自從來到東河縣衙，一行人每頓的飯桌上至少有一半以上的菜肴與雞相關，饒是再怎么好吃，幾天下來，大家都已經聞雞色變。

    偏謝鈺不是那等會仗著身份胡亂要求的性子，知道民生多艱，不忍心要求陳維上別的好飯好菜，只好悶悶忍耐。

    看著謝鈺帶著幾分苦大仇深的臉，馬冰哈哈大笑，甩了甩手上的水，干脆拽著他往外走，“走嘛，這個烤雞應該不同，我聞著很香的。”

    謝鈺被她拽了個踉蹌，并未掙扎，迅速調整了姿勢后跟著往外走。

    馬冰并未回頭，似乎很放心將后背交給他，從謝鈺的角度看去，被高高吊起的馬尾辮一甩一甩的，顯得很得意。

    他微微垂眸，看著幾節白皙的手指掐在自己深色的衣袖上，莫名覺得歡喜。

    馬冰才剛洗了手，只在空中甩了幾下，并未干透。此時便有幾滴水珠順著指紋滑落，很快在衣袖上暈染出更深一層的水漬。

    那水漬迅速擴散，沿著布料紋理向上攀爬，謝鈺看著，就仿佛感覺到某種讓他快樂的情緒，也一并順著攀援而上，慢慢沁入胸口。

    天氣很熱，汗水黏在身上并不舒服，但謝鈺卻禁不住翹起唇角，仿佛連撲面而來的熱風中都帶了雀躍。

    馬冰說得沒錯，那先熏后烤的雞確實很美味，緊實的rou質越嚼越香。

    “很好吃吧？”馬冰又去煮了一壺酸梅湯，里面加了烏梅、桂花和山楂干，用硝石快速降溫，夏日喝起來就很舒服。

    謝鈺點頭。

    雞rou確實很香，但他卻覺得自己的一大半心思都不在那上面。

    大約只要是此情此景，什么都不會太難吃。

    “哇，你們竟然背著我開小灶！”

    一身大汗的元培從外面趕回來，大老遠就開始喊。

    結果剛一靠近，他的臉直接綠了，立刻抱著頭發出痛苦的哀嚎：

    “怎么又是雞！”

    他現在打個嗝兒都是雞rou味兒，感覺自己都快被腌漬入味了！

    話雖如此，但見馬冰和謝鈺吃得香，他砸吧下嘴兒，還是很誠實地加入了。

    “咦？這個口感和味道都很獨特呀！”元培又開心了，然而一抬頭，“哎，大人您臉色不大好啊。”

    謝鈺拉著臉不做聲。

    “大人？”邱安在院門外探討一瞧，“啊，正好在。”

    謝鈺瞥了元培一眼，后者擎著半拉雞翅膀站起來，含糊不清地問：“吃雞嗎？”

    謝鈺：“……”

    干脆這次就不帶他回去了吧？

    “趙老太家的熏雞嗎？確實好吃，不過今天算了，”邱安笑著擺手，難掩興奮道，“大人，包袱找到了！”

    第61章 大意了

    包袱找到了？！

    還吃什么雞,馬上走啊！

    馬冰、謝鈺和元培就都一窩蜂沖到水井邊洗手，邱安過去幫他們舀水，順便說過程。

    “兄弟們先把城中各大當鋪都找遍了,并沒有消息，后來又照大人說的，去往那些個成衣鋪子和布莊中問訊,直到找到城郊一家小門臉時，才有了結果……”

    那家門店很小,外頭也沒掛招牌，若非有個衙役在路邊吃茶,問起附近的百姓,差點就漏過去了。

    進門一看,有些昏暗，只有幾縷細小的光柱從門窗縫隙中漏進來，空氣中浮動著游塵,還有常年不見天日的憋悶的異味，眾人紛紛掩鼻。

    幾個高高的貨架上挨挨擠擠擺了瓶瓶罐罐，還有不少女人們做了送來寄賣的針線活兒，亂七八糟什么都有,雜貨鋪子似的。

    伙計也不像別的店鋪似的熱情，愛答不理懶洋洋,幾個衙役立刻就覺得這廝不像好貨。

    并非以貌取人，而是常年在公門中混跡的差役往往會形成一種微妙的直覺，可能拿不出切實的證據,但大多很準。

    有衙役描述了那包袱的模樣,又說起里面兩件緞子衣裳,“這幾日可曾有人來典當？”

    那伙計的臉色頓時就不對了,衙役們上前一步，他竟拔腿就跑！

    等謝鈺等人的手上搓起細細密密的皂角泡沫，邱安又舀起一瓢清水沖下去，“兄弟們當場就將人扭了，又去后面揪了掌柜的，逼他取出賬本和登記冊子，到底是從后頭翻出已經被拆成幾塊的衣裳，包袱皮倒還是完整的，所以一眼就認出來了。”

    皂角沫兒上染了雞油，在陽光下折射出七彩光芒，順著水流匯入他們腳下的石板縫兒里。

    “很好！”謝鈺起身去取了手巾，先遞給馬冰一條，然后才是自己和元培的，“這就過去。”

