陳云州點頭：“咱們在這事上已經達成了共識。那咱們討論討論葛家軍要火器這事。”

    “大人準備答應他們？”陶建華意識到了什么，他有些疑惑，“這是為何？”

    陳云州指了指北方：“如果吳州陷落，龔鑫將腹背受敵，田州很難守住，他勢必會繼續南下，跟咱們產生沖突。而朝廷那邊，收拾了葛鎮江，龔鑫也落敗，下一個對象就是我們。現在我們需要他們在前面替我們頂一頂，所以我準備給他們一批火、藥，當然不是白給的，讓他們拿銀子、金子過來買吧。”

    正好他們慶川現在發展還比較缺銀子，有人愿意送錢又幫他們爭取發展的時間，何樂而不為？

    陶建華和鄭深對視一眼：“大人，這……咱們將火、藥給他們會不會被他們破解配方，然后大批量制造用來對付咱們？”

    陳云州知道自己這是經過改良后的黑火、藥，相當于火、藥的加強版，比起普通的火、藥威力要大得多，更何況，他們現在已經開始研制火、炮、火、槍了，明年慶川的火、器應該會更豐富，遠不是他們這些后起之秀能追得上的。

    “不必擔心，光憑咱們的火、藥想要還原配方很難。而且他們現在應該也已經猜到了咱們這火器的大致原材料，應該在做各種嘗試了，趁著他們的土火、藥還沒弄出來，先發一筆吧。”

    聽陳云州這么說，陶建華也不再反對：“那就按大人說的吧，咱們這就給葛鎮江回信？”

    陳云州笑了笑：“寫兩封信吧，龔鑫也很需要，況且有競爭東西才能賣得起價。”

    不然葛鎮江還以為自己指望著他抵擋住朝廷的大軍，只能賣給他呢。

    鄭深一看陳云州的笑容就知道他在憋著壞，笑著點頭：“大人說得是，凡事都要有競爭。”

    于是鄭深代陳云州回信給葛鎮江，投效就免了，大家都是平起平坐的一方諸侯，慶川軍一向與鄰為善，怎么能趁火打劫呢？

    葛家軍想要火、藥也可以，正好慶川這邊還有兩千斤的庫存，可以賣給他們。但朝廷和龔鑫那邊也都有購買火、藥的意向，所以能出售的有限，請葛鎮江諒解。

    至于具體賣多少給葛家軍，價格多少，信里他一句都沒提。

    而龔鑫那邊，也是差不多的說辭。

    葛鎮江收到這封出乎意料的信，趕緊將手底下的將領和軍師召集過來商議。

    “信大家已經看完了，慶川那邊只愿賣火、藥，不愿派兵過來，大家有什么想法？”

    韓子坤臉色陰沉，將信重重摔在桌子上：“什么朝廷和龔鑫也有意向，我就不信他們會將火、藥賣給朝廷，這陳云州不過是想坐地起價罷了！”

    確實是這樣，但現在是他們求著慶川，又不是慶川非要將火、藥賣給他們。

    袁樺提議：“要不咱們跟龔鑫商量商量，大家都出一樣的價格，平分這兩千斤火、藥，這樣價格應該不會太離譜。不管怎么說，有了火、藥，朝廷大軍多少會顧忌一些。”

    葛鎮江也是贊同購買的，但這量太少了。葛淮安第一次攻打慶川時，慶川城用的恐怕就不止這點火、藥，而且半年前西北軍先攻打仁州，當時聽說他們還用一種叫火、炮的兵器，射程遠，殺傷力大，比火、藥更好用。

    但這次慶川方面的回信中，完全沒提這東西。

    他皺眉思考了一會兒，目光一一掃過眾人，最后落到了葛家軍右路軍參將侯毅身上：“這事就交給侯毅吧，你去一趟慶川。”

    至于為何沒派葛淮安和韓子坤，這兩人都在慶川吃過敗仗，心里有怨氣。這次他們是去求人辦事的，自然要派個性子穩重脾氣稍微好一些的。

    侯毅驚訝了一瞬，還是恭敬地接下了這個任務：“是，大將軍，那帶多少東西去換火、藥？”

    葛鎮江想了想說：“你帶兩千兩金子去，盡可能的多換火、藥，最好能換幾門那個火、炮回來，賈長明很怵這玩意兒。準備好，盡早出發吧。”

    “屬下遵命。”侯毅點頭。

    田州，焦頭爛額的龔鑫也接到了這個信。

    他可沒葛鎮江這么糾結，當即就找來他的岳父兼謀臣，也是大岳丞相的施斌：“岳父，你看，慶川那邊應該是看咱們快頂不住了，愿意賣火、藥給咱們，兩千斤我要全部拿下，此事事關重大，若能跟慶川交好，咱們將可取得源源不斷的火、藥，因此我想派岳父親自去一趟慶川，岳父意下如何？”

