相較之下，朝廷對他和葛鎮江的打壓力度要輕得多。

    但現在胡潛都把條件挑明了，而且他們慶川軍也休整得差不多了，是該將這兩州收入囊中了。

    陳云州點點頭說：“過完年，我給林將軍寫封信吧，這事就交給他了。”

    這兩個州都只有幾千普通衛兵，要拿下來太容易了，讓在仁州的林欽懷派一部分兵力出去就足夠了。

    陶建華也知道朝廷那點常規的衛兵抵不了事，便揭過這茬，提起了過年的事。

    臘月二十九，胡潛帶著人離開了慶川，趕回京城。

    回去沒有來的時候那么趕，但他一路上還是沒怎么休息，從早到晚一直在趕路，若錯過了城鎮，就借宿在村民家或是野外露宿。

    十天后，他到達了平州，見到了駐守在平州的禁軍統領甄衛，知道了田州戰事失利的消息。

    龔鑫買了大批火、藥回去，然后制了一批木頭做的箱子，一旦遇到大軍攻城，城下大量朝廷大軍集中在一起時，他們就將木頭箱子點燃用繩子放下去。

    落地時，箱子剛好燃到里面，引爆火、藥。

    此外，他們還在城外埋了一批火、藥，然后將藏在陶瓷管里的引線埋在地下，牽入城中，等朝廷大軍進擊時，再點燃引線，打朝廷一個措手不及。

    這法子雖粗糙，但有效，每次爆、炸都會造成幾十上百人的傷亡，而且還會嚴重地打擊朝廷大軍的士氣。

    在損傷幾千人之后，朝廷大軍只得暫時退兵。

    甄衛好奇地問：“龔鑫已經用了不少火、藥，胡大人知道他們具體買了多少嗎？”

    胡潛苦笑：“具體的我也不清楚，但幾千斤應該是有的。”

    “這么多！”甄衛有些詫異，低喃道，“那他們很可能還有庫存，這下麻煩了。”

    胡潛搖搖頭嘆息，沒再說話。

    第二日，他繼續啟程。

    在正月十七這天，胡潛終于回到了京城。

    戈簫的消息非常靈通，胡潛剛回去衣服都沒來得及換，他就派人來請胡潛了。

    胡夫人看著瘦了一大圈的丈夫，很是心疼：“你才剛回來，連口熱飯都沒吃，他就又派人來了。我去打發了他，你洗個澡，吃了飯，好好睡一覺再說。”

    胡潛拉住她：“這段時間有勞夫人了。我去吧，他圣寵正隆，不宜得罪。”

    胡夫人抱怨：“這一去，又不知道得幾個時辰，你身體吃得消嗎？”

    胡潛張臂換上衣服，笑道：“沒事，等這樁事了了，我就陪你回鄉種指甲花，你不是想種大片的指甲花嗎？鄉下地方大，隨便咱們種。”

    胡夫人嗔了他一眼，眼中含淚：“都二十幾年前的事了，你還拿出來說。我啊，現在不盼別的，就盼咱們一家平平安安的。”

    胡潛握了握她的手：“這些年讓夫人擔心了，放心吧，這種日子很快就要到頭了。”

    胡夫人滿是擔憂地將胡潛送出了門。

    京城果然如陳云州說的那樣下起了大雪，白瑩瑩的一片，一出門，大片大片的雪花就飄了下來，仿佛要將這人間的污濁一掃而盡。

    胡潛冒著大雪，深一腳淺一腳地出了門，坐上馬車。

    半個時辰后，車子到了戈簫的府邸。

    候在門口的管家將胡潛領去了書房：“這段時間天氣冷，我家大人的病又犯了，身體不大好，不然我家老爺定是要親自登門拜訪胡大人的。”

    對于只要有事戈簫就身體不好，胡潛已習以為常了。

    可能是因為心里已經有了決斷，這一刻，他心里意外的平靜，再也沒了往日的不忿。

    “胡大人，到了，請。”管家推開了書房的門。

    一股熱氣撲面而來。

    胡潛解開大氅，遞給身后的阿牛，踏入書房。

    外面是冰天雪地，書房內卻溫暖如春。胡潛掃了一眼，便看到好幾個火盆燒著上等的，沒有一絲煙味的銀霜炭。

    “咳咳咳，胡大人辛苦了，快請坐。”戈簫坐在書桌后咳了一聲。

    胡潛拱手行禮：“下官見過戈大人。”

