等他扎好褲腳，又伸手過來讓如意幫忙挽袖子。那袖子有些寬大，她試了好幾次都往下滑，干脆從頭上解下發帶給他捆在手上。白衣上扎著嫩黃的飄帶，乍一看還挺新鮮。

    王晏之瞧著那發帶，彎眼輕笑：“如意這是和我綁在一處了。”

    那發帶隨風飄蕩，薛如意也不自覺笑起來。她一笑長睫彎彎，像月牙兒，比山邊的迎春花還要惹眼。

    在田里的忙乎的二十幾人無聲推了推旁邊的人，示意朝這邊看。

    王晏之每拿一次秧苗就要讓如意給他拉拉袖子，說兩句話，又笑兩聲。

    眾人無聲吃了滿嘴的狗糧。

    等王晏之提著兩大把秧苗再上田埂上，肖茂驚叫出聲：“周安，你腳上有螞蟥。”

    一陣兵荒馬亂，大家都往自己腿上看，發現自己腿上也有，各個嚇得面無人色，跳起來站在秧凳上。

    二十幾個人同時尖叫，驚飛田里的鷺鷥。田埂上的村民瞧見這番情形都哈哈大笑起來。

    最后還是薛大提了一桶生石灰撒到田里，才順利把秧拔完。

    拔完秧之后就要開始插秧，眾人都對稻田心有余悸，以為還要下田。哪想薛大弄來一臺農具，據說叫‘插秧機’一頭牛一個人一臺農具，兩個時辰能插五畝地，又快又規整。

    二十幾個書生赤著腳坐在田埂上，看得目瞪口呆，扭頭問薛二：“這插秧機哪來的？”

    要是這玩意推廣起來，種田得多輕松。

    薛二用一種很尋常的口氣道：“我和大哥前些日子剛做出來的，家里還有翻地的、播種的一大堆農具，明日你們就能見到了。在我家干活不累，當然掰甘蔗另外算。”

    周圍村民都跑來看新鮮，詢問薛二這農具叫什么，啥時候做的，能不能借給他們用用。

    “行啊，只是誰用了我家的農具，今后田地里鋤草，放水，看護就輪流來了，要用的都到我這兒來登記。”

    他們一家時常在如意樓，田地沒人看護不行。就算薛大時常回來，也難保有些壞心眼的村民見他家作物漲勢好搞破壞。大家都指著他家農具，既能避免農具不用變鈍的麻煩，又能找到人用心看護自家的田地。

    一舉兩得多好。

    原本薛家掙了大錢，村民就高看一眼。薛家的插秧機能這么省力，能免費使用，村民都很樂意幫忙看地。一時間不少人跑到他這來登記。

    薛二道：“你們跟如意說就行，哪幾日要，誰家要，如意會記得很清楚。”

    薛如意登記完就同王晏之一起回去做飯，鄉間的小道彎彎繞繞，薛如意在前面走，王晏之在后面跟，倆人之間扯著一條鵝黃色發帶。

    王晏之眸光順著發帶落到她細白的手腕上，唇角不自覺揚起。

    紅霞染透半邊天，夕陽落在她裙擺上，他跟著她一路走過田埂，走過小橋，走過村口的老槐樹。

    他前十幾年眾星捧月，后十年寒夜凄苦，卻從未像現在這般輕松自在。

    驀然想起初見如意時，天地白茫茫一片，他重傷頻死，她探頭漆黑的杏眼澄澈又干凈，像是那時的天。

    “起來，你壓著我豬rou了。”

    她讓他起來，他就站到了現在。

    王晏之輕笑出聲，前頭的薛如意回頭看他，疑惑問：“表哥笑什么？”

    他不說話，只管笑，笑得如沐春風，笑得山花失色。

    笑得薛如意胸口直跳，天地恍然一瞬，他面容清晰呈現在她面前。

    薛如意愣住，就那么站在院門前呆呆的看他。

    薛如意想：怪不得大家都說表哥好看。

    是真好看啊！

    王晏之揚了揚手，嫩黃的發帶在她眼前晃動：“如意，解開一下。”

    薛如意回神，雙手突然捧住他的臉左看右看，湊近仔細看。王晏之臉被她搓圓捏扁，鼓著嘴口齒有些不清：“…如意？”

