他父親，他父親郁郁而終。

    “你母親是誰？叫什么？”

    他母親一頭撞死在了父親棺木上。

    “你是誰？你知道自己的名字……”

    他是誰？他被承恩侯府的老太君，他的祖母除名了，他誰也不是……

    他死后，二叔繼承侯府，堂哥成了侯府世子，太子登基，無人在記得他……

    他十指都掐出血來，猛烈咳嗽吐出一口血，睜開眼，入目的是一間禪房，薛如意正拿帕子給他擦嘴角。

    他感覺很累，努力回想暈倒之前發生了什么：“如意，我怎么在這？”

    薛如意有些愧疚，顧左而言他的道：“我們快回去吧，這寺廟不安全。”她剛說完，門就被敲響。

    薛二和薛大推門進來，一進門薛二就道：“阿娘不放心你們，讓大哥和我來接你們回去。”

    “哎呀，安子你這是怎么了，好好的怎么又吐血了。快快快，快回去。”薛二心虛極了，要不是他們找來人施祝由術安子也不至于如此。

    誰也沒想到安子自主意識那么強，不僅什么都沒問出來還受傷了。旁邊薛如意眼神已經要殺人了，喊來寺廟上的轎夫把人直接抬下去。

    打完架通身掛彩的劉府侍衛瞧見被抬下山的王晏之，既驚訝又疑惑。他們到底錯過了什么，不會假死變成真死了吧？

    等薛家抬著人走后，劉府侍衛趕緊往墨薇別院去報信。

    薛父和周夢潔還在家等消息，等來等去等著人抬回來了。周夢潔趕緊讓薛家兩兄弟從后院把人抬上樓，去拿藥箱的功夫邊問薛二怎么回事。

    薛二面帶愧色，把經過說了一遍，最后才道：“那牛鼻子老道肯定不靠譜，說是安子反抗意識太強，心里怨氣太重才會吐血。話都沒說完人就溜了……就離譜了，從來沒聽說過催眠會讓人吐血，這里的祝由術不靠譜啊。”

    周夢潔驚訝：“我先前見他用祝由術救過幾回人，每次都沒出現過這種情況。”

    薛二道：“大概是安子身體弱，先前病成那樣多少傷了根骨，今后還是要細養才行。”

    周夢潔提著藥箱往樓上走，邊走邊道：“也是我考慮不周，我看以后別折騰了，先讓他養兩日，等好了直接攤牌。”

    薛父蹙眉：“直接攤牌？那能行嗎？”

    周夢潔道：“怎么不行，反正我們也不想折騰了，萬一再折騰出個好歹如何是好，干脆直接問。”

    如果是假失憶，薛家幾人想不出任何他要裝的理由。

    騙色吧，他自己長成那樣。

    騙財吧，他自己也能掙錢。

    那么聰明，考個功名輕而易舉，跑他家來做贅婿算怎么回事？

    “房間擠不下那么多人，你和老大在一樓看店就成，讓老二和如意幫忙。”

    妻子都發話了，薛父只能乖乖的和大兒子守在下面。

    周夢潔上樓替王晏之把脈，發現他只是氣息紊亂，急火攻心才放下心來。藥肯定是要吃的，修養也要修養，等薛如意下去熬藥后，屋子里只剩下王晏之一個人。

    他靠坐在床頭發愣，之前好像做了個冗長的夢。夢見了自己第一次給太子當伴讀時，又夢見自己的死和父母的死。這個夢是在催促他快點回去嗎？

    不能再心軟，不能再拖了，拖久了對他對薛家都沒好處。

    安靜的屋子里，王晏之閉眼靠在床柱邊上思考接下來要怎么辦。

    如意樓依舊熱鬧，晚些時候劉成姚派人過來探望，只說家仆去上香瞧見王晏之被抬下山才來瞧的。薛家人收了禮品，里頭是幾只昂貴的靈芝，禮都送來了，又不好退回去，只能等安子好了備禮送回去。

    第二日，如意樓收到更多的禮，不過不是因為王晏之受傷，而是因為他中了秀才，而且是榜首。衙差前來報喜，薛父給了喜錢把人送走后，如意樓迎來一波又一波賀喜的官紳、富商，這些人還特別有‘誠意’，聽說新晉的秀才老爺病了，又是帶藥材又是帶銀子給田地、鋪子。

    考中秀才就等于半只腳踏入官場，見了縣太爺不用跪，不用磕頭，就算犯了事縣太爺都不敢打板子。徭役賦稅可免，更別提像是王晏之這樣的，縣試、府試、院試全是榜首，只要不出意外以后定然是舉人老爺，說不定狀元也不在話下。

