“那現在沈落已死，當年的事真相大白，她還要繼續在瀑布下受罰么？”

    “看山祖的意思吧。”月離說。

    “山祖究竟是何人？”

    “很快你就知道了，”月離說著，忽然駐足，“我就帶你到這里，山祖要獨自見你，我不隨同了。”

    這是石路盡處，再往前，是一片高草，中間有一條細細的通路。

    “向前面再走一陣，就是山祖所居，”月離說，“九枝也不可同行，我便和他在這里等你。”

    我點點頭，輕握了一下九枝的手，示意他稍安勿躁，然后一個人往前去。

    走了沒多遠，我終于見到了山祖。

    眼前草木凋零，正對面是一片高高的山壁，山壁上有一個巨大的山洞，里面黑黝黝的，不知有多深。

    “你來了？”一個蒼老的男子聲音先問。他聲若洪鐘，回音震得山洞嗡嗡作響。

    “俱無山白有靈，見過山祖。”雖然我對這人沒多少好印象，但禮數還是該有的。

    又一陣響動，有什么東西出來了，我聽得疑惑，人怎么會折騰出這么大動靜？野獸也沒這么夸張吧？

    俄而發現，那確實不是人。

    洞里先伸出一只巨大的灰白爪子，接著是另一只，最后，一個尖嘴被毛的頭顱露出來，細長的眼睛，一張嘴，吐出一股煙塵。

    山祖，是一只狐妖。

    我本以為，在思南城遇到的狐妖瑤卿，真身已經夠大了，想不到，眼前這狐妖還要大許多，高一丈有余，我本來站得就低，這下只好退兩步，仰頭看他，脖子都酸了。

    “你就是山祖？”我不敢置信。山祖是妖怪？斬妖除魔的玄師們，俯首聽命的居然是個妖怪？

    而且，這么龐大的身形，他要有多少年的修行啊？

    但他身上，卻沒有一絲妖氣。

    山祖站在洞口，居高臨下看我。他已經有了老態，兩耳生出長長的白毛，雙眼也蒙上了一層淺淺的白翳。

    “你原本覺得，我是人，對么？”他問。

    嗯……反正不會往妖怪這里想。

    “你是三娘的孩子？”山祖又問。

    “你知道我娘親？”我愣住。

    “做狐妖的，哪個不知道三娘？”山祖道，“你還未出世的時候，她上過云鳴山，同我見過一面。”

    想不到，我娘親和這老妖狐，還有一層淵源。

    我一下不知道該說什么。“你為何要見我？”

    “只是想見一見。”山祖說。

    “那……你現在見過了，我能走了么？”我無奈，就為了這個？

    看他沒吭聲，我以為他默許了，轉身就要走。

    “你殺了沈落？”山祖忽然問。

    “你都知道了？”我回身。

    “他作惡多端，是咎由自取，”山祖道，“只是教你背上殺孽，有愧于你和三娘。”

    這話說的，我身上的殺孽還少了？

    “那我倒有一事要請教山祖，”我問，“你當年既已知道沈落心地不善，為何草草放他下山？這不是害人么？”

    “他只是一時看錯了前路，”山祖答，“并無罪孽，讓他下山，是望他能大徹大悟，如今看來，是我疏失了。”

    “可是……如果當年你沒有那樣說他，他會不會走上另一條路？”

    “已發生之事，無謂如果，”山祖道，“若我現在說你罪孽深重，心腸狠毒，不是玄師所該為，你會和他變成一樣么？”

    我想了想。“不會。”

    山祖笑了，笑得山間都起了陣風。

    “你有你自己的道，從心即可，”他說，“不需多慮，只是要記得，你有顛覆天地的本事，他日遇到機緣，切莫錯過。”

    這又是在說什么？

    看他的意思，感覺也不會明說，我也懶得問了。

    “有靈還有一事。”我說。

    “何事？”

    “能不能把芳歲放了？”我大著膽子問，“她也沒犯什么大錯。”

    山祖沉默半晌。“不能。”

    第17章 芳歲（一）

    “為何不能？”我又問。

    “因為不是我將她拘入瀑布之下的，”山祖說，“是她自己決心接受洗煉的。”