    戈簫擺手：“你我之間，何必如此多禮。胡大人，慶川之行失敗一事我已知曉。這事怪不得大人，只怪那亂軍逆賊太過狡猾。”

    胡潛知道戈簫的目的，苦笑：“戈大人不必為下官開脫，此事確實是下官辦事不利，下官會去面見皇上，一力承擔此事，絕不會連累他人。”

    戈簫有點詫異，但基于往日里胡潛的好用，也沒多的懷疑，反過來安慰胡潛：“胡大人剛回來，辛苦了，見皇上的事就緩一緩，你先在府中休息一段時間吧。等皇上的怒氣消了之后，我一定會助胡大人重新回到兵部。”

    胡潛早就知道這口鍋會扣在他身上。

    但他沒想到，自己還沒回來，這些人已經決定了他的去留。而皇帝，都沒親自問他一句就定了他的罪，直接擼了他的官職。

    太可笑了。

    這件事，從頭到尾都不是他的主意，他也沒得到朝廷的任何支持，就帶了幾個人，一個月奔波近五千里，最后竟落得這樣一個結局，實在是太諷刺了。

    哪怕已經有了“異心”，胡潛仍覺心涼。

    過去二十年，他兢兢業業為朝廷辦事，為皇帝盡忠，就算沒有功勞也有苦勞吧，可結果呢？

    朝廷讓他去買火、藥，可從頭到尾，一兩銀子都沒撥給他，他用什么去買？

    現如今出了岔子，倒成了他一個人的錯。他成了江南戰事失利的罪魁禍首。

    看胡潛臉色發青不作聲，戈簫知道他不滿，安慰道：“皇上只是一時生你的氣，胡大人不必擔心，過陣子皇上的氣就消了，到時候我會聯合富尚書、虞尚書他們，替胡大人說話，讓胡大人盡早返回兵部。”

    怎么，他還想賣自己一個人情？

    他莫不是將自己當傻子！

    今日之事，要說沒戈簫的推卸責任和推波助瀾，他胡潛兩個字倒過來寫。

    胡潛知道，肯定是江南戰事失利，皇帝發怒，戈簫就把自己推出來，說自己采購火、藥不力，讓龔鑫的人搶了先，皇帝更加憤怒，怒火集中對準他一個人，不知是皇帝還是其他人先提起來，他們就罷免了自己的官職。

    罷了，這個官他索性也不想當了。

    胡潛站了起來：“不用，如果戈尚書想說的就是這個，我沒有怨言，也沒有意見，就不勞戈尚書費心了。我才疏學淺，辦事屢屢出差錯，實不堪大任，如今年紀又大了，還是將這個位置讓給更有能力的人吧。”

    戈簫有點詫異，好脾氣的胡潛竟也會發火。

    但轉念一想，就是泥人也有幾分脾氣，這次胡潛的罷免確實有些慘。

    他笑了笑說：“胡大人不要說氣話，胡大人在我們兵部的功績誰人不知誰人不曉？咱們兵部可缺不了你。胡大人這一路辛苦了，先回家休息吧，我向你保證，最遲三個月，我一定會讓你回兵部的。”

    胡潛譏笑：“戈大人準備讓我回兵部做什么？從員外郎做起？還是從七品的主事做起？不必了，我胡潛不食嗟來之食！”

    說罷，起身連告辭都沒說就直接黑著臉走了。

    管家看著胡潛黑沉著臉出門，將木門摔得啪啪作響，連忙側到一邊，等人走后，他進了書房，拉上了門，低聲說道：“大人，您跟胡大人談崩了？”

    戈簫不以為意：“一個莽夫而已，好好跟他說，他不聽還發脾氣。不過別說，他還挺好用的，他不干了，我還得重新找人，兵部其他人要不都木得像疙瘩一樣，要不就滑溜得像泥鰍。”

    畢竟不是每個人都像胡潛這樣悶頭做事，還回回背鍋都不撂挑子的。

    管家聽出了他的遺憾，連忙笑道：“大人不必擔心，依小的瞧啊，這胡大人也就是在氣頭上，說的氣話，等他冷靜下來，必然會接受大人的好意。畢竟這是官身還是白丁，差別可大了。”

