面對齊鈺唐突的搭訕，洛絕影道：「我只是來湊熱鬧，不打算與武林中人深交，以免捲入江湖糾紛，得不償失。」

    齊鈺不疾不徐，道：「我出身蒼龍宗，當屬九大門派之一，何來禍端之說？」

    冉月嬋秀眉輕挑，恨不得一拳打在齊鈺厚顏無恥的臉皮上。她思索半晌，心念電轉，湊到洛絕影身旁，故意道：「老夫人交代記得帶些胭脂水粉回去，我方才瞧巷子口有賣，趁天色尚早，我們去挑些如何？」

    洛絕影心領神會，順著她的話，笑道：「還是你細心。」

    齊鈺臉色頓時鐵青，他好歹是蒼龍宗首席大弟子，各方勢力的人見到他都給他面子，如今卻被洛絕影視若無睹，簡直屈辱至極。不過，他知道此處乃公開場合，人多嘴雜，若當場撕破臉面，被人加油添醋傳了出去，冠上貪色之名，那真是賠了夫人又折兵。

    齊鈺勉強擠出笑容，道：「我正準備參加聚賢樓的競榜，若諸位不嫌棄，歡迎前來。」他看似對洛絕影說話，目光卻時不時飄往冉月嬋身上，明顯醉翁之意不在酒。

    洛絕影微一皺眉，他雖想問這競榜究竟為何，但又不愿讓齊鈺趁機與冉月嬋有所接觸。他稍作沉吟，道：「多謝告知，若是有空，我必會赴約。」言罷，他與冉月嬋并肩離去。

    眾人面面相覷，大感意外，他們暗自心想，對方居然連齊鈺此等人物都看不上眼，自己難道還有一親芳澤的機會嗎？不過，也有些自認家世不凡的人，對此絲毫不以為然，因為他們認為齊鈺終究只是個武林中人，論到權勢和財力，又怎能跟自己相比。

    兩人踏出酒樓后，冉子陵緊跟而來，挖苦道：「不是說好低調行事？」

    冉月嬋雙手插腰，惡狠狠瞪著他，道：「你還真敢說，方才怎不見你人影？」

    冉子陵擺了擺手，故作無奈道：「這話聽得我心寒，我可是去打探消息，你不打賞便算了，怎反倒怪起我了？」

    冉月嬋沒好氣道：「哼，你分明是見色忘事。」

    冉子陵聳了聳肩，解釋道：「你又不是不知你大哥的脾性，那不過是逢場作戲，我看上去越是玩世不恭，他們越容易對我放松警惕。」

    冉月嬋道：「既然你這么說，那你說說，你打探到什么情報了？」

    冉子陵灑然一笑，道：「拿方才那人來說，他是蒼龍宗大弟子齊鈺，劍法卓絕，年輕一輩公認的標竿。蒼龍宗對他寄予厚望，精心栽培，傳聞他將是下一任掌門的繼承人。」

    冉月嬋冷笑一聲，鄙視道：「笑話，就憑他想當蒼龍宗的掌門？百招之內，我若不能擊敗他，我名字倒過來寫，再不過問江湖事。」

    冉子陵道：「你這也太為難他了，你若無本事，真龍教又怎會派我們對付洛絕影？」

    當年洛絕影與五仙壇惡戰后，身負重傷，躲入深山，潛心修練九死冰蠶功。真龍教派冉氏兄妹尋找他下落，不料遭其負隅頑抗，兩人遂敗下陣來。洛絕影饒過他們一命，冉氏兄妹為之動容，毅然決然背叛真龍教。

