出了茶樓之后，朱允熥并未馬上回宮，而是坐馬車去了城外，沿著水路碼頭走走看看。

    相比于京師的內城，外城才更有幾分人間煙火的味道。

    冬日的天暗得早，碼頭上的工人管事商行伙計，船夫漁民各色人等，三三兩兩說說笑笑的結束一天的工作。

    有的去街邊買些鹵味回去給孩子打牙祭，有的站在布店外盤算著手里的錢夠不夠給媳婦扯二尺畫布。有的三五成群的去小酒館喝酒，還有的人賊眉鼠眼的鉆進小巷子。

    熱鬧嘈雜喧囂，不管是碼頭上出苦力的力巴，還是看著憨厚實則有些小聰明的車夫，或是做買賣的小商販，抑是那些悠長小巷中半遮掩的倩影，每張臉都是鮮活的。

    每個人似乎都在重復著往日單調的生活，可在每天的日子里，他們做的事說的話又絕不重復。

    朱允熥的馬車在外城轉了一圈走馬觀花之后，又返回內城。

    返回內城走的是通濟門，此門是應天府城郭第二大門，僅次于正陽門。內有三重甕城，門垣四道，上馬道人行道各兩條。扼守著內外秦淮分界，門向東北為皇城，向西南則是內城繁華的商業街，為應天府的咽喉所在。

    接近城門時，朱允熥挑開馬車的簾，于市井的鼎沸人聲之中，看著宏大厚重如山巒一般起伏的城墻。

    應天府從老爺子占據此地開始修筑城墻，一直修到洪武二十六年，歷時二十八年調用民夫二十八萬，城磚條石三點五億而成。

    外有秦淮河為天然護城河，東邊依托鐘山、北有后湖為屏障，西納石城入城內。

    縱觀歷朝歷代，雄城皆難望其項背。

    望著城門樓上，碩大的通濟門三字，一時間朱允熥真的感慨良多。

    城池再雄偉又如何，天下豈有攻不破的堅城？

    就好比這通濟門，原本時空中清軍攻應天府，南明弘光帝撇下文武大臣帶著侍衛從通濟門逃跑，而被清軍捕獲之后，又是從通濟門押解入城。

    而在另一場中華浩劫之戰中，舉世無雙的應天府，則是淪為了人間地獄。

    筑城，城可以保得了人一時，卻保不了一世。

    但許多人卻認為，只要墻高池深就可以安枕無憂。殊不知，城墻擋不住敵人，卻能擋住自己的視野。

    朱允熥心中暗道，“人間可以有城墻，心中不能有城墻。筑城郭以安百姓，除自封正視天下！”

    越到城門口，人越是多，幾乎人頭攢動肩膀挨著肩膀，擁擠得幾乎是寸步難行。

    “爺，這邊人多，要不要小的去和城門口知會一聲，給您開條路出來！”鄧平在馬車外低聲說道。

    朱允熥笑笑，“不必了，排著吧，不急于這一時半刻。”

    隨后他的馬車在兵丁的引導下，歸入車流當中，準備輪番接受兵丁的檢查。

    “都聽好了，各馬車上若有夾帶的東西，趕緊表明，莫讓我等搜出來。”

    “稅課司的稅票，貨物的存單都拿出來預備好！”

    “外省入京，路引戶籍拿在手里！”

    城門口的稅丁們，在人群之中滿頭大汗的吆喝。

    這些稅丁直接歸應天府管，收取過路商人的城門稅，典型的位小權大。不過稅只針對中大型的商隊，對于進城小買賣人，則是分文不取。

    城門口的告示欄上，張貼著各種稅表，所有該繳納的稅一覽無余且明了清晰通俗易懂。

    “這位稅官，我們這不是貨物，而是從云南帶來的特產？”

    忽然，馬車中的朱允熥聽到一個熟悉的聲音。

    撩開簾子望過去，只見城門口那，一穿著束身的騎裝，騎馬的男子，正在跟城門口的稅官大聲辯解。

    “我們回京城探親的，車上裝的都是給親戚朋友的禮品，也不是什么值錢的東西。這是云南布政司的稅課票引，上面寫的清清楚楚！”

