一摸。

    “喵！”

    肥胖的橘貓以一種與身材極不匹配的靈活躍起，在半空中打了個轉，兩條粗壯有力的后腿狠狠蹬在于屠戶臉上，落地的瞬間，前爪也在他手背上狠狠抓了下，然后……迅速消失在黑夜中。

    平心而論，它實在有些胖，以至于在半空中扭轉時，活像甩開的一灘液體貓餅。

    這一連串動作只發生在電光火石間，開封府四人都看呆了，然后就聽于屠戶痛呼出聲，“啊！”

    四人：“……”

    啊這……

    謝鈺捏了捏眉心，終于確認此行愚蠢至極，于是率先從土包后面轉出來，“你是什么人，半夜鬼鬼祟祟在這里做什么？”

    隨后跟出來的馬冰等人聞言，都滿面震驚。

    好家伙，這是先發制人啊！

    但再怎么看，也是你更可疑吧！

    于屠戶果然驚呆，捂著被橘貓撓出血的臉愣了許久才跳起來問：“我，我睡不著出來遛彎不行嗎？”

    說完之后，他又覺得不對，頂著滿臉血反問：“你們不是張于村的人，大半夜的到這里做什么！”

    他本就長得兇悍，又剛被抓了一臉血，在半遮半掩的月色下厲聲喝問時，確實有些可怖。

    難怪豬rou張不敢跟蹤，只怕除了師徒名分的壓制外，還有這一層緣故在。

    謝鈺示意元培出示腰牌，“開封府奉命巡視，我等見你鬼鬼祟祟形跡可疑，故而跟來查看。你究竟來做什么？”

    他這么說，就是直接把張家爺倆摘出去了。

    看了衙門的腰牌后，于屠戶的氣焰頓時矮了一截，結結巴巴道：“沒，沒什么，小人就是，就是熱得睡不著，出來走走，啊，走走。”

    說這話的時候，他還疑惑呢，這荒郊野地的，又是城外，開封府的差爺們跑這兒干啥來了？

    巡視……有啥可巡視的？

    莫非這地底下還藏著什么寶貝？

    阿德上前幾步，用腳尖踢過來一根漏掉的rou條，“散步，還專門帶著rou啊？”

    于屠戶就漲紅了臉，搓著手，梗著脖子，外強中干道：“喂，喂貓也犯法啊？”

    馬冰噗嗤笑出聲，“倒是不犯法，可你干嘛偷偷摸摸的？又不是見不得人。大半夜的，又是提刀又是拿生rou的，碰上誰還不把人家嚇壞了？”

    “就是，”元培看著他臉上的血道子，也覺得面皮抽痛起來，“實在喜歡，就聘一只家去嘛！”

    好好養幾天，也就能上手摸了，何苦弄得遍體鱗傷。

    被人撞個正著，于屠戶掙扎半日，干脆放棄，跟這幾個陌生人說起自己的故事來。

    原來他曾經有個女兒，小姑娘很喜歡貓咪，想養，但于屠戶的老婆身體不好，需要靜養，于屠戶本不喜歡貓，就沒同意。

    當時他還承諾，說只要等你娘的病好了，咱們就聘一只來。

    小姑娘就等啊等，等啊等，誰能想到沒等到娘的病好，她也在一年冬天染了風寒，一病死了。

    原本美滿的三口之家瞬間只留下一個鰥夫，于屠戶自此越加暴躁，偶爾無人時，也不斷自責，覺得沒照顧好娘兒倆。

    “小丫一直很懂事，從沒開口要過什么，”于屠戶蹲在地上頹然道，“就這么點念想，到底沒成……”

    眾人跟著沉默起來。

    “有一回家里來了一只野貓，”于屠戶的眼睛忽然亮起來，聲音也似乎打了顫，“那雙眼睛，那眼睛真像小丫啊！圓圓的，潤潤的，喵嗚喵嗚沖我叫的時候，就跟小丫軟乎乎喊爹時一模一樣的！”

    他就追著那只小貓跑，雖然小貓沒追上，卻發現這里有許多野貓，不禁動了惻隱之心，就開始來喂了。

    老婆孩子剛沒那會兒，他是聽都聽不得一點相關的，但凡看見誰家養了貓，就忍不住想起女兒，心肝脾肺都像被刀剜了似的疼，恨不得把全村的貓都攆了。

    有這么一出，如今他再喜歡貓，也覺得自己打臉，怕人笑話，就偷偷摸摸的。

    四人聽罷，心里都有些發苦。

    眾生皆苦，每苦各不同。

    馬冰嘆了口氣，才要說話，卻見謝鈺怔怔盯著哪兒，好像在出神。

    “謝大人？”

