喬琬回過神，笑道：“我沒有這樣小心眼呢，那日在德康公主面前只是因為不知深淺，不愿東宮示弱。”

    她又道：“殿下，我方才只是奇怪，為何程皎會與二皇子、德康公主一道。他們?yōu)楹稳绱梭w貼周全，親自送她回住處？”

    榮諶沒想到她在沉思這個：“你可知程閣老，當初正是帝師。”

    帝師入閣，情理之中。

    喬琬傾身小聲道：“可是，一直傳說的是惠妃娘娘求娶劉閣老家的孫女呀。”

    “你知道得還挺多？”榮諶啞然失笑，“那么此事，你不久后便會知曉原因。”

    喬琬一呆，原來太子還喜歡賣關(guān)子。

    **

    太子將喬琬送至宣寧侯府的別院前，自有家中門房報信、丫鬟婆子相迎。

    喬琬想請?zhí)雍炔栊⑵蹋吘苟艘菜闶窃诹种写颢C了半晌。

    榮諶只道：“從前尚未入府拜訪，如今到這別院也不算正式，更不必上門了。”

    他不忘叮囑：“婠婠還是快試試那藥酒，熱熱地揉開，以防明日酸痛。”

    喬琬應了。

    又有霜清保證道：“殿下放心，霜清會幾分推拿手法，不教縣主明日不適。”

    榮諶這才拉動韁繩：“快進去吧，別在此處平白受了風。”

    太子縱馬往行宮方向去了，出了百丈，白公公回頭看到：“殿下，縣主還在門口恭送呢。”

    太子沒有回頭，只是道：“婠婠是個守禮的，從不輕狂。”

    白公公本以為此事就算是過去了，沒曾想回到了行宮，太子復而問道：“我今日瞧著，婠婠對那沈家兄妹，倒是厭惡沈昱多一些？”

    白公公想了想道：“雖說那則流言是沈氏女所傳，但這源頭，終究是沈家公子。”

    太子卻道：“我聽聞康平伯府確實有意向他們家提親。你說，她可是怨忿沈家公子早有外室一事？”

    白公公如今摸不清太子心思，不敢輕易作答，只道：“奴婢冷眼瞧著，縣主眼中只有厭惡之情，并無其他。”

    太子明白他的意思，只沉吟不語。

    白公公接過內(nèi)侍端來的茶，遞到太子手邊，笑道：“殿下在意此事，可是醋了？”

    太子接過茶，睨了他一眼：“你倒想來調(diào)笑孤？”

    “奴婢不敢，”白公公連忙作揖，“只是殿下若能迎娶心儀之人，真是一樁美事。”

    太子飲了茶，半晌才說：“白英，我見著婠婠，只像看一株花木。我想見她華茂自然，便舍不得她由旁人養(yǎng)護。可我每日想著她是喜歡日光還是雨露，又不想她被雨打風吹，只能挪到自己的屋子里去……”

    “我也憂心，這花木在屋子里若蔫著了，我這番心思，又有什么趣呢？”

    白公公不明白太子這番奇怪的心思，但他還是說道：“殿下，奴婢進宮后沒有分管過花木，但也見過一些門道。那些折下的花枝，不過一旬就敗了。

    想見著華茂自然的花木，終是需要日光雨露與精心養(yǎng)護的。若您擔憂風雨，不若等狂風驟雨來時仔細護著便是。”

    “你此話倒是有理。”

    白公公卻想，太子說那柔安縣主是一株花木，而不是一朵嬌花。

    被摘下的花朵無根易敗，花木卻能葳蕤長存。

    若這還不是愛重，什么才是愛重呢？

    **

    喬琬尚未回到府中，喬珣與喬琰已經(jīng)匆忙出門迎接。

    “殿下已經(jīng)回行宮去了。”喬琬道。

    喬琰望著遠去的一行人馬，感嘆道：“婠婠，今日真是刺激，我恨不能立刻就給你寫個話本，好叫玉京閨閣流傳你射斷沈昱發(fā)簪的佳話。”

    喬珣：“然后害得婠婠被罵仗勢欺人嗎？”

    喬琬聽他倆斗嘴忍不住笑了，挽著兄長入府：“我也是驚訝極了，太子今日是怎么了？”

    喬琰倒是并不奇怪：“七殿下常說，太子殿下有幾分護短。”

    喬琬想到自己也能被列入東宮護短的名冊里，心中泛起幾絲波瀾。不過她并不愿細想，只是趕緊行禮道：“今日之事還請二位兄長瞞一瞞父母，婠婠拜謝。”

    那一邊，程皎也回到了府中。

    程家老爺還在圍場，母親余氏見她回來了，不禁問道：“怎么你自己回來了，你的兄長呢？”

    程皎面色郁郁：“兄長途中被好友家的仆從叫走，我便在附近等他……但是不慎驚馬，下馬時崴了腳。”

    “驚馬？”余氏吃了一驚，“可有大礙？”

    “并無，”程皎道，“只是我騎術(shù)不精罷了，但是……我遇到了二皇子與德康公主，是他們送我回來別院。”

    余氏怔然道：“二皇子與德康公主？”

    程皎咬了咬嘴唇，不甘道：“還路遇了太子殿下和喬琬。”

    “皎娘……”余氏明白她的心思，“你何苦去想？”

    “母親，我不明白……祖父與父親從小教我謹言慎行，只是嫻靜守禮。我從不像劉二那般好虛名，”程皎凄凄道，“我也不做喬琬那樣華美明艷的打扮。我終日如此，究竟是為了什么？”

    “皎娘……”

    “東宮選妃，第一選的便是劉妧。祖父同為閣臣，我是文采不如她，還是姿容不如她？后來宮中賜婚喬琬，她嬌美動人又是太后家的侄孫女，我并無不甘。可是，如今為何又重來一回？我是什么被人挑剩下的物件嗎？”

