喬琬見她這樣，心中并沒有什么特別的快意。她不愿多做打擾，便與祁紈告辭離開了。

    祁紈還有些不解：“她怎么成了這副樣子，還一臉不認識我們似的?？灯讲菇兴@樣遠房的親戚來清和宴，怪丟人的?！?/br>
    喬琬想了想道：“她今年也及笄了，正如你所說，也是該為了自己著想了。況且之前康平伯府被長春宮申飭之事，她母親有些怪罪吧。”

    喬琬自認對康平伯夫人是有些了解的，剛愎自用、親疏不分、極好虛名、心思反復，還有些重男輕女。沈晗從小慣會扮癡哄人，過得并不算差。可是她克制不住與兄長攀比那本來就不是平分的母愛，自然是愈發不忿起來。

    喬琬也是到了這一世才想明白，沈晗利用那柳氏哄騙沈昱，或許報復的不是自己，而是整個沈家后宅。因為她知道自己痛恨欺瞞，而康平伯夫人定然會護著兒子，柳氏要是再能從中挑撥，正好叫他們夫妻不睦，家宅不寧。

    不過現在想這些都已無用了，她對祁紈說：“沈晗在春日里到處造謠我與她兄長之事，但今日見她如此，我并沒有什么解氣的感覺，倒覺得憐憫?！?/br>
    祁紈一笑：“你大人大量，自然不明白小肚雞腸?！?/br>
    喬琬搖頭，她還記得自己家仇未報。但是她利用康平伯夫人來折磨沈晗，終不是什么光彩手段，到如今看來，也甚是無趣。

    “你也別想太多，就當是她善妒的報應吧。”祁紈毫不在意道。

    她們二人回到那題著“濯玉”的水榭處，方芙已經來了：“你們去了哪里？叫我好等！”

    喬琬與祁紈在此處不好多言，只道散步去了。

    方芙拉著她們與相熟的幾位女郎繼續一起投壺、釣魚。祁紈說起那日看武婢舞劍，就想折一支柳枝再給眾人表演一回。

    方芙好笑地一把拉住她：“快別忘了今日是在哪兒，仔細你娘看你氣得上火?！?/br>
    祁紈遠遠看了一眼母親所在的涼亭，嘟噥了一句：“我覺得今日本就沒什么合適的?！?/br>
    喬琬知道祁紈是心中有些別扭煩悶，問道：“我們走得遠一些？聽說附近有備下的清靜客院，可以疏散疏散?！?/br>
    **

    劉妧坐在軒室里品茶，她看見柔安縣主拉著伙伴，悄悄轉過花架往外去了。

    這間軒室還算安靜，室內眾人或是品茶或是插花，說話都是柔聲細語的。

    但是劉妧更愛看柔安縣主她們投壺，英國公和成國公家的女孩兒也是愛笑愛鬧的。劉妧看著她們投壺打賭、花叢撲蝶，看著她們面上浮現快活的紅暈。

    可是她只能坐在軒室里等人點茶，然后品茶，對著不同的名貴茶盞，說著千篇一律夸贊的話。

    她之前從未覺得這樣的生活有什么不對，直到她出了家塾，開始跟隨長輩參加玉京這些宴會。原來武勛家的女孩是這樣生活的，有一日她突然想，自己為什么不能出去試試跑馬、放風箏呢？

    劉妧只是心中想著，依然端坐在原處，坐得十分挺拔。哪怕是努力抻直了身體，她也覺得像是有什么束縛著，教她不得舒展，胸口悶得慌。

    劉妧正兀自發呆，就聽遠處傳來一陣吵鬧。

    作者有話說：

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    第20章 如意令

    劉妧放下茶盞，與室內眾人往外走。

    水榭那處已經圍得都是人了，劉妧定睛一瞧，竟是有許多內侍與宮人。這時又聽見唱禮：“嘉寧公主、德康公主駕到。”

    眾人皆福身行禮。

    劉妧起身后，才從人群的間隙中見到兩位公主。嘉寧公主她偶能在貴人的筵席中遇到，但是德康公主，她卻是從未見過。

    就見嘉寧公主身邊立著位女童。她穿著鵝黃襦裙，挽著彩紗披帛，頭上簪著惟妙惟肖的絨花與玉珠子，胸前佩著寶石瓔珞圈，十分玉雪可愛、稚巧鮮妍。

    可是德康公主受了禮后，說的話語就不那么動聽了。她環顧了一圈道：“哪一個是劉妧？”

