“驚擾了王爺，還請王爺見諒。”

    為首的那兩個，昭昭不認識, 只要不是沈羽那幾個人, 她就謝天謝地。昭昭松了口氣，沒再看他們。跟在身后的瘦小身影卻忽然間抬起頭來, 朝著昭昭高興地喊了一句:“三小姐！”

    昭昭疑惑地看向那道聲音的來源，一個稚嫩的少年，比她還要小一些。

    但很面生。

    正當她想在哪里見過這人時, 少年已經自報家門:“三小姐，我姓袁，叫不苦。您大概不記得我了，上一回我偷人東西吃差點被打死, 是三小姐您救了我，王爺還給我找了個差事。”他說罷，有些不好意思地撓了撓頭。

    昭昭這才領悟, 看他打扮, 他如今已經在城防司當差了。

    “恭喜。”她揚唇輕笑。

    袁不苦笑道:“還未和三小姐道過謝, 卑職無以為報, 今日便給三小姐和王爺磕三個響頭以表謝意吧。”

    昭昭還沒來得及攔，他已經砰砰磕下三個頭，磕得很用力，磕完抬起頭來，額上一團紅。

    昭昭有些懵，笑道:“不必這樣客氣，你去忙吧。”

    “好嘞，三小姐、王爺再會。”袁不苦跟著他們走遠了。

    好在有袁不苦打岔，昭昭趁機下馬車，先一步進了清遠齋。清遠齋是京城老字號，昭昭和賀容予是常客，店里的掌柜的伙計都認得他們倆，見是貴客，趕緊相迎。

    “三盒桂花糕。”昭昭笑對伙計說，伙計應了聲好，便去準備。

    賀容予后腳跨進門，只見昭昭在柜臺前面低頭看著什么。他走近，問她在看什么？

    昭昭搖頭，說沒什么。賀容予口味挑剔，不愛吃太甜的，也不太吃不甜的，甜要甜得恰到好處，口感最好細致綿軟，才能入他的眼。

    不止糕點的喜好如此，上回的茶也是。太苦的不喝，不苦的也不喝，甘苦得宜，層次豐富，才是賀容予的口味。相比起來，昭昭的口味就簡單得多。

    簡單的香、簡單的甜，簡單的好吃、簡單的好看。

    交的朋友自然也很簡單，仁慧是從不會耍心計的，直來直往，愛恨都分明。

    伙計很快把糕點遞上，桂花糕裝在精致的錦盒里，也散發出絲絲縷縷的香味。昭昭接過，迫不及待在車上打開，只打算嘗一口。

    她看了眼賀容予，掰開一小半喂他，“二哥也嘗嘗吧？”

    賀容予就著她的手咬下那小半塊糕點時，昭昭的指腹碰到賀容予的唇。

    她觸電一般縮回手。

    賀容予奇怪地看著她。

    “……好吃嗎？”生硬地轉移話題，她趕緊把剩下的糕點送到嘴邊咬了一口，發出贊嘆的聲音，“嗯，清遠齋的桂花糕還是這么好吃。”

    直到察覺到賀容予的目光移開，昭昭才松了口氣。賀昭昭，你干嘛反應這么大，不就是做了一個纏綿悱惻的夢嗎？你這樣很容易讓二哥以為你有什么問題，好嗎？

    她在心里對自己腹誹一番。

    好在賀容予似乎沒有察覺。從清遠齋回來后，賀容予還有事要忙，馬不停蹄地出了門。

    昭昭獨自回住處，在半路上，遇上蕭如月。

    蕭如月還住在從前的地方，不過大概她自己也覺得愧疚，從那件事之后，再也沒來找過昭昭和賀容予。已經過去十幾天，再見到蕭如月，昭昭還是心情復雜。

    她明白這事兒不能全怪蕭如月，說到底，她也沒做錯什么。但昭昭總是心里不舒服，她總覺得蕭如月像奪走了原本屬于賀容予的東西。

    蕭如月看見昭昭，眼神顫了顫，蓮步朝她走來:“三小姐。”

    她自覺改了稱呼。

    昭昭問:“蕭姑娘怎么了？”

    蕭如月咬唇，欲言又止道:“姑母她自從上回之后，身子便一直不大好，大夫來來回回地看，也只有那幾句心氣郁結之類的話。昨兒夜里，姑母突然咳血，而后昏迷不醒，我瞧著恐怕是不大好了。三小姐，您與姑母到底有過一場緣分，還請您勸勸王爺……”

    “蕭姑娘。”昭昭打斷她的話，和她對視，“我二哥這個人的性格你恐怕不了解，別說是我勸不動，任是這世上任何一個人都勸不動他。他不會回心轉意的。蕭夫人喜歡蕭姑娘，還請蕭姑娘代為照料，哪怕是……后事。”

    原來自己的心腸也這么硬。昭昭在說著這話的時候心里這樣想。

    可是……以她所了解的賀容予來說，的的確確如此。

    更何況，蕭氏不曾疼過二哥，但她心疼。蕭如月只看見蕭夫人的苦楚，因為她站在蕭夫人的立場上。可賀昭昭，必須站在賀容予的立場上。

    這么想著，昭昭將背脊挺直了些，聲音也更硬冷:“蕭姑娘請回吧。倘若姑娘需要大夫或者藥材，盡管和常叔開口。”

