一時間，殿中的氣氛有些微妙。

    侍立在門口的王八恥，無聲躬身退下，也帶走了幾個小太監。

    暖閣中，就朱允熥凌漢君臣二人，相對而坐。

    “老臣不是辭官，而是致仕！”凌漢低聲開口，“從前元算起，宦海已五十多年。經過民不聊生天下大亂，也看著我大明從無到有，勵精圖治國泰民安。”

    “先侍奉大元昏聵之主，后輔助了大明兩代賢君，老臣這輩子知足了也值得了。如今老了，精力體力大不如從前，也沒那么高的心氣兒了。一介老朽，渾渾噩噩等死之年，若在身居高位，非國家之福！”

    朱允熥靜靜聽他說完，鄭重的看著他，“凌愛卿，你知道朕，心里從沒覺得你老。朕以前也親口和你說過，家有一老如有一寶。朕剛接手這江山不久，正是用人之際，還不開你這定海神針！”

    “皇上之恩，臣感激涕零！都說讀書人要為家國天下江山社稷謀福祉，可古往今來有多少讀書人能遇到賢君？臣自問德行才學遠不如先賢，蒙皇上垂青，這份知遇之恩，已是古今罕見。”

    “如今臣老邁，不堪使用。而我大明如旭日東升，光耀天地，正是破舊創新，海納百川之時。老朽之人，已如枯木，再繼續占據高位，只怕適得其反。”

    “若只是老臣一人之事也就罷了，大不了史書留下罵名。可老臣為高官，掌管的是大明天下。稍有不慎，耽誤的是江山社稷！”

    朱允熥還是很耐心的，認真的聽凌漢講完。

    他的表情很平靜，直到對方的話告一段落，才微微嘆息。

    “你說的有理，可是...凌學士，你既存了歸鄉的心思，就該對朕明言。這些官面文章說辭，本就不是你所長。”說著，朱允熥一笑，“聽你文縐縐的說話，朕別扭！”隨后，又是一笑，“你自己不別扭嗎？”

    凌漢老臉也一紅，有些訕訕。

    “朕大概能猜到一些，你是怕日后朕覺得你礙事，或者朕信不過你了，覺得你拖后腿。所以現在想著激流勇退，風風光光！”朱允熥笑道，“是嗎？”

    “是，也不是！”凌漢想想，嘆息半聲，“若皇上要問，那臣就知無不言！”

    說到此處，忽然放肆一笑，“皇上，這圓凳子硌屁股，能賞老臣一張椅子嗎？”

    朱允熥笑笑，“邊上有，你自己搬！”

    “謝皇上！”凌漢吃力的搬來一張太師椅，隨后愜意的靠在椅背上。

    “老臣是真老了，不靠著點東西，坐不踏實！”凌漢咧嘴一笑，然后面容鄭重，“可是一旦坐慣了椅子，哪怕已坐了幾十年的凳子，也不習慣！”

    “老臣一輩子都在做官，從進士登科開始想的是頭上的帽子，頭上有了帽子，開始想著在朝堂立足。”

    “立足之后，想著在朝堂中能不能有個可以坐的凳子。等老臣熬到了可以坐凳子，又想著能不能體面的，在帝王面前有張椅子，以表示自己這個臣子，與眾不同獨得青睞！”

    “可是有了椅子之后，還想著，要是有張床，能放肆的躺著......”m.caset

    “人就是這樣，得隴望蜀！”朱允熥笑著抓起干果盤中一粒松子，捏開之后笑道，“朕也明白你的意思，古往今來多少大臣，就是因為得隴望蜀，最后狠狠的跌倒，甚至于一生的功績都沒抹滅。本朝的李善長，胡惟庸就是最好的典型！”說著，他看看凌漢，“但朕覺得，凌愛卿不止于此！”

    “臣也覺得自己不止于此，可是有時候，有些事不是臣能左右的！”凌漢忽然從椅子上起身，垂手站立，“老臣早年為官時，李善長胡惟庸乃至后來的詹徽都是臣的死敵，不死不休那種。可是蒙皇上垂青委以重任之后，臣猛然發現，哪還有敵人？”

    “朝中無論老臣還是新人，漸漸的以老臣馬首是瞻。太多人不經意間，走到老臣身邊，以老臣的門人自居。”

    “官場上，老臣想做什么事已不用開口，一個眼神就有人心領神會。或是上書彈劾，或是親自奔走，或是遙相呼應。”

    朱允熥淡淡一笑，“不黨而黨了！”說著，點點凌漢，“你是無形中，成了別人的主心骨，成了別人的靠山！”

    “初開始老臣還有些得意，可后來老臣寢食難安！”凌漢行禮，“在這么下去，老臣就成了朝賊了！”隨即，他抬頭道，“皇上，老臣可不像一把歲數了，再身敗名裂家破人亡。”說著，苦澀一笑，“別看老臣外號鐵頭，其實老臣最怕死。”

