聽白艷說到腰，穆星沒由來地想到此前唐鈺同她說的，那群人對她的腰的猜想。她一時不知腦子哪兒一抽，突然反手握住白艷的手，湊到她耳邊，低聲道：“我的腰到底行不行，到時候你就知道了。”

    耳畔江風呼嘯，鬢發紛飛，裹著穆星沉沉含笑的嗓音，轉著旋兒地鉆進耳窩里，激起一片癢癢。

    聞言，白艷還未有所反應，卻見還湊在眼前的穆星自己一愣，一片緋紅霎時從她的耳根迅速蔓延開，直爬到臉上，把鼻尖都羞得紅成了櫻桃果兒。

    眼睜睜看著穆星自顧自地紅了臉，顧不上回應她的渾話，白艷先忍不住地笑出了聲：“噗…”

    見她居然笑起來，穆星的臉頓時更紅了，她惱地要去捂白艷的嘴：“不準笑，不準笑！”

    白艷笑著要躲，穆星眼疾手快地攬住她，伸手便捂在她的紅唇上。修長的手掌將白艷的臉遮了一半，只留下那雙清凌凌的眼睛，眨巴眨巴。

    攬著白艷，穆星小孩兒似的得意道：“看你還笑話我！”眼睛一轉，她反而生出一種越挫越勇的豪情來，正想再說一句“渾話”，卻見白艷露出來的眼睛一彎，小狐貍似的狡黠。

    穆星頓時覺得不對勁，她正要開口，突然只覺掌心被輕輕舔了一下。

    那片柔軟如靈蛇掃尾而過，轉瞬即逝，只留下了點點濕潤。

    不過輕輕一點，穆星卻像被燙傷了一般，蹭的收回了手。她只覺自己心跳迅速飆升，若非腰傷未愈，只怕她當場就要蹦進河里了。

    看著穆星如此大反應，白艷嘴角噙著笑，正想說什么，突然甲板后面繞過來一個人，直向這邊走過來，她只得把話咽了回去。

    走過來的人是浮光，她低著頭垂著眼蹭過來，一副眼觀鼻鼻觀心的模樣對穆星道：“小姐，劉大爺說，馬上霧氣更大了，你傷還未好，不能著涼，請你回船艙里歇著呢。”

    穆星支楞著手，不過腦地應付：“哦，好，知道了。”

    一直到被白艷和浮光扶回船艙里躺好，又蓋上了小毯子，穆星才漸漸地回過神來。

    轉頭看了一眼在旁邊和浮光說話的白艷，她悄悄地握緊了方才被白艷舔了一下的手心。

    仿佛有火在燒。

    接近下午時，大船終于抵達桐花的碼頭。穆園早通知了老屋這邊的守屋人，很快兩頭便交接上，兩頂小轎將穆星與白艷抬回了大宅。

    桐花老屋這邊原是穆家的根基所在，后來國門洞開，穆家祖輩順應洪流踏向聞江，進京，開啟了幾代人的道途。

    只留下這棟老屋，與穆家祖祖輩輩的牌位駐留于此，等待著子孫們的歸來。

    守屋的韓大爺比穆伯父還要年長幾歲，原是穆家老祖那輩的家生男仆。如今談人權講文明，早不興再買賣奴仆，韓大爺的子孫們都各有事務，韓大爺卻還是留在老屋里，遵循著他們那一輩的使命。

    安排了人將穆星送進了上房，韓大爺又端了茶進來，顫巍巍地要給穆星磕頭問好，嚇得穆星連聲說不必了。

    好不容易勸住韓大爺，穆星又請他坐著談了一會兒子話。

    韓大爺道：“姑奶奶那邊，我一早就著人去料理好了，姑娘要是想去祭拜，隨時都可以去。”

    穆家的規矩，逝世的族人皆得藏在聞江，負雪夫人自然不例外。

    穆星原也打算帶白艷去給姑媽看看，只是如今腰傷未好，光是坐這半日船便有些受不住，祠堂與墓地又遠在青山那頭，少不得歇幾日再去。

    將打算與韓大爺說了，韓大爺答應著，便退下去帶人收拾穆星帶來的行李。

    穆星艱難地在床上翻了個身，白艷忙過去扶她。碰到白艷的手時，穆星只覺手心那一點濕潤仿佛又燙到了她。

    直燙到心尖上去，惹出一陣悸動。

    一邊翻身，穆星一邊木木地想：不行，看來…這幾天得多吃點蓮子粥降降火了。

    在白艷看來，相比聞江，桐花老屋實在十分安靜宜人。那些熱鬧繁華的東西她早已看膩，如今能偷得浮生半日閑，如何能不舒暢？

    但穆星卻絲毫舒暢不起來。在桐花休息了幾日，她不但沒有心靜，反倒莫名地煩躁起來。

    桐花這邊還沒有電影院之類時髦的消遣，不年不節的日子，白日里，穆星與白艷無非就是躺在院子的涼椅上看書閑聊。晚上不到九點，家家戶戶便都熄了燈，除了雞鳴狗叫，便只剩蟋蟀喊的震天響。

    白天能與白艷說說話，穆星倒也不覺得無聊。到了晚上，這漫漫長夜便顯得有些難捱了。

    桐花并不算熱，但因近水，雨水豐沛，便顯得有些潮濕。一連幾日，穆星躺在青紗帳里，想著一墻之隔的白艷，翻來覆去地睡不著覺，倒躺出一身汗來，膩膩地窩在肩背上。再聽著墻角的蛐蛐兒叫，更是心頭一陣發躁。

    記憶里那樣美好有趣的桐花仿佛與此時此地不是同一個地方，所有的趣事都失去了它的顏色。

    白艷自然也察覺到穆星的情緒，她只當穆星是傷口愈合不舒服，又不能出門去玩，心頭不高興。她便找了些輕松的話題想讓穆星轉移注意力，又跟韓大爺去集市上買了一些小玩意兒，來逗穆星開心。

    但饒是眾人這般小心伺候著，穆星卻總覺得不痛快，手里那一點濕潤像一把火燒在她的心頭，把平時的理智都燒的沒了邊際。

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