鄭深淺笑道：“幾個窮酸秀才，掀不起什么風浪，收拾了他們容易落下把柄。這幾人不足為懼，記下來，以后永不錄用就是。”

    他知道，其實這些讀書人倒不是真的對龍椅上那位那么忠心，只是忌憚于傳說中陳云州是殺人冒名頂替上位的。畢竟他們也是讀書人，多少會有物傷其類的感覺。

    所以對這個事，反應最激烈的也是天底下的讀書人。他們慶川還是好的，朝廷控制的北方數州，有不少讀書人專門寫文章聲討陳云州。

    其實只要將陳狀元還沒死的事說出來，自然就可洗清陳云州身上的這個污名。

    可這樣一來，陳狀元家人的安全將得不到保障，與他們原先的目的背道而馳，所以只能先委屈委屈自家大人了。待得他日真相大白，天下讀書人誰不說他家大人一聲仁義？

    到時候可利用這點籠絡一批心懷愧疚的讀書人，為他們所用。

    這樣的事在陳云州拿下的另外五個州府也在上演，但再多的質疑都抵不過實實在在好處。

    對百姓而言，減免兩成的田賦，不亂分派徭役，這樣的官老爺是朝廷派來的，還是冒充的，根本不重要，他們只想活著，活好一點。

    戈簫派來要挾陳云州回京的人員進入仁州后聽到這個謠言，直接就懵了。

    這陳云州是假的的，那他們的任務怎么弄？

    空手回去肯定不行，戈簫饒不了他們。

    幾人只得硬著頭皮去了慶川，將戈簫的信、陳家二老爺的信交給了陳云州。

    陳云州看完后笑了，幸虧他動作快脫了陳狀元這層馬甲，不然現在還真是束手束腳的，一個弄不好就要對不起山上的陳狀元了，讓他老家的人受牽連了。

    既然他不是陳狀元，那就沒必要見這些人：“打出去，不用理會。”

    過了一會兒，下面的人來報：“大人，他們不肯走，賴在府衙門口，嚷著這是朝廷的旨意，大人必須得跟他們進京，引得不少人在圍觀。”

    “帶進來。”陳云州只得松了口。

    不一會兒，幾個穿著差服的官差走了進來，朝陳云州拱了拱手：“陳大人，想必你已經收到信了，跟咱們走一趟吧，皇上還在京城等著你。”

    不愧是兵部出來的，派頭十足，可也不看看這是誰的地盤。

    陳云州本不欲跟幾個下面的人計較，但這幾人非要找死，那也怨不得他了。

    “拖下去，砍了，將骨灰裝好，送回去給戈尚書！”

    幾人慌了，為首之人厲聲道：“陳云州，你們知道我們是誰嗎？我們可是代表朝廷來帶你進京，你敢對我們動手，莫不是想造反不成？”

    “你才知道？朝廷沒告訴你們嗎？拖下去！”陳云州懶得跟他們廢話。

    柯九趕緊帶了幾個衙役沖過來，將幾人拖出了書房。

    耳根子總算是清凈了，陳云州掏了掏耳朵，對柯九說：“先把這幾人關在牢房中，讓衙役審問審問，若沒什么惡跡的就關著，干過傷天害理壞事的，殺了。”

    柯九愣了：“那大人骨灰還送不送？”

    陳云州笑了笑說：“當然要送，裝捧灰送過去吧。其實送個骷髏頭給咱們的皇帝陛下更有意思，這不慶川到京城太遠了，路上人頭腐爛了不好。”

    柯九眼睛發亮：“大人，這有何難，前陣子處決了一批探子，小的找個骷髏頭充數，肯定嚇得那狗皇帝屁滾尿流。”

