“老臣凌漢，叩見皇上！”

    別看老頭八十多了，嗓門卻格外嘹亮。

    “愛卿快平身！”朱允熥在寶座上微微虛扶手，轉臉對李景隆道，“你還站著干什么，趕緊把凌愛卿扶起來，賜座！”

    “是！”李景隆趕緊答應一聲，殷勤的把凌漢攙起來，然后又從小太監(jiān)的手里，接過圓凳子，笑道，“老部堂，您做！”

    “老夫不坐！”凌漢卻不領情，不但硬邦邦的說了一句，還關顧了殿內李景隆還有其他兩位軍侯一樣，昂首道，“皇上，臣深夜求見乃是因為有涉及到我大明國本的大事，臣要與皇上私語，無關人等，不宜旁聽！”

    頓時，武定侯郭英和景川侯曹震，鼻子都氣歪了。

    “狗日的老東西！”

    “這老不死的！”

    兩人心中紛紛破口大罵，刀子一樣的眼神瞪著凌漢，可后者渾然不懼。

    “朕知你為何而來！”朱允熥笑笑，“科舉的事吧？”

    凌漢微頓，“皇上都知道了？”

    “士子當街叫冤，圍堵大臣，朕能不知道？”朱允熥笑道，“這兩位老侯爺來見朕，也是說這事。”說著，嘆口氣，“今次取士，北人竟然一個未中，還真是千古罕見！”

    聞言，凌漢微微意外，看向兩位軍侯的眼神有些錯愕。

    片刻之后，心中暗道，“這些丘八，總算干點正事！”

    誰知他這眼神，直接把兩位軍侯給惹毛了。

    “怎地？”郭英嘴角抽動兩下，低聲道，“莫非凌部堂覺得，我等武人不該管這事？”

    “文官心腸都是黑的，老子.....咱們打下大明朝，可不是給你們瞎折騰的！”曹震也開口道。

    若是別的時候，只怕他二人剛說完這話，凌漢就要開噴。老頭心里可沒有什么勛貴不好惹的說法，當年那些老軍頭活著的時候，徐達也好，他湯和也罷，他誰沒噴過？

    可這回，凌漢卻沒和他們計較。

    而是朝朱允熥行禮，“皇上，這次科考，北人一個未中，非才學不足，乃是因為閱卷有失公允。臣不敢妄言有舞弊徇私之事，但閱卷考官卻有故意黜落北方士子之嫌！臣請皇上明斷！”

    凌漢就是凌漢，說起話來從不藏著掖著，直取要害。

    我不說你們舞弊了，但你們確實有私心。

    舞弊一事，沒有十足的證據(jù)是不能亂說的。不能因為錄取的都是南方士子，就說人家考官舞弊。當然，若是老爺子那樣的帝王，說你舞弊你就是舞弊，他不跟你講理。

    “朕心中現(xiàn)在也在想著這事！”朱允熥緩緩說道，“國朝取士本就應該兼顧南北，不然與昔年大元何異？但諸位考官都是千挑萬選，國朝才學杰出之士，北人一個未中，是不是他們的卷子，真的有些........”

    朱允熥這是拿話在拱老頭的火。

    “皇上！”果然，凌漢大聲道，“老臣一輩子都和科舉打交道，莫說咱大明朝，就是前朝大元的鄉(xiāng)試，老臣都主持過幾次。”

    “老臣已讓一些黜落的舉人重新寫了一遍考卷，并請了朝中著名的幾個才子一統(tǒng)審閱。”說著，凌漢從懷里掏出幾份考卷來，“平心而論，這些人不該不中！”

    “再者說，即便是北方學子真的才學不成，也要酌情錄取一二！皇上方才也說了，國家取士當兼顧南北。若只要南人做官，北人棄之不顧，長此以往如何了得？”

    “若如此，寒天下士人之心甚過前朝大元！”

    “慢慢說，慢慢說！”朱允熥看老頭氣的呼哧帶喘的，開口笑道，“朕知道你是一片公心，但有什么話要慢慢說。”說著，看看李景隆。

    后者馬上心領神會，親手倒了一杯茶給凌漢送去。

    老頭也不客氣，端起來一飲而盡。

    “剛剛放榜，你只看了北方士子的卷子，南方士子的卷子還沒看。說考官舞弊，證據(jù)不足。說他們以自己的喜好錄用，也未免有些武斷！”

    朱允熥手指敲打桌面，緩緩說道，“倘若，朕說倘若，倘若真是這一科北方士子和南方士子相比，才學相差太多，才使得一個未中....”

    不等朱允熥說完，凌漢火冒三丈，“皇上是要袒護他們嗎？”說著，放下茶碗，行禮道，“如此就當臣沒說過，臣即刻告老還鄉(xiāng)！”

    “老不死的膽兒真大呀！”

    “凌鐵頭的腦袋真是鐵打的！”

    郭英和曹震心中同時暗道，連他們都不敢在皇上面前這么說話。

    “你看你，又急！朕什么時候袒護了。”朱允熥笑道，“朕也想不通怎么就一個都沒取，但朕身為天子，總要考慮得周全些，不然輕下斷定，難免會冤了誰呀？”

    說著，看看凌漢，也覺得火候差不多了，繼續(xù)笑道，“現(xiàn)在士子們鬧了起來，連幾位在家養(yǎng)老的老軍侯都驚動了，跑到朕的面前訴說委屈！”

    “朕也覺得這事有些反常，凌愛卿是國朝老臣，依你之見？”

    “重新閱卷！”凌漢大聲道，“臣請皇上，重新選拔閱卷官，所有考生的卷子，糊上名字，再看一遍。”

    “重新閱卷，重新排定名次！”

    聽了這話，朱允熥故作沉思，“凌愛卿此言倒是合情合理，既然有人質疑，那重新閱卷就是。可是有個問題，你想過沒有？”

    “若重新選拔閱卷官，重新閱卷，就一定公允嗎？朕讓他們重閱，就擺明了朕希望北方士子有人上榜，難免有人投朕所好。”

    “可每一科錄的人就那么多，有新人上榜，那么已經(jīng)考取的人，就一定會有落榜的！”

    “到時候，北方士子這邊是挑不出什么了。那南方士子會不會再鬧騰起來，說朝廷偏袒北人？”

    “這...”凌漢一時語塞。

    “皇上所言極是，人都這樣，若是沒中倒也沒啥，人家中了結果又給扒拉下來，讓別人頂了，誰心里能痛快，不哭天抹淚上吊抹脖子才怪呢！”武定侯郭英想想，開口說道。

    “對對對，就像是賭錢，若一開始輸了那么百十錢也就算了，說自己手氣不好！可要是先贏后輸，誰都受不了！”曹震也道。

    說著，他看看朱允熥的臉色，“臣看來，其實不用那么麻煩！”

    “哦？”朱允熥笑問，“你有何高見啊？”

    “這個...也不用重新閱卷！”曹震想想，“別的地方，也管不了。北邊南邊，怎么都不會心服口服。不如皇上直接下令，把咱們鳳陽的舉子錄上去，不就行了！”

    “胡鬧呢！”朱允熥笑罵，“你當國家取士是什么？哦，鳳陽人就該直接錄用？”

    曹震一縮脖兒，“臣是想著，旁人委屈咱們管不著，總不能讓咱們自己老家兒吃虧不是？”

    這時，凌漢抬頭，“皇上所言極是，是老臣剛才失妥當。那么，皇上的意思是？”