他走到這里也遭受了更多惡毒或嫉恨的注目，但他完全沒放在心上。

    梅……也不在這里嗎？

    這里是花街最角落的地方了。如果不在他就要考慮去吉原以外的地方找找了。

    幾個小孩吆喝著從他身邊跑過。

    “白梅，是白梅！”

    “白梅來了！”

    “走，去看白梅！”

    小孩跑去的終點，銀發的女孩正在被簇擁著，看上去十三歲左右，初冬時節身上也只有一件單薄的粉色浴衣，還光著腳踩在地上。

    雖然穿著質樸，但單純的美貌就足以壓過成年人，她出現的地方連空氣都仿佛煥然一新。

    五條悟呼吸略微加速。

    是……梅。

    但不是他認識那位。

    不，這么說也不準確，都是梅，但眼前這位是小時候的梅。

    那些想討好她的家伙進貢的東西也無非就是些冰涼的饃、涼掉的豆皮壽司、從樹上摘下來的果子，但已經是這里最能拿得出手的東西了。

    梅看上去也沒怎么介意，反倒非常高興地接受了。

    ……喜歡收禮物這點倒是從小沒變啊，那家伙。

    小小梅沒有未來那種傲慢，只有憑借美貌得到饋贈的得意，還會跟周圍的家伙說謝謝，倒是很可愛。

    大概是他看得太久，外形又很顯眼，對方望了過來，對上他的視線，不解地歪頭輕輕“嗯？”一聲。

    就在五條悟琢磨著過去說句話時，有人從巷子里走來。

    “梅。”

    謝花梅眼睛一下亮起來。

    “哥哥！”

    她的注意力一下被吸引了過去，嬌聲抱怨。

    “哥哥，你今天回來得好晚！”

    “抱歉抱歉，今天有點忙。”

    雖然聲音沙啞，妓夫太郎的語氣卻很柔和，他提起手里的東西示意，“哥哥給你帶了壽司。”

    他視線掃過謝花梅懷里的一堆，“又收到這么多東西了啊……好了，走，回去吧。”

    “好~”

    謝花梅小跑幾步，空著的那只手去牽住妓夫太郎的手。兄妹倆的身影消失在街頭，其他人也做鳥獸散了。

    ……

    知道了謝花梅的住處，五條悟在不近不遠的地方觀察了幾日。

    兄妹倆基本上每天都會出門，哥哥去做討債的工作，meimei去店里學藝。和羅生門河岸其他人一樣，生活很貧苦，好在兄妹倆相依為命，看起來也似乎過得下去。

    白天去看看謝花梅的生活，晚上，閑來無事的五條悟干掉了好多和無限列車上的類似的生物。

    在無限列車上時，梅沒有怎么跟他科普過這個世界觀。好在杰知道一些，跟他提到過。

    ——是鬼。

    殺鬼如切菜的青年自然引起了鬼殺隊的注意，在一次偶然幫助隊員后，他甚至破例被鬼殺隊主公召見。

    ……原來鬼殺隊也是活躍了好幾百年啊。

    溫潤如玉的青年鄭重地對他表達了感謝，硬塞給他一大筆錢財，最后委婉地詢問他是否有加入鬼殺隊的打算。

    能感受到對方發自內心地珍視每一位劍士。談話的同時，五條悟也不禁在心里感慨。

    ——要是爛橘子都是這樣的就好了！明明都是暗中活動的小團體，怎么高層和高層之間的區別就那么大！

    但該說的話還是要說，他知道自己不會待太久。

    “很抱歉我無法答應，我還有事要做，過段時間就要走了。我要去找……嗯，一位重要的人。”

    “不過呢，在這里這段時間，我會盡可能幫你們殺鬼的。”

    主公笑容不變。

    “非常感謝您。”

    頓了頓，他又微笑道。

    “請加油。”

    “謝啦~”

    此外，每天清晨，五條悟都會在謝花梅屋前放一枝白梅花。

    今天因為去買東西稍微晚了一些，妓夫太郎已經出門了，梅還在。五條悟剛走到屋前，木門唰一下被拉開。

    女孩望著他，聲音很清脆。

    “啊，是你呀。”

    “我前幾天見過你。”

    “我叫五條悟。”

    他說著，把手里的一捧白梅遞過去。

    “五條先生。”

    “叫我悟就可以。”

    謝花梅接過花，深深嗅了一下。

    “好香。”

    “這幾天天天門口都有梅花，還以為是從哪兒來的野貓呢……我就說野貓怎么會折梅花呢。”

    女孩說著自己笑起來。

    “那么，悟先生找我是有什么事嗎？”

    “嘛……也沒什么。”

    就是想來看看你？

    五條悟把手里的袋子遞過去，里面是木屐和足袋，“天氣冷了，女孩子再光腳對身體不好。”

    見謝花梅拿著袋子一時沒有動作，五條悟回憶起她能接受的說法：“給你的上貢？”

    女孩抬起頭看他。

    “我沒收到過這么好的東西。”

    五條悟沉默了一下，最后把手放到她頭頂揉了揉。

    “以后會更好的。”

    雖然一開始有點驚訝，但小小梅很快就接受了，能看出來很高興。

    “你有時間嗎，”五條悟姿態輕松地問，“我請你去吃飯？”

    大概還有些警覺，謝花梅抱著花束猶疑了一番，“我馬上要去店里學習了……”

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