九枝先行在窗下等我。我給他和我自己都施了術法，隱藏起行蹤，教任何人都看不見我倆。

    兩個時辰前，我叫了飯菜進房，跟九枝好好吃了一頓，又補了會兒覺，現在兩個人都神清氣爽，沿著城中大路往遠處走。

    我打算先探查一下瑤卿說的那樁事，無論如何，眼下這是最急切的。

    當然，若是那樁事和城內的異狀有關聯，就最好了。

    店家沒騙我，城里的巡查是很嚴，沒走多遠，就已經遇上兩撥夜巡的兵士，甲胄齊全，隊列齊整。街巷里也能看到一些捕快的形跡。

    暗處還有一兩位道人，看樣子本事著實一般，連我和九枝路過，他們都沒發覺。

    我提著防備，一條街一條街走過去，卻始終沒聽到瑤卿說的那個女子聲音，走出一段我就看看九枝，九枝也搖頭。

    ……不會真的來晚了吧？

    我二人轉了大半個城，都沒聽見什么異常，周遭寂靜，只有兵士巡過時才有聲響。

    眼看天色要轉亮，我想說今夜大概是沒戲了，正打算叫上九枝回客棧，九枝忽然抬手，示意我別出聲。

    “聽到了。”他說。

    他話音剛落，我也聽到了，一個非常細弱的聲音，不知從何處傳過來。

    “大仙莫走……救救我……”

    真的是位女子。

    我仔細聽著，卻無從分辨出聲音傳出的方向，試著往幾個方位走了走，聲音還是似有若無，找不到源頭。

    “求求大仙了……”這個聲音道，“小女別無他法……”

    聽聲音，她不像是妖，也不像是鬼，當然也不會是人。

    “你是誰？”我問，小心地控制著嗓門，別被旁人聽見，早知道就和芳歲學一學隔空傳音的功夫，當時下山走得急，居然忘了。

    也不知道我輕聲細氣的，那女子聽到沒有，好在我凝神靜氣等了等，又聽見她的回音。

    “我是……別離天的玄女……”

    玄女？

    玄女我是知道的，就是仙女嘛，但玄女不是都在天上嗎？

    她說的別離天，就是三重天的第一重，再往上是不得天，最上是無諦天，自小我爹給我講過不知多少遍，我已爛熟于心。

    可她是怎么會在這城里的？

    “你在哪？”我又問。

    又等了一陣，一聲更微弱的回答傳來：“我在……城南……”

    后面她還說了什么，根本聽不清了，我連忙喊她重復一遍，這回竟徹底沒了回應。

    我還在想她遇到了何事，九枝戳了戳我，指指遠處。

    天要亮了。東邊城頭上，已露出一點霞光。

    夜晚時可以呼救，天亮了便出不了聲，如此看來，這玄女的微弱神異，只有在夜間才能施展？她是被困住了？又是被誰困住的？

    一頭的霧水，但我又不可能把整座城都翻一遍，只好先趕回客棧，看看能不能探聽到消息。

    還是從窗子翻進房內，等到樓下忙起來了，我和九枝裝作剛睡醒的樣子，下樓到大堂里，叫了早飯。

    “客官昨夜睡得可好？”店家從后廚出來，忙不迭和我倆打招呼。

    “睡得不錯，”我隨口說，“掌柜的，看你神情困頓，昨夜可有異狀？”

    店家一愣，嘆了口氣?！鞍Γ尶凸僬f中了，今日一早就有伙計進來傳信，昨夜里，又有一個人被妖怪抓走了！”

    ……?。?/br>
    “怎會？”我說，“不是有官兵和道人在巡查么？”

    “誰知道啊，”店家一臉愁容，“據說和之前一樣，還是悄無聲息就不見了，這次是城西李家的當家，連他家夫人都被妖怪打傷了，現在還昏迷著?！?/br>
    “被妖怪打傷了？”我愈發好奇，“怎么個打傷法？”

    “那倒不知道，”店家說，“聽伙計說，發現她的時候，她正躺在家里臥房門口，不省人事，身上也沒看見傷，官府已經差了人去李家府邸，只等她醒轉了，再問明緣由。”

    我聽著，沒說話。這樁子事越來越奇怪了，若真是妖怪，官兵看不見確是正常，道人們也絲毫沒察覺？

    我同九枝也沒察覺，雖然昨夜我二人并未走到過城西，但有妖怪的話，九枝不可能感知不到啊。

    當然，他現在悶著頭吭哧吭哧扒拉早飯的模樣，也不像個耳聰目明的就是了。

    店家還在連聲哀嘆。“這可如何是好，”他說，“如今人人自危，傳到外面去，我這生意都難做了……過些日子，大皇子還要來這城里，萬一出些差錯，皇上怪罪下來……”

    他打了個冷戰。

    “大皇子？”我忍不住問，“就是當朝太子嗎？”

    “哎喲，可不興瞎說啊，”店家趕緊示意我小點聲，“皇上至今未立太子，這可是大忌諱！教人聽了去，別說你小命不保，還要連累我！”

    我看看店里也沒有旁人，就拉過一把凳子，讓店家坐下，順手給他倒了杯茶。

    “掌柜的，我二人此前久居深山，前陣子才出山，對這些廟堂的事確實不太了解，”我賠著笑說，“你若不忙，可否告知我一二？”

    店家想了想，又嘆口氣?！半y怪你方才口無遮攔……此事已經鬧騰了幾年了，皇帝年紀大了，卻遲遲不肯立嗣，傳言朝廷上那些大官急得什么似的，可說不動啊，就擱置到現在。”