    她臉近到離他不到三寸，近到只要再近一些就能彼此碰到鼻尖。她歪歪腦袋有些驚悚道：“表哥，我覺得你臉壞了，一會兒好看一會兒不好看。”

    她往前湊了湊，氣息猛然逼近，王晏之屏住呼吸往后靠。白凈的臉通紅一片，漫延到耳根。他深吸一口氣，修長的手覆上她的手，然后又晃晃手上的黃繩：“如意……”

    薛如意順手解開，然后推開院門，迎面一只呆頭鵝撲了過來，她嚇了一條驚疑道：“這鵝怎么跑到前院來了？要不今晚就吃鵝吧。”

    他臉又紅又痛，望著提著大鵝興奮往里跑的如意有些無奈：她總是這樣。

    倒霉的大鵝自己送上餐桌。

    灶房里薛如意燒火，王晏之掌廚，他長袖挽起，瘦削單薄的手拿起鍋鏟一點不含糊。切、炒、翻轉一氣呵成，爆過的鵝rou在鍋里咕隆隆散發出香味。

    薛如意真心實意夸道：“表哥，你這手藝得了阿爹的真傳啊。”

    氤氳的香味彌漫在灶房，王晏之夾了塊煮好的鵝rou遞到她唇邊，挑眉道：“嘗嘗？”

    她小心翼翼叼進嘴里，guntang的味在嘴里掄了兩圈，軟爛細嫩的rou香才嘗出來：“好，好吃。”

    王晏之輕笑，湊近她：“那把兩個鵝掌單獨夾起來給你吃，你坐在這把它啃完，省得那一大幫人眼饞。”

    薛如意嗯嗯嗯的點頭，杏眼彎成月牙狀，捧著碗坐到灶臺旁邊啃。她吃東西時特別認真，小口小口的，巴不得每一塊骨頭都啃干凈。

    那模樣太像窩在灶火旁的貓。

    王晏之突然體會到投喂的快樂。

    難怪他岳父喜歡做菜，每次做完都笑瞇瞇盯著一大家吃，那神態滿足又自豪。

    他現在也有這種心理。

    薛如意快要吃完最后一只鵝掌時，門外傳來響動。一大群人咋呼呼的笑鬧聲傳來。

    她立馬加快速度啃最后一塊骨頭，把碗筷一放，接過遞過來的帕子揩掉嘴角的油脂。然后端起一大盆香氣誘人的鵝rou擺到院子正中的木桌子上。

    一眾人放下手里的秧馬，跑到桌邊聞：“哇，這么豐盛，這些都是如意做的？”桌上除了一大盆鵝，還有一大盆手撕雞、糟熘魚片、一品寶、蒜泥白rou、一大盆排骨燉蘿卜、一大盆梅菜豬大腸、幾碟子炒時蔬菜，還有一道顏色鮮艷的西紅柿雞蛋湯。

    薛二笑道：“哪能啊，這些都是安子做的。”

    眾人驚訝：“周兄做的？”

    讀書人都默認君子遠庖廚，不止他們，他們的爹、父兄在家中都是不下廚的。平日只道周兄時常把薛小妹掛在嘴邊，沒想能做到這種程度。

    眾人洗了手，自己去搬凳子圍著桌子坐。一大桌滿滿當當的，邊吃邊說笑，只覺得覺得這樣暢快極了，絲毫沒有在家的拘束。

    林思問：“周兄，你手藝真好，看不出來，以后是打算幫忙如意打理如意樓？”薛家的酒樓既然取名如意樓，大家都默認酒樓以后是歸薛家小妹的。

    李成濟笑：“哪能啊，周兄念書這么厲害今后是要科舉當官的。”

    埋頭吃的肖茂突然問：“奇怪，有誰吃到鵝掌了，怎么一只鵝掌都沒見到。子章，你家的鵝不會沒腳的吧？”

    一眾人哈哈大笑。

    薛大和薛二同時看向如意，她低頭扒飯不說話，她身邊的王晏之輕笑：“我們家的雞鴨鵝都不長腳的，大抵在天上飛才這么美味。”

    肖茂恍然，故意道：“那我們吃得是天鵝rou，豈不是要羽化登仙？”

    他又喝了口西紅柿雞蛋湯，酸酸甜甜咸咸。嗯了聲疑惑問：“這紅紅的是什么？”