    施斌看完了信，拱手說：“皇上英明，臣愿為皇上效犬馬之勞。”

    “好，好，岳父，你說咱們帶五千兩金子如何？”龔鑫財大氣粗，一出手就是大手筆。

    只要能守住田州，他還會缺這五千兩金子嗎？相反，田州一旦失守，其余三州也危險了，他只能跟葛鎮江一樣，變成喪家之犬，狼狽逃竄。

    施斌也贊成：“可以，到時候微臣會跟慶川方面好好談，爭取多買一些火、藥。”

    翁婿二人達成一致，第二天，施斌就啟程了。

    不光如此，龔鑫為了提振士氣，買火、藥這事八字都還沒一撇呢，他就示意下面的人將這事宣揚了出去，尤其是軍中，沒幾天，幾乎所有的將士都知道他們大岳要向慶川買一種很厲害的火、器，聽說就是因為有這火、器，慶川當初幾千人就守住了城。

    這事很快也傳入了敵軍耳朵里。

    楚弢聽說這事，不禁皺起了眉頭，眼看就要拿下田州了竟然出了這等變故，如果戰事再次陷入膠著，那麻煩就大了。

    想到這里，楚弢連忙派出了三撥人馬。第一波是去慶川，表示他們也愿高價購買火器，不管是真買還是假買，先將態度表現出來。

    另一波派去祿州，詢問賈長明火器的底細，因為朝廷軍中就只有賈長明的兵馬跟慶川軍正面交過手。

    最后一波，楚弢則派回了京城，向兵部說明這事，希望朝廷能想想辦法，實在不行撥個幾萬兩銀子的預算，別讓火器落入亂軍手中。

    因為祿州比較近，幾天就回了信。

    楚弢看完后，眉毛直接擠成了毛毛蟲，這火器如此之厲害，真讓龔鑫得了那他們攻城得遇到大麻煩。

    朝廷那幫子大臣怎么搞的？這陳云州又沒直接吵嚷著要造反，為何要跟他鬧翻？

    心里抱怨了幾句，楚弢不敢耽擱，又寫了一封信陳述火器的厲害，田州戰事進入關鍵階段，成敗在此一舉等等加急送去京城，希望朝廷能想想辦法，別讓慶川出來壞事。

    戈簫收到這些信，咳了好一會兒，臉色發青。

    他要是將這個交給皇帝，只怕又要挨一頓削。

    放下信，他叫來管家：“上次讓你安排去慶川的人呢？還弄不到火、藥的具體配方嗎？”

    工部的人也在嘗試造火、藥，可不知為何，爆、炸的威力不強，遠遠達不到傳說中慶川軍的效果，嚇人還可以，但想要丟下去就炸死一大片，那根本不可能，頂多將人炸、傷。

    管家低垂著頭，小聲說：“回大人，失敗了，陳云州識破了毛家的計謀，將毛通判兩口子連同他們的長子一起送給了韓子坤，韓子坤手底下的人將……他們煮了，分，分食了……”

    嘔！

    戈簫心底泛起一股惡心，按住胸口，吐了起來。

    管家連忙拿過痰盂舉到他面前，低聲解釋：“這幾天大人身體不適，小的怕大人聽了上火，就想過幾日再告訴大人的。”

    戈簫吐了好一會兒，將上一頓吃的東西幾乎全給吐出來后，才擺了擺手，示意管家將這堆污穢端出去。

    管家命人端了出去，他自己則洗了手，換了件外衣才回來重新伺候戈簫。

    “韓子坤，真不是個東西！”

    管家一邊附和，一邊送去一杯溫水：“可不是，這些亂軍比豺狼都兇狠。”

    戈簫端著水淺抿了一口，擺擺手不想再提韓子坤這個惡心的玩意兒：“美人計、親情牌在陳云州那都行不通。這人真是個冷血無情的，連自己的親堂姑都能送進火坑中，再找陳家其他人恐怕也行不通。”

    管家也贊同：“陳家嫡系當初都死光了，就剩他這根獨苗苗，余下的基本上都是女眷和出了五服的遠親。陳云州從小就被西北軍的余孽帶走，沒跟這些人接觸過，而且有了陳氏這個前車之鑒，陳云州有了警惕，肯定更不會賣他們情面。”

    戈簫換位思考了一下，換自己恐怕也是這樣。

    他徹底熄了再找其余陳家舊人打開陳云州的口子這個幻想。

    不在陳家舊人身上浪費時間，如今就只剩兩條路，要么打，要么和談。

    打，朝廷目前抽不出太多的兵力，和談，現在陳云州已經是一方霸主了，難道要承認對方跟朝廷平起平坐？皇帝肯定不樂意。

    那只剩一個哄騙陳云州的法子了。

    他說：“派個人去兵部請胡潛，就說我有要事相商。”

