“主上本是天選之材，文韜武略、琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，廚藝與醫(yī)術(shù)也高人一等。主上也知微臣姑母宋椿萱乃上代鼎食軒主事，蒼主事…也就是微臣表哥，自幼便受姑母影響，把成為這一代鼎食軒主事作為奮斗目標(biāo)。”

    “微臣表哥暈血，雖具靈根，卻難以在武藝方面進(jìn)一步深造。他把所有出人頭地的籌碼都賭到了廚藝之上，也渴望憑此得到他雙親的認(rèn)可，然而同代當(dāng)中，已有卓爾不群的主上。所以表哥自他雙親嘴里聽(tīng)來(lái)的從不是對(duì)他能力的肯定，而是微臣姑母她們對(duì)主上接連不斷的頌揚(yáng)…”

    “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，便是微臣表哥嫉妒杰出的主上奪走了他雙親的喜愛(ài)，而非主上在無(wú)意間冒犯了他……”宋遠(yuǎn)寄越說(shuō)越替蒼術(shù)感到羞愧，說(shuō)到最后腦袋都快垂到地上。

    “……幼稚。”染蘅沉默了半晌，才吐出了她對(duì)蒼術(shù)的評(píng)價(jià)。

    染蘅與蒼術(shù)的阿母宋椿萱接觸的次數(shù)并不多，印象中的宋椿萱只是一個(gè)每次見(jiàn)到她都會(huì)笑吟吟塞她可口點(diǎn)心吃的和藹長(zhǎng)輩，但對(duì)于蒼術(shù)的阿娘蒼柔，染蘅卻不可謂不熟悉，因?yàn)樯n柔乃是上一代青陽(yáng)國(guó)主染蕁的欽定近臣，現(xiàn)青陽(yáng)國(guó)唯一的衛(wèi)國(guó)公。

    染蘅自幼乖巧懂事，聰慧守禮，深受各家長(zhǎng)輩喜愛(ài)，她也早習(xí)慣了尊敬長(zhǎng)輩向她投來(lái)的贊許目光，但她卻沒(méi)有想到，太討長(zhǎng)輩喜歡也會(huì)給自己惹來(lái)大麻煩。

    好在心理幼稚的蒼術(shù)泄憤手段也十分幼稚，無(wú)非就是模仿她，擠兌她，讓她看見(jiàn)他就不愉快…說(shuō)是嫉妒，卻又在她受傷暈倒時(shí)第一個(gè)沖上來(lái)救援，看來(lái)只是單純的心懷不忿，并非真的想看她窮途落魄。

    “主上所言極是。”對(duì)于自己外表高大、內(nèi)心稚嫩的表哥，宋遠(yuǎn)寄也常常感到頭疼，不過(guò)他表哥認(rèn)真嚴(yán)肅起來(lái)，還是有那么些風(fēng)范的。

    “罷了，不提他了。”染蘅扶著床欄，站起了身，“你出去讓翳鳳郡郡長(zhǎng)和漫花縣縣長(zhǎng)都退下吧，兇獸才剛剛消亡，安撫民心更為重要，但切記不得宣揚(yáng)獦狚之名。若是貿(mào)然透露獦狚復(fù)活一事，必會(huì)引起民眾恐慌，況且尚不得知其余十一只兇獸是否還存活。”

    “我回太乙后會(huì)頒布詔書(shū)，調(diào)遣國(guó)都與城中的部分致詰師到各大郡縣駐扎，今后每旬末各郡縣的郡長(zhǎng)、縣長(zhǎng)都要連同派遣的致詰師向我匯報(bào)治安情況，你也提前告訴他們做好相應(yīng)準(zhǔn)備。至于那鄭姓女?huà)D…等我傳喚時(shí)再放她進(jìn)來(lái)。”她可沒(méi)有坐在床上召見(jiàn)良家婦女的癖好。

    宋遠(yuǎn)寄領(lǐng)旨退下后，染蘅便披上氅衣，走到桌邊，端起桌上的藥碗緩緩飲下。

    染蘅因中毒流血而暈厥，昏迷后又被醫(yī)師放血排毒，此時(shí)身子仍處于氣血兩虛的狀態(tài)，也無(wú)力再對(duì)自己變回原貌的發(fā)色、眸色進(jìn)行偽裝。

