此后的每一天，齊項明會知道什么叫求生不能求死不得，死亡對他而言都是一種解脫。

    不過依齊項明現在的傷勢，他只怕是活不到斬立決的那一天了。

    所謂斬立決也并不是宣判就立即執行。

    大燕也有死刑復核制度，地方官員懲治惡徒，宣判死刑后需得將案情整理成卷宗，呈遞給上級，再由刑部或是大理寺審核，確認案件沒有疑點，批復之后方可執行，這個過程通常都需要幾個月的時間。

    若判的是斬監候或絞監候等，等的時間更久，通常不會在當年處決，而是暫時收監，留得來年秋審再多判決，也就是通常所說的秋后問斬。這期間的變數就更大了，有時候皇帝為了顯示仁慈，也會特意選兩個罪犯的死刑不通過。

    若是遇到新皇登基，大赦天下，那這些人就更幸運了。

    不過上有政策，下有對策。

    地方官員想要某個犯人早點死也是很簡單的事，打個百八十板子就只剩半條命了，若不救治，在牢房中磋磨一陣，等不到復審，這人十有八九都會死掉。這種重犯在牢房中死了，上面也不會追究，最后就不了了之了。

    陳云州針對齊項明用的就是這個辦法。

    齊項明現在渾身都是傷，即便衙門給他止了血，在陰暗潮濕的環境中他也是沒辦法好好養傷的，只能看著自己的身體一點點的潰爛，腐敗，然后像那些他曾經鄙夷的賤民一樣，在痛哭和絕望中死去。

    也只有這樣才能稍稍償還一點點他曾經犯下的罪孽。

    周晃等人看到齊項明的慘狀，渾身瑟瑟發抖，趴跪在地上，動彈不得，生怕下一個就輪到自己。

    但陳云州對他們沒興趣。除非是齊項明這種罪大惡極之人，其他人該怎么判就怎么判。

    擺手讓人將他們通通帶走后，陳云州站起來厲聲道：“城中不禁養犬養貓等寵物。但若誰管不好自己的愛寵，甚至故意拿別人的性命去喂養自己的愛犬、蟒蛇，那本官就讓他好好嘗嘗被自己寵物咬死的滋味。”

    寵物本無罪，蛇蟲鳥獸生長于山林之間愜意自在，是某些人為了一己之私將它們囚于籠中，貓狗看家護院捉鼠，本是人類最忠實的朋友，偏偏有些人為了私利，為了逞威風，甚至是為了看戲，就利用它們來傷害他人。

    有罪的是這些自私自利、殘暴妄為的人類。

    而現在這個時代，能養得起烈犬、蛇蟲鳥獸的無不是達官貴人。

    普通人生存尚且困難，又哪有這個余錢去養這些動物。

    陳云州下了令，還責令衙役將告示貼了出去，以后寵物再傷人害人，將視為其主人所犯，要依律追究其主人的責任。

    要養就好生養，不負責任的就別養，不然狗咬死了人，狗要死，主人也別想活。

    這道命令明顯對普通百姓有利，底下的百姓無不拍手高呼：“陳大人，陳大人，陳青天……”

    隨著他們的高聲呼喚，擁護值也急速上漲，轉眼的功夫便突破了二十萬的大關，而且還在往上長。

    今天真是收獲滿滿，陳云州非常滿意，一拍驚嘆木，示意退堂。

    回到衙門，迎面便撞上了虞書慧。

    她今天又換上了男裝，眉清目秀的，若不仔細看，還以為是哪家的白面公子哥。

    陳云州連忙拱手行禮：“臣陳云州見過公主殿下。”

    “都說了讓你別叫我公主，喚我虞姑娘就是。”虞書慧不滿地抱怨了一句，然后睜著一雙發亮的眸子，驚嘆地看著陳云州，“剛才你那一刀好快啊。我都以為那兩條狗要將齊項明給咬死了，沒想到你突然出手了，太刺激了，你從小一直練武嗎？”

    陳云州沒回她這問題，只說：“齊項明被咬死不符合規矩。”

    他雖厭惡齊項明，但還不想為了這么個東西搭上自己的前程，所以陳云州一開始就是打定了主意折磨折磨他，然后讓他在獄中病死，別浪費百姓辛辛苦苦種出來的糧食了。

    不過這種陰暗的心思不能對虞書慧說。

    虞書慧冷哼一聲：“怎么不符規矩？齊項明的罪行罄竹難書，死了便死了，誰敢怪罪你。”