    “你說那些皇子皇孫，哪個不想著穿龍袍？皇帝不發話，就在底下明爭暗斗，還有結黨的，別看現在天下太平，暗地里可兇險著吶?！?/br>
    “皇上有幾個兒子？”我忽然想起一件事，但壓進了心里。

    “一共八位皇子，還有一個公主，公主就不提了，和她也無干系，”店家說，“這八位皇子，有五位還年幼，眼下暗中爭位的，就是年長的三位，大皇子受重用，都猜這皇位早晚是他的，巴結他的人也多。”

    “他來這瑞臨城，是要做什么？”我又問。

    “說是皇上派他南下治水患，”店家道，“估計沒那么簡單，如今都傳著說，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就該立他為太子了?！?/br>
    我點點頭，裝作不經意地問：“那掌柜的，你可知道皇上的女兒，長什么樣？現在何處？”

    “那我怎么知道，”店家睜大眼睛，“就知道都叫她寧安公主，皇上挺寶貝她，其他的，殺了我我也不敢打聽啊。”

    “寧安公主？”我皺起眉頭，“和寧安城有何關系？”

    “她是在寧安生的啊，”店家說，“當年皇上還是太子的時候，平州大亂，他領兵駐扎寧安，公主恰巧生在那里，那一戰太慘烈了，南邊那幫蠻子太能打，差點兒皇上自己都沒命，后來便給了公主這個封號?！?/br>
    他狐疑地看著我?！澳氵B這都不知道？你不是做過捕快么？”

    “我……過去只管捉賊，對這些不cao心，哈哈，哈哈。”我強行糊弄過去。

    店家倒也信了?！跋雭磉@公主也該有二十來歲了，”他兀自說，“也沒婚配，這皇上也是的，公主這么大年紀還不婚配，以后怕不是嫁不出去……”

    我正想說你這是什么話，店家一激靈，反應過來，先給了自己一巴掌?！拔疫@嘴……客官姑且一聽，可別當真啊，就算你出去報官，我也是不認的?！?/br>
    我搖頭?！罢乒竦姆判?，我只當沒聽見——咱們不是就在這里喝了喝茶么？”

    店家擦擦汗，連聲稱是。

    “對了，還有件事，想問問掌柜的?！蔽乙蛘}。

    “客官但說無妨?！?/br>
    “這城里，除了妖怪捉人，最近可還有過其他怪事？”我問。

    “怪事？沒有了啊，”店家想一想，“客官指的什么事？”

    “就比如最近這一兩個月，有沒有過那種，常理難以解釋的怪事發生？”

    “好像也沒有啊……”店家又想了想，忽然抬起頭，“哦，客官說的，莫非是劉家那檔子事？”

    “劉家？”

    “這一兩月，算得上奇怪的，也就是劉家那事了，”店家說，“他家中原有個夫人的，生得俊俏標致，大家私下里還議論過，他姓劉的一個窮酸書生，竟能娶到這么好看的婆娘，祖上是積了多大的德……”

    “但是？”

    “但是前些日子吧，他家夫人再也沒出過門了，那邊左鄰右舍都說，他夫人……瘋了?！?/br>
    第24章 昭云（二）

    “瘋了？”

    “說瘋了，也都是傳聞，聽人說，這是姓劉的自己說的，”店家說，“實質如何我也不清楚，總之劉家夫人確實有陣子沒出過門了?！?/br>
    “劉家在哪里？”我問。

    “城南頭，”店家說，“離南城門很近?！?/br>
    果然。

    生得標致的夫人，城南，突如其來的怪事……看來那玄女就是在那里。

    “這位劉姓書生，是什么人？”我再問，“聽掌柜的口氣，似乎對他有些成見？”

    “他？”店家鄙夷地冷哼一聲，“不學無術，說是書生，正經書沒念過幾本，也不考學，天天滿嘴的之乎者也，不然就滿腹牢sao，這城里人都煩他?！?/br>
    “家里很窮么？”

    “何止是窮，”店家道，“這城里就沒幾個比他還窮的了，他爹娘死得早，給他留下點家產，多少能讓他吃得起飯，挺大個人了，都不想著做點兒正經營生，就這么混日子，還吹牛說什么，他要是去趕考，必定高中，那你倒是去考啊?！?/br>
    “他是怎么娶到妻子的？”我接著問。

    “那誰知道，”店家撇嘴，“頭些年的時候，他到處求人給他說媒，城里媒婆們都懶得理他，他這樣的，哪個姑娘家想不開要嫁？結果也奇了怪了，有一天，他家里忽然就有女人了，你說這是什么理？”

    “他家夫人……是哪里來的？”

    “姓劉的說是江北逃難來的，我看不像，逃難過來的哪有這樣好的氣色？”

    “官府不會查么？”

    “這怎么查，”店家聳聳肩，“跟北人那場仗打完，南邊也四處生亂，這些年才剛平定下來，官府名冊都不全，他就說夫人是江北來的，官差還能到江北去看看？”

    我沉默了。拼湊一下所知的細節，玄女多半是被迫同這劉姓書生成的親，可是，為什么？

    玄女怎么說也是神仙，莫說尋常人，她不樂意，我都未必能近她分毫，那書生是如何做到的？

    “話說，客官問這個做什么？”店家冷靜下來，似乎又對我產生了懷疑。

    “哦，我是……進城的時候聽人說起，當時聽得不仔細，如今想起來，一時好奇，心說掌柜的見多識廣，也許會知道。”我繼續糊弄他。

    好在店家對人很輕信，又或者不愿耽誤賺錢，依然沒多問。