砰！

    幾個頑童嬉皮笑臉的在紫禁城墻根底下，點燃二踢腳。

    然后興奮的欣賞著在皇城上空綻放的爆炸聲。

    “去！滾蛋！誰家倒霉孩子！”

    巡查的皇城侍衛們笑罵幾聲做驅趕狀，頑童們大呼小叫的跑遠。

    “倒霉孩子！”侍衛頭兒又罵了一聲，但臉上笑呵呵的。

    “頭兒！”一個似乎是剛補進宮的侍衛，頂多十七八歲，看著那些頑童消失的方向，有些謹慎的問道，“這.....不抓？”

    “抓誰？”

    “那些小孩呀？”

    “為啥抓？”

    “皇城腳下，他們就這么放炮仗....萬一驚了宮里.....”

    “宮里的人沒那么金貴！”侍衛頭兒笑笑，“你都說了是小孩，大過年的他放幾個炮仗不算個事.....”說著，又笑道，“早些年太祖高皇帝在的時候，還給周邊這些百姓人家的孩子放炮仗放呢！這算個啥事兒？”

    “就是就是！”另一侍衛也說道，“快過年了，普天同慶的時候，幾個小孩放炮沒必要小題大做！”

    就這時，那侍衛頭兒忽然面色一變，快步朝宮門那邊走去。

    “國舅爺，您慢點！”

    一輛馬車在午門前停住，穿著蟒袍的趙石從里邊下來。

    見了那侍衛頭，微微笑道，“今日你當值？”

    “正是卑職！”那侍衛頭笑道，“您這是去見皇上？”

    “嗯！”趙石矜持的點頭，禮貌且和煦，但也帶著些國舅的威嚴。

    ~~

    經過緬地戰場的歷練之后，趙石好似在很短的時間之內就褪去了身上的青澀，越發像個男子漢了。

    穿過午門，還沒到乾清門的時候，恰一班侍衛迎面走來。

    “小石頭？”

    “琪哥兒！”

    帶隊的正是趙石的好友，曹國公李景隆之子，郡馬李琪。

    “你多暫回來的？”李琪敲了下趙石的肩膀，“也不找我？”說著，上下打量趙石一圈，帶著幾分羨慕，“出去這一趟，你可比以前更精神了！”

    “前日才回京.....”趙石靦腆的笑笑，“你也知道我家里，我這剛回來老娘哪都不許我去，生怕我丟了似的。要不是今日宮里來人，我還出不來呢！”

    “哎！”李琪跟身邊的侍衛們揮揮手，意思讓他們先走，然后親昵的摟著趙石的肩膀，低聲笑道，“這趟去緬地沒少撈吧？嘿嘿，我可是聽說，這次去緬地的人都撈好了！”

    趙石面上一笑，笑容多少有些苦澀。

    因為他頭腦之中猛然間浮現出戰場的慘烈，還有被屠殺之人瀕死的求饒和咒罵。

    “我給你帶了點東西！”趙石搖搖頭，把那些情緒驅散。

    “什么好東西？”李琪笑問，“別是什么寶石象牙吧？那些玩意我還真不稀罕！”

    倆人是從小到大的哥們，若是對外人，李琪可不會說話這么隨意。

    趙石笑罵道，“知道你家有錢呀！”說著，頓了頓，“給你帶了兩匹滇馬，別看個頭小，可是耐力好走山路如履平地，還給你帶了兩條緬地的灰狗，厲害著呢！”

    李琪自小就喜歡這些活物，笑著揉揉趙石的腦袋，“多謝啦！”說著，在乾清門前邊放開趙石，低聲笑道，“我在侍衛處等你啊，等會你見了皇上之后，我帶你去騾馬行邊上吃烤羊rou去，不見不散！”

    “不見不散！”

    ~~

    眼看李琪遠去，趙石整理下身上的衣服，裝作老成的模樣。

    進了乾清門，按照規矩先來侍衛房那邊遞了腰牌，然后在屋內端坐等待。

    不多時就有小太監李不全過來，“國舅爺，萬歲爺傳您呢！”