    果然是嬌憨不知世事的嬌嬌女啊。她弄死齊項明沒問題，自己可不行。

    陳云州笑了笑：“公主說得是。在下還有公務要忙，公主請自便。”

    “誒……”虞書慧看著陳云州頭也不回地進了衙門，有些泄氣，問秋碧，“你說他是不是在故意躲著我啊？”

    秋碧苦笑，這不是很明顯嗎？

    自家公主住在衙門中，陳大人就以他的行李還未收拾好為由，住去了好運客棧，這避嫌的意味太濃了。

    現在公主的一應事務都是鄭深在負責，陳云州根本就不露面，哪怕碰到了公主殿下，也就簡單說兩句就以公事要忙為由走了。

    鄭深辦事倒是妥帖，無一不周到，可一問陳云州的事，他就打哈哈。

    這明顯是落花有意，流水無情嘛。

    秋碧雖替自家公主打抱不平，可也知道感情這種事強求不得，勉強來的姻緣最終很可能造就一對怨侶。

    她輕聲勸道：“殿下，您不是打算回京城嗎？咱們已在慶川歇了好幾日，也該啟程了。”

    興許回了繁華的京城，公主的注意力很快就被轉移走了，漸漸也就將陳大人給忘記了。

    虞書慧嘟囔：“急什么，皇兄讓我在外面多玩一陣子都沒關系。最近慶川氣候很不錯，咱們再玩玩，等北邊春暖花開了，咱們再回去，這樣一路上都是春天。”

    說得這么好聽，還不是舍不得陳大人。

    秋碧無奈地嘆了口氣。

    陳云州回到衙門，也問起了鄭深：“公主沒說他們什么時候啟程嗎？”

    鄭深也是知道虞書慧先前打算的。

    聽到這話，他無奈搖頭：“未曾，我瞧他們這樣子，只怕短期內是不打算離開了。”

    她不走，只能自己走了。陳云州揉了揉眉心：“讓柯九準備一下，我明日去一趟河水縣，跟文玉龍商議商議疏洪河堤的事。”

    這事本來就比較急，如今虞書慧又在這，他正好避開。

    鄭深知道陳云州的意圖，點頭道：“好，公主還留在慶川，這次我就不隨你去了。不若讓陶大人陪你一同前往河水縣吧。”

    現在陳云州跟陶建華才是官府正兒八經的搭檔。

    雖說楊柏川曾為兩人引薦過，可到底相處的時間還不多，需要磨合，這次出門就是個好機會。

    陳云州一口答應下來：“好，一會兒我便讓人去請陶大人。”

    陶建華聽說陳云州邀請他一塊兒走訪河水縣，當即便答應了下來。

    次日清晨，兩人只帶了四名隨從，沒有驚動其他人，只著便裝，騎馬便出了城，直奔河水縣。

    河水縣距慶川有一百多里地，中間的路也是一言難盡，一天時間肯定是沒法到的。他們中途在一個小鎮上歇息了一晚，第二日清晨繼續出發，直到日落時分才趕到河水縣。

    這時六人已是精疲力盡了。

    陶建華擦了擦額頭上的汗水，苦笑道：“習慣了慶川到廬陽的路，這猛然之間再走這樣的鄉間小路，真是讓人難受。陳大人，實不相瞞，我這屁股都被磨痛了。”

    這話固然有奉承陳云州將廬陽的路修得好的意思，但也是事實，連續騎兩天的馬，中途只短暫地休息了一會兒，他大腿都磨紅了，很是難受。

    陳云州笑著說：“辛苦陶大人了。我也有些吃不消，咱們回去放慢一點速度，實在不行還是坐馬車吧。”

    馬車雖也顛簸，可到底比整天都坐在馬背上好多了。

    陶建華點頭：“坐馬車，坐馬車，我這把老骨頭禁不起這么折騰了。走走走，咱們還是趕緊去找文大人，好好吃個飯，洗個澡，睡一覺。”

    陳云州哈哈大笑：“那咱們再堅持一會兒。走吧，不然城門得關了。”

    六人騎馬進城，直奔縣衙。

    文玉龍接到消息，連忙出來迎接：“下官見過陳大人、陶大人。”

    上次見面，他跟陳云州還是平起平坐的七品縣令，如今陳云州一下子就躍為了他的頂頭上司，文玉龍心里沒有半點嫉妒，反而是滿滿的激動和興奮。

    如今陳大人是慶川知府了，那總要掏錢幫他們修路了吧。

    陳云州抬手扶他：“文大人不必多禮。我能高升，還多虧了文大人，我得好好謝謝文大人啊。”

