哪怕是效率低下的古代，食鹽的成本也只需幾文錢一斤，但市面上卻賣幾十文錢一斤。這其中大部分都是稅收和各級官員的好處費。

    既然已跟朝廷徹底鬧翻臉了，這么大個便宜，沒道理繼續讓朝廷占。所以他當然要將重要的財政收入之一的鹽稅收歸己有。

    嚴煥也知道他們沒回頭路可走了，點頭道：“大人說得是，以后將鹽稅收歸己有，這筆收入應還會有剩。”

    “行，你既然也覺得可行，那將這個告示印刷幾百份，分別下發到各州縣，從即日起開始推廣，八月初一正式實施。”陳云州將紙遞給了嚴煥。

    嚴煥點頭接過，心想，他們慶川地區又要在南方掀起一場軒然大波了，只怕這消息一公布，各州縣相鄰的百姓都會涌入他們慶川控制的區域。

    自從這位陳大人來了他們仁州之后，他們仁州真是一天一個樣。

    嚴煥都由最初的忐忑和淡淡的抵制，變成了心悅誠服，甚至還挺慶幸去年葛家軍攻打了祿州，不然這等好事哪能落到他們仁州頭上啊。

    第二天，陳云州給廖勝安排了任務。

    大清早廖勝就帶著一隊兩千人馬，出城去接手四千余名俘虜，帶去定州，剩下的三千人則讓直接到仁州。

    中午，這三千俘虜抵達了仁州，一個個面如菜色，腳步虛浮，像是風一刮就會倒似的。

    陳云州蹙眉，低聲問道：“這些人不會是感染了什么病吧？”

    要是有傳染病，那可不能將他們安置在仁州。還有廖勝帶的那四千多人也得追回來。

    負責押送的小將連忙搖頭：“沒有，陳大人，他們都是餓的。這幾天，每天只給他們吃兩頓，一頓一個窩窩頭，一頓一碗稀粥，將軍說了，吃不飽就沒力氣逃跑了，只要餓不死他們就行。”

    好有道理。

    陳云州不得不承認林欽懷很懂這個。

    這些俘虜，每天要翻山越嶺走幾十里，吃這么點東西，也就是餓不死，但肯定餓得很難受，一天下來又累又餓，也沒什么力氣，自然生不出反抗和逃難的力氣。

    凡事過猶不及，既然要收服這些人為己用，陳云州吩咐道：“今天給他們加一餐，一人一碗綠豆粥，以防中暑，再多配一個土豆。這是仁州官府安置他們的方案，嚴知府，你去給他們解釋吧。”

    嚴煥領命，帶著衙役將告示展示在這些俘虜前，大聲說道：“陳大人仁慈，念及爾等都是受人脅迫參軍攻打慶川軍，對爾等既往不咎，爾等想離開仁州的，現在就可以走了。”

    “留下的會安置在仁州轄下的三個縣中，我們仁州每年的田賦只需繳納兩成。爾等若是愿開荒種地，開墾出的土地都歸你們所有，三年內免除田賦，三年后只需繳納朝廷現在規定的田賦的一半。此外，對于婚配和生育子女，我們……”

    嚴煥將一張張大餅擺在他們面前，由不得他們不心動。

    都頭及以上的將領都被抓了起來，在場的都是普通的底層士兵。當兵的日子并不好過，平時要辛苦訓練，高昌人來還得提著腦袋上戰場，至于待遇，上面的人克扣克扣，到他們手里的并不多，甚至有時候連肚子都填不飽。

    他們現在做了俘虜，手里沒錢也沒糧，想要回西北，千里之遙，連路都不認識，也沒錢，怎么回去？

    至于去祿州，跟賈長明的軍隊匯合，那也有幾百里。現在他們一個個都快餓死了，這副樣子在盛夏走回去，不死恐怕也得去掉半條命。

    所以嚴煥看似給了兩個選擇，但對很多人來說其實只有一條路可走。

    就在大家猶豫不決時，一名俘虜突然舉起了手：“我要留下。老子再也不想過刀口舔血又吃不飽的日子了，仁州給的條件這么好，老子有的是力氣，勤懇開出十幾畝地，攢一兩年錢，再娶個婆娘，生兩個孩子，不比回西北當龜孫子強啊？”

    這話引起了不少俘虜的共鳴。

    “我也留下。”

    “我也是！”

    “老子再也不想打仗，再也不想上戰場了！”