    劉妧眉心微蹙，她并未被嚇到，只是心生疑惑。

    長公主道：“德康，不得無禮。”

    眾人皆望向劉妧，她這才有些不自在，攥緊了手心往前一步，聲音不卑不亢道：“稟殿下，民女正是劉妧?！?/br>
    眾人讓開了一條道，德康公主慢慢走到近前。

    “哦，抬起頭來?！钡驴倒髡驹趧€的面前。

    劉妧抬起臉，但依舊垂著眼眸，并不直視德康公主。然后，她聽到了一聲嘆息。

    德康公主并未刁難劉妧，只是有些失望，嘆了聲：“不過如此?！?/br>
    “德康，”嘉寧公主出聲道，“今日是破例帶你出來。你若再胡言亂語，我就要稟告父親，讓他給你的功課加倍！”

    長公主也道：“別再胡鬧，惹你母妃生氣，受罰的還是你自己?！?/br>
    “哎，我又沒說什么。”德康公主跺跺腳，轉身往水榭走去，全然不再理會候在原處的劉妧了。

    劉妧本以為自己會有些難堪，但實際上她只是垂下頭，甚至記得要努力挺直脊背。

    見幾位公主走遠，淑寧縣主連忙拉住劉妧的手道：“德康任性，你別放在心上。上一回她還欺負過柔安，被陛下罰了好多功課呢?！?/br>
    劉妧搖頭，微微一笑道：“多謝縣主，我并沒有放在心上。”

    劉妧知道德康公主說的是什么。

    公主在說她的姿容，不過如此。

    **

    另一邊，喬琬與好友轉過花架，找到了候在水榭周圍的侍女：“這位jiejie，可有清靜些的院子供我們清談，鄰水的最好。”

    那侍女與她們見禮，笑道：“附近就有呢，今年孟夏有些悶熱，園子里備下的多是鄰水又清涼的院子?！?/br>
    喬琬見她大方可親，定睛瞧了瞧她：“好jiejie，我見你十分眼熟呢?！?/br>
    那侍女給她們引路，一邊走一邊道：“婢子常在公主身邊服侍，多謝縣主記得。”

    喬琬聽了，略有些放心。

    幾人一路慢慢走著，那侍女還不忘給她們介紹園中的景色。

    哪一處是長公主題的字，哪一處的花樹到季節了好看，哪一處的小橋可以看到錦鯉……一時間竟是讓她們全心游園起來。

    祁紈不禁道：“怪道是長公主身邊的jiejie，講話竟這般親和有趣。與你一道游園，我都不想找院子休息了?！?/br>
    那侍女抿唇笑道：“今日仆婦們整理過的也只到這附近了，再往前怕唐突了貴客。這一側有幾處，可以觀小荷尖尖，那一處臨著小山澗，有泉水與水車……”

    正說著話，就見清晝急匆匆趕來，見了禮后連忙道：“嘉寧公主和德康公主來了，正派我們找小姐呢?！?/br>
    三人聽到嘉寧公主面上俱是一喜，又聽到德康公主，方芙悄悄道：“她不是被禁足了嗎？”

    清晝見長公主府的侍女在側，本不愿多言，但如今各人都瞧見了，也不能讓自家小姐不知情。她輕聲道：“德康公主似是來見劉家二小姐的，還叫她抬起臉來瞧呢?！?/br>
    祁紈聽罷，做了個鬼臉：“我就說嘛。”

    幾人往回走去，就在轉身時，喬琬見遠處鄰水的一個院落有人走出，怕是自己一行人驚擾了貴客。

    喬琬不及細看，遙遙行禮致歉，這才與好友一同離去。

    清晝給她們帶路，去的不是原本的濯玉水榭，而是一處清凈的院子。這院子并不鄰水清涼，但有松柏蒼翠又精巧秀致，院子還有幾只仙鶴踱步。

    嘉寧公主正在屋子里插花，見了她們道：“聽說你們也找院子躲閑去了，正好來陪我一起插花?！?/br>
    喬琬笑道：“你怎么來了，竟是錯過了一會兒?！?/br>
    嘉寧公主哼了一聲：“是德康求我帶她來的?！?/br>
    一旁的宮人端了茶上來，方芙一邊接過，一邊奇道：“我們正說呢，德康公主怎么也來了？”