    文玉龍連忙擺手：“使不得，使不得，下官只是說了些實話而已。兩位大人遠道而來，快快里面請。”

    將人請進了后衙，文玉龍吩咐人倒了茶，這才落座：“下官已吩咐人去置辦酒席，兩位大人先喝茶歇歇腳，一會兒就可用膳。”

    “有勞文大人了，粗茶淡飯即可。我與陶大人趕路比較急，沒什么胃口。”陳云州笑著說道。

    陶建華捶了捶酸疼的大腿，苦笑著點頭：“對，隨便吃點就行，我這老腰啊，今晚只想早點睡覺，酒就別喝了。”

    文玉龍失笑：“是下官的不是。兩位大人舟車勞頓，辛苦了，今日咱們就用些易克化的，改日下官再給兩位大臣接風洗塵。”

    隨即，他吩咐管家煮點粥，再做幾個清淡的菜即可。

    吩咐完了下人，文玉龍回頭，笑看著陳云州說：“陳大人，您這次可是看到了，咱們河水縣到慶川的路實在是太難走了，坑坑洼洼的，就找不出幾段平整的地方，兩地百姓來往多有不便，若是能修成廬陽到慶川那樣子就好了。”

    陳云州好笑，這文玉龍才是個基建狂魔啊，屁股都還沒坐熱呢，他就嚷嚷著要修路了。

    陳云州故意裝作沒聽懂他的意思，說道：“文大人是準備修路嗎？這個好，這可是大功一件，等修好了路，我們一定向朝廷給文大人請功，陶大人你說是不是？”

    陶建華放下茶杯，點頭笑道：“修路可是造福一方百姓的事，確實應該請功。”

    文玉龍苦笑：“陳大人，您就別笑話下官了，下官若有本事修路，早就將路修好了，也不至于如今還是那模樣。”

    一百多里的路可不短，朝廷不撥款，河水縣又是個窮縣，去年還受了洪災影響，哪有錢修路啊！

    當然，官府也可強召百姓強召百姓修路。

    這樣自是可一文錢都不用花，但百姓肯定怨聲載道。

    百姓們本就生活不易了，若是到了冬季，家家戶戶都還出幾個男丁干好幾個月的勞役，消耗甚大，還沒有任何的進項，只怕日子會更艱難，過完年不少人家恐怕是連麩糠野菜餅都吃不上了。

    陳云州自然是明白文玉龍的意思。

    這條路要修，恐怕還得慶川府或是他本人掏錢。

    但現在慶川府沒錢，他本人的那些錢也有坐吃山空的那天，還是得想法子另外搞錢。

    所以陳云州說：“文大人莫急。如今春耕在即，接下來一段時間都很忙碌，恐無時間修路，修路之事冬日再說吧，我答應你，只要我在慶川，這條路一定會修，只是時間問題。我與陶大人此次前來，是想去洪河看看。”

    洪河是橋州境內最大的一條河流百河江的支流，上游在橋州，中下游在河水縣。

    百河江顧名思義，就是上百條河流匯聚成的一條大江，有上百米寬，多雨季節，河水經常泛濫。

    洪河是百河江下游的一條比較大的支流，枯水季節河面也有七八丈寬，若是遇到大暴雨，水面寬度會在短短一兩天內暴漲數倍，堤壩決堤，河水泛濫，淹沒兩岸的農田和房屋。

    但臨近河邊的土地濕潤肥沃平坦，都是良田。

    因此過去數百間不斷有人往河邊遷徙，開墾荒地，導致河中淤泥堆積，河面不斷上升，水患不斷。

    如今每過幾年，洪河沿岸就會遭遇一次洪災，有時候災情不嚴重，過個一兩天暴雨停止，河水褪去就還好，若是遇到大洪災，河水數日不退，那洪河兩岸的百姓都要白忙活一年了，若是再嚴重一些，房屋都會被沖毀，百姓只能流離失所。

    所以洪河的洪災已經成為了河水縣最常見的一種自然災害，不少官員和百姓都習以為常了。

    文玉龍也曾組織人手修筑過堤壩，但收效甚微。

    他眼睛發亮地看著陳云州：“陳大人和陶大人可是想除洪河之患？下官替河水縣百姓謝謝你們。”

    陳云州擺手：“你先別抱太大的希望。我們現在還不了解洪河的情況，只是來看看，具體的還要等看過之后再說。”