但雁門郡、北涼郡的百姓卻深深畏懼這一絲涼。

    究其原因, 只要每年冷風從北地刮來, 草地染上衰敗和秋黃，游牧之族得不到足夠的牧草，為了度過漫長又寒冷的嚴冬, 便會趁秋日馬匹膘肥時節騎馬南下，奪倉廩積糧，屠殺男子, 掠走婦孺。

    一路燒殺搶掠, 一路血腥屠戮, 殺人如宰殺牛羊，過處尸骸遍地，十室九空。

    每當荒原里的風冷下來，邊民便翹首不安，攏妻懷兒栗懼終夜難眠者眾，年年都有流民冒罪偷偷南竄，由是邊境愈弱。

    胡人騎兵狡猾, 原先只為掠奪，不多盤桓, 得手即走, 讓戍守邊關的將士首尾難顧，以至于當朝對匈奴屢戰屢敗，元初三年雁門郡守以身殉國，以為國恥。

    而敵人探出虛實, 近些年越來越猖狂, 加諸邊境越掠越弱, 胡人為了掠到足夠的物資和婦女年年南擴，大有飲馬河洛之勢。

    元徽四年，今上平息燕王叛亂，得到了燕山草場和大批良駒。時機逐漸成熟，便定由李弈牽頭，籌備反擊胡人的燕山之策。后來李弈落獄，此策交由北涼郡守劉堯負責。

    七月旱情緩解漕運恢復后，糧草源源不斷運向邊關。

    李延照帶大軍趕在秋收以前至北涼，誘敵深入，意在殲滅左賢王部。

    三十萬大軍日夜兼程，趕在秋日麥收時節之前抵達燕山，勢要畢其功于一役，一雪多年民為所欺將為所殺的屈辱。

    為了這一仗已付出了太多：歷經兩代皇帝十數年的努力、在西域多國合縱連橫周旋、滅燕國、修通漕運、削弱諸侯以充實京畿、積糧積馬。

    這一年也是最接近勝利的時候：左賢王心腹被策反;北方大旱，湖泊干涸，瀧、汝、泮等諸水幾乎斷流，胡人難以飲馬畜牧，其態倉惶;當朝募良馬、豪勇，用重金砸出一支驍勇騎兵，這次出戰全部都帶上了。

    傾國力而出。

    勢要徹底逆轉中原和胡人之間的攻守之勢。

    但就在這個當頭，長安出事了。

    從關中再往北，大地逐漸蒼黃，刀刻斧鑿一般，奔馬帶起塵沙。萬畝蒼莽中，蔥蘢燕山像點綴在禮天黃璧中的一點蒼痕。

    燕山已經發生過激戰故燕國名將蕭用之以其曾受老燕王深恩，燕削地亡國后，不得不虛與委蛇于當朝取信于匈奴左賢王。而后獻地詐降，誘敵深入。但遭內jian泄密，計謀敗露，蕭用之被擒。匈奴人將他縛在馬后拖曳至肌骨潰爛，四肢脫落，斬下頭顱懸于燕山長城的烽燧之上。

    所幸左賢王覺察中計，但沒來得及后撤，李延照的主力已繞過燕山包cao后路，首戰遇匈奴大當戶，與之激戰，斬首三千，俘獲牛羊馬匹千數。

    而這時，宮里已經出事了。

    不管是蕭用之被殺的消息、還是首戰大捷的消息，送到長安，都如石沉大海。

    李延照心里逐漸不安。

    大軍孤懸北境，成日里對著人煙渺渺的荒漠草場、兇狠嗜殺的胡人控弦，朝中又無任何音訊，且不提首站大捷以后的封賞褒獎，就連蕭用之慘烈殉國的撫慰都沒有，仿佛三十萬大軍離朝就成了天邊孤云、斷線紙鳶。

    李延照出征之前曾獲假節，戰時可處置兩千石官員，只得嚴刑峻法，執令如初，方才沒有演變出糧道崩潰、嘩變營嘯、軍士大規模出逃等最壞的情況。

    第二戰，是北涼郡守劉堯對上左賢王主力的一場惡戰，死傷慘重，斬下敵人首級的數量和損失的兵馬各自對半。

    胡人像草原里的狼，男子四五歲就能騎馬，七八歲能拉弓，戰力兇悍，機動極高。李延照和劉堯雖以詐降利誘，賴以成規模的大軍和險關將他們困在了燕山，以最大限度削弱奔馬的威力，戰事依舊焦灼吃緊。

    齊凌的第一封密旨送來時，正值第二戰清點傷亡之際。

    密旨只送于李延照一人，他看后將自己關在帳中一日一夜，水米未進。

    天子遇刺病重垂危，朝中局勢山雨欲來，若不引兵回援，恐有社稷傾覆之禍。

    但

    燕山之策是誘敵深入之策!

    已經根本不可能后撤!

    此時撤軍，勿論如何高明的戰法，都會叫野獸一樣的匈奴王庭嗅出機會。

    燕山草場再往南再無雄關可憑，快馬奔襲向南可至燕代第一重鎮峪州城。

    峪州城毗鄰丹河，丹河本東西走向，發自昆侖虛，收各支流，在峪州急轉南北向，浩浩蕩蕩由北而南奔下洛陽城，水量豐沛且平緩李延照大軍糧草走的便是這條糧道。

    太平時，它是一截云帆昂揚的黃金水道，方便漕運、商賈、灌溉;而戰亂時，它便會成為一把直插洛陽腹心的尖刀。

    一旦峪州失守，洛陽危矣。

    這也是燕山之策能成行的原因之一：胡人根本不相信中原會打開燕山長城這個重要的隘口，袒露腹心，直迎北面強敵。

    現在敵人已經引入家宅，大軍一旦后撤，先不提攏住軍心不至大潰散有多難。

    再不提放棄糧草輜重的損失、被追著截尾的風險。

    光是北方全境戰線失守崩潰、引胡人戰火徹底燒進中原、萬千黎民蹈沒苦海、甚或淪為千古罪人的可能性，就沒有任何一個人可以承受。

    一夜之間，李延照頭發就白了一半。咬下指尖血摻入濃墨，捉起千鈞之筆，寫下回信，將在其外，君命有所不受，知危報不歸者，唯吾一人。待克平戎狄，北安諸境，當束骸待誅，違拒之罪，伏聽湯鑊。

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