    嘉寧公主歪頭打量著自己的作品，又拿起來剪子，隨意答道：“還不是為了最近的風言風語，說是惠妃娘娘看上了劉閣老家的孫女，想要給二哥求旨賜婚。她數著日子等清和宴呢，還做好了功課巴巴地給父親送去，只為了出宮這半日?！?/br>
    祁紈嘟囔了一聲：“我還想說呢，怎么每回都是劉二？”

    “每回？”嘉寧公主問她。

    喬琬倒想把這話給掩過去，祁紈卻是嘴快：“上回傳的還是太子殿下呢……”

    嘉寧公主一怔，想了想道：“我聽聞京中頗有才名的女郎里，劉二的詩情最高，學問也好。而且……她的家世也好?！?/br>
    一時間，幾人都沉默了。劉妧的祖父劉閣老頗得天子倚重，但是她的父輩卻有幾分平庸，科舉只考上了庶吉士，在朝中也是人微言輕。不過這在劉閣老赫赫聲名之下，倒只是顯得劉家低調。

    劉家并沒有分家，劉妧行二不是因為家中還有長姐，而是因為她父親這一房沒有男孩，她從小充作男孩教養。劉妧的父親多病，去衙門點了幾年卯就因病辭官了，如今賦閑家中，倒是詩書為伴，好不快活。

    明面上看來，若論外戚，自然沒有比這更好的了。

    祁紈這莽撞人接了一句：“二皇子倒也不必?！?/br>
    喬琬知她想說二皇子不必比著儲君的考量選妃。思及此，喬琬心中擰痛了一下，原來不論前世今生，二皇子皆有此心。

    沒有人接她這話，嘉寧公主只是道：“德康倒是又把人給得罪了?！?/br>
    “這怎么說？”

    嘉寧公主想起那場面，似有些想笑，又覺得不尊重，只是略略提到：“她并不滿意劉妧的姿容。”

    “咳咳咳……”祁紈嗆了口茶，“她不會當面說了吧？”

    嘉寧公主嘆了口氣：“可不是嗎？我雖不喜劉妧清高自許，但也不覺得當面羞辱她有什么可笑。德康不過是事事都要與東宮攀比罷了，我見她不忿，所以覺得有些好笑。”

    嘉寧公主自己也有幾分孩子氣，見了德康公主吃癟就覺得好笑，所以忍不住替自己找補起來。

    喬琬對劉妧并無喜惡，只覺得世間婚姻不過如此，哪怕是皇親貴胄，看上了學識家世，也還要挑剔一番姿容。而普通人家，更是你挑剔我，我挑剔你。所謂情投意合，不過是少數人的運氣罷了。

    嘉寧公主突然又想起件事來：“婠婠，上回說過的那個黃……將軍家小姐，近日聽姑姑說已經定好人家了。”她依舊不記得黃云雁的名字。

    方芙也記得春宴那日喬琬不同尋常的樣子，只是默默幫公主拾花枝。

    祁紈本想問一聲，但方芙給她使了個眼色，她也只好繼續低頭品茶。

    喬琬選了一件花器，正在挑選花枝，聞言看向公主。

    嘉寧公主只是知會她一聲，不甚在意道：“聽說是承德郡王的世子，看起來有幾分風流俊俏，但內里是個草包，院中已有幾房美妾。他家如今跟著靖王叔做事，但是郡王耳根子軟，已經捅了簍子。王叔暫且按下不表，就不知日后如何了?！?/br>
    喬琬應了一聲道：“多謝了，是一門好親?！?/br>
    這門親事明面上看起來不錯，黃靖將軍武舉出身，門第不顯，與承德郡王結親也算是攀上宗室了。而承德郡王與朝中新貴聯姻，對他們這種邊緣宗室也是一樁美事。

    但從黃云雁上次入宮的打扮、言行可見，黃家在京中到底是缺了些人脈與底蘊。而承德郡王又是初代親王后裔，錦衣玉食已逾三代。他們之后要如何互相磋磨，是誰也說不準。

    喬琬心中一時覺得沒趣，一時又覺得厭惡。她拾掇著花葉，卻覺得無法靜下心來。