“你瞧瞧，你瞧瞧，”夫人不滿地看向員外，“我就說這谷四不靠譜，這請來的是什么野狐禪，能做事么？”

    我心里的火壓不住了。“是你家家丁說有事相求，我們才來的，既然二位好像也不太需要，那就告辭了。”

    說罷我一拉九枝，“我們走！”

    可巧這一轉身，力氣大了些，失手把包袱落在地上，散出了里頭一些東西，我趕緊彎腰一樣樣拾起來，心想還說走得漂亮些，結果這么不好看。

    “姑娘且慢！”員外瞥了一眼，忽然站了起來，“你手上那是什么？”

    我看看他，又看看我手里正握著的物事。“你說這個？”我把元卿之前給我的那個寶箓舉起來。

    “這是……上清觀的寶箓！”方員外大為震驚，“姑娘和上清觀有何關系？”

    “沒關系啊，”我說，“道觀里的上人給我的。”

    “可方便給我看看？”員外問。

    我起身遞過去。方員外仔細端詳了一陣。“不錯，這是上清觀的，”他再抬眼時，眼里忽有了恭敬之意。

    “姑娘快快請坐！這位公子也請坐！”他躬身雙手遞回寶箓，親自把我們迎到客座上，“哎呀，是不才怠慢了，不想姑娘有如此來歷，誤會啊，誤會。”

    他這前倨后恭的，我反倒不習慣。

    那夫人也不擺臉色了。“芍藥，上茶！”她叫了個丫鬟過來，給我和九枝倒了茶。九枝走渴了，接過來就喝了一大口。“好喝。”他用口型和我說。

    ……沒出息。

    員外樂呵呵地坐回椅子上。“能被上清觀的上人如此看重，二位必定身手不凡，方才多有得罪，還請二位海涵。小女的事，就拜托了。”

    “是什么事？”我犯不上跟他計較，直入正題。

    員外和夫人對視一眼，一齊嘆口氣。“是五天前的事了……”

    原來這方家有個年方十六的獨女，從五天前開始，突然每天夜里都會做一個夢，夢見一個媒婆打扮的女人站在她床邊，喚她去成親。

    起初沒人當回事，以為就是尋常的夢，夫人還調笑她，說她是恨嫁了，改日就找人給她尋門親事去。

    可小姐一連三日都是同樣的夢，夢到同樣的人，這人看不清面目，問什么也不答話，斥罵她都沒反應，只是一遍遍道：“成親了，成親了……”

    直到兩日前，夢又生了變化，那媒婆不只口中喚著，竟伸手拉小姐下床。

    身后還出現了一頂大紅轎子，懸在半空。

    她手上力道奇大，小姐無論如何踢打都掙不開，只得死死扳住床幫，才萬幸沒被拉走。

    而臥房外隨侍的丫頭，卻什么都瞧不見也聽不見。

    員外還當是小姐被夢魘住，直到翻起小姐袖口，看見她腕上紫色手印，又見了小姐血跡斑斑的另一只手，才緊張起來。

    他安排了幾個女仆役守在小姐臥房外，又叫家里年輕力壯的男家丁徹夜巡視，可一干人等都看不到任何異狀，直到小姐撕心裂肺哭喊著從夢中驚醒，才知道那媒婆又自夢里來過了。

    到我來前一日，小姐已經不敢睡覺，但只要她疲累了一合眼，媒婆就會現身，拉她去成親。

    員外和夫人心知這樣下去恐有災殃，于是廣出家丁，在城內城外四下里尋有道行的女方士，由是也才有了谷四在茶鋪遇到我和九枝這檔子事。

    我聽得滿心疑惑，看看九枝，他也表示不解。看來這確是我娘書中沒提到的邪祟。

    若說是妖，其余人不可能毫無察覺，若說是鬼，也不太像。

    “府中這幾日，可有什么外來的東西？”我問。

    員外搖搖頭。“就是沒有，才可怖得很。”

    “小姐此前同來歷不明的人打過交道么？”我又問，“或者外出時受人贈予過什么奇怪物件？”

    “我問過她了，都沒有。”夫人答道，“能問的都問遍了，隨侍的丫鬟也不記得有過此類遭遇。”

    我略一思忖。“可為什么你們一定要找女方士？城內應該有道人來往啊。”

    夫人遲疑一下，又和員外對視一眼。

    “唉，”員外再嘆口氣，“小女如此年紀，又還未出嫁，清白之身，不能教道人來看的，遑論還要入她臥房……其他坤道觀，離此地又遠一些……”

    ……迂腐啊，上清觀離宣陽這么近，早請個道人來，早都解決了。

    不過我都來了，沒有推脫的道理，何況這事這么奇異，我也想探一探究竟為何。

    看我沒說話，員外誤以為我在想別的。“師傅別擔心，”他說，“若你真幫小女除了這夢魘，不才必當重金酬謝！你要多少我都答應！”

    把我當什么人了？我有那么愛錢嗎？

    不過這可是你說的啊。

    “那……”我有些不好意思，“能先準備些飯菜么？我餓了。”

    二

    兩三天都沒好好吃過飯，這下我和九枝終于腆著臉大吃了一頓。

    員外毫不怠慢，給安排了好幾樣菜，我和九枝吃得斯文掃地，看得方夫人瞠目結舌。

    我好歹還留了些體面，吃個八分飽就停了，九枝這妖怪不知分寸，直吃到雙目渙散，站不起來，被我硬拖著下了飯桌，跟隨夫人去了小姐臥房。

    九枝在離房不遠處等著。夫人把我帶到房門口，輕輕敲了敲門。

    “舜華，是我。”她對門里人說。

    門后一陣人聲，少頃，一個細弱的聲音透門而來。“夫人，小姐說她不想見人。”