    ……

    嚴煥臉上露出和善的笑容，指了指右手邊：“諸位安靜，想留在仁州的站到這邊，屆時分好隊，由專人護送你們去三個縣安頓。不想留下的站在原地不動。”

    最后有一百多人選擇要回西北，站在原地。

    嚴煥信守承諾，當即放人：“想走的咱們也不強求，如今天還沒黑，大家各自離開吧！”

    不是說好今天要加餐的嗎？連飯都不給吃就讓他們空著肚子走？

    這一百多人捂住肚子，很是難受。

    嚴煥卻不再搭理，而是命人送來了食物：“天還沒黑，吃過飯咱們就啟程吧，盡快抵達目的地。現在才七月，還可以種一季莊稼，趕在冬天前收割，這樣可以留一些余糧讓大家過冬。”

    “等到了地方，開墾出土地后就種你們正在吃的土豆。官府會借你們每人五斤土豆，兩三個月后就可收獲，屆時再還給官府五斤土豆，沒有利息，算是陳大人對你們初來乍到的照顧。”

    土豆上灑了一點點鹽，其實味道很寡淡。

    但土豆只要有鹽這味道就差不到哪兒去。俘虜們是第一次吃土豆，很快就被這美好的味道給俘獲了，一聽還借土豆種子給他們，頓時更慶幸自己的決定。

    這俘虜的日子簡直比他們在西北參軍的待遇還好，而且還不用上戰場，擔心隨時會掉腦袋，這么好的日子，傻子才不去。

    一旁那一百多人見這狀況，也是羨慕不已，好些人改口：“這位大人，我們，我們也想留下，可以嗎？”

    嚴煥笑呵呵地答應：“當然可以，來了仁州，以后就是咱們仁州人。只要大家勤勞干活，不惹事生非，你們會發現，我們仁州的生活比你們過去幾十年的都要好。”

    一堆人反水后，最后只有三十多個人仍舊堅持離開。

    嚴煥也沒為難他們，給了他們一人一顆煮熟的土豆，揮手讓他們離去。

    左右一顆土豆也值不了多少錢，就當是結個善緣了。這些人回了西北，多說他們慶川軍的幾句好話也值了，畢竟他們可是遲早要跟西北軍再度交戰的。

    嚴煥在城外安置俘虜，陳云州則在牢房，命人分開審訊六十多名西北軍的將領。

    到了下午，這些人都被審訊了一遍。

    有二十多人問什么答什么，極為配合，還表達了愿意投效慶川軍，為陳云州效力的意思。

    還有十幾人則是西北軍的死忠，審問的時候罵罵咧咧的，什么亂臣賊子，什么不忠不孝的，罵得相當難聽，受了刑都還止不住他們的嘴巴。

    剩下的二十幾個人則緘默不語，問什么都不吭聲。

    陳云州看完后，對獄卒說：“再將這二十幾人審訊一遍，不要動刑，他們愿意開口最好，不愿也不用勉強，過一遍就是。”

    獄卒有些吃驚，摸不清楚他心里的想法：“是，陳大人。”

    他們又將這二十幾人連夜審訊了一遍。

    其中有聰明的可能猜到了什么，終于開了口。

    最后又有五人表達了投誠的意思。

    第二天，陳云州看完了審訊結果，就聽獄卒說：“大人，那鄭冀想見大人一面，說有要事跟大人談。”

    也是因為鄭冀身份特殊，他們才會替鄭冀轉達。

    鄭冀被關入大牢后比較配合，問什么答什么，雖然很簡短。

    陳云州思量片刻后道：“我去見見他。”

    獄卒連忙將陳云州領去了大牢。

    鄭冀和四名指揮使關押在一間牢房中。

    看到陳云州，他開口問道：“我們要被處死了，對嗎？”

    倒是個聰明人，陳云州點頭：“沒錯。”

    鄭冀被俘之后態度雖然還不錯，但從打算順著林欽懷想打入慶川軍便可知道，他其實是西北軍的死忠，而且還是賈長明的心腹。

    這人在西北有妻有子，甚至還有父母兄弟。這么多牽絆，他不可能輕易投效慶川軍的。

    所以陳云州一開始就沒費心思去招降他，因為不清楚他到底是真降還是假降，要是假降，關鍵時刻反水，到時候將對慶川軍造成巨大的傷害。

    還不如一開始就將這人給解決了，以絕后患。

    他們這些將領不是普通士兵，既然不能判斷他們是否真相歸降，那只能殺了。否則要是做圣人姿態，放了他們，那就等于放虎歸山。

    所以陳云州才沒讓人對他們動刑，因為他們的命運早就已經注定了。再審一次，是陳云州給他們的機會，端看他們能不能抓住。

    旁邊幾間牢房的人聽到這話，臉色俱是一變。

    哪怕平日里表現得再無畏的人，面對死亡時都不可能表現得無動于衷。

    鄭冀張了張嘴，聲音有些啞：“你打算怎么處死我們？”

