等著點(diǎn)菜的伙計(jì)見她驚訝，頗為氣悶的解釋：“今年趕考的窮書生人手一碗泡面，據(jù)說是青州縣那邊傳過來的，好吃實(shí)惠還方便，居家趕考必備，附近很多酒樓包括我們客棧飯食生意都差了許多?！?/br>
    隔壁桌的考生聽到伙計(jì)的話，接話道：“青州如意樓傳過來的，撫州、云來、銀盤幾個(gè)縣都有如意樓分店了，你們郡城沒口福?！?/br>
    大堂里因著那考生的話熱鬧起來，都在談?wù)撍麄內(nèi)ト缫鈽堑囊娐劇?/br>
    客棧的大門口突然傳來肖茂驚喜的叫喊聲：“周兄，如意妹子你們居然提前到了?！?/br>
    方才喧鬧的人群齊齊往薛如意這邊看來，很快有人認(rèn)出他們二人，都上前來打招呼，把林魚景擠出老遠(yuǎn)。

    薛如意開始認(rèn)真宣傳如意樓，王晏之默默幫她擋出一定空間，眸光落在她亮晶晶的眸子上，這一路上應(yīng)該是他的錯(cuò)覺吧。

    她性子直愣，若是有事應(yīng)該會(huì)直接問他。

    次日是院試的日子，薛如意倒是沒折騰他，早早起來甚至還端了早飯來，態(tài)度恢復(fù)一慣的親近，囑咐道：“好好考，我在外面等你出來?！?/br>
    王晏之伸手摸摸她發(fā)頂：“嗯?！?/br>
    他往考場(chǎng)走，走到門口見她依舊站在原地，忍不住揮了揮手，做口型讓她先回去。

    薛如意就樹蔭下看著他，倆人距離越來越遠(yuǎn)，王晏之沒由來的心慌，他走進(jìn)考場(chǎng)看到監(jiān)考官的那一刻，整張臉遽然陰沉下來。

    巴陵郡郡守點(diǎn)頭哈腰朝上首的劉成姚道：“欽差大人辛苦了，還勞煩您親自來監(jiān)考。”

    劉成姚目光轉(zhuǎn)了一圈，落在王晏之身上，意有所指的道：“皇上親自囑咐本官來瞧瞧，本官自然要來……”

    第52章

    院試考了六天, 中間換了一次場(chǎng)。

    劉成姚每日都會(huì)負(fù)責(zé)的巡查，早晚都會(huì)路過他面前。王晏之干脆一直用左手書寫，字跡模仿薛如意的, 反而有點(diǎn)簪花小楷的秀氣。

    看的劉成姚直蹙眉。

    第六日他混在一大群考生中出了考場(chǎng)，剛出門就碰到劉成姚身邊的侍衛(wèi), 他蹙眉準(zhǔn)備繞開, 就聽那人道:“大人說薛姑娘正在來的路上, 您不希望她看到您上了大人的馬車吧？”

    王晏之眸色微斂, 周身冒著寒氣。他朝湊過來的林魚景道:“麻煩林兄同如意說一聲，我和一朋友聚聚, 待會(huì)會(huì)自己回去。”

    說完他徑自跟著侍衛(wèi)走了。

    周兄什么時(shí)候有朋友了？那個(gè)人先他一步成了周兄的好朋友？

    林魚景好奇朝不遠(yuǎn)處青棚馬車看去，那是街道上最普通的馬車，看不出有什么特別。

    那馬車剛走出不遠(yuǎn), 薛如意就獨(dú)自走來。林魚景雖與她不對(duì)付到底是沒忘記王晏之的交代，朝東張西望的她走去。

    “那個(gè), 周兄說他和朋友聚聚，讓你自己先回去?！?/br>
    “朋友？”薛如意很是好奇，“他有什么朋友？”

    淋魚景有些惱:“你整日纏著他, 他當(dāng)然交不到朋友, 我娘和阿姐說男人是越纏越容易厭惡你，你應(yīng)該適當(dāng)?shù)姆攀帧?/br>
    他還沒說完，薛如意一陣風(fēng)似的追了過去，跟著東邊一輛不起眼的青棚馬車跑了。那正是方才王晏之上的馬車，林魚景急得跺腳:“薛如意！你給我回來！”

    薛如意怎么可能回去，她記性是再好不過的, 那青棚馬車左前輪子缺了一塊, 馬尾巴上有一撮白毛。

    那是劉成姚和宋教諭來如意樓時(shí)乘坐的馬車。

    她一路追到一座樸素的宅院前, 馬車還停在外面，里頭的人卻不見了。她抬頭仰望，宅院額匾的字灑脫縱適、入木三分——清暉園。

    她走過去問門房:“請(qǐng)問劉大人在嗎？”

    那門房以為又是過來攀關(guān)系的，不耐煩擺手:“不在不在，劉大人出去了。”

