“云卿，很可惜。”九枝忽然說。

    “你也覺得？”我大感意外，我還以為方才屋中聊的，他一句都沒往心里去。

    九枝點點頭。“她若是男子，是可以做皇帝的。”

    “你小點聲，”我忙說，“這是在外頭，不能隨便說這些。”

    九枝立刻捂上嘴。

    他說的有道理，云卿還是元卿的時候，幾乎一己之力處理寧安的疫病，心思縝密，調度有方，無論是膽略還是才智，都絲毫不遜于大皇子。她若是男身，搞不好真的有希望繼皇位。

    這一想，我忽然有種說不清道不明的感覺，總覺得想通了一件事，但沒抓住。

    吃過飯，走在寧安城里，我還是心事重重。

    這會子是傍晚，多數人正忙著歸家，有一對母子從我身旁走過，做娘親的走在前面，小孩子緊隨其后，他身上衣服破了幾處，臉上有土和淚痕，好像不久之前剛摔了一跤。

    這孩子還在哼哼唧唧：“娘，我摔了，你都不管我……”

    他娘親回過頭來。“你都這么大了，摔一下怕什么，娘總不能時時看顧著你，你要學著自己起來。”

    “我身上痛，娘也不心疼嗎？”

    “自然是心疼，”女子說，“但心疼歸心疼，你該靠自己還是要靠自己。”

    “我長大了，遇到難處，娘也不管么？”孩子仰著小臉問。

    “那時娘都不知道還在不在了，就算還在，也未必在你身邊，”女子又說，“爹娘也許會給你鋪好路，會盡力護你周全，但你日后往哪里走、怎么走，就要看你的能耐了。”

    孩子又想了想。“娘要我好好念書，也是這樣嗎？”

    “是呀，”女子溫柔道，“要你讀書、求學，都是給你積攢些本事，你將來一定用得上，除非你不愿意用。你不用自然也能活著，但那就不是爹娘期望你走的路了。”

    我聽著，越走越慢，直至忽然站住。

    “娘子？”九枝不明就里，扭頭看我。

    “九枝，”我也看看他，“我懂了。”

    九枝要問我懂了什么，我已經撒腿跑了出去。

    一路跑到官署，守衛的玄衣軍兵士看兩個人飛奔而來，立時喝止。“干什么的！”有人拔出了佩劍，逼迫我停下。

    “請大人速為我通報！”我高喊，“俱無山白有靈，求見寧安公主！我有要事！”

    幾個兵士互看一眼。“胡鬧！”一人說，“殿下是你想見便見的？”

    “你們剛剛見過我的！”我說，“我才出來不久。”

    “沒有成命，我等并不管你是誰，”那人又說，“姑娘請回吧。”

    “我——”

    “叫她進來。”官署大門后，一個聲音忽然說。

    門開了，兩名兵士護衛著一名男子，從門中走出。

    “將軍！”門口的衛兵屈身便跪。

    “都起來。”男子沉聲道。

    他被稱為將軍，卻不著盔甲，而是一身墨色長衣，舉止溫和，面孔白凈，說是將軍，更像個書生。

    我明白過來，他便是云卿口中的謝守愚將軍，還以為他年紀應該不小，沒想到這么年輕。

    謝將軍看了看我，雙目深邃，直扎進我心里。“這位便是有靈姑娘吧？”他神情倒是很和善，“總聽公主提起，今日一見，果然不俗。”

    “我有要事對公主稟報，”我說，“若有冒犯，還請將軍見諒。”

    “無妨，”謝將軍笑笑，“幸虧你來得早，不然我走了，你便只能殺進去了。我倒不擔心你進不去，只是我好不容易練出來的兵，還是得珍惜一些。”

    我干笑兩聲，把手背在背后。他目光如炬，早看出來我在手上結了印，他晚出來一步，我就要動手了。

    “姑娘請便，”謝將軍讓出一條通路，“本來該陪你進去，可我餓了，要去用膳了。”

    言罷，他大袖一揮，轉身便走。

    ……他跟九枝應該會很聊得來。

    我三兩步跑進署內，按之前的路找到云卿的居所，也顧不上敲門，一頭撞了進去。

    屋內有兩個人。那個叫銜玉的正在為云卿整理頭飾，看見我，四人都是一愣。

    “混賬！”銜玉迅即拔出了一柄秀劍，“殿下所在，豈是你能亂闖的？”

    “銜玉，沒關系，”云卿按下她執劍的手，“有靈要來，隨時都可以來。”

    “殿下！”銜玉抬眼看她。

    云卿笑著搖搖頭。銜玉瞪我一眼，氣鼓鼓地走了，隨手掩上門。

    “落下東西了嗎？”云卿問我。

    “沒有，”我說，“我有事情想和你說。”

    “什么？”

    “你回京城去吧。”

    云卿怔了怔。“我本來就要回去的。”

    “我是說，你不是以公主吊喪的身份回去，”我望著她，“是以繼承皇位的身份，殺回去。”

    云卿瞠目結舌，好一會兒，又笑了。

    “我一個公主，如何能繼承皇位——”

    “若是尋常情況，肯定是不能，”我說，“但先皇是你爹爹，那便不一樣了。”