    陳云州淡淡地回答：“用箭吧，死得快，行刑之人的心理壓力也沒那么大。”

    鄭冀垂下眼眸，嘴唇哆嗦了幾下，艱難地擠出一句話：“謝謝給我們一個痛快。”

    沒有折磨羞辱他們，就這么痛痛快快地殺了他們，也比他們先前的預估好多了。異地而處，陳云州若是落入了西北軍手中，賈長明、朝廷未必會這么痛痛快快地讓他死了。

    陳云州笑了笑，平靜地說：“你我又沒生死大仇，大家不過是各司其職罷了。既無對錯無仇恨，何故折辱你們？”

    鄭冀抬頭認真地看著陳云州，眼神復雜：“我算是有些明白林欽懷為何會對你忠心耿耿，這牢獄們提起你又為何是一副敬仰的口吻了。”

    就這副胸襟和氣度，就能折服不少人。

    鄭冀心里也不得不承認，陳云州的氣度和為人不遜于老將軍。只怕他們西北軍的前途暗淡。

    陳云州沒接這話，只問：“還有什么要說的嗎？”

    鄭冀閉上了眼睛，少許后輕輕搖頭：“我沒什么可說的了。”

    陳云州點頭，不顧牢獄中這些俘虜復雜的神色，大步離開，走道門口時，他吩咐獄卒：“愿意投降的這二十六人暫時關押在牢房中。剩下的三十七人，包括鄭冀，帶出去殺了，然后挖坑埋了。”

    至于愿意歸降的人，陳云州打算關他們一陣子，等西北軍敗走祿州之后，這些人徹底死心了，再將他們送去慶川。在西北無牽無掛的，送入慶川軍從小兵做起，在西北有牽掛有親人的，丟到廬陽做庶民。

    廬陽距西北有兩千多里，即便有牽掛，他們短期內也回不去，聯系不上西北軍，更對慶川軍造不成什么威脅。

    因為鄭冀早偷偷告訴過賈長明大營中有慶川軍的探子，因此為了騙過潛伏的敵軍探子，鄭冀帶兵假降這事，賈長明跟誰都沒說。

    到了傍晚，眼看天就要黑了，還不見鄭冀的人馬回營，下面的人急了，連忙跑來向加賈長明匯報這事：“將軍，鄭副將帶著人去白虎嶺挖陷阱設置障礙卻一直不見回來。剛才小的派人去白虎嶺探查，白虎嶺那片地方空蕩蕩的，一個人都沒有。”

    賈長明蹭地站了起來，一臉震驚的樣子：“怎么會這樣？快，派人去找，一萬多大軍不可能無緣無故失蹤了，更不可能悄無聲息地中了敵人的jian計。”

    等這人帶兵出去尋找之后，他又叫來親衛，一臉嚴肅地說：“去鄭副將營帳中找找，看看有什么發現！”

    不一會兒，親衛跑回來告訴賈長明一個“震驚”的消息：“將軍，小的發現鄭副將營中值錢的東西，還有他最寶貝的那柄虎頭金刀都不見了。此外，他身邊的老七等人的房里，凡是值錢的玩意兒都不見了。據小的打聽，昨晚老七他們在偷偷的收拾東西！”

    賈長明的臉色一下子變得很難看。

    他重重一拍桌子，惱怒地吼道：“不可能，鄭冀不可能是這種人！”

    親衛低垂著頭不敢說話。

    不一會兒，這事驚動了很多將領。他們紛紛跑到賈長明的營帳中詢問發生了何事。

    賈長明緊抿著唇，一言不發。

    直到二更，出去搜尋鄭冀蹤跡的將士回來了，稟告賈長明：“將軍，我等將白虎嶺附近都搜查了一遍，沒有發現鄭副將他們的蹤跡，也沒發現任何打斗的痕跡或是尸體。不過，小的發現白虎嶺往西去的路上有大軍行過的痕跡。”

    賈長明陰惻惻地盯著他：“你的意思是鄭副將帶著一萬多大軍往西跑去投奔慶川軍了？”