我聽完，一時不知該說什么，偷眼看看九枝，他也一臉難色。

    “秀元……”我小心地說，“你真就沒想過，你是被騙了？”

    “不可能！”秀元用力搖頭，“仲春他不會騙我的！”

    “可照你的說法，這的確很像是被騙了，”我耐心道，“一個大活人怎會無端失蹤？除非……除非他已經不在人世……城里最近有死過人嗎？”

    “有，但不是他，”秀元篤定地說，“城里這一個月只淹死過一個人，我去看過。”

    “那他會不會是出了城？”我繼續猜，“或者……他拿了你的錢，又去賭了？”

    “不會的！”秀元有些急了，“他答應過我不再賭了！他答應過了！”

    ……這種話你也信？？

    我徹底不知該怎么和她說了。在我看來，這叫仲春的男人很可能是拿了秀元的錢，要么落跑，要么泡回了賭坊里，不過不管他是出城還是在賭坊，秀元之前托人去問，總該是能問到消息的。

    難道他真的遇到了危險？還是被妖鬼吃了？

    可這時間未免過巧啊……

    秀元見我猶疑，雙膝一彎就要給我跪下。

    “哎哎哎，你別這樣，快起來。”我一把抬住她，不然這大庭廣眾，不知道的還以為我怎么欺負她了。

    “求求二位師傅了，”她哽咽著說，“我無論如何都想見他一面，哪怕他騙我都好，只要能說句話，我也死心了……”

    我還沒回應，她又狂亂地扯住我袖子。“你們要錢的是不是？我有錢！你們找到他，我給多少錢都可以！”

    我心想你有什么錢啊，不都是你爹爹的錢。

    實在無奈，也怕她又做傻事，我只好答應她。“好吧，”我說，“我幫你去找。你身上可有和他有關的東西？”

    “有的有的！”秀元喜出望外，連忙伸手到懷里，拿出了一樣東西。

    是個銀簪子。“這是仲春和我締下婚約的時候給我的，”她說，“是他娘親的遺物，傳了幾代了，我不舍得用，一直隨身帶著。”

    我一看這簪子，就又一陣為難，但臉上沒表現出來。

    “有這個應該夠了，”我說，“我先收著，你且回去。找到人了，是活的我帶他去找你，是死的我也給你個答案，你好好在家，莫要妄動，好嗎？”

    秀元千恩萬謝，一步三回頭回了面館。我看著她步履輕快的背影，等她走遠了，才深深吐了口氣。

    “你怎么看？”我拿著那簪子問九枝。

    “不是，遺物。”九枝搖搖頭，用口型道。

    “你也看出來了？”

    九枝指指他的鼻子，看來他是聞出來的，想必他的感覺和我一樣，這簪子不僅不是銀做的，上頭還混雜了好幾個人的氣息，多數都是男的，不知在賭坊倒過幾只手了。

    這仲春實在是混蛋，拿了個賭桌上換來的破簪子，就當貴重物件送給秀元，騙她私定終身。

    我只想把手上的簪子遠遠扔出去。

    狗男人，死了才好。

    可既然答應了秀元，不管生死，還是要找，讓她死心也死個明白。

    不過該怎么找呢？

    “你能從這上面的氣味，聞出那個男人的蹤跡么？”我又問九枝。

    九枝表示很為難。

    那要再找翠玉幫忙嗎？我可沒錢給她了，再說，她也未必有循味識人的本事。

    “先去那座橋下看看吧。”我想了想，說。

    反正要我去賭坊，我是決計不會去的，何況這城里少不了大大小小的賭坊，要挨個找起來豈不是累死。

    但好不容易走到那座小橋下，仔細查探了一番，也沒覺出有什么異樣。

    倒是有一股似有若無的妖氣。

    這橋建在一條小河上，地處偏遠，往來的人不多，橋下遍生雜草。妖氣在橋一側，似乎范圍挺大，可非常微弱，像是被什么藏了起來。

    我正思忖，九枝忽然拍拍我。

    他往橋底下一指，那邊有個東西鬼鬼祟祟地在往河里躲。

    “站住！”我大喝一聲，“看見你了！再跑我殺了你！”

    那東西傻站在原地，隔了一陣才哆哆嗦嗦爬上地，露了面。

    是個灰大仙，也就是個鼠類，跟翠玉倒算是一派，“胡黃白柳灰”五大仙，都是妖怪，不過這個灰仙化的人形可比翠玉小許多，看樣子修行不是很深。

    “你跑什么？”他是個小妖，我就更不必客氣了，拘住他問。

    “稟、稟道姑，”這灰仙也把我認成了道姑，“小仙……正準備回家。”

    “家在哪里？”

    “河沿里。”

    “我問你，這附近，可有一個大妖窟？”我厲聲問。

    “沒、沒有啊……”灰仙眼珠子一轉，說。

    “還想騙我！”我怒道，“我都覺出來了！說，是不是藏起來了？”

    灰仙想了半天，才恍然大悟。“道姑說的，可是一字坊？”

    “什么坊？”