    “探親？”稅官穿著八品服飾，帶著幾個稅丁在那男子隨行的幾輛馬車上來回查看，冷笑道，“你一口北人口音，來京城探哪門子親？”

    說著，又冷笑道，“不值錢的東西？呵，宣威火腿一百二十八條，干菌子十幾個口袋，還有這整整一車普洱茶餅。你當本官是傻子？”

    那男子跳下馬，拱手道，“不瞞你說，真是帶回來給親戚的！”說著，舉著手里的票據開口道，“再說，這上面不是寫著呢嗎？非貨無稅四個大字，你看不到？”

    他看似在辯解，實則語氣頗有不耐煩，而且帶著那么幾分居高臨下的味道。

    這態度，稅官如何受的了？

    當下猛的揮手，“來人，把車扣了，是不是貨，等本官回報了大人之后，再來定奪！”

    “哎，你不能這樣啊？”

    “怎么？要動武？”

    呼的一下，數十位兵丁涌了過去，一時間氣氛劍拔弩張起來。

    “爺，那位好像是，張文弼？”鄧平低聲道。

    “還真是他！”朱允熥笑道，“前日有折子說，他護著張紞如京，距離京師只有兩日的路程，沒想到今天在城門口遇見了。”

    “他怎么沒走正陽門，還是一身便裝？”

    說到此處，朱允熥又笑起來，“京城這些稅吏最是難纏，他不亮明官身，恐怕要被刁難！”

    俗話說閻王難過小鬼難纏，這些稅丁兵油子，最知道怎么拿捏人。若好言好語也就罷了，非要跟他們硬頂犟嘴，只怕最后要生一肚子。

    小人物有了權，總是如此，古往今來概莫能是。

    而且小人物有了權，總是比真正的有權人更愿意行使權力，且不許人質疑，彷佛別人質疑，就好似是對他們的侮辱。

    就好比.......

    忽然，朱允熥又開口道，“張紞是不是就在隨行的馬車里？”說著，看看鄧平，“你還愣著作甚？”

    鄧平怔住，“爺？”

    “嘖！”朱允熥苦笑道，“還不過去幫著解圍，你是等著看張文弼的笑話嗎？”

    此時鄧平才恍然大悟，趕緊帶人趕過去。

    看著他的背影，朱允熥搖搖頭，鄧平這人呀，缺少幾分靈性。若是李景隆在這，這些事根本不用他來吩咐。

    ~~~

    “好大的膽子，你可知.......”

    “張文弼！”

    張輔見那些稅丁要動隨行的馬車，正要動怒，忽聽得遠處有人喊。

    轉頭一看，欣喜道，“太平奴！”

    當年他為東宮侍衛，鄧平則是最低等的外班侍衛。但因鄧平是勛貴子弟，又是當時的宿衛統領曹國公的小舅子，所以兩人也算熟識。

    鄧平帶人擠過去，見那些稅丁眼看就要和張輔的人發生沖突。稅丁們都是老油子，而張輔手下的人雖是一身便裝，可都帶著殺氣，真要是動起手來，幾十個稅丁一個照面都頂不住。

    “住手住手！”鄧平大喊，走到那稅官面前，直接丟出腰牌，“瞎了你的狗眼！”

    稅官愣愣的接住，只見黃銅腰牌上幾個大字皇城宿衛，瞬間出了一身冷汗。

    但下意識的還在嘴硬，“我...下官公事公辦！”

    “閉嘴！”鄧平呵斥一聲，“鬧哄哄的成什么樣子？既然有票引，為何不放行？”說著，又橫眉道，“看看城門口都堵成什么鳥樣了？趕緊放行，若還有什么手尾，去皇城尋我！”

    “您是.......？”稅官問道。

    “你瞎啊！”鄧平指指腰牌，“看后面！”

    稅官翻過來，又是一行大字。

    領內侍衛領班，騎都尉，儀衛正，鄧。

    瞬間，稅官知道踢鐵板上了。

    這串官職之中，別的都不嚇人，唯獨儀衛正三個字嚇死人，那可是負責皇上出行儀仗的官職。