午夜時分，鬱云掩日，水流湍急，秦淮河上燈火通明。

    河上數艘花舫聚攏，喧鬧吵雜，琵琶聲不絕于耳。

    一艘偌大的船舫佇立河中央，寂靜肅然，彷彿與周遭事物格格不入。抬頭瞧去，甲板兩旁擠滿了人潮，他們穿戴整齊，腰間配劍，絕不像來此處尋歡作樂之人。若對武林大小事，稍有把握，眼下定會驚訝不已，因為船上的人來頭均不小。準確來說，九大門派齊聚船舫，從左至右，分別是圣巖寺、太清觀、玉清觀、上清觀、皇龍宗、紫龍宗、丹龍宗、蒼龍宗和墨龍宗，無一例外，全部出席。

    九大門派齊聚，本該是場熱鬧的盛宴，但這些人面色凝重，柳眉倒豎，彷彿在商談什么大事。其實也不難猜，他們千里迢迢來到金陵，為的便是召開這「剿龍大會」。

    便在此時，一艘木舟疾駛而來。水急浪猛，木舟在浪頭上起伏晃動，洛絕影長身而立，獨自一人站在舟頭，后方的冉月嬋，捲起袖子，負責劃槳。劃槳本是個粗活，但見冉月嬋玉手輕擺，纖柔的身軀，隨風擺盪，明媚動人，教人忘了她正在劃槳。

    月光下，洛絕影身子直挺，雙眉如劍，深邃漆黑的瞳孔始終盯著前方，面容寒冷如水，彷彿是個鐵石心腸的人。不到片刻，小舟已來駛至船舫周圍，約莫兩百尺外。冉月嬋很清楚，那艘船上的人俱是習武之人，其中不乏絕頂高手，若再靠近半分，必然會被人察覺。

    洛絕影瞥了她一眼，淡然自若，道：「你留在這里。」

    冉月嬋抿唇道：「我也要去。」

    洛絕影苦笑道：「連我都未必全身而退，若再帶上你，只是徒增麻煩。」他說得很殘酷，卻是不爭的事實，他并不是故意要羞辱冉月嬋，而是為了冉月嬋的安全著想。

    洛絕影瞥道：「若船上發生sao動，你立即去找冉子陵會合。」

    冉月嬋顫聲道：「你、你打算做什么？」

    洛絕影淡然道：「放心，我沒想打算如何，只是先做好最壞的打算。」

    冉月嬋倒吸一口涼氣，道：「你可不要亂來。」換作往常，她很相信洛絕影的能力，可是船上的人絕非平庸之輩，根據他們打探的消息，甚至連圣巖寺的「圣僧」九世金禪都在出席名單。提及此人，家喻戶曉，他乃正派第一高手，就連真龍不敗對其也得敬畏叁分。不光如此，加上各門各派的宗主和長老，那艘船上聚集當今武林的絕世高手，別說洛絕影孤身一人，就算五仙壇傾巢而出，也是螳臂擋車，不自量力。

    洛絕影足尖輕蹬，雙臂一振，身影立時消失不見。待到冉月嬋察覺之際，洛絕影早已遁入湍激的河流中，悠游其中，宛若蛟龍。

    不到一眨眼的工夫，他竟已來到船舫下方。他猛然一擰，掠至甲板下緣叁尺，屏息凝神，伺機而動。說這時遲那時快，一陣風颳來，打得船帆獵獵作響。他沒有錯失良機，登時騰空飛起，身影不偏不倚落在船桅上，整個過程行云流水，毫無拖沓。

    他環視下方，眾人沒有躁動，說明尚未有人發現他的存在。不過，還有另一種可能，對方可能已經察覺端倪，只是沒有說出來。若真有人能注意到他，九世金蟬必是其中一人，洛絕影的目光自然而然移到他身上，仔細打量他的反應。

    九世金蟬坐在一張棗木椅上，雙眼微閉，似是沉思，一動不動。正當洛絕影松了一口氣，自認行蹤并未暴露之時，一個聲音從他耳畔響起，輕聲道：「來者何人？」這個聲音非常輕柔，乍聽之下像名女子，卻隱約又聽出是男人的聲音。