    冉月嬋撇了撇嘴，冷哼道：「誰讓你把那人說得如此厲害，我當然不服氣。」

    冉子陵道：「不管如何，你們仍要謹慎些，勿再招惹九大門派的人。」

    冉月嬋不以為然，道：「若非泰山一役，圣巖寺遭真龍教重創，五大宗門哪能趁隙崛起，建立今日這般輝煌。旁人看來，這不過是山中無老虎，猴子當大王罷了。」

    遙想當年，真龍教意氣風發，威震江湖，頗有統一武林之勢。教主真龍不敗高傲自負，為了追求武學至高境界，四處尋覓，最終揀了九大門派之首的圣巖寺當作對手。圣巖寺方丈圓空大師，外號「無相佛」，內力渾厚，招式剛猛，掌法尤其精妙絕倫。真龍不敗派人下戰帖，圣巖寺本不愿接受，無奈對方揚言屠殺圣巖寺，這才迫得圓空大師接下此戰。

    圓空大師與真龍不敗雙方訂下君子約定，若是圣巖寺獲勝，真龍教必須隱世十年，期間不得再任何門派出手。真龍不敗心高氣傲，并未將圣巖寺放在眼里，不假思索答應此事。雙方相約在泰山對決，由圓空大師為首，率領十八名武僧，施出「十八羅漢棍陣」應戰。

    真龍不敗原本應當可取勝，但他總想破這天下第一的棍陣，屢屢不肯出全力，導致雙方大戰叁天叁夜，仍未有果。最終，雙方氣力放盡，圓空大師以一招之差，險勝真龍不敗。

    真龍不敗愿賭服輸，率眾退居山林，不再干涉武林。此役看似真龍不敗敗陣，但世人明白他是以寡敵眾，兼之一心想要破陣，否則勝負猶未可知。

    泰山一役過后，真龍不敗聲勢大漲，雖暫隱江湖，但他天下第一高手的名號不逕而走。反之，圣巖寺損失慘重，圓空大師因內力耗損，經脈寸斷，半個月后在禪房圓寂。十八名武僧，近乎一半也在泰山上死去，其馀人等傷勢不一，如今仍留在圣巖寺之人，不足五人。

    本該立于九大門派之首的圣巖寺，因元氣大傷，影響力今非昔比。五大宗門趁勢崛起，因不像佛門和道門遠離俗世，不染紅塵，故江湖中人對他們更為熟知，更為嚮往，如今已成為年輕才俊爭先恐后想擠進去的地方。

    冉子陵意味深長道：「小妹，五大宗門并非嬴弱之人，千萬不可輕敵。」

    冉月嬋道：「哼，不過是一群茍且之輩，何足為懼。」

    冉子陵搖頭道：「雙拳難敵四掌，咱們以寡敵眾，勢必吃虧。」

    洛絕影道：「齊鈺雖別有意圖，行事尚且君子，我們犯不著與他衝突。」

    冉子陵道：「我剛才偷聽了你們的對話，莫非你打算去聚賢樓？」

    洛絕影問道：「你知道何謂競榜？」

    冉子陵得意道：「方才那掌柜告訴我，所謂競榜，簡易來說，當武林中人犯下滔天大罪，朝廷便會揭開此榜，請求各大門派將其抓捕歸案。」

    冉月嬋抬起俏臉，一雙秀目射出困惑之色，不解道：「這般吃力不討好之事，誰肯接下？」

    冉子陵笑道：「縱然賞金不高，但不無小補，兼之可收穫名聲，何樂而不為？若門派堅持拒絕參與此事，朝廷便會偷偷記上一筆，往后百般刁難，那才真是得不償失。」

    洛絕影搖頭道：「這招借刀殺人，朝廷倒用得精妙。」

    冉月嬋輕蔑道：「朝廷明擺作壁上觀，真是不知羞恥。」

    洛絕影道：「橫豎間著無事，去看看也無妨。」

    良久之后，叁人來到聚賢樓。

    聚賢樓規模不下醉仙樓，燈火照映之下，大廳高朋滿座，喧鬧聲此起彼落。洛絕影甫要入內，兩名守衛持著長矛擋住去路，要他們示出請柬。

    洛絕影微皺起眉，他雙手空空，哪來什么請柬？

    幸好世上很多事，多半可以靠錢解決。

    錢無法解決的事，或許錢給得不夠多。

    冉子陵丟出幾枚碎銀，守衛一把抓起，稍作掂量后，冷然道：「記住，進去后別惹事。」

    叁人進去后，挑高兩丈的大廳映入眼簾，兩旁鼓樂聲不絕于耳。四周草席代椅，視野空闊，二樓包廂以珠簾虛掩，講究私隱，多為招待貴賓所用。兩名美婢抬起俏臉，瞧見洛絕影等人步入，蓮步輕移，笑臉迎上，微一欠身。