    ……啊？

    “她自己要去的？”我懵了。

    “為免山上其他玄師多慮，她同我商議，由我假裝責罰，還假定了一年之期，”山祖道，“其實她要不要出來，全看她自己，我并不會阻攔。”

    “這樣做的用意是……”

    “許是為了放下執念吧，”山祖說，“她對沈落，終究還有情愫，如此阻絕天地，沉心靜思，也許就可以想通了。”

    “我可以去見她嗎？”我問。

    “想見便去見，”山祖答，“何況我說不許，你就不去見了？”

    我笑笑。“望您長壽平安，有靈暫且別過。”

    “如若你再見到三娘，替我問個好。”山祖沉吟道。

    我走上回去的路，回頭遠遠望見山祖還站在那里，就這么看著我，也不知道他想看出什么。

    走到之前和九枝分開的地方，九枝正伸著脖子焦急地等待，我沖他揮揮手，他笑起來，經歷過這許多，我忽然覺得，有他一笑，就勝過世間所有。

    想來我娘，當初也是這樣的心吧。

    月離坐在地上歇息，抬頭看看我。“如何？”

    “沒如何，”我說，“山祖也沒說太多話。”

    “不驚訝么？”月離問，“山祖是狐妖。”

    “驚訝是驚訝的，但懶得多想，”我說，“累了。”

    月離笑笑。“沈落的事，他都知道了？”

    “一早就知道了。”

    “那便好，”月離伸個懶腰，“免我再跑一趟。”

    我想一想，問他：“月離，你能告訴我，芳歲在哪兒么？我想去見見她。”

    月離沒答話，端詳我一陣，半晌才說：“往那邊沒有現成的路，你從這里望西面走，能看見一條瀑布，那就是了。”

    “但她未必會見你，”他說，“你和九枝去碰碰運氣吧，我渴了，要回堂里取酒。”

    你就是不好意思見她。我心想。

    不過我沒說出口，帶著九枝徑自去了。

    走著走著，漸漸聽到遠處聲音越來越嘈雜，不多時，先看到了那條飛瀑，從幾丈高的地方落下來，像條銀練高掛在一座山頭。

    再往前，便看見一個女子的身影站在瀑下潭中，萬鈞的水流砸在她身上，她仍站得筆直，一動不動。

    “別往前走了。”一個聲音傳進我耳里。

    堂主就是堂主啊，還有隔空傳音的本事。

    “是怕水打濕了我衣服嗎？”我明知故問。

    “我……不想見你，”芳歲道，“你請回吧。”

    “你想不想的，我都來了，”我耍賴，“現在讓我回去，不合適吧？要不我就坐在這等你，什么時候你想見我了我再起來。”

    說著，我真就拉著九枝坐下了。

    芳歲嘆了口氣。

    “我有愧于你，”她說，“沈落的事，終究因我而起，卻讓你擔下了重責。”

    “和你有什么干系，”我說，“他早有預謀，你不幫他，他也會想別的辦法窺探那些禁術，你只是不巧被他利用罷了。”

    芳歲沉默片刻。“他原本不是這樣的。”

    “和我說說？”

    “你想知道什么？”

    “全部的事，”我說，“你的過去，他的過去，你們因何而生的情愫，還有，你的孩子現在何處。”

    芳歲沒答話，良久，她一揮手，一片水霧向我彌漫過來，將我包裹住。

    “你要知道的，都在這里頭了。”她的聲音聽起來非常渺遠。

    須臾，我像是進入了一個幻境。

    我看見一個瘦弱的小女孩，一個人獨自走在鄉間小路上，艱難擔著兩桶水，她自己也只比水桶高一點，走得搖搖晃晃，水也灑了半桶。

    回到家后，她娘親卻沒有體恤她，反怪她回來得慢，在她頭上打了一巴掌。

    “那便是我，”芳歲說。

    她生在蒼州一戶人家，上有一個哥哥，下有一個meimei，一個弟弟。

    芳歲自六七歲起，就有做不完的事，同齡的小女孩還無憂無慮之時，她要看顧年幼的弟弟，除此之外，就是幫家里做些活，擔水、補衣、做飯，小小年紀，她便都會了。