    “慎言！你說的這是什么話？”余氏為女兒拭淚。她本以為皎娘是因為一心傾慕太子，如今心中愁悶，但細細聽來，又不止如此。

    “兄長已經(jīng)告訴我了，母親，”程皎道，“劉閣老此次沒有伴駕，正是因為被御史參了幾通，令天子煩悶。”

    她目中含淚，冷笑道：“不然，二皇子怎會想起我這號人來？”

    **

    這天晚膳，喬琬獵的水鴨子被做成了熱鍋子，還有雉雞下午就進了廚房，晚上做成涼菜。

    喬琰不吝夸獎meimei的箭法，有幾回差點把她教訓沈昱的事吐露出去，叫喬琬暗自懸心了半天。

    可惜到了晚間，管家來報，康平伯那邊派人送禮來謝罪。

    侯爺不解道：“康平伯府上公子小姐得罪了太子，為什么往我們這里送禮？你們今日遇到了？”

    這一下，暴露了兄妹三人遮遮掩掩。

    喬琬只說要讓霜清拿太子賜的藥酒推拿手臂，趕緊溜了。她知道文武雙全的二哥定有辦法對付父親，至于三哥，明日再賠罪吧！

    今日丫鬟婆子們出門迎喬琬，都見到了太子殿下。回到了屋里，幾個小姑娘才敢一邊服侍她梳洗，一邊嘰嘰喳喳議論起來。

    “原來那就是太子殿下，怕就是戲文里說的芝蘭玉樹、龍章鳳姿吧。”

    “清晝jiejie，還是你有文采哩。”

    “又不是我說的，都是現(xiàn)成的詞！”

    “太子殿下看起來脾氣也好，一點都不嚇人。”

    喬琬并不拘著她們，但還是要說：“不可妄議東宮，你們私下悄悄說便罷，可不要讓我聽到傳出一句。”

    幾人連忙告饒，但面上都是為小姐開心的欣喜光彩。

    待喬琬梳洗過后，霜清端了太子賜下的藥酒來。這藥酒的味道并不好聞，但為了明日胳膊還能動，喬琬咬牙忍著霜清的按揉。

    霜清還勸道：“縣主，實在疼要與我說，我輕一些。”

    因父兄習武，喬琬自是知道一些，只忍著疼道：“我明日約了人出門，還是今日揉開些好。”

    今日雖遇見了憎惡之人，但喬琬仗著太子的勢，好好出了口惡氣，倒也是一夜無夢。

    第二天正是喬琬約了好友進圍場的日子，她今日是不打算打獵了，只想去散散心。

    父親與大哥依舊是一早去了圍場，母親去了馬球場，而三哥喬琰也去尋七殿下了。今日府中只有二哥，他說想畫一副昨日在溪谷見著的秋景。

    喬琬出了別院，已有仆從牽了馬來。今天慣常是霜清陪她出門，也早已牽馬候在門外。

    喬琬與這匹大宛寶駒相處了數(shù)日，心中十分喜愛。她對霜清笑道：“我尚未給這匹馬兒取個名字呢，今日可要好好想想。”

    上了馬，喬琬正欲與霜清前行，倏爾感到一絲不對勁。

    她聽見馬兒嘶鳴一聲，像是一聲痛鳴，而后立刻跳動甩尾，想把她從背上摔下去！

    喬琬戰(zhàn)栗，一瞬間只覺得渾身的血都涼了。

    為何會這樣！明明已經(jīng)錯開了時間，明明這次秋狝已經(jīng)沒有了黃云雁，為何又會驚馬！

    為何又是只有二哥在身邊的這一日！

    “縣主！別慌！”霜清喊道，“拉住韁繩！別讓馬沖出去！”

    對了，有霜清！

    喬琬努力穩(wěn)了穩(wěn)心神，她握緊韁繩抱著馬脖子不被甩下去，細細回想馬兒似乎是從她坐上馬鞍時吃痛了一下。

    她想靠馬鐙站起來，但是馬兒吃痛得更厲害了，一陣跑跳，又把她摔回了鞍韉上。

    馬鐙、鞍韉……喬琬努力想使自己冷靜下來，一定是有人夾了東西在鞍韉下讓馬兒吃痛。

    周圍的仆從已經(jīng)亂做一團，有人想去攔馬，有人已經(jīng)跑進府中稟告二公子。喬琬甚至隱約聽見了奇怪的呼哨聲，不知道是不是有馬倌想來制住這馬。

    喬琬管不了太多了，她不敢再坐實在馬背上，嘗試夾著馬腹支撐自己。

    她向霜清喊道：“鞍韉下有東西，我現(xiàn)在跳馬，你接得住我嗎？”

    “婠婠！我來接你。”喬琬聽到了二哥的聲音。

    喬琬額上冒起冷汗。

    她不敢應。她在害怕，她害怕自己又毀了二哥一次！

    又是一聲呼哨，似乎有一隊人馬沖到近前，喬琬聽到了太子的聲音：“這是在做什么，還不速速斬殺此馬？”

    “不用！”喬琬突然覺得心安定下來了。

    今日太子在這此呢，如今有許多世事已扭轉(zhuǎn)，定不會再像前世一般了！

    她一手攥著韁繩，一手抓著鞍橋，只用腿的力氣夾著馬腹，慢慢將腳從馬鐙中滑脫。

    “是鞍韉有問題，我脫了馬鐙，你們制住馬！”

    喬琬話音剛落，幾個金鱗衛(wèi)的大漢已經(jīng)上前拉住韁繩，抱住馬身。然后喬琬只覺得身上一輕，一道手臂攔腰將她從馬上抱起，她落到了另一匹馬上。