    “隨你，不過要想送到皇帝手中，記得用個珍貴的盒子。”陳云州笑了笑。

    他也不喜龍椅上那位，若能將他嚇得一下子嗝屁了是最好不過，嚇不死膈應膈應也成。

    而且這樣做也能表現他對陳家人滿不在乎，進一步向朝廷表明他的身份。

    這樣戈簫他們才會不管陳家人，不然他稍微表現出一絲心軟或是猶豫，都會給雙方帶來麻煩。

    柯九聞言樂了，興沖沖地跑出去安排這事了。

    陳云州笑了笑，深思起來。

    如今他身份暴露，再想茍是不行了。仁州緊挨著朝廷的地盤，如果朝廷打算先滅了他這個大逆不道的冒牌貨，必然會攻打仁州。

    而且仁州東邊還是葛家軍，這個位置就處于戰爭的最前線，不管打不打都得多囤點兵才安全。

    所以陳云州打算早做準備，先往仁州增兵一萬，再將林欽懷調過去主持大局。

    戈簫自從聽到了流言，查到陳云州跟陳狀元的種種不同后，就對派出去的小隊不抱什么希望了。

    但他也不敢跟皇帝直說，因為當初他可是信誓旦旦向皇帝保證過，一定能將陳云州拿回京的。這要主動向皇帝說自己的計謀失策了，豈不是自找苦吃？

    能拖一日是一日吧，皇上這龍體是越發的差了。萬一被他僥幸拖了過去呢？

    朝中其他大臣也早都聽說了此事。雖然不少跟戈簫不對付的想看戈簫搬起石頭砸自己的腳，但他們也不愿主動向皇帝揭穿此事。

    自己站出來捅破這事，戈簫固然要倒霉，但依皇帝如今的性情，他們也會討不了好，很可能跟著遭殃。

    所以這事就這么一直拖著了。

    直到四月中旬，這日早朝進行到一半時，王安接到了一個消息，他低聲對嘉衡帝說：“皇上，宮外那邊傳來消息，慶川知府陳云州派人進貢了一份大禮，如今就在宮外。”

    嘉衡帝算了算時間，也到陳云州回來的日子了。

    “只有禮物，人沒回來？”

    王安輕輕搖頭：“沒聽說人回來。”

    嘉衡帝看了一眼下方的戈簫：“什么大禮？”

    王安輕輕搖頭道：“是一個紫檀木做的匣子，尺余高，聽說路上鑰匙丟了，下面的人也不知里面是什么。”

    紫檀木的匣子非常名貴，想必裝的是珍品。

    嘉衡帝頷首：“抬進去，打開讓下面這群人看看陳云州送的是什么。”

    “是，皇上。”王安低聲吩咐小太監。

    不一會兒，幾個小太監抬著一個紋飾精美，看起來就非常名貴的紫檀木匣子進了大殿。

    眾臣詫異地看著這么大口匣子，摸不清楚嘉衡帝葫蘆里賣的什么藥。

    嘉衡帝看眾人疑惑，淡淡地開口：“慶川府進獻的寶物，撬開看看吧。”

    聞言，戈簫眉心一跳，有種很不好的預感。

    其余大臣看了他一眼，又看看匣子，連最愛拍馬屁的徐匯都沒吭聲。現在誰沒聽說陳云州是個冒牌貨啊，他這種膽大包天的人，誰知道會送什么玩意兒，還是別多嘴惹禍上身的好。

    而且皇上今天提起了慶川，陳云州這事怕是瞞不住了，這時候拍馬屁，待會兒皇上知道了真相，會不會遷怒自己。

    這時候降低存在感才是王道。

    幾個小太監唯恐破壞了箱子里面的寶貝，拿著刀子，小心翼翼地撬鎖，速度慢極了。

    戈簫感覺時間忽然變得特別的漫長，那撬鎖的聲音沒每一下都砸到了他心上，砸得他心尖發顫。

    好一會兒，小太監們總算是將鎖頭撬開了。

    戈簫忍不住抬袖悄悄擦了擦汗，陳云州應該是怕了，人不敢回來，派人送重禮給皇上，以求得皇上的饒恕吧？如果他送的是份很稀奇的重禮，興許能讓皇上的火氣小一些。

    在戈簫忐忑不安的期盼中，啪嗒一聲，鎖掉在了地上，兩個小太監在萬眾矚目下，抬起了匣蓋，然后露出里面的東西。

    一顆白色的骷髏頭猙獰地張著嘴，露出森森白牙，陰森又恐怖，直視著高臺上的嘉衡帝。

    嘉衡帝冷不丁看到這玩意兒，嚇得一個趔趄，人往后仰，重重撞在了龍椅上。

    王安嚇了一跳，趕緊去把嘉衡帝扶了起來。

    嘉衡帝面色鐵青，手指發抖，指著矗立在大殿中的匣子：“抬下去，抬下去，弄走，弄走……”

    幾個小太監也嚇了一跳，趕緊倉皇將匣子合上，飛快地抬了出去。

    戈簫知道闖了大禍，臉色大變，撲通跪下求饒：“皇上，都是微臣的錯，請皇上責罰。”

    嘉衡帝在王安地攙扶下坐了起來，陰翳地盯著戈簫：“怎么回事？這陳云州莫非真是要反了不成！”