    薛如意:表哥和劉大人是朋友？是現(xiàn)在認(rèn)識(shí)的還是以前認(rèn)識(shí)的？

    她目光越過院門前高高的綠枝丫，枝丫后的院子花團(tuán)錦簇，頗有江南小橋流水的韻味?；▓@內(nèi)劉成姚和王晏之相對(duì)而坐。

    兩人中間是一方青石小桌，桌上除了兩盅茶還擺著兩份考卷。劉成姚捏著茶碗抿了一口才道:“子安，你縣試和府試的考卷都在這，還不承認(rèn)嗎？”

    王晏之眼睫下壓，目光死死的定在那兩份考卷上。

    千算萬算沒料到他那么閑，縣試府試的考卷也弄了來。

    “承恩侯府傳出消息，你途經(jīng)青州病故，我曾派人來查過，那人說沒看到你尸骨，王家的麒麟子怎么可能如此輕易就沒了?！?/br>
    王晏之默默聽著沒搭話。

    他接著道:“十年未見，你性子倒是變了許多?！碑?dāng)年明朗的王會(huì)元變得陰郁難以捉摸。

    話都說到這個(gè)份上也沒什么好隱瞞的，王晏之抬眸，定定瞧著他，語氣柔和如春風(fēng)化雨:“是嗎？那你可知我不是病故只是遭人刺殺？”

    他見王晏之承認(rèn)眸子里爆發(fā)出驚喜:“子安，你是王家二郎，王子安？”他上下打量他，見他雖瘦削，通身病氣倒是去大半，性命應(yīng)該無虞。

    轉(zhuǎn)而又驚疑問:“誰刺殺你？你病了許久，迦葉方丈都斷了你生死……”刺殺一個(gè)沒了生機(jī)的人就是多此一舉。

    承恩侯世子雖病重但地位特殊，上京人都看著呢，一個(gè)沒弄好就惹了一身sao，誰會(huì)干這么吃力不討好的事？

    況且一個(gè)將死之人，能有什么威脅？

    王晏之眸光冷冽:“你也想殺我？”他一錯(cuò)不錯(cuò)盯著劉晨成姚的臉，不放過他任何細(xì)微的表情。

    劉成姚蹭的站起來，面現(xiàn)薄怒:“子安怎么會(huì)這么想我，當(dāng)年我最欽佩之人就是你。我劉成姚以祖先靈位發(fā)誓，若我想殺你祖先日夜不得安寧，這輩子士途坎坷。”

    世人皆知平陽先生劉成姚最重孝悌，很是看中清譽(yù)，他能以祖先和仕途發(fā)誓定然是真心實(shí)意的。

    王晏之眼中冷色去了三分:“那你此次來？”

    劉成姚立刻解釋:“我回鄉(xiāng)祭祖，正好趕上青州出事，皇上命我為欽差順便監(jiān)考院試?！闭f到這他又疑惑的問:“子安不是天啟十四年的會(huì)元，怎么還一路從縣試到院試？”

    “你病既然好了，為何不回去？你可知你二叔月初遞了折子，說承恩侯府不能無后，讓皇上改你堂哥王沅枳為世子。皇上遲遲拖沒批，老太君已經(jīng)進(jìn)宮去找過皇太后了。”

    “再不回去只怕世子之位不保?！?/br>
    王沅枳本名王沅之，他病重后祖母嫌棄之字不吉利，讓堂哥將之改為枳，說是木生春，主生氣不容易過病氣。

    他喪事還沒辦多久就急著奪世子之位，他父親承恩侯還在呢。

    “尚不知刺殺我之人是誰，如何回去？”

    劉成姚臉色凝重：“只怕你不得不回去，我來巴陵郡前遞了折子到宮里，從此地到上京，不出半月你還活著的消息就會(huì)傳到皇上那里?！彼ⅠR解釋道：“皇上看重你，知道你還活著，必定會(huì)通知承恩侯府派人拉接，這事瞞不住?！?/br>
    王晏之冷冷的看著他。

    “他們動(dòng)作若是快，不出一個(gè)月應(yīng)該可以趕到這?！?/br>
    哪用得著一個(gè)月，想殺他的人能日夜兼程二十天就能趕到。

    王晏之此刻想捏死面前的人，還真是多事。說是欽佩他，心中只有皇權(quán)，若是要?dú)⑺娜耸腔实郏慌滤麜?huì)毫不猶豫動(dòng)手吧。

    王晏之閉眼復(fù)又睜開眼。

    劉成姚道：“是薛家救了你吧？作為報(bào)答你才入贅考功名？到時(shí)候你可以把薛姑娘帶回侯府，薛二是個(gè)有才的，青州大壩建好后我可以上書朝廷在工部給他一個(gè)職位，薛家人都可以去上京，這算是最好的報(bào)恩?！?/br>
    不僅劉成姚這樣想，幾乎世人都會(huì)認(rèn)為這是一飛沖天的好事。

    但是如意她不想去上京。

    起初決定帶他們一家回上京，他已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備。但這些日子以來他想了很久，上京太過復(fù)雜，他一個(gè)承恩侯世子都能叫人神不知鬼不覺輕易毒殺了去。他做的萬全準(zhǔn)備不一定萬全，凡事總有意外。

    他不允許有任何意外。

    “我在想，還是把他們留下吧，上京不適合他們……”