    蕭如月沒想到她這么鐵石心腸，嘆了聲，轉身離去。但她沒有放棄，轉而去找了常叔求情。常叔是這家里的老人，自然計劃著蕭夫人，所以去求了賀容予。

    但賀容予的回答和昭昭所說如出一轍。

    -

    入了秋后，天氣便沒那么熱，秋老虎逞威風也沒撐太久。蕭氏走那天是夜里，秋日的夜風透著冷，淅瀝小雨來得猝不及防，打在漸漸變黃的葉子上。

    常叔悲痛交加，命人準備處理后事。整座王府都在雨聲里顯得喧囂，更吵鬧的東西總是更惹人注意，但昭昭只關心角落里，安靜的賀容予。

    她撐傘來時，賀容予院子里沒一個人伺候。書房里的燈亮著，昏黃光線里，照出一重孤影。

    昭昭推開門。

    “二哥。”她喚。

    賀容予嗯了聲，抬起頭來看她，一切都如同尋常日子。

    昭昭笑了聲，沒說起蕭氏離世的只言片語，只是說:“我睡不著，所以過來找你。你給我念念書吧。”

    賀容予沒拒絕:“好啊。”

    他給昭昭念了半個時辰的書，昭昭強撐著，想多陪他些時辰，可到底撐不住眼皮沉沉，趴在桌角進入夢鄉。賀容予見狀笑了聲，放下手里的東西，輕手輕腳抱人回房間里睡。

    放她下來時，她還不悅地皺眉。賀容予臨走前，被睡夢中的人拽住手腕，只能聽見她夢中低喃。

    賀容予低下頭，終于聽清她說的話。

    二哥，你還有我。

    他的心腸早被淬得像鐵。即便是蕭氏說與他斷絕關系，他也沒有波動太久。他對她說的話是真心，他不要緊。那點波動或許如飛蚊點水，甚至比不上那日夜里他酒醉，她意欲吻自己時的漣漪泛得大。

    世人都道中州王寵愛meimei。但在世人的正統觀念里，父母之愛子女，必為之計深遠。再不濟，也不可能任由他們走向歧途。

    可他顯然不是，他可不是什么好人、菩薩。

    那天夜里他一眼看穿她的意圖和驚慌失措的掩飾，那一瞬間，有很多的念頭閃過去。他可以震怒，斥責她，但他只是裝作喝醉，閉上了眼。

    他沒有說破，已經是放任，放任她在一條歧途上越走越遠。

    賀容予感受著手腕傳來的溫度，捉住昭昭的手，放回被子里。

    他把昭昭帶回來，是私心。只因為她睜著一雙澄澈的眼睛看著他，讓他覺得，她就像一道光。

    昭者，明也。

    他此身已經全進了墨缸，不存在什么清白。他十幾歲時就已經知道。

    但是十五歲的賀容予，還不像現在這么殺伐決斷，他心底還有那么一絲絲的猶豫。

    這份猶豫讓他帶回了賀昭昭。

    一個寄托著他那一絲絲猶豫的地方。

    善良的、天真的、無憂無慮、自由自在的，喜歡簡單的一切，沒有多余的煩惱。

    他寵愛她，親力親為地教養一個孩子。盡管他自己也只是個少年郎。

    他不能讓她長成別的模樣，所以不動聲色地灌輸他所需要的那些品質。他不動聲色掌控著她的生活。

    于是賀昭昭沒有長歪，成為了他所希冀的模樣。

    那天夜里，他忽然在想，原來教養一個人，無論多么會算計，都會出差錯的。

    但他問了問自己，他能不能接受這個差錯。

    答案給得很快，能。

    因為賀昭昭是他一手教養長大，他傾注的情感幾乎是他這種感情涼薄之人的全部。比起那一點差錯，他更不想舍棄那些本來也不多的情感。

    至少目前來說，維持現狀就很好，不是嗎？

    賀容予替她掖了掖被子，吹滅了房里的燈，起身離去。

    -

    蕭氏的后事，賀容予沒有過問一句。就連出殯那日，他也沒看一眼。

    出殯的隊伍從中州王府出去，一路吹吹打打，奏著喪樂，直到出了城門。這場白事規模不大，倘若不是認出這是中州王府的老夫人，甚至沒多少人會多看一眼。但認出來了，看的人也就多了。

    他們伸長著脖子，一個個數過去，直到確認，那些人中沒有中州王，中州王竟不送他母親出殯。

    于是世人對于中州王的毀名又多了一條:不孝不義。

    劉原幾次三番覷向賀容予，賀容予終于不耐煩，問他:“陛下有什么事，不妨直說？”

    劉原道:“王叔，其實你可以今日休息一日的。”

    賀容予反問:“無緣無故，臣為何要休息一日？”

    這話把劉原問得啞然，只好悻悻看折子。他看的折子都是賀容予已經批過的，他要做的，只是在上面再加上一道天子印章。盡管這印章可有可無。

    劉原蓋了幾道章后，不禁偷偷瞄賀容予，要成為賀容予這樣的人，是不是要做到像他一樣鐵石心腸？

    轉瞬，他又否決了這一句。

    任誰看見賀容予待昭昭什么樣，都不可能說出他鐵石心腸四個字。

    那么還需要什么呢？

    劉原陷入走神，眼神賀容予的身影忽然變得模糊，又慢慢清晰。

    “陛下？”賀容予皺眉，第三次喚他。

    見他沒反應，終于忍不住上前來查看情況，看見他攥著的折子，是關于南州王歐陽霖。

    南州王不日抵京。

    劉原回過神來，紅了臉，低頭看自己手里的折子，又是一愣。

    他對賀容予是敬畏，但對歐陽霖，只有懼怕。

    歐陽霖此人，性格桀驁不馴，又身量粗獷，一臉絡腮胡，對于七八歲的劉原來說，實在算得上一個噩夢。

    他咽了咽口水，合上折子。

    再打開，是上京的城門。

    浩浩蕩蕩的隊伍進城，高頭大馬上坐著一個五大三粗的漢子，目光蔑視地掃視過一切，仿佛不將世界萬物放在眼里。