    戈簫心知瞞不住，只能說實話：“皇上，如今坊間傳言，有人發現現在的慶川知府陳云州是個冒牌貨，他殺了原來的陳狀元，取而代之。這人是個來歷不明的逆賊！”

    “假的？這么久，你們都不知道？”嘉衡帝大怒。

    大臣們低下頭不吭聲。這人又不是在京城換的，慶川天高地遠的，大家都沒去過，哪會知道這慶川知府換了人？

    別人能躲，戈簫不能，他硬著頭皮說：“微臣等都被這逆賊給騙了。皇上，陳云州殺害朝廷命官，而且還送人頭挑釁朝廷，這樣的亂臣賊子，必須得誅殺了，才能以儆效尤。”

    嘉衡帝冷冰冰地瞥了他一眼。

    那邊王安已經去查過了那匣子了，回來對嘉衡帝說：“皇上，匣子中裝的是戈尚書派去慶川緝拿陳云州回京的官差。”

    聽聞此言，嘉衡帝看戈簫的眼神更不善了：“戈尚書，這就是你派的人？成事不足敗事有余，沒用的東西。”

    “現在你打算怎么辦？派人去刺殺陳云州？”

    戈簫倒是想呢。這段時間，他也沒閑著，派人打聽過了，陳云州武藝高強，而且身邊都跟著人，尋常人等近不了他的身。

    至于收買他身邊的人，太遠了，而且還需要時間，皇帝不會給他這么多時間。所以戈簫給自己想了另一條路，讓皇帝不至于現在就厭棄他的法子。

    他跪下道：“皇上，微臣有一計。如今可看出來，這陳云州身份既是假的，必定不懷好意，圖謀我大燕江山。為江山社稷，微臣提議，咱們跟高昌人議和，然后騰挪出兵力攻打仁州，一路向南，拿下慶川，先剿滅了這些亂軍。”

    “高昌人要的只是糧食、茶葉、瓷器等物。只要給錢給東西，就可安撫住他們，但這些亂臣賊子就不一樣了，龔鑫一小吏出身也敢稱帝，分明是未將皇上，為將朝廷放在眼里。若是江南戰事潰敗，他們必定會北上。”

    “陳云州雖還未稱帝，但只怕也是打著同樣的心思。”

    他就只差對嘉衡帝說了，皇上，亂軍是要你的江山，高昌人則不一樣，可以用錢物打發，或是再割幾個州縣給他們，他們就會消停。

    是失去幾個州府，給點銀錢安撫住兵強馬壯的高昌人，還是三面作戰，顧此失彼，哪里都顧不上，最后被人打入京城，失去江山？孰輕孰重，看皇帝如何抉擇了。

    這種賣國的行為立馬招來了一些大臣的反對。

    富國祥冷哼：“戈尚書忘了，我們與高昌人的不共戴天之仇？高昌人屢次南下，劫掠我大燕百姓，殺人無數，如今侵占了我云州、塞州，圖謀甚大，你這是與虎謀皮！”

    戈簫不同意：“富大人，你睜眼看看，南方已快全部淪入亂軍手中，若不加以遏制，一旦他們突破北上的防線，京城危矣。孰輕孰重，還望大人三思，切莫因個人之利，而做出毀大燕江山社稷的蠢事。”

    突然被扣了這么一頂大帽子，富國祥氣得心肝疼，但又說不過戈簫，只冷冷地撇過了臉不看他。

    其他大臣，你看我，我看你，都糾結得很。

    跟高昌人議和，向高昌人送錢，他們自然是不愿的。

    可如今陳云州是個冒牌貨，意味著南方幾乎全部淪陷了，平亂成了當下最重要的事，不然這三股亂軍，僅靠楚家軍是攔不住的，到時候亂軍打到京城，他們都得完。

    所以哪怕不贊同戈簫的提議，很多人還是不吭聲，算是默認了。

    嘉衡帝掃了一群這群應聲蟲，厭煩得很。真是群酒囊飯袋，能用的一個都沒有。

    見無人反對，戈簫再接再厲道：“皇上，若能跟高昌人議和，這樣西北軍可騰出來，派兵前往江南，一部分去幫楚弢平亂，一部分去攻打陳云州，盡快平息南方的動亂，以安天下。”

    這個提議很誘人。

    畢竟亂軍已經成了嘉衡帝的心腹大患，必須得除。

    思量片刻，嘉衡帝松了口：“下朝，戈簫、富國祥……你留下。”