    洛絕影怔了半晌，以為自己藏跡敗露，正準備逃走，瞧見下方沒有動靜，他這才回過神來，原來是有人用傳音入密與他交談。洛絕影皺起眉頭，試著朝傳音入密的方向循去，不一會兒，他終于找到了說話之人。

    此人不是別人，正是九世金蟬。

    他倒吸了一口涼氣，任誰也不會想到，九世金蟬看似老僧入定，進入無我，實則洞察周圍，罩定附近一切任何動靜。

    洛絕影暗忖道，九世金蟬委實可怕，難怪名震江湖。

    不過，既然知道對方是誰，他二話不說，催促內力，以「傳音入密」的方式道：「不瞞圣僧，在下洛絕影。」

    九世金蟬仍是不動聲色，不一會兒后，他道：「洛施主前來，不知所為何事？」

    洛絕影思索半晌，答道：「不過是看熱鬧而已，圣僧不必緊張。」他雖然說得平緩，但內心做好最壞的打算，但凡有風吹草動，他便會馬上逃走。畢竟，這兒可是九大門派云集之處，自己孤身一人，雙拳難敵四掌。

    洛絕影目光四掃，掌握周圍物事，任何可以被他利用逃脫的工具，絕不錯過。苦等良久，九世金蟬仍未回應他，他有些坐立難安，暗忖自己是否該走了。倏忽間，他又聽見九世金蟬溫柔如風的聲音，沁入耳旁，道：「阿彌陀佛。」僅僅四個字，看似什么也沒說，但好像什么都說了。

    洛絕影搖頭苦笑，出家人總愛拐彎抹角，說好聽點是禪語，難聽點是故弄玄虛。不過，他倒是松了一口氣。若九世金蟬真想對自己不利，大可用傳音入密通知其他人，搶占先機。

    知道九世金蟬并無敵意后，洛絕影目光一凝，注視著下方眾人。他本人雖然小有名氣，但自己認識的人不多，哪怕是他曾經待過十馀年的紫龍宗，他也只認得宗主何遠揚、首座程威以及長老朱隱等人，年輕一輩的弟子，他一概不知。

    畢竟，他本就不喜歡與人打交道，特別是一般人年輕氣盛之時，他卻一心專研習武，經常閉關大半年，很少參與紫龍宗大小事。不光如此，他身為被撿來的孤兒，無權無勢，意外得到紫龍劍訣的傳承，如此機緣，眾弟子自然會心生不滿。正是為此，他才戴上丑陋的人皮面具，試圖避開人群，藏于峭壁懸崖，潛心修練。

    過不多時，底下總算有了動靜，洛絕影定睛一瞧，原來是何遠揚和皇龍宗宗主樊天霸兩人起了口角爭執，雙方僵持不下。他冷冷一笑，當年五大宗門就屬皇龍宗和紫龍宗鬧得最兇，甚至差點大動干戈，幸好被眾人勸阻，這才免去一場武林災難。

    其實他們兩方互別苗頭，這也不難理解，因為五大宗門里，他們的勢力最大。原本皇龍宗獨占鰲頭好幾年，卻因洛絕影當年技壓群雄，紫龍宗趁勢崛起，結交不少人脈，如今羽翼已豐，自然可以與皇龍宗一較長短。

    自古以來，功高震主，當年宗主之位選拔的真相，其實是洛絕影后來才得知。表面上紫龍宗選賢與能，實際上何家的人早已承襲百年，他們又怎甘心放棄？若早知如此，洛絕影當年必定會二話不說主動離開宗門，他寧愿過著隱世埋名的生活，也不想被人處處誣陷。