    現在不攀關系就是傻。

    當年林文遠考中秀才時，桃源村也熱鬧了一陣，不少鄉紳、富商也上門過，但都沒有這么瘋狂。

    祝賀可以收下，但是銀子田地、鋪子這些堅決不能收。這些收下就是人情，日后都是要等著還的，一個不好就會惹上麻煩。

    薛父出面一一婉拒，這些人還不死心，為了攀關系，天天跑到如意沖‘業績’。什么貴點什么，往死里點，總之能多送一些銀兩是一些。

    短時間內如意樓營業額達到一個前所未有的高度，薛大的種的菜都耗盡，大棚都不夠供應。最后薛父無奈拉了條橫幅——自今日起，如意樓每日只招待十桌，暫時只提供午膳。

    由于vip可以提供提前預定服務，于是又迎來大批辦會員的，定桌已經排到一個月后。

    薛父只能暫停了預約服務，由衷的感嘆道：“古代對讀書人的追捧怎么和現代追星一樣，這架勢有點嚇人啊。怪不得有句古話叫‘萬般皆下品惟有讀書高’。突然有點理解沈縣令打死也要讓沈修念書了，要我是古人也希望兒子念書出人頭地。”

    薛大、薛二拍拍胸脯慶幸：還好阿爹不是古人。

    王晏之只聽見樓下鬧鬧哄哄，正好借養病為由沒下去。第三日他好了許多，提出要去宋教諭家拜謝再去劉成姚府上還禮。

    薛父、周夢潔不疑有他，自然欣然答應，甚至還親自備了禮給他帶去。

    縣學這次一下中了四個秀才，這是從未有過的喜事，前兩個是甲班和乙班的，另外一個居然是李成濟堂哥李成孝。王晏之去時，正好碰到李成孝也去拜見宋教諭，李成孝見到他很是驚喜，笑道：“報喜的第二日肖茂他們就找我聚過了，薛二哥也抽空去了，你當時病著沒來，甚是可惜。”

    王晏之說了聲恭喜，李成孝怪是不好意思：“院試最后一道經義我恰好做過，也是幸運排在榜末，不想周兄又是榜首。”秀才和秀才還是有區別的。

    “像周兄肯定能在府衙做個廩膳秀才，不僅有朝廷的俸祿還能在縣學任職，和林秀才一樣，我就沒這個待遇。”

    王晏之朝他笑笑，說了幾句鼓勵的話，倆人一同入宋府。宋教諭見到他很開心，只和李成孝說了兩句，關注就一直在他身上，囑咐他要好好養好身體，若是有意愿可以來縣學任職。

    王晏之客氣道謝，然后話題就轉到田地免稅的事上。宋教諭道：“這事好辦，按照慣例秀才可以免三十畝田地賦稅，你讓薛忠山帶著田地契子明日午后去衙門一趟，很快就能辦下來。”

    等倆人告別宋教諭出府時，李成孝不解的問：“周兄難道打算一輩子當個贅婿？以你的才華將來拜相封侯、位極人臣也不是不可能的，可你這贅婿身份？”

    自古以來就沒有重臣是贅婿出身。

    王晏之溫潤的眼轉冷，毫不客氣道：“有空回去讀讀‘三從四德’，以后莫要出現在如意樓內，也別說認識我。”說完人就坐上馬車走了。

    李成孝丈二和尚摸不著頭腦，三從四德不是女子該讀的嗎？他一個大男人讀什么三從四德，周安這是腦子有病吧。

    他好心提醒他，居然反過來懟他，這是當贅婿當初習慣了吧，還不舍得放了，考中秀才第一件事居然是眼巴巴跑來給薛家免除田地賦稅徭役。

    呵呵!

    王晏之從宋府出來，又去了一趟文淵閣。文淵閣的劉掌柜萬萬沒料到他會這個時候來，把正在接待的客人送走后才恭恭敬敬把人請到內室。

    “公子今天來所為何事？”

    王晏之直接了當的問：“店里賬面上有多少銀兩？”

    劉掌柜想了想，道：“幾萬兩應該是有的。”

    “留一下鋪子備用金，把賬面上能取出的銀子全取出來，明日送到劉成姚的墨薇別院。”

    劉掌柜委實搞不懂倆人是什么關系，公子難道想用這個銀子結交劉大人。但這事不該他管，他只管做好自己的事就成。

    “是，明日傍晚前一定送到。”他見對面的王晏之沉默許久都沒說話，忍不住問，“公子還有什么事嗎？”

    王晏之沉吟，素白的指尖捏著杯口猶豫：“今后……若是如意樓有什么難處，你需盡力幫忙。”

    劉掌柜聽著怎么像是在交代后事？

    “小的明白。”