    護(hù)送她來(lái)醫(yī)館的過(guò)程極其隱秘，在不知情的縣民眼里，她仍是宋遠(yuǎn)寄口中的“曲指揮使”，若不想暴露自己的真實(shí)身份，不見(jiàn)鄭香芝才是最為穩(wěn)妥的做法，但事關(guān)獦狚的過(guò)往，她不能放過(guò)任何一個(gè)細(xì)枝末節(jié)。加上要兌現(xiàn)她對(duì)獦狚的承諾，也不得不親自見(jiàn)鄭香芝一面。

    “獦狚暗示的真相，是否真如我所想那般？”藥苦身疲，令染蘅心生憂慮，“此等逆天改命的禁術(shù)，若真存在，又有誰(shuí)能掌握……”

    心中隱有方向，但要鎖定目標(biāo)仍如大海撈針。身子虛弱不宜傷神費(fèi)腦，染蘅暫且將其拋之腦后，將藥碗中的湯藥飲盡后，便坐上一旁靠椅，傳喚鄭香芝進(jìn)屋。

    “但愿你和它的故事，能給我提供一絲靈感。”

    第23章 回城

    染蘅很少有機(jī)會(huì)親耳聆聽(tīng)他人講述自己的故事，她還是一株草時(shí)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何人，成為人后又與大多數(shù)人保持著距離，她不曾真正走進(jìn)他人的世界，他人也不曾涉足她內(nèi)心的凈土。

    在鄭香芝之前，唯有一個(gè)人曾向染蘅毫無(wú)保留地袒露過(guò)自我，彼時(shí)她和那人都尚且年幼，體表特征都沒(méi)什么特別，她們?cè)趦蓛x苑意外碰面，沒(méi)有互換姓名，所以也不知坐在彼此身邊的賞花同伴與自己乃是遠(yuǎn)親。

    那時(shí)的染蘅也是靜靜聽(tīng)著，或聽(tīng)那人唾棄自己的怯懦，或聽(tīng)那人傾訴自己的情思，或聽(tīng)那人展望自己的未來(lái)…她聽(tīng)得雖認(rèn)真，卻覺(jué)得那人天真又可憐。

    怎會(huì)在尚且懵懂的年紀(jì)確定自己的一生所愛(ài)？又為何要將自己的情緒交由另一個(gè)人左右？一廂情愿地規(guī)劃著以后的生活，又怎能斷言心心念念之人想法與自己相同？

    愛(ài)這種漂浮不定的情感，染蘅不懂得，這些年見(jiàn)到那人屢撞南墻后，她更不愿懂得——它會(huì)使人愚昧，令獸愚鈍，就像為一份舊情而包庇罪惡的鄭香芝，就像為一份執(zhí)念而舍棄性命的獦狚。

    徘徊在黑白之間的她，決不愿為情愛(ài)而喪失理性，鑄成大錯(cuò)，只因一朝成惡，便終生難復(fù)。

    很遺憾，鄭香芝與獦狚過(guò)往的故事雖然完善了獦狚的形象，卻沒(méi)有給染蘅提供任何鎖定幕后真兇的靈感。

    鄭香芝愿意向她袒露自我，也不過(guò)是屈于權(quán)勢(shì)，無(wú)可奈何，而不像當(dāng)年炎炘那般發(fā)自肺腑。想來(lái)也對(duì)，若她不是一國(guó)之主，又哪來(lái)的權(quán)利逼迫他人單方面揭露不愿啟齒的秘密？

    鄭香芝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的敘事模樣，實(shí)在讓染蘅難以提起究問(wèn)的興致。告訴鄭香芝現(xiàn)在她的處境尷尬，特許其全家遷到隱龍林定居后，染蘅便揮手讓其自行退下。

    兇獸現(xiàn)世非同小可，今后對(duì)策還得與其余三位國(guó)主秘密協(xié)商，若非染蘅現(xiàn)在身骨虛弱，不宜隔空傳音，又被摸清她性子的染蕁勒令禁止即刻動(dòng)身回城，恐怕她已坐在宋遠(yuǎn)寄的契獸海東青背上，連夜朝太乙城趕去。

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