“有勞各位師傅，”他在院落中站定，做了個禮，“不才便是這宋家的當家，宋問遠，此番能得如此多能人志士相助，不勝感激。”

    “宋老爺別客套了，”一人大咧咧地說，“你富甲一方誰不認識？快說吧，是什么妖怪這么大膽，敢為難宋老爺？”

    宋問遠笑笑。“不瞞各位，是只狐妖。”

    狐妖？

    我暗暗捏了個咒，無聲四下尋了一遍，沒探到什么陌生妖氣，該不在這宅子里。

    “狐妖好說啊，”有一名男子先樂起來，“咱們獵戶在山上打死的狐貍，沒有一百也有幾十了，我和我兄弟就擅長這個！看來這賞錢要歸我倆了。”

    他旁邊一個五大三粗的，也跟著大笑，裝模作樣地給兩邊作揖。“對不住了，對不住了啊。”

    ……你們倆到底知不知道什么是妖怪啊？狐妖快吃了他們吧！

    宋問遠還是有禮有節(jié)。“賞錢最后是誰拿，不才倒不掛心，答應多少，便是多少。”

    說完他做了個“請”的姿勢。“這樣，天色已晚，諸位不如移步客堂，宋某備了好酒好菜招待，那狐妖當會在亥時前現(xiàn)身，到時還靠諸位身手了。”

    “且慢！”一眾人等正要高高興興去吃飯，我喊出了聲。

    “這位姑娘是？”宋問遠問。

    “我是玄師，”我說，“我有一事請教。”

    “玄師？”宋問遠估計不知道玄師是做什么的，但他沒多問，“那姑娘要問何事？”

    “那狐妖來府上，可有幾日了？”

    “有兩日了，”宋問遠答，“夜夜都來。”

    “它為何而來？”

    “妖怪當然是為了害人才來的！這還要問？”剛才那兩個獵戶搶道，又發(fā)出一陣狂笑。

    我看都不想看他們，只盯著宋問遠。

    “是了，”宋問遠說，“它來府上，自是要害我的。”

    “可否有害過府上其他人？”

    “那沒有，只說要取我的命。”

    “既是要取宋老爺?shù)拿乔皟扇赵趺礇]得手？”我繼續(xù)問。

    “你這小姑娘，說的什么話！你盼著有人死啊？”人群里又一個聲音嚷道。

    宋問遠擺擺手，示意無妨，仍舊微微笑著看我。“這……宋某就不知了，許是時候不到？亦或者，它只為嚇唬我？”

    我在心內冷哼一聲。“那宋老爺可知道，它只來找你，是何原由？”

    有一剎那，宋問遠臉上似是掠過一絲驚疑，但轉瞬間又恢復了正常。

    “妖怪害人，還需要原由嗎？”他平靜地問。

    我抬頭看著他。“宋老爺當真不知道？”

    “真的不知道，”宋問遠又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖來了，你自己問它？”

    “不必了。”我說，“這事我不摻合了。九枝，我們走！”

    我拉起不明就里的九枝就走，留在錯愕的眾人，走出去幾步，身后還有不開眼的起哄。“姑娘是害怕了吧？慢些走啊，天黑，小心摔著。”

    我頭也不回。“我就住在城里客棧，不一定是哪家，宋老爺若有需要，再來找我吧！”

    走出宋府外，正遇上之前那個貼告示的家丁帶著幾個仆傭回來，看見是我，他站住腳。

    “姑娘這是——”

    “我先回去了，”我說，“此事太多存疑，你家老爺又有所隱瞞，我實在做不來。”

    若是常人，怕又要譏笑我拿腔拿調，把自己太當回事，可眼前這家丁顯然不一般。他皺著眉頭想想，問我：“那姑娘往何處去？看你不是這城里人，待要住在哪里？”

    “我去城中尋個客舍，”我說，“我約莫明日，你家老爺還是要找我的。”

    對面點點頭。“你去這里吧。”他叫過身邊一人，拿紙筆寫了個客棧的名字和一些別的字，交給我，又為我指了指路，“你就說是宋府管家讓你去的，有這個條子，他們不會收你錢。”

    ……還有這種好事兒？？

    我趕緊接過來。“那你是？”

    他笑笑。“我是這家總管，姓黎。”

    好人吶！

    沒想到隨便和他說兩句，就撈了個大便宜，我連連道謝。

    “我看姑娘非同凡人，”黎總管說，“若真是你說的那樣，明日要找你，我也好找一些，不必謝我。”

    同他別過，我和九枝往客棧走，雖然這下住店不用花錢了，但想想剛才的事，還是越想越氣悶。

    “娘子，不捉妖了？”九枝吃飽飯，終于正常了，言辭也沉穩(wěn)起來。

    “那姓宋的一句實話都沒有，怎么捉啊？”

    “這事，不對。”九枝還是只能說些簡單的詞句。

    “對啊，妖怪怎么可能無端出來害人，”我說，“這城這么大，還就盯上他一個？難道是因為他有錢嗎？妖怪又不用錢。”

    我頓一頓，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，還等他兩天？”

    不過宋問遠自己不肯說，我也沒辦法。

    “算了，不想了不想了，”我說，“明天應該就知道了。”