    之后他直接去了墨薇別院。劉成姚早得到消息他要來，早就掃榻以待，等人一到親自出門迎進去。

    李成孝路過時瞧見這番情景著實牙酸了一陣。

    劉成姚把人迎進書房，不等下人前來添茶水，就問：“前幾日在南禪寺怎么回事？我的人說你自己不想‘死’，爬了上去？”他實在鬧不明白，先前不是王晏之自己說想‘死快點’。

    等下人斟了茶，王晏之喝過后，才淡淡道：“先前是意外，我們再想想，明日，最多明日一定要‘死’。”

    明日已經是第十了，不能再拖。

    劉成姚看他：“你確定？”

    王晏之點頭。

    下人前來添茶，劉成姚捏著茶盞想了片刻，道：“這樣，明日我要到東江上視察，正好下帖子到如意樓，到時你同我一起去。我事先安排水性好的人在船底下等著，又安排一批護衛裝成殺手把你打落下水。我記得你水性極好，一下水我安排的人就會把你撈上來從另一頭藏到船艙里。”

    “局時我假意派人打撈，撈了兩日后再宣布你溺亡就是。兩日后我會返京，你同我一起去，只要出了巴陵郡就可以恢復王世子的身份，來尋你的人定然會找過來。”

    “這方法甚好。”王晏之抬眼看他，建議道：“可對外宣稱這些刺客是來刺殺你的，我正好以命相搏救了你，我死后你感念我恩情。對如意樓格外開恩，免去如意樓三年商稅，之后每年都減免兩成，入城稅減免一成。”

    劉成姚萬萬沒想到，他的‘死’還能如此做文章。但他的要求著實有些為難。

    “若你是救了我，我也只能給與他們一定的獎賞，商稅、入城稅是朝廷要征收的，沒有皇上特許是不能減免的。”

    王晏之點頭：“這我知，所有減免的稅我都會補給你，你只需像當地縣令打招呼。如意樓的稅不用繳納，統一由你這送出去，然后再去一趟如意樓，告訴他們減免稅收的事就成。薛家人聰明，說的時候務必誠懇、真實一些。”

    劉成姚實在搞不明白他在想什么，這一樁樁一件件怎么真像是‘要死’，在安排后事。

    “那之前你說的，大壩修建好后許薛家黃金萬兩還作數嗎？”

    王晏之沉吟了一陣，“還是白銀萬兩吧，太多了怕他們起疑。”

    劉成姚無語：“其實白銀萬兩也有些多。”

    “是嗎？”王晏之嘆了口氣：“那白銀五千兩吧，對了，我剛剛向宋教諭提了秀才免賦稅徭役的事，我一‘死’這些可能不作數了，記得大壩修好，把免徭役賦稅的獎賞加進去。”

    那絮絮叨叨的模樣倒是讓劉成姚想到當年他進京趕考，他母親也是這樣反復叮囑。

    想到這，劉成姚臉上帶了點笑：“不愧是我認識的王子安，救命之恩是得好好報答。你放心，但凡你交代的我都會認真辦下去。還有其他要交代的嗎？”

    王晏之還真思索起來，半晌后才搖頭：“暫時無了，你明早臨時給我遞帖子吧。”

    “好。”

    王晏之起身，把備好的禮推過去，劉成姚連忙推辭。他道：“收下吧，我岳母親自備的禮，權當是感謝了。”

    岳母？

    這稱呼聽著還真是別扭，王子安不是說假成親嗎？

    瞧他安排這么周詳不太像是作偽啊。

    從墨薇別院出來，天已經擦黑。如意樓早早打烊了，門口亮著兩盞燈籠，薛如意撐著臉蹲在門口東張西望，瞧見馬車過來立馬站起來，喊：“表哥，你終于回來了。”

    馬車停下，車夫掀開簾子，王晏之從里面出來。白衣墨發，一陣風吹過，瘦削得像是要跟著風跑。

    “怎么等在門口？”

    薛如意跳下臺階，伸手去拉他：“阿娘說，你先前身子差，中了秀才也沒慶祝。今日瞧著好了許多，正好樓里夜里不營業，讓阿爹做了酒席給你慶祝慶祝。”她把人帶進屋，笑道：“就我們一家人，沒有外人。”

    薛二正巧端著一大盆辣子雞走出來，瞧見他裂開個大大的笑：“哎呦，秀才妹夫回來了，來來來，快坐下，就等你呢。”

    薛大、周夢潔陸陸續續端著菜從后廚繞出來。

    薛忠山最后端出一條澆汁鯉魚出來，擺在一大桌子菜中間，樂呵呵道：“這道菜啊，叫‘魚躍龍門’，拍了淀粉下油鍋炸酥，再用番茄汁勾芡淋在上面，吃起來酥甜酸脆，rou質又嫩，很下飯的，第一口一定要給安子嘗嘗。”

    周夢潔招呼大家都坐下，薛如意把他摁到阿爹身邊，自己在他左手邊坐下。撞了撞他的手：“表哥，快動筷子啊，你不動阿爹都不讓我們動。”