    這是有大智慧的人啊！

    朱允熥心中嘆息，這種魄力可不止急流勇退那么簡單！

    其實隱隱的，他早就發現了一些苗頭。文官們，總是要有個領頭人，總是因為這種那種的原因，分成派系。他們之中的爭斗，遠比武人更加殘酷和隱晦，破壞性也更大。

    他一直沒有點破，其實也是存了讓凌漢自己來說的心思。

    “另外，從前元到我大明，五十年宦海沉浮，老臣這輩子看似波瀾不驚，其實步步驚心！”凌漢苦笑道，“累了，真累了！”

    “權利這東西沒有邊兒的，越做官年紀越大也越覺得，權利和責任是矛盾的！”凌漢繼續嘆息，“其實老臣，現在看自己，隱隱生厭，一輩子終究是活成了官霸王，官蟲子！”

    “人心如此，不怪你！”朱允熥笑道，“你身居高位，總有人要靠過來！”

    “歸根到底還是臣已位極人臣！”凌漢苦笑，“皇上與臣尊榮，臣一開始如之甘飴，后來卻是戰戰兢兢，惶恐不可終日！”

    說到此處，他嘆息一聲，“仿若欲罷不能之毒藥！老臣之所以斗膽請皇上準老臣致仕，就是老臣想著趁自己還算腦袋清明的時候，請皇上給老臣個體面的圓滿！”

    “老臣是真老了，每日想著落葉歸根。五十余年宦海累了，該是頤養天年，看看兒孫的時候了！”

    朱允熥再次沉默，然后看了對方許久。

    “準了！”

    說著，繼續道，“你先別急著謝恩，朕準是準了，但比如大學士等官職，朕還給你留著。京中的府邸，也給你留著。日后你想在哪里住都可以，該有的依仗和規制也繼續用。”

    這份殊榮絕對罕見，意味著即便凌漢不在朝堂，卻依然保留著重重特權。

    別人是求之不得，可凌漢卻輕蔑一笑。

    “老臣連官帽子都不要了，這些虛玩意兒，留著作甚？”心情高興之下，他凌鐵頭的本性再次暴露出來，“回老家就是回老家，還在京城中留宅子，還擺著當官的譜兒，那不是占著茅坑不拉屎嗎？”

    “哈哈哈！”朱允熥大笑，搖頭道，“你呀你呀！”

    然后他忽然看見，凌漢從袖子中掏出一個信封。

    “別拿出來！”朱允熥知道那是什么。

    凌漢一愣，滿臉詫異。

    “無非就是你家這些年因為你的身份，額外有了些銀子，親族因為你的身份，巧取豪奪了些許田地，占了官府的便宜。還有這些年，朕和皇爺爺的賞賜是吧？”朱允熥笑道。

    “皇上......”凌漢猛的瞪眼，“您在老臣家安了錦衣衛？”

    朱允熥也臉上一紅，“那個.....錦衣衛有監察百官之責，你家里人這段日子私底下統計這些，總是有風聲露出來的，朕也是猜測！”

    面對凌漢的質問，他只能昧著良心從側面回答。

    “老臣一輩子.....居然有錦衣衛盯著？”凌漢銀發亂抖，氣得不輕。

    “坐坐！”朱允熥趕緊把老頭按在椅子上，“愛卿上了年歲，可動不得怒！”

    說著，岔開話題道，“這些東西，朕不想看也不想知道。你辛苦一輩子，應當的。你還有何要求，一并說來！”

    凌漢喘息幾番，心里頭罵罵咧咧的，干脆把那信封又踹回懷里。

    “老臣別無所求！”

    “朕許你致仕，勛職上....”

    “皇上！”凌漢正色道，“臣已是華蓋殿大學士，太子太師，特進正一品光祿大夫，臣還要什么呢？”

    “再給你加左柱國吧！”

    這是文官的極品勛爵，大明開國以來只有李善長徐達寥寥數人而已。而且，所獲之人，頭上都有頂公爵的帽子。

    “加不加的....其實老臣還真有件事！”凌漢猶豫片刻，“要是將來老臣眼睛閉上了，皇上給老臣的謚號....”說著，苦笑道，“配享太廟老臣是不敢想的，畢竟不是武臣。”

    朱允熥想想，“要朕生挽你？”

    “請皇上成全！老臣就這么點癡念了！”凌漢起身行禮。

    “文.....”朱允熥想想，“文貞！”

    凌漢愣在當場，口中念叨，“文貞？或有不及，但名滿則溢，也是皇上保全老臣的苦心！”說著，就要叩首，“臣謝....”

    “起來起來！”朱允熥拍著他的肩膀笑道，“無需如此！你配得上！”

    “老臣....還有些話對皇上說！”

    “你說！”

    凌漢正色道，“老臣知皇上也是真性情之人，愛護臣子呵護備至。但老臣斗膽，請皇上日后，不要如此看重臣子。”

    說著，長揖道，“不是所有人都是老臣這樣，您給的越多他們變的越快！”