    皂角水漸漸滲入地皮，留在表面的泡沫也迅速干涸，最終化為軟囊囊的灰色痕跡，“吧嗒”一下，炸了。

    四人趕去大堂時，下面已經跪了兩個人，一個約莫二十歲上下的伙計，一個四十來歲的中年掌柜。

    那伙計暫且不論，掌柜的卻是滿面癡肥眼珠亂轉，一看就不像正經貨色。

    旁邊還有幾口箱子，里面塞滿各色雜物，其中一個上擺著的赫然就是死者王征遺失的包袱和替換緞子衣片。

    見他們進來，陳維和王少卿都起身行禮，謝鈺等人還禮，分別落座。

    馬冰還是坐在之前謝鈺單獨幫她設的座位上，無人提出異議，便也無人撤走，她樂得輕松。

    元培立在謝鈺身后，瞅著馬冰，微微有點嫉妒。

    嗨，俺也想要一桌吃喝！

    謝鈺便問堂下二人，“這幾日城內發布的告示，急尋包袱，你們可曾看見了？”

    那兩人來之前已經被衙役們收拾過一回，直接綁了手拽來的，這會兒腕子還隱隱作痛，不敢造次，老實點頭，“看見了。”

    謝鈺一拍驚堂木，“既如此，怎么不送來？！”

    兩人被嚇得一哆嗦，伙計抖若篩糠，掌柜的卻還勉強撐得住，只干巴巴陪笑道：“大人容稟，實在是，實在是小人一時忙忘了。”

    “胡言亂語！”謝鈺指著他的伙計喝道，“你倒是忘了，可你的伙計卻一聽就跑，記得到清楚！”

    兩人胳膊一軟，險些撲在地上，只不住磕頭。

    “本官問你，你要從實招來，或可從輕發落，否則，罪加一等！”謝鈺一字一句說得清楚，“現在，本官問，你們答，若有一句虛言，大刑伺候！”

    事到臨頭還想狡辯，可見品行惡劣，不可姑息。

    “是是是！”

    “不敢不敢！”

    兩人點頭如啄米。

    謝鈺先拿了他們店里的簿子翻看，又問：“這包袱和緞子衣裳是哪天誰來典當的？”

    掌柜的就踢了那伙計一腳，后者忙道：“回大人的話，是五月十一晌午，五兒送來的。”

    “沒頭沒腦的，五兒又是誰？”謝鈺打斷他的話。

    伙計道：“五兒是城外的一個小混子，也沒個正經營生，整日和人家做些偷雞摸狗的事，好多人都認識他的。”

    謝鈺抓住細節，“偷雞摸狗？也就是說，你們之前就知道這包袱來歷不清，嗯？！”

    旁聽的眾人都跟著皺眉，這明顯就是幫著銷贓啊！

    沒想到竟意外牽出這樣的事。

    掌柜的心中暗暗叫苦，那伙計直接就嚇出哭腔，“大人饒命啊，小人不過是個伙計，這，這……”

    掌柜的：“……”

    干你娘！

    本來天就熱，他這一激動，渾身的汗簡直像下雨一樣嘩嘩直流，沒一會兒背心處就濕透了。

    “知法犯法，”謝鈺冷笑一聲，“此事少不得與你們慢慢算賬，你繼續說那五兒。”

    “是，”伙計擦了擦汗，結結巴巴道，“小人見他典當的東西不尋常，還順口問了一嘴，在哪里發的財，他只嘿嘿笑著，十分得意，又催促快些，并不答話……”

    陳維痛心疾首，“明知不妥你竟然還不報官！”

    為什么他已如此盡心竭力，還是有那許多不受教化的頑劣之徒！

    伙計喃喃著說不出話來。

    一旁的王少卿主動幫他扇扇子，“莫要激動，莫要激動……”

    這次是東河縣倒霉，被揭出來，來日保不齊倒霉的就是自己。

    唉，感同身受罷了。

    不對……王少卿想到什么，本來想嘆的氣卡在嗓子眼兒里不上不下。

    這，都說“小病常有大病無”，東河縣經此一役，沒準兒恰是塞翁失馬焉知非福，倒是自家轄下，少不得也有這些雞毛蒜皮，若再多捂幾年，說不得哪天就搞個大的！

    不妙不妙，看來回去之后也要從上到下細細捋一遍，防患于未然才好啊。

    誰也不知道，王少卿竟就此下了決心。

    那伙計當時見包袱皮成色甚好，看大小，完全可以改成一件女人穿的小坎肩兒，轉手少說也能買個三五兩銀子。

    而那包袱里的緞子衣裳雖略染了一點灰塵，也有穿過的痕跡，但磨損并不嚴重，且塊頭又大，也收了。

    等書吏記錄在案，謝鈺又問：“除了這些，還有什么？”

    伙計咬了咬牙，覺得反正都說到這兒了，也無所謂藏著掖著，便道：“還有一個緞面粗繡的葫蘆形荷包，三樣一共當了二兩八錢銀子。”

    馬上有衙役在箱子里一通翻找，果然找出那荷包。

    謝鈺看了，又轉給陳維等人過目。

    正好如今尤小田還在后面休養，馬冰便拿了荷包和包袱、衣片去與她辨認。

    不多時，馬冰回來，“正是當日王征穿戴的。”

    謝鈺又問眾衙役，“那些箱子里還有什么？”

    怎么都帶回來了？

    邱安便道：“回大人，卑職等人發現這箱子里不少東西都與之前的幾起盜竊案遺失的物件頗為相似，故而帶回來細細查驗。”

    雖說現在還沒確定，但世上哪兒那么多巧合呢？估計八九不離十了。

    謝鈺點頭，“也好，不過本官只管王征一案，其余的案子，都由兩縣知縣慢慢處置。”