    劉成姚驚訝，但隨即又覺得合理，承恩侯府也算皇親國(guó)戚。薛家鄉(xiāng)野之人又是最末等的商賈，老太君是絕對(duì)不會(huì)允許這樣的人進(jìn)承恩侯府的。

    王晏之聲音冷淡：“我與薛如意只是假成親，并未有夫妻之實(shí)?；厣暇┖笸魏稳硕疾灰峒把胰?，薛二修建完大壩就許他黃金萬兩，免徭役田地賦稅即可，萬兩黃金從我這里出?！?/br>
    劉成姚越發(fā)看不懂，遲疑道：“我觀你同那薛姑娘有幾分情誼……”

    王晏之打斷他的話，正色道：“劉大人慎言，我同她能有什么情誼？我是侯府嫡子，皇上親賜的世子，往后莫要再讓我在上京聽到薛家人的名字，這樣我會(huì)很困擾?！?/br>
    印象里王家二郎不應(yīng)該是如此絕情之人，劉成姚嘆了口氣，還是答應(yīng)下來：“若想上京的人不知道，子安應(yīng)當(dāng)在上京人來之前離開薛家。悄無聲息的離開，戶籍問題我會(huì)幫忙銷掉?！?/br>
    王晏之垂著眼誰也看不清他在想什么：“你何時(shí)啟程回上京？”

    劉成姚回道：“皇上準(zhǔn)了我兩個(gè)月的假，若子安能及時(shí)抽身，我可護(hù)你一路北上，安全抵達(dá)上京?！?/br>
    “先這樣吧，我想想怎么和薛家人說這事。”

    劉成姚點(diǎn)頭：“這兩日我會(huì)啟程回青州祭祖。暫住墨薇別院，你若有事可以來尋我。”

    王晏之起身，劉成姚立刻跟著起身相送：“你可不必等放榜，以你的才學(xué)必中，到時(shí)讓衙差上門報(bào)喜也是一樣的?！?/br>
    他剛站起身，門房就跑到報(bào)告，門口有好幾個(gè)人同時(shí)來拜訪。

    “你去吧，我從后門走。”不等他回答，王晏之徑自往后門去了。

    他往后門一走，生生錯(cuò)過了在前門盯梢的薛如意。

    等他回到客棧找了一圈都沒找到人，心緒頃刻焦躁起來。恰在此時(shí)林魚景興奮的跑來：“周兄，你可算回來了，今日院試最后一道題……”

    王晏之眸光四處圈巡，俊雅至極的臉上全是慌亂，他一把拽住林魚景的肩，急切的問：“如意呢？”

    林魚景吃痛，臉皺成一團(tuán)，被他執(zhí)拗的盯著隱隱有些害怕起來：“如，如意去東街……”他話還沒說完人就跑了。

    林魚景揉著疼痛的肩膀，嘀咕道：“周兄看著瘦弱，手勁怎么這么大？跑那么快做什么……薛如意不是跟你后面去了嗎？”周兄剛剛好嚇人，不知道的還以為要吃人呢。

    王晏之一路往東去，碰上院試，郡城到處都是人。他擠在人潮里不斷回頭張望，每條街、每個(gè)弄子都找過了，下意識(shí)避開了清暉園。

    然而薛如意蹲在清暉園的角落里從傍晚等到圓月高懸，依舊沒等到人出來。

    她腿都蹲麻了，扶著墻慢慢往前挪，有一書生提著燈籠落過，瞧見她可惜道：“好好的姑娘腿怎么就瘸了。比我落榜還可伶?！睍呓咽掷锏臒艋\塞給她，失落的走了。

    那燈籠是用最簡(jiǎn)單的黃紙糊的，粗糙到能看到根根竹骨，燭火隱在橙黃的紙上，將上面幾個(gè)龍飛鳳舞的大字映得清清楚楚——金榜題名。

    她把燈籠挑高，燈籠下墜著的鮮紅穗子被風(fēng)吹得晃蕩。

    “金榜題名……”考完就不見人了，是想提揍吧。

    腳還很麻，薛如意提著燈籠高一腳矮一腳的往客棧走。月光朦朧，路上稀稀拉拉偶有行人走過，一個(gè)小孩從她身邊撞過，把她手里的燈籠撞得晃蕩。

    這一幕有些眼熟，她立刻警覺反手就扯住小孩的衣領(lǐng)，同時(shí)提燈籠的手往懷里抹去，荷包果然不見了。

    她今日心情本來就不好，這小賊還敢偷到她身上來。

    “把我荷包拿出來！”

    那小賊只到她胸口，泥鰍似的把外衣脫了，拔腿就跑。薛如意雖然腿麻，但銀子不能丟。

    她追著小賊跑了兩條街，最后把人逼上了屋頂。小賊抱著屋脊喘著粗氣哭道：“至于嗎？不就是個(gè)荷包，我還給你就是，別再追我了?！彼押砂鼇G到薛如意腳小，試探道：“銀子還你了，我下去你別追了?！?/br>
    她沒說話，小賊趕緊沿著屋柱子滑了下去，跑到下面還對(duì)著她做鬼臉：“兇婆娘，肯定找不到夫婿，找到也會(huì)長(zhǎng)腿跑了。”