    冉子陵低聲道：「她們是招待賓客的下人，給她們好處，她們會跟在身旁侍候你。」

    洛絕影將碎銀扔去，搖頭道：「我不需要人伺候。」

    兩婢聞言一愕，歛眉垂目，臉上難掩失望之情。

    冉月嬋不解道：「她們明明拿了錢，怎么看起來絲毫不開心。」

    冉子陵笑道：「這不過是開胃菜，若跟在大戶人家身旁，后續打賞才是重頭戲。這些婢女均精挑細選，受過專業訓練，若是價格談攏，她們甘愿為你做任何事。」

    冉月嬋抿著下唇，冷哼道：「這與青樓女子有何不同？」

    冉子陵苦笑道：「世間之道，大同小異。」叁人揀了處偏僻的角落，兀自入席。便在這時，洛絕影感覺有股視線盯向自己，冉子陵低聲道：「別緊張，不過是這兒的護院。我們是生面孔，難免引人注意，他們看不出端倪，等等便會移開視線。」

    洛絕影道：「你倒是熟門熟路。」

    冉子陵道：「我以前押鏢的時候，什么地方都得碰一碰，以免吃了大虧。」

    不一會兒，前方傳來一陣鼓譟聲，原來是齊鈺走上擂臺，親手摘下榜上帛紙。他挺直脊背，右手執劍，將其交給一旁的聚賢樓管事馮范。

    馮范將帛紙攤開，上頭畫著一個上半身的人像，旁邊附上細細麻麻的小字。他將帛紙對著臺下眾人，拉高音量，覆誦道：「蒼龍宗齊鈺，十日之內，捉拿『鮫妖』海一色，賞銀百兩。』

    一百兩銀子？

    臺下眾人聞言一驚，紛紛躁動起來，心想這可是筆大錢。不過，一向吝嗇的朝廷如此大方，不免讓部分的人懷疑另有隱情。

    冉月嬋皺眉道：「這海一色是什么人物，這般值錢？」

    洛絕影思索半晌，緩緩道：「若我沒記錯，他應是萬妖宮的人，據說劍法一流，行事兇狠，殺人如麻。他曾是蒼龍宗的人，因殘害同門，遭到追殺，可惜至今無人能擒住他，蒼龍宗不愿再折損任何一名弟子，最終作罷。」

    冉月嬋道：「看來這次蒼龍宗想挽回顏面，你認為齊鈺有多少勝算？」

    洛絕影語重心長道：「你要知道，當年此事關乎蒼龍宗門面，若海一色如此易與，他們又怎肯輕易放棄追捕？據說蒼龍宗曾派出數名長老，仍不敵海一色，此事一度淪為江湖笑柄。」

    冉月嬋訝然道：「那他這一去，豈非必敗無疑？」

    洛絕影笑道：「若你去勸他，說不定他肯放棄。」

    冉月嬋冷冷道：「那可不必，我可沒欠他。」

    冉子陵環著雙臂，苦笑道：「雖說不經一事，不長一智，就怕他沒命汲取教訓了。」

    與此同時，臺下一個聲音倏地傳來：「等等，我不同意！」

    眾人循聲望去，說話之人是一名紅衫少年，他看來只有二十出頭，寬肩細腰，面容修長英俊，像是個多金的世家子弟。

    紅衫少年挺起胸膛，無視眾人異樣目光，邁開步子，大搖大擺走上擂臺。