    管家連忙派人去兵部將兵部左侍郎胡潛請了過來。

    胡潛進門先關心戈簫的身體狀況：“戈大人，你身體可好些了？”

    “老樣子，時好時不好的。”戈簫懨懨的，將信推到他面前，“皇上身子骨也不好，已半個月未上朝了，咱們還是不要拿這事去煩他了，讓他安心養病吧。胡大人，你看看這封江南來的急報。”

    胡潛看完信靜默不語。這雖然不算是欺君之罪，但要是江南戰事不利，到時候扯出來，算誰的？

    他已經給戈簫背了不少鍋了。

    他不說，不代表他不清楚，只是官大一級壓死人，而且戈簫能言會道，腦子里主意又多，深得皇上寵信，他說不過戈簫，只能被動一次次替對方背黑鍋。

    可泥人也有三分血性呢！

    戈簫見胡潛不吭聲，嘆了口氣：“胡大人，我這都是為了朝廷，為了皇上。楚將軍他們好不容易在江南的戰事上取得了巨大的進展，眼看勝利在望，若因這事出了岔子，你我可都是這天下的罪人，我實在不希望有一天你我被釘在史書的恥辱架上，被后人鞭撻咒罵啊。”

    這頂帽子扣得太大了，胡潛有些抗不住，終是開了口：“戈大人，您到底想說什么？請直言吧。”

    戈簫笑了：“我就知道，胡大人你對朝廷最是忠心不過，這件事交給別人我都不放心，只能交給你。胡潛，唯今只有一個辦法，你快馬加鞭前往慶川，購買下所有的火、藥，如此一來，龔鑫、葛鎮江就拿不到火藥了。”

    胡潛聽聞這個主意震驚了，他蹙眉問道：“戈大人，這事戶部能答應嗎？有龔鑫和葛鎮江這兩個競爭者，咱們要想買下所有的火、藥，這個價格可不低！”

    這么大的事，除非皇上下旨，不然戶部肯定不會掏這筆錢的。

    戈簫咳了兩聲，哂笑道：“富國祥那個死摳門，他怎么可能答應出銀子。這事要鬧到皇上面前，鐵定還要商議好幾天，咱們浪費得起，楚家軍等不起，萬一被龔鑫他們搶了先，一切都晚了。”

    “至于銀子嘛，先拖一拖，你跟陳云州談好價格，再寫信回京城，我來想辦法。”

    胡潛根本不信這話：“戈大人是想讓下官騙陳云州，拖延時間吧。”

    戈簫見被他識破，大大方方承認：“沒錯，我會讓兵部下令，讓楚弢他們抓緊時間拿下田州，你只需要在慶川拖延一陣即可。”

    胡潛臉色青白交加，終還是沒忍住，質問道：“戈大人，那您就沒想過下官的處境嗎？”

    遲遲不拿錢，等田州陷落，陳云州肯定饒不了他。

    戈簫拍了拍他的肩寬慰道：“你放心，我會安排人幫你成功撤離的。若不是為了取信于陳云州，我也不會安排你去，為了大燕的江山社稷，為了皇上，為了朝廷，一切都是值得的。”

    胡潛心情很差，但戈簫官比他大，比他受寵，這事怕是鬧到皇帝跟前，他也得去。

    他只能接受：“我明白了，什么時候啟程？”

    戈簫笑道：“我果然沒看錯胡大人。我這身子骨不好，撐不了幾年了，兵部以后還是胡大人說了算，好好干，明天就啟程吧，在驛站直接換馬，最好在十天內趕到慶川。”

    兩千多里，讓他在十天內趕到，直接將他當馬在溜吧。

    胡潛心不甘情不愿地出了尚書府。

    臘月十四，年關將至，慶川城的街上很是熱鬧，各種賣年貨的攤位特別熱鬧。

    不過客棧的生意卻有些蕭條，因為過來商旅很多都回家過年了。

    但距府衙最近的迎客來最近卻生意很好，連番住進來了三波客人，而且都有長住的意思，這可喜壞了老板。

    客棧中的侯毅、施斌等人焦灼不已。

    他們抵達慶川城的第一天就送上了拜帖，表明了來意，但慶川方面硬是紋絲不動，總以他家大人公務繁忙，過兩日得了空會請他們過府一敘為由給拒絕了。

    侯毅和施斌都知道慶川官府是故意的，晾晾他們，讓他們急一急，然后再談價碼。

    兩人私底下干脆也一合計，到時候大家都報統一的價格，二兩銀子一斤的火藥，如果慶川方面不滿意，大家再加，最多不超過五兩銀子一斤。

    可計劃趕不上變化，光他們倆談好沒什么用啊，因為楚弢也派人來了。