——老了。

    這話我并沒在她面前提過。「我感覺時代越來越年輕，老去的都是人??比如走獸，就當我認定他們無法感知。在博物館看琥珀，看木乃伊，站在百坪兵馬俑的遺跡上因著感動及震撼而說：『看哪！快看這歷史遺痕！』這人的自我從這刻起將會無限膨脹。我把蟲獸扯了進來，但無意混為一談，你能明白嗎？」類似話題隨處能聊，今夜在michael's，背后墻上的那幅畫用色明艷也溫和，幾乎化了桌上白花。強行上色可行不通。于是就這樣我滔滔不斷，在晚上特有的氛圍中，以及那經久顏料的凝視下；artemis的平靜里偶爾會有異，然而她舞動刀叉的模樣，優雅依舊。

    我很懷念，在她身前時我依然持續懷念。

    啊，女人真應該多笑的。天知這話旁人聽來將多么失禮且尖銳，然而那時我只這么想。

    牢牢緊握的事實，暫且不需要置喙。

    好吧，我覺得你肯定口渴了。artemis看向我那杯沒動過的酒。

    我怎么能不渴呢？我幾乎不間斷地講了半小時。不過右前方那桌更是長舌——含蓄矜持，較量的火在其間燒得猛旺——那是經典、標準的紐約上東區貴婦們的日常。（當然絕非市場婆媽般的高談闊論。行為姿儀及談吐，是把鋒利的隱形的量尺）

    一桌彷彿圍坐爐火邊的間適晚餐，想必融洽至極？曾經我的童真幻想。

    我探聽審視他人的癮頭在這種時刻最為和藹，一點不具攻擊性，卻用力地被滿足。是那發自肺腑，真摯的，如井底之蛙，著迷管中窺豹的型態。

    疫情，距離，交集。我和她實在太久沒見。

    我的童年沒有哈利波特，也與貓戰士無干。唯剩飢餓游戲和骸骨之城。總之隔天她勤勞驅車到曼哈頓，死活都要我跟她去那間旗艦店。

    車程不近不遠，喇叭聲還是那么吵。（在甘迺迪機場外等人時，時差都被叭掉）

    artemis播的藍調顯得無比突兀，毫無助益。

    我的愛，你為何要住那呢？長島不好嗎，乾凈多了！

    這里行人不用看紅綠燈的。

    哎，昨晚有人被捅呢，就在你兩個街區外。

    啊，請問這是什么？下城日常？曼哈頓日常？

    我肯定一寫再寫過：每次artemis流露出的我最愛的神情——

    沒救了，算了吧！這孩子永遠瘋狂。

    像漫威的情節那樣，或像那——天啊！看見沒有？那股浪大得叫人做夢！在某個遙遠的海岸，artemis曾這樣說。

    她說，要比照漫威的橋段，還有浪潮的猛烈，做人就得那樣。我問她，你看見什么，讀懂什么？何不直說人要膽敢前衝？說時，我腦里響鐺鐺四字：暴虎馮河。

    不用解釋了，artemis會知道的。

    她沒有直面我。

    她繼續說她的，好比出席一場假面舞會，她放松、盡情地獨舞。

    旋轉到世界飛旋。是周遭目光的世界、聚光燈的畫地自限，而非她的。

    看看騎越野機車的，好多人，就那樣死去。見過道別時也在燃燒的靈魂嗎？崇敬他們，你就擁有浩瀚的自由??我認為你也這么想。artemis確實轉向了我，用她璀麗的雙眸為刻刀，想在我這留下暗號和寄託。

    我面對她已過中年的皮質，她不施脂粉的裸凈肌膚，有一瞬間就被敲動了。我相信，她的皺紋里只找得著煙塵，沒有那些人製的唯利是圖的粉末。

    「我的愛，

    你一定覺得，多數人的自由，都是狹隘的。」

    篤定的她，堅信著道。

    你這么想？

    我笑，時長和她聽見我喚她女祭司有得比。

    你這么想，是認為我夠格囉？

    姑且我能算是有格局的啊。我作結。

    不笑了，找不到笑點。我試圖冷靜，被吹捧的滋味確實很不賴。

    如果我出生在泥垢，以為墻面是我一生的學習，忽然某日那堵墻垮了，小泥巴見著刺眼強光下那臺巨大的挖土機，也會覺得，那是世界的一部分？

    我想小泥巴要暈眩，絕對的。醒來就去找另一堵墻。

    回家抹抹雙腳，抹得哪會是那「藏污納垢」，抹得是被風霜餵得要吐的精神。

    maaskq：

    這本書作為手段，目的已經達成。

    日記清整結束。以后的事，就像所有的手段最后連談資也稱不上。