    “有勞！”

    ~

    “臣趙石，叩見皇上！”

    朱允熥坐在御案之后，看著自己硬氣勃發的小舅子，忽然有種吾家有子初長成的感覺。

    “起來吧！”朱允熥笑笑，“緬地走了一趟，比以前還老成了！”說著，又問道，“怎么沒跟洪熙他們一道回來？”

    “回皇上，就在世子殿下臨行之前，緬地有豪強叛亂。臣跟著吳鎮臺去剿匪，所以沒耽擱了一個月！”趙石不卑不亢的說道。

    朱允熥微微皺眉，“緬地那邊民亂多嗎？”

    “多是山民作亂！”趙石道，“三五百人而已！”說著，似乎有些欲言又止。

    “怎么，有話？”朱允熥一眼就看出趙石心里有話。

    “臣....”趙石猶豫再三，“緬地的山民作亂人數雖少，但很是頭疼。若是小股軍士清剿，他們就對抗。若是大軍出動，他們就往山溝里一鉆！”

    “而且他們作亂，也是因為.....”

    “因為什么？”朱允熥笑問，“但說無妨！”

    “我軍的軍紀.....”趙石覺得有些難以啟齒，“還是需要整肅！”

    這事，朱允熥略有耳聞。

    那些殺才們到了異國他鄉，就沒人管了，好似脫韁的野馬，怎么搶都不痛快。軍官們搶豪強土王，下面的人就只能搶人家百姓....

    你搶人家，還不許人家反抗嗎？再說你本身就是外來者！

    但這事總的說來很復雜。

    征緬的軍隊都是裁撤的邊軍，他們是沒軍餉的.....

    而帶兵的那些勛貴二代們，跟他們老子學來的領軍本事中，就食于敵是最能激勵將士的手段。

    “如此下去非長久之計！”趙石看了一眼朱允熥的神色，低聲說道，“該管的還是要管！畢竟如今緬地已經納入我大明版圖，蠻夷山民亦是皇上的子民！”

    “你能有這番見識，說明你真是長大了！”朱允熥笑道，“吳論他們那些殺才，一個個有勇無謀！”

    “嗯....”趙石頓了頓，“吳鎮臺帶兵有方，每逢戰事都是沖鋒在前為三軍表率....”

    “就憑這一條，他就只是個合格的將，而不是個合格的主帥！”朱允熥笑笑。

    “嗯....”趙石再沉吟片刻，伸手從懷里掏出一份奏折，“皇上，這是吳鎮臺整理出來的，有功將士的名單，還有陣亡的名冊......”

    “好，隔這吧！”朱允熥細長的手指敲下御案，“往后有什么打算？想去哪當差？”

    聞言，趙石笑著抬頭，“臣想.....想去火器營。”說著，笑道，“臣以前覺得，軍中至強乃是強弓勁弩快馬鐵騎。可去了緬地之后發現，戰場上排槍才是無堅不摧！”

    “當初臣去緬地的時候，蒙圣恩帶了五百火槍手！戰場之上，這五百人卻比幾萬人還厲害！結成前后陣，排槍不停敵人根本近不得身！”

    “喜歡行伍？”朱允熥笑笑，“沒想過進六部，學習政務？”

    趙石沉思片刻，“皇上，臣是外戚。”

    “不干事！”朱允熥明白趙石話里的意思。

    大明朝有個眾人都認可的潛規則，外戚可以當武官，卻決不能當文臣。

    “你喜歡兵事！可要知道打仗打的就是錢糧，為帥者不但要有勇有謀，還要運籌帷幄！”朱允熥笑道，“過了年去兵部，跟著茹瑺學學軍需！”

    “臣遵旨！”

    就這時，南書房行走辛彥德從外邊進來，看都沒看趙石一眼，徑直走到朱允熥身前，低聲耳語。

    忽然，趙石注意到，皇帝姐夫剛才還和風細雨的臉，頓時變得有些猙獰起來。

    “這是鐵了心不讓朕過個好年？”

    乾清宮中，陡然響起皇帝的冷笑。