    戈簫想想也有道理，大笑道：“你說得是，下次胡潛登門拜訪，晾他一晾。”

    就當是給胡潛一個小小的教訓了。

    另一邊，胡潛疾步出了尚書府，坐上了馬車。

    阿牛小心翼翼地看著他：“大人，您沒事吧？”

    剛才他已經聽尚書府的人說了大人被罷免的事。

    他心里很是不忿，可又無能為力，甚至為了不給自家大人惹麻煩，在戈府都不能說一句不滿的話。

    胡潛心里其實并沒有太難受，因為這是早就預料到的結果。皇帝撤了他的職也好，不然他還得想辦法辭官。

    他剛才在戈簫書房里的表現，有一半都是演給戈簫看的，畢竟誰遇到這種事都不可能無動于衷。

    不過戈簫這個始作俑者的惺惺作態實在是惡心到了他。

    戈簫是吃定了他，覺得他沒法反擊，只能一次又一次地默默承受他的欺辱嗎？

    但他胡潛偏不如戈簫的意。臨走之前，他也要送戈簫一份大禮。

    胡潛面色稍緩，對阿牛說：“無事，讓車夫掉頭，去黃郎中家里。”

    黃郎中是兵部的一名五品郎中，跟胡潛是同鄉，兩人關系特別好，還組了一個榆州的小圈子。

    既然自己要投明主了，自然要干一票大的，多拉幾個人。

    第101章

    兵部侍郎黃昆瑞見到胡潛既驚又喜， 先是上下打量了一番這位老朋友，然后關切地問道：“沒事吧？你也真是的，明知不可為， 為何要接下這種注定完不成的苦差事， 把自己給搭進去。”

    他是等胡潛走了一段時間才知道的，不然他說什么都要勸住這位老伙計。

    胡潛苦笑：“這事我說了算嗎？你又不是不知道他那張嘴。”

    黃昆瑞默然，親自給胡潛倒了杯茶， 很是惱火地說：“欺人太甚，他就是想將江南戰事失利這口鍋砸你身上， 不然明知不可為還非派你親自跑這一趟。”

    胡潛擺手：“事已至此， 再說這些也無用。至于這個兵部左侍郎， 我當了這么幾年，都給戈簫擦屁股背鍋去了，不當也罷。”

    他們讀書人千軍萬馬擠過獨木橋，好不容易考取功名出仕，這么輕易就放棄， 黃昆瑞只覺老友是心灰意冷了，便勸道：“你也別太灰心，皇上只是在一時氣頭上， 等他的氣消了， 肯定會重新啟用你的。”

    胡潛嗤之以鼻：“然后呢？下次出事又拿我出來擋著？這次還好，只是罷官， 萬一下回是打進天牢呢？我年紀大了， 受不了折騰了， 也不想家里人跟著我擔驚受怕的， 更怕哪一日連累家人跟著我遭殃。實不相瞞，自打江南動亂開始， 這兩三年，我就沒睡過一個好覺。”

    “如今被罷了官，反倒是覺得安心了許多，有種塵埃落定的感覺。昆瑞，我打算變賣京中所有家業，回鄉頤養天年了。”

    黃昆瑞震驚地看著他：“胡兄，你……你想好了？這可不是小事，你不要賭氣，而且你才四十出頭。”

    胡潛笑著說：“我沒賭氣。昆瑞，今天這里沒有外人，我就跟你說句推心置腹的話，你看看如今這天下的局勢，留在京城真的好嗎？”

    “更別提咱們那位只知甩鍋，欺下媚上的尚書大人了。榆州偏安一隅，遠離戰火，別的不說，至少安全。現在亂軍極力想突破江南防線北上，高昌人狼子野心，一百萬兩只會繼續養大他們的胃口。”

    黃昆瑞臉色變了又變，握住茶杯的手不自覺地緊了幾分。

    同樣在兵部，他對于如今的戰況比其他各衙的官員要了解得多。本來這次朝廷若能一舉擊潰龔鑫，收復了江南，形勢會好轉很多。

    但慶川的橫插一腳讓江南戰事再度陷入了僵局。

    這每打一天的仗開銷都是巨大的，富國祥已經在朝上嚷了好幾次沒錢了。