    “那是個妖鬼聚成的花坊，”灰仙說，“并非人所居的地方，坐在一道結界里，尋常人是看不見的。”

    妖鬼？花坊？

    “怎么才能進去？”我問。

    “我也不知道……”

    “說實話！不然我叫你永遠回不了家！”

    “小仙說的就是實話！”灰仙渾身一顫，趕緊說，“那花坊有自己的出入法子，莫說是人摸不到門，沒有內里的妖鬼引路，我這樣的小仙也找不見。”

    看他的模樣，該是沒說謊。

    “那行了，你走吧。”我揮揮手。

    灰仙忙不迭跑了。我一回頭，九枝在一旁忍俊不禁。

    “別笑了！”我板起臉，“快幫我找找那個什么坊的門。”

    “娘子，真要去？”九枝莫名其妙地問。

    “怎么了？”我反問，“雖然也不知道會不會跟仲春有關，但去看看也許能找到端倪呢。你別傻站著呀，幫不幫忙？”

    九枝這才正色起來。他閉上眼感知了一下，比劃著畫了一個圈，圈出了結界的范圍。

    “我知道了。”我說著，讓他伸出一只手，將我的手搭在他的手上，另一只手拿住生墨筆伸出去，借他的妖力，一連畫下八道符。

    有七道畫成之后不久便滅了，只有一道落于地上，閃爍出通亮的光。

    “就是這里。”我松開九枝蹲下，手按在符上，喊聲“開”。

    一道暗紅色大門自虛空中浮現，四周裹著煙塵，這大門比九枝還要高許多，沉甸甸壓下來。若不是親眼所見，我都不敢相信有妖鬼能做到這個地步。

    我把門推開了。

    一走進門，我還以為去錯了地方。門外申時剛至，天色還早，里頭卻是黑夜，街道齊整，張燈結彩，人來人往，倒比宣陽城還喧嚷富麗許多。

    離近了看，才看清那些并不是人，多數都是妖怪，一家家店子齊齊鋪開，不少妖怪都化成嬌媚女子的形象，穿得花枝招展，和著身后彈弦吹笛的，跳著些不知所謂的舞。

    我往里走了走，就有女子招呼：“客官慢些走呀，且進來耍上一耍。”

    她們招呼的是九枝。九枝目不斜視，臉上卻帶著怪笑，一直看我。

    這時我才才明白過來，為什么此前九枝聽到花坊這兩個字，面色那么奇怪，還反復問我，是否當真要進來。

    什么花坊，這就是個尋花問柳的地方啊……

    三

    說是尋花問柳，也不太對。

    我在每家鋪子門外都仔細看了看，發現這一家家的，竟全部都是賭坊。

    雖然四處都飄著樂聲，我還是能聽到店子內的聲音，除了些女妖怪的浪語，傳出來的大多是成年男子的人聲，還有擲骰子、推牌九的脆響。

    我和九枝互看一眼。這陰差陽錯的，居然來對了。

    若我沒猜錯，這花坊上上下下，做的該都是同一類生意，從城內招些好賭的男子進來，用喬裝打扮的女妖怪做攬，叫他們入店賭錢。

    十賭十一輸，這些妖怪的賭坊，當然也不是專門來做慈善的。

    可妖怪要這些錢做什么？

    又是誰有這么大能耐，在宣陽城里布下如此堂皇的暗坊？

    這些店我自然不敢進，而且這么多賭坊，那個叫仲春的若真在其中一家，要挨個找起來也不妥當。

    心里犯著難，不知不覺就走到了花坊深處，冷不丁被一只手攔住了。

    “二位行行好，給口吃的吧……”

    我下意識要捏起符咒，才看見攔住我的是個年老妖怪。

    爹同我講過，凡禽獸草木，得了靈智，十年可化成妖，再五十年成人形，機緣好的，積攢上百年的修行，就不會老，活個千年也是一樣，但若沒這機緣，基本活不過百歲，化出人形后，慢慢便開始衰老，終化成灰，一息不存。

    九枝算是個異數，翠玉這樣的也少見，大多數妖壽命都不長，和人無異。

    我面前當就是個沒得機緣的妖怪，我一眼看出來他是棵梅樹化成的，已經老到舉止都遲滯，縮坐在兩家賭坊間的破巷中，雙目蒙了層淺淺的白翳，辨物都費勁。

    他起初把我當成了妖，還問我討飯吃，我離他再近些，他忽然怔住了。

    “你是人，”他喃喃道，“還不是常人……是玄師吧？”

    “老妖怪你可別瞎說啊。”我下意識退了一步，怕他喊別的妖怪來。我這捉妖的營生，在他們眼里豈不是仇人一樣。

    “你莫緊張，”梅妖呵呵笑兩聲，說，“我不會妨害你，你是玄師還是別的什么人，都同我這老妖怪無關，只是今日嘴饞，玄師身上若有吃食，可否給一些？”

    我想了想，拿出一點干糧給他。

    梅妖吃得津津有味。“有幾日沒吃到東西了，”他道，“雖不會餓死，但也是真的想。”