    “你告訴她，是請來的捉妖師傅。”夫人耐心道，“一位女子。”

    又一陣人聲，門才開了。進門先看見一個身形小巧的姑娘，年紀不大，這該就是方家小姐的隨侍丫頭，叫舜華的。

    “小姐還是不敢睡么？”夫人柔聲問她。

    丫頭點點頭，偷偷看我一眼。

    夫人嘆息一聲，抬步往里走。這臥房比我家房子還大許多，讓我好生羨慕。轉過一道齊人高的屏風，是一張樣式精巧的床，一個少女就縮在床角。

    看到有生人來，她還有些驚恐，見我是個女的，稍稍放松了些。

    “這是小女，方玉蕊，”夫人為我引見，“蕊兒，這是爹娘給你請來的道姑，叫……”

    “有靈，白有靈。”我心想我也不是道姑啊，但這時候了，她愛怎么叫便怎么叫吧。

    方家小姐瑟瑟著看了看我，我沖她笑笑。她被那夢魘折磨得不輕，臉頰深陷，面色蠟黃，但看得出來是個美人的底子。

    反正比我好看就對了。

    “今日有睡過么？”夫人在床邊坐下，問。

    一提到“睡”字，小姐驚懼得一跳，拼命搖了搖頭。

    夫人面有不忍，拿起她的手，露出手腕給我看。“師傅你看，這都是那夢里的媒婆所做的。”

    我湊近前，看到小姐手腕上，果真有幾道紫黑色的深印，是個手的形狀。

    再看另一只手，指甲竟已剝落了兩個，血結了黑痂，基本快看不出來是只人手了。

    “我這孩子……遭罪了啊……”夫人哽咽起來，伸手去臉上拭淚。

    我沒心思看這母女情深，先打量了方家小姐，又掃視了一下整個臥房，除了方家小姐身上有很重的陰氣，倒確實看不出有別的邪詭之處。

    “夫人，麻煩你稍后一點。”我扶著方夫人離開床鋪，拿出生墨筆在手心畫個符，念聲“起”，符光騰上半空，自己在屋內轉了一圈。

    片刻后，它回到我手上，我捏著符，去摸方家小姐手腕上的印記。

    這一下居然把我手彈開了，沿著手回來的，是一股莫可名狀的感覺，而且這感覺里……似有一分狂喜？

    “小姐，”我問道，“你這陣子，當真沒遇到過什么怪異之人？”

    方玉蕊一言不發，還是拼命搖頭。

    “蕊兒啊，”夫人說話了，“你若有什么不敢同你爹爹講的，就在這里和我們說，娘保證不告訴旁人。”

    對面這位少女照舊沒說話，睜大眼睛又往床里縮了縮。

    看來是問不出來了，真有怪異，怕是她自己也沒察覺。我離了床，走出屏風，又問了問那個舜華，也是一樣，她也死活想不起來最近有什么古怪。

    “姑娘，還有辦法么？”走出臥房，夫人問我，“小女是不是沒得救了？”

    “倒不會沒得救，只是……”我也不知該怎么說，打發她回房，跟小姐說說話，防她犯困，然后緊關上門，在臥房外布下幾道法咒。

    這只是鎮邪用的，雖然已是我能盡到的最大限度，但不知事情根由，恐怕也起不到大用。

    我隱約知道這怪事的源頭當在這城里，可我眼下走不開，叫九枝去，他估摸更無從下手。

    再一想，倒是有個人可以幫忙。

    雖然我是真的不想找她。

    沒辦法，我嘆口氣，閉上眼，在心里默念了三遍“翠玉”這名字。

    翠玉倒是守信，我剛默念完，不過多時，眼前一陣黃煙，一道人形自黃煙里現了身。

    人還沒露全，那惱人的嗓門已經響了起來。“小有靈，這么快就想你姨了？”

    翠玉壞笑著看我。她和兩天前分別時沒兩樣，只是手里握著根搟面杖。

    “你這是……”我看傻了。這是什么打扮啊。

    “哦，這個啊，我正給我小姐妹烙餅呢，”翠玉看看搟面杖，說，“搟到一半，聽見你叫我，我就趕緊來了。”

    “你們黃鼠……你們黃大仙也吃餅？”我難以置信。

    “偶爾換換口味嘛，”翠玉說，“面粉是借來的。”

    她說借的，那肯定就是偷的了。

    “別閑聊了，”翠玉又說，“說吧，突然把我叫來，有什么事？”

    她四下一環顧。“老天爺爺啊，你這是撞什么大運了？來了這么好的人家？”

    我三句并兩句，把方家小姐的噩運大概同她講了一遍。翠玉聽著聽著，也困惑起來。

    “還有這種事？”她看來也沒聽說過，“只聽過小鬼索命的，可從沒聽過拿人去成親的……你要我怎么幫忙？”

    我附耳過去，小聲和她說了說。

    “倒是不難，”翠玉說，“那行吧，我就走一趟，小有靈有難處，我這當姨的，怎么也得出出力啊，是不是？”

    我假裝沒聽見后半句話。翠玉嘿嘿一笑，扭身現了原形，四腳著地，輕盈地順著外廊爬上了屋頂。

    “好好想想怎么謝我吧，小有靈！”

    她留下這一句，跳出去不見了。