    “……我不懂。”云卿茫然道。

    “我也是剛想通的，”我說，“皇帝不許你婚配，把你送出京城歷練，又叫這一帶最厲害的將軍看顧你，都是為了等他走后，由你坐皇位。”

    云卿眨眨眼，沒說話。

    “你之前也覺得奇怪，對吧？”我繼續說，“皇帝死了，卻明令不可發喪，也不立太子，還提早把離他最近、最有可能繼位的大皇子支出去，我原先以為，他是要讓皇子們爭位，讓老天替他選一個最合適的繼承人，現在想來，沒有這么簡單。”

    我喘口氣，又道：“這出安排，有太多疏漏了，如果引發江南動蕩，怎么辦？三位皇子自相殘殺，怎么辦？朝中大臣密謀作亂，又怎么辦？我想這皇帝必然不是這么輕率之人。”

    “那便只剩了一個解釋，”我說，“他真正期望能繼位的，這三位皇子，都不是。”

    “所以你想到了我？”云卿看看我，“但我是女子，不能做皇帝。”

    “這便是關鍵所在，”我說，“若他要傳位與你，大臣們肯定會反對，表現得太明確，他死后難免會有人生異心，最終他便想了這么個法子，既然是各憑本事，那你先殺回京城，你就多少算是名正言順了。”

    “這還是有些牽強……”云卿說。

    “不牽強，”我強辯道，“不然皇帝為何將你托付給謝將軍？若是擔心你的安危，梧州又不是沒有衛所，離你還近，何必這樣費盡周折？你要是遇到危險，是謝將軍來得快，還是梧州的兵來得快？”

    云卿陷入深思。

    “他叫謝將軍看顧你，是因為謝將軍是南邊最厲害的將軍，實質也并非看顧，是提前為你鋪路，”我又說，“你本就聰慧過人，離京這么多年，也積累了見識，再加上謝將軍的兵馬，只要你愿意，這皇位便很難旁落。”

    云卿想了一陣，忽然笑了。

    “真不知該說什么，”她說，“你來之前，謝將軍也剛剛與我說了這件事，你二人推測的，幾乎一模一樣。”

    “他也想到了？”我心頭一亮。看來不是我一個人胡猜。

    云卿點頭。“謝將軍也推斷，我爹爹許是期望我繼位，才把身后之事做得這么奇詭，他還給了更多佐證。”

    “什么佐證？”

    “謝將軍派人多方打聽，發現他和我是最早收到密令的，”云卿說，“我得知爹爹駕崩的消息，是在十六日，我二哥和弟弟都是十九日，大哥最晚，二十日。”

    她頓一頓，又說：“但從距離上看，我實質距京城最遠，不該如此，謝將軍便想，該是密令在發出時，就刻意分了先后，確保我第一時間獲知。”

    “這樣……”我想一想，“那就更明白了。”

    “可是，為何要這樣做？”云卿還是不解，“若爹爹想讓我回京城奪位，在密令上，不能寫明么？”

    “他就是要讓你猜，”我說，“一看你有沒有這份智慧，二看你有沒有這份決心，你要是猜不出來，或者猜出來但不愿意，也就如此了，其他三位皇子又不是弱智，治國安邦的能耐還是有的，他們之中任一人繼位，對江山社稷都沒害處。”

    我盯著云卿。“所以，你愿意么？”

    云卿沒答話。她沉默良久，問道：“我能做么？”

    “為何不能？”

    “從沒有女人做皇帝的。”

    “以前也從沒有女人做玄師的，現在還不是有了？”

    “不一樣的。”云卿說。

    “沒什么不一樣的，”我說，“你爹爹都為你安排好了所有，在內有賢臣，在外有良將，你只要不犯糊涂，做個明君，不難。”

    “但我……在朝廷里是孤家寡人，”云卿說，“我哥哥們都早有私下結黨，大哥更是樹大根深，沒有根基，我如何立足？”

    “你爹爹繼位的時候，有根基嗎？”還好，之前大皇子和我說的那些我都記住了，“大臣們擁立的不是他弟弟？可他不還是當了皇帝？”

    云卿猶疑。我趁勢而上。“你本要為天下女子開科舉，要招女官，你爹爹是和你一心，但你哥哥和弟弟們呢？他們繼位了，還會做這些事嗎？你有抱負，你就只能自己爭取。”

    云卿抬起眼。她目視我許久，長出了口氣。

    “謝將軍同我說，我離京前，爹爹曾和他秉燭長談，”她說，“那時我爹爹就隱約透露，要予我重任，但伴君如伴虎，不知他的深意，謝將軍也不敢接話，如今一來，倒是處處都對上了。”

    她轉頭看看屋子北邊。“既然是爹爹想要的，那我便去做吧。”

    言罷，她又看向屋門處。

    “銜玉，”她說，“你在聽嗎？”

    “屬下在。”女聲從門外傳入。

    ……原來她還沒走啊？

    “速去通報謝將軍，請他傳令三軍，連夜拔營，明日啟程，進兵衍都！”

    衍都便是京城。我看著云卿的神情，心里打鼓一樣，她一掃從前的溫和，隱隱露出殺伐決斷的意味。

    而她下一句話，又把我嚇到了。

    她轉向我，微微一欠身。“有靈姑娘，請隨我同行。”