    桌上還有許多這個時節不該有的東西。

    薛大一一介紹：“你喝的是西紅柿雞蛋湯，那西紅柿是我從番邦商人那換來的，還有那個酸辣土豆，也是年前才培育出來的，桌上的時蔬是后院自己種的。”

    后院是啥寶地，啥都能種？

    去過如意樓的人都明悟了：原來如意樓那么多集市買不到的新鮮吃食都是薛家大哥自己種的。

    院子燃著木屑和驅蚊草，農家小院充滿煙火氣，一群少年對月高歌，肆意暢快。

    晚飯后，大家在院子里說笑，薛大搬來幾個圓滾滾的綠皮西瓜，立刻吸引所有人的注意。

    肖茂敲了敲，驚訝的問：“這是西瓜？”

    薛二拿來刀，對著西瓜就是一下。咔嚓，西瓜裂成兩半，綠皮紅瓤唯一不同的是沒有黑子。

    薛二把西瓜切成一小塊，一小塊的，二十幾個人圍著西瓜看稀奇。西瓜的甜味饞得眾人咽口水，薛二把中間最紅的一塊遞給自家meimei，朝眾人道：“自己拿啊，我大哥種的正宗無子西瓜，脆甜汁多味美。”

    薛如意拿到西瓜，卻先遞到王晏之嘴邊：“表哥，你咬上面一點點，好甜。”

    王晏之順從咬了一口，又推回去：“嗯，好甜，你吃。”

    眾人揶揄笑出聲，接著你一塊我一塊，一下去就是一大口，西瓜是放在井水里冰鎮過的，清甜又解渴。

    肖茂忍不住喊：“哇，這是我吃過最好吃的瓜，關鍵是不用吐子。”

    有人附和：“又甜又脆，這個季節居然能吃到西瓜真是稀奇。”

    林思贊道：“去年我同我爹去府城第一富商家做客，他家也有西瓜。他將那瓜夸得天上有地上無，居然是皇宮特供，當時覺得好吃，但吃過薛大哥的瓜只覺得那瓜不值一提。”

    林思對面的人哈哈笑起來：“那富商騙人吧，供給大內的瓜不說比這個好，應該也不會比這個差的。”

    一直默默吃瓜的王晏之突然道：“皇宮的瓜確實沒大哥種的瓜好吃。”

    眾人聽他這么說都來了興趣。

    “周兄這么篤定是吃過皇宮的瓜？”

    薛家三兄妹也好奇的看著他，薛大眼眸微閃，故作疑惑的問：“安子曾經吃過比我種得還好的瓜嗎？”

    安子該不會記起什么了吧？

    在眾人好奇的注視中，王晏之從容不迫的解釋：“肖茂不是曾經借給我一本野史，里頭有寫到先太后蕭氏猶愛吃瓜，常以為宮里特供的瓜才是天下第一甜。某日途經某地，見一瓜農在路邊賣瓜，將那瓜夸得天上有地下無。蕭太后好奇讓人去買瓜，嘗了一口后就把特供司的掌印太監杖斃了。”

    “氣憤道，居然拿壞瓜欺騙她，宮里的瓜居然不如鄉野田地里的。雖然是野史，但也說明宮里的瓜不如大哥種的瓜。”

    眾人恍然，原來還有這么一回事，倒是第一次聽說。

    肖茂撓撓頭：“慚愧，我自己的書自己還沒看過，周兄博學多聞難怪每次都高居榜首。”

    薛二笑笑，突然道：“有沒有可能是蕭太后經過瓜棚恰好極度口渴，吃了瓜農的瓜才覺得更清甜？”

    眾人恍然：“那掌印太監不是冤死了，宮里的瓜不一定不好吃？”

    薛如意插話：“也許吧，阿娘說一般宮里都盛產瓜。”

    啊？宮里盛產瓜？

    眾人莫名其妙。

    薛大、薛二哈哈大笑起來。

    考慮到明日還要早起種小麥花生，一眾人吃完西瓜各自回去睡了。

    夜里洗涑完，王晏之先上床睡，等了半晌見如意還在木雕桌上摸東摸西，便問：“如意，不困嗎？”

    薛如意背對著他，手捏住一塊木偶，好像是先前他雕的。

    “表哥先睡，我不困。”