    到了客棧，遞上黎管家的字條，客棧的人果然沒要我錢，客客氣氣迎我們上樓，給了間上好的房。

    打定主意不去想宋府，我結結實實睡了個好覺，一直到日上三竿才起。

    洗漱完，和九枝下樓叫些東西吃，現(xiàn)在九枝能說些話了，和他交談就輕松了許多，我一邊等菜，一邊試著教他說點連貫句子。

    正教著，就看見一個買菜的伙計沖進門，拉住另一個伙計就嚷：“哎你聽說了嗎？昨晚上宋府出大事了！”

    二

    “出什么事了？”我一下站起來。

    伙計嚇了一跳。“姑娘這是……你和宋家有關系？”

    “我有友人在那里，”我隨口編了個說辭，“還請快說，宋府出了什么事？”

    “哎呀，你是不知道，太慘了，”伙計來了興致，拖過把板凳坐在一張空桌前，“我聽人說啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片慘叫，喊了快一個時辰才停，天明了有人去看，府門里一連抬出了好幾具尸體！”

    “死了人了？”另一個伙計眼瞪得溜圓。

    “何止是死了人，”第一個伙計接著說，“昨天去接那個懸賞的，差不多都死光了！看見的人說，那些尸體啊，個個開膛破肚，跟血葫蘆一樣，都快看不出人樣了，唉，太慘了……”

    我聽得心里一沉。我本以為那狐鬼是要從宋問遠那里取什么東西，才纏著不放，昨夜有那么多能人異士在，該不會怎樣，沒想到，狐鬼竟這樣大開殺戒。

    是我草率了，我至少應該守在附近的。

    “宋問遠還活著嗎？”我問伙計，“黎總管呢？”

    “宋老爺?shù)故菦]有大礙，”伙計說，“據(jù)說受了驚嚇，現(xiàn)在閉門不出。黎總管我見了，好好的，在門口迎了官府的人進去。”

    “官府也去人了？”另一個伙計道。

    “死這么多人，官府能不去嗎，”第一個伙計說，“可你說這妖怪作祟，他們也沒法子啊。咱們這小城多少年平安無事，這回算倒霉了，惹來這么個妖怪，不會還要對別家下手吧……”

    “哎姑娘，”另一個伙計問，“你在宋府的友人是哪個？你不快去看看？”

    確實不能耽擱了，狐鬼昨夜沒取宋問遠的命，今夜就一定要取，雖然我不太喜歡這人，但畢竟一條人命，不能放任狐鬼作惡。

    剛好飯菜送上來，我隨便對付幾口，催著九枝趕快走。九枝抱著碗筷依依不舍，臨走還拿了個紅糖饅頭在手上。

    一出門，卻先撞見一個人。

    “你沒死？”我一下問出了聲。

    是昨日那個和尚。

    他身上有些干掉的血跡，雙臂有幾道傷口，還好不深。看樣子經歷過一番惡戰(zhàn)，他精神不太好。

    “險死還生，”和尚說，“虧得佛祖保佑，只是可憐昨日里緣遇的幾位師傅，如今都已入了輪回，只剩貧僧一人。”

    我也不由嘆了口氣。

    “此番是黎總管托我來找你的，”和尚又說，“他在府中照料家主，脫不開身。”

    “那我們快去。”我說著，拔腿就走。

    這和尚雖然有傷，但走得又快又穩(wěn)。我總覺得他衣著奇異，忍不住一直偷眼打量。

    “師傅要問什么？”和尚目不斜視，忽然問。

    我反倒有些不好意思。“那個，我要是問得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人？”

    和尚笑了。“姑娘好眼力，”他說，“貧僧乃東海玉門宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時貧僧略習過祛除邪魔之道，這一路也做過些善事，本只想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻。”

    “昨夜之事，你可以說給我聽聽嗎？”我又問。

    和尚神情嚴肅起來。“昨夜之事，實在詭異……”

    聽他的描述，昨晚上他們幾個人吃過了飯，便聚在宋府院子里，等著候狐鬼上門。宋問遠被下人伺候著，也坐在椅子上等候。

    亥時，院中妖風大起，天昏地暗，一只周身赤紅的狐妖自院墻上現(xiàn)了身。這狐妖身形頎長而龐大，單是踞坐著，就比眾人里最高的還要高出一頭。

    如慧和尚說，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈后，突然間大發(fā)暴戾。

    “宋問遠！”它咆哮如雷，“我給你機會，你卻敢誆我？！我還道你良心有愧，要洗心革面，結果仍舊不知悔改！”

    它撲下院墻，涌出nongnong殺意。宋問遠嚇得跌下椅子，徑自逃向堂屋。“殺了它！殺了它！”他喊，“誰殺了它，我再加百兩銀子！”

    眾人本都被嚇住了，誰也沒料到是這么殘暴的妖怪，直到聽見賞銀翻倍，有膽大的便吶喊一聲，沖了上去。

    只是他們都沒活過多久。

    最先上前的是那兩個獵戶，連狐妖的身子都沒近，就被兩爪子打翻在地。

    后面幾個人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。

    院子里哀號不絕，血腥氣彌漫，只有那個道士和如慧和尚憑借自身的本事，還能勉強抵擋一下。

    但狐妖一發(fā)狠，道士結的法印就被打了個粉碎，胸前斜著被劃下兩道傷口，五臟六腑都露了出來，死在當場。

    如慧和尚則被妖氣震飛，橫著摔到院墻上，沒死，卻也站不起來了。