“老大人一番話，學生等茅塞頓開！”

    嚴震直緩緩開口，“想不到，皇上封賞的背后，居然還有這等深遠用意！”

    “這只是其一！”凌漢繼續道，“皇上即位以來，依舊沿用太上皇之政，沒有大刀闊斧行新皇之策。外人都以為是皇上顧慮太上皇的面子，在等....”

    “可另一方面，是皇上手中沒有太多合用之人！”凌漢環顧一周，低聲道，“這一年多來，皇上慢慢收權，鞏固君威，尋覓良才。軍政改革只是第一步，下一步就是.....”

    說到此處，凌漢給了眾人一個警告的眼神。

    忽然，幾人心中一驚。

    “老學士，您這話？”左都御史楊靖開口問道。

    “皇上是有遠大抱負之君，非我等能猜測揣摩。”凌漢笑笑，“你們都是熟讀史書之人，秦始皇漢武帝掌權之后做了什么，你們比老夫清楚！”

    眾人俱是一愣，有些不解。

    但下一秒，凌漢的話讓他們如遭雷擊。

    凌漢慢條斯理的吃著芋頭，低聲道，“過了年，老夫就上書請辭官歸老，不問朝政！”

    “老恩師！”嚴震直急道，“這如何使得？您若是辭官，朝中.....？”

    “方才老夫說的你沒聽見？”凌漢斜眼道，“第一步是軍政，第二步呢？”說著，看看侯庸，“你這侍郎是知道的，近半個月來，大明各行省布政司，皇上差不多換了一半吧？”

    侯庸一直坐著沒動，開口道，“湖廣，福建，山西，江西，河南....”

    “外加一直穩住浙江都鐵鼎石。”凌漢幫他補充一句，“這些可都是我大明的精華之地！”

    沒錯，這些地方都是大明朝財政充裕，人口眾多的行省。

    “我怎么沒聽著信兒？”楊靖納悶道。

    “只是擬定。”凌漢吃了最后一口芋頭，用帕子擦擦手，“年后宣布。”

    說著，他嘆口氣，“若不是老夫存了辭官的心思，也不會對你們說這些！”

    “老恩師，您是老臣，朝堂須彌離不開您！”嚴震直又道，“您這突然辭官....”

    “老夫為官數十年，親眼見著劉伯溫是怎么倒的，李善長是如何敗的，胡惟庸是為什么亡的！”凌漢瞇著眼睛，臉上的皺紋一抖一抖，“前車之鑒不遠啊！”

    這話，更讓眾人摸不著頭腦。

    “結黨。”凌漢睜開眼，看周圍眾人，“派系！”

    說著，苦笑道，“就拿剛才來說，這些人來攛掇老夫跟皇上唱反調，是不是結黨？”

    “這怎么是結黨？”嚴震直道，“是他們自己來的，您不好推脫不見！”

    “那他們為何不見別人？”凌漢反問，冷笑道，“老夫活的太久，位置太高，有些人就以老夫馬首是瞻。當初老夫號稱凌鐵頭，在朝中獨來獨往，可是這幾年下來，身邊不知不覺不也是聚了一群人嗎？”

    “結黨有時候未必是苦心經營之事，有時候也是不得已。那些阿附的黨人，也未必都是好心。”

    話說到這個地步，幾人都明白了。

    “再說，皇上馬上要啟用新人，我這老頭子占著位子，也擋了后人的上進之路。即便皇上不說什么，別人也會歪嘴。到時候，大家臉上都難看。老夫知道進退，保全的也是皇上的臉面！”

    眾人心下了然，凌漢若不退，皇帝啟用的新人必然和朝堂的舊人有利益的沖突。到時候凌漢夾在中間，被朝堂舊人捧為魁首。他必然兩頭不討好，且日久天長，皇帝難免會對凌漢有些看法。

    凌漢一笑，然后端起濃茶喝了一口，“話都說到這份上了，老夫告誡你們一句話！”

    侯庸，嚴震直幾人馬上起身，躬身傾聽。

    “你們都是國之良才，人品德行皇上信得過，老夫也是看著你們一步步走到今天，更不忍心將來你們行差踏錯。”凌漢苦口婆心，“記著，今日從老夫家中出去之后，私下里就不要太密切往來！”

    “更不要互通有無，在政務上盡心的同時，要做到獨善其身。你們之間一團和氣乃是大忌，你們若和氣了，你們下面的人也會和氣。到時候一群官員一個聲音，你們讓皇上如何看？”

    “你們幾人只要不行差踏錯，將來的地位必在我之上。這位不好坐，到時候許多別有用心之人就會巴結上來。恭維你，利用你，無黨成黨。你們要擦亮眼，不要飄飄然，不然身敗名裂是定有之事！”

    幾人心中甚為感動，眼神中都是感激之色。

    這幾句話，可以說是凌漢一生的經驗總結，更是做人做官的無上良策。

    “古人云，君子不黨，其禍無援，小人利交，其利人助。為官之事古人說過，要辯證的看。但歸根到底，還是看個人的品行和所交之人。君子黨君子，無禍也。若君子不明黨小人，其禍定不遠，小人亦不會援之，甚至還會落井下石。”

    “想為國做事，首先要保證自己身正。身不正，做不好事也用不要好人！”凌漢說著，嘆口氣擺手道，“都去吧，日后老夫家也不要來了！過年時，更不要送禮過來。”

    “老恩師！”嚴震直紅了眼眶。

    “心里有老夫，就好好為官，為江山社稷謀福祉！”凌漢閉目道，“日后你們遇到可造之材，把今日老夫告誡你們的話，也告誡他們。”

    “是！”幾人躬身行禮。

    ~~

    凌漢的家并不大，也不奢華。

    幾人無聲行走，沒一會就走到了大門口。

    大門緊閉，只有側門開著。

    幾人再次回望，都同時搖頭。

    雖對凌漢突然提出的辭官很是詫異，但他們也明白凌漢的難處，更體會他的苦心。對于凌漢那些畢設總結良言更是欽佩，甚至已當成座右銘。

    “再拜一拜老師吧！”嚴震直開口，朝著后院的方向俯首作揖。

    就這時，一個凌家老仆拎著一串用繩子捆好的書籍，追了上來。

    “幾位大人留步！”老仆說道。

    侯庸開口，“何事？”

    “我家老爺說，這些書都是他以前常看的，師生一場也沒什么送各位大人的，這些書就贈與幾位，望閑暇時能看一看！”

    說著，老仆把書交在幾人的手里，笑笑走到門口，“請，慢走！”

    那些書都是長年累月翻看的，書頁都毛了邊兒，而且上面滿是蠅頭小楷的標注，和讀書心得。

    《道德經》，《管子》，《戰國策》，《貞觀政要》......

    一時間體會到凌漢的良苦用心，幾人都紅了眼眶。