    但是，若是這般局面，他又如何遇見柳如煙？

    世上總不盡如人意，哪怕重來一次，難保不會再次后悔。

    畢竟，得不到的東西，人們往往最為渴求。

    甲板上，何遠揚雙眼直視著樊天霸，夷然無懼，皮笑rou不笑，道：「五大宗門雖源起同根，但如今已然發展不同，如今大敵當前，你卻心想著合併宗門，究竟是何居心！」

    樊天霸雙眉軒動，一臉精悍之色，環視在場眾人，沉聲道：「團結一致，方可御敵，一盤散沙，不攻自破。」

    何遠揚冷笑一聲，不以為然道：「樊宗主口中的團結，莫非是合併宗門？恕何某才疏學淺，團結和併吞這兩字，似乎不太一樣。」他的語氣充滿諷刺，眾人聞言，紛紛嚇了一大跳。

    樊天霸說到底是見過世面的人，又身為一宗之主，沒有輕易失了方寸。他不卑不亢道：「何宗主說笑了，五大宗門表面和氣，私下水火不容，難以共同御敵。此次真龍教襲來，比起當年叁邪聯手入侵中原，有過之而無不及，若我們不採取對策，只怕會重蹈覆轍。」

    何遠揚道：「樊宗主真是貴人多忘事，當年若我們毫無反抗之力，早被他們所侵占，你我二人又怎能安然在此處？」

    樊天霸眼神掠過一絲輕蔑，道：「看來何宗主記性不好，人人俱知，當年對抗叁邪的最大功臣當屬云無蹤、天不赦和洛絕影這叁人。」

    何遠揚雙目閃動，道：「樊宗主未免太抬舉他們了，他們雖出了不少力，同時也打傷了很多正派人士，兩相抵消，他們的功勞可有可無。」

    樊天霸搖了搖頭，譏諷道：「若你要自欺欺人，那是你的事，但大家的眼睛是雪亮的，這幾年心中早已有定論。」

    何遠揚臉色驟變，冷然道：「樊宗主這是何意，莫非是想說眾人誣陷他？」

    樊天霸道：「若要人不知，除非己莫為。」

    正當兩人劍拔弩張之際，丹龍宗宗主孟修看不下去，忙道：「今日九大門派齊聚，兩位在此爭吵不覺得有些失禮嗎？」

    樊天霸瞥了他一眼，道：「我還以為是誰在說話，原來是孟宗主。我聽聞當日論劍臺上，長生下手不分輕重，竟把你們丹龍宗的古不凡打傷，我代他向你們道歉。對了，展長老斷了一臂，不知身子可否安好？我這兒有丹藥，若孟宗主不嫌棄，我等等便讓人送去。」

    孟修聞言大怒，臉上一陣青一陣白，氣得差點說不出話來。良久，他穩住情緒，目光收斂，反唇相譏道：「展長老被賊人所傷，雖感遺憾，但畢竟英勇應戰，不愧丹龍宗之名。哪像有些沽名釣譽之人，為了名聲，壞了規矩，擅自把鎮宗武學傳給門下弟子。可笑的是，他們為了欺負自家人不惜一切代價，遇上真龍教此等魔教中人，卻又連屁都不敢放一聲。」

    樊天霸冷然道：「技不如人，何必多言。」

    何遠揚笑了笑，道：「一個膽小如鼠，一個狐假虎威，兩位還真是絕配。只可惜當時我派的程長老尚有要事，人不在場，否則他定然不會讓真龍教猖狂如此。」

    此話一出，坐在何遠揚身旁的程威，臉上不禁沁出冷汗，心虛道：「宗、宗主所言甚是。」他暗自咒罵，當時這么多人在場，無人可應付不真龍教，自己又能拿他們如何？

    蒼龍宗宗主嚴念祖，微皺起眉，道：「今日齊聚，主旨在商討對抗真龍教，你們私下之事，不該放在檯面上來說。」

    樊天霸道：「此言差矣，若內部無共識，又如何共同抗敵？」

    嚴念祖冷哼一聲，轉過頭去，看向閉目養神的九世金蟬，問道：「圣僧有何高見？」

    九世金蟬名聲響徹江湖，人望極高，倘若他開金口，在場眾人必定得敬他幾分薄面。

    頃刻間，全場鴉雀無聲，落針可聞。

    眾人紛紛把目光移向九世金蟬，彷彿他是最后的裁決者，等待他的答覆。

    良久，九世金蟬睜開雙眼，抬起手來，指著船桅，微微一笑道：「莫非諸位都沒發覺，已有人闖入船上？」