    謝鈺嗯了聲，“這里為什么有這么多貓？”

    于屠戶愣住。

    他從沒想過這個問題。

    “以前就有的，”這么一說，好像以前確實沒有這么多，于屠戶想了下，“大概是有的人養了又后悔，就扔在外面，家貓變成野貓，又生小貓。”

    謝鈺搖頭，垂眸看著地上凌亂的爪印，簡單估算了下野貓的數量，“不對。”

    不對勁。

    馬冰跟著數了數，也覺出異常。

    “這里荒無人煙，距離最近的張于村也要三四里路，甚至草木都枯死了，它們吃什么？”

    元培和阿德聽得直撓頭，懷疑是不是沒帶腦子出門。

    好端端的，怎么就又聽不懂了？

    尤其是后者，覺得今天過得忒刺激：

    大清早就被打發去滿是姑娘的青樓找另一位姑娘，然后又大半夜不睡覺，跑來看鰥夫喂野貓……

    如今都證明是個誤會了，竟轉而關心起貓吃什么了嗎？

    衙門里的事兒還不夠多、不夠亂吶！

    “萬事萬物皆有跡可循，鳥獸也不例外。”謝鈺沿著那些貓咪散去的方向走了一圈，順利發現幾只貓窩，也被那些大小貓仔哈了幾口。

    “人活一日就要考慮衣食住行，貓也是如此，它們在此地大量聚集、安家，必然是因為能從這附近獲取穩定的食物。”謝鈺環顧四周，目光所及之處全是枯樹叉子。

    于屠戶跟著看了眼，“早年也有一小片林子的，后來連著旱了幾個月，就都枯死了，再也沒長起來。”

    也有人說是風水不好，死地一片，就更沒人愿意過來了。

    謝鈺看向他，“你說在你來之前這里就有很多貓了？”

    于屠戶點頭。

    “這里人跡罕至，被另一個人長期喂養的可能性極低，也就是說，它們需要自己捕食，而野貓多以鳥和老鼠為食。”謝鈺邊走邊說，眾人就都遠遠跟著，若有所思。

    但放眼望去，這一帶草木皆枯，新鮮葉子都沒一片，哪兒來的鳥？

    那么剩下的就是老鼠。

    天徹底黑透了，元培掏出火折子，順手掰了幾根枯樹枝點燃，插在地上當火把。

    樹枝干了不知多久，遇火就著，伴著細微的噼啪爆裂聲，橙紅色的火苗竄起，周圍的溫度迅速升高。

    謝鈺停下，垂眸看著地上的幾個洞，清冽的聲音似泉水潺潺流動。

    “繼續推演，既然這里有很多老鼠，也必須要有能夠喂養老鼠的食物……”

    萬事萬物都非孤立，人也好，物也好，都存在于某個環中，往上能找到誕育物，往下，也應能找到滋養物。

    眾人順著他的思路往下想，漸漸地，發現了不對勁。

    老鼠吃的東西很雜，幾乎什么都可以入口，但問題就在于此：乍一看，這里似乎什么都沒有。

    沒有草木，沒有糧食，沒有果蔬，更沒有人吃剩的殘羹冷炙和藏的糧食。

    那么，又是如何養活足夠養活這么多野貓的老鼠的呢？

    如果單純問為什么有這么多貓，這個問題看似沒頭沒腦，可現在順著謝鈺的話一點點抽絲剝繭往下想，還真就覺出幾分不尋常來。

    阿德來了精神，跑出去一段找了找，興奮道：“大人，還真是，出去百十步再看，就沒有這么些耗子洞了。”

    這就意味著，這里一定有可以作為老鼠食物的東西。

    而且體量不小。

    謝鈺又想了下，問于屠戶，“你最初發現那只野貓時，是它主動闖到你家去的？可曾聽村中其他人也遇到過類似的情況？”

    于屠戶仔細回憶了下，點頭，“小人不大出門，可好像確實聽來買rou的人抱怨過幾句，說是自家才買的rou，還沒舍得吃，就給野貓叼走了。”

    馬冰懂了。

    “野貓輕易不親近人，你喂了它們這么多天都不肯靠近，由此可見一斑。”

    那么發生什么情況，才會讓不親近人的野貓冒險闖入人類聚居的村落？

    答案只有一個：

    覓食。

    因為這里的食物不夠了。

    元培就問于屠戶，“會不會有附近的百姓以前在這里藏過糧食啊，或是病死的牲畜在這里掩埋？”

    于屠戶想也不想就搖頭，看他的眼神好像在看白癡，“誰家有糧食不攥在自己手里？就是那病死的禽畜，輕易也不舍得丟啊！”

    好歹是口rou么！