“皇爺爺，那鴨子一看就是人家養了幾年，幫著管鴨群的！”朱允熥笑道，“都通了人性了，給多少錢人家養鴨人未必賣呀！”

    老爺子不樂道，“咱不管，今兒就想吃口鴨子！”說著，悶聲道，“咱都是要死的人了，吃口鴨子，兒子都不給買，咱活著還有啥意思？”

    “行行行！”朱允熥一陣頭疼，“孫兒給您張羅！”

    也不知怎么了，老爺子這次病后，動不動就跟朱允熥說自己是要死的人了怎么怎么著，自己活不了幾天了怎么怎么著。

    “人家要是不賣咋整？我一皇太孫，總不能去明搶吧！”朱允熥心中暗道。

    “臣去辦！”李景隆在邊上笑道，“不就是一只鴨子嗎，他若不賣，臣扔下錢，抓了就跑！”說著，從腰里掏出兩枚明晃晃的銀元，繼續笑道，“見了這個，啥鴨子買不到！”

    說完，李景隆行禮之后，大步朝鴨群那邊走去。

    朱允熥這邊，則是落轎，跳腳看著。

    可李景隆剛過去，養鴨人就劃著小船走遠了，只留下河面上的鴨群。

    “哎！”

    “我說！”

    “養鴨子的！”

    李景隆站在岸邊喊了好幾嗓子，可漫天都是鴨子的嘎嘎鳴叫，養鴨人越走越遠，根本聽不見。

    “這..........”李景隆回頭看看，皇上和皇太孫那邊都看著他呢，他若是空手回去，不等著挨罵么。

    再看看鴨群，一咬牙，“抓了再說，啥事能比皇爺高興還重要，先抓來，回頭差人送錢就是！”

    想到此處，脫了鞋襪，赤腳踩進水里。

    “嘶！”春天的水，看著暖其實涼，頓時李景隆眉毛就皺在了一起。

    但現在也管不得許多，繼續向前。

    “哎喲！”剛走兩步，腳底吃痛，好似是踩到了草根，扎得慌。

    繼續往前，朝著老爺子御指的那只灰頭鴨慢慢摸去，水已到了腰眼的位置。眼看距離越來越近，那鴨子似乎也感到了危險，有些警惕的看著河里的人。

    “別跑，別跑，讓老子抓來！”李景隆心中默念。

    突然，后脊梁感覺有些危險。他畢竟是上過戰場的武將，第六感不比旁人。回頭一看，差點叫出聲。

    水面上，幾只大白鵝，張開翅膀，伸長脖子，長長的嘴巴張開，跟飛似的，直沖他而來。

    “壞了！”李景隆心中暗罵。

    與此同時，撲棱棱的翅膀已經扇在他的臉上，緊接著臉頰吃痛，竟然被大鵝，直接叨了兩口。

    “姥姥的！”

    李景隆雙臂胡亂的揮舞著，重心不穩直接倒在水里。

    “咳！咳！”

    連喝了兩口帶著鴨子糞的河水，李景隆撒丫子就朝岸邊跑。但是幾只大鵝，在他身后窮追不舍。

    大鵝，其實比狗還護家。

    養鴨人能隨便的走開，就是因為鴨群邊上，養著這許多大鵝。

    李景隆狼狽的上岸，都沒來得及穿鞋，幾只大鵝就追了上來。那勢頭，似乎把李景隆當蟲子了，不啄死不罷休。

    “哎喲！”

    朱允熥那邊就聽李景隆一聲尖叫，捂著屁股跳挺高，然后鞋也不要就往這邊跑，他身后幾只大鵝伸長脖子猛追。

    “傅讓，傅讓！”李景隆邊跑邊喊，“射它們！快呀！”

    跑著，忽然一個趔趄，撲通一聲摔倒。幾只大鵝撲上去，劈頭蓋臉就是一頓叨。

    運河邊，都是李景隆的慘叫。

    “哈哈哈哈！”老爺子和朱允熥，爺倆笑得眼淚都出來了。其他侍衛，也都直不起腰來。

    “笨的瓷實！”老爺子大笑道，“堂堂國公，讓幾只鵝給追的滿地跑！哈哈！還沒跑了！”

    朱允熥也笑得不行，“快去，救他回來，別丟人了！”

    幾個侍衛上前，拳打腳踢把大鵝趕走，李景隆一臉泥土的爬起來，臉上明顯有幾處已經被啄青了，嘴唇上占著幾縷鵝毛。

    他正垂頭喪氣呢，忽然身后傳來汪汪的狗叫。

    幾個周邊的養鴨人，見有人偷鴨子，帶著狗舉著糞叉子沖過來。

    “別跑了偷鴨子的賊！”

    “抓著他送官府去！”

    李景隆，再次撒腿就跑。

    老爺子也連忙說道，“快，快跑！”

    幾個侍衛抬著老爺子，嗖嗖的跑。朱允熥在側，也跟著狂奔。

    “皇爺爺！”跑的上氣不接下氣，朱允熥道，“咱們也沒偷鴨子，跑啥呀？”

    “李景隆和咱們一伙的呀！”老爺子大聲道，“說不清楚！快跑！”

    ~~~

    不知跑了多久，又在一處集市前停步。

    這處，顯然是賣熟食的，空氣中都是香味。

    老爺子鼻子動動，“啥味道，這么香！”

    朱允熥向前看去，有個賣狗rou的攤子，煮好的狗rou在大鍋里翻騰，周圍一圈人搶著買。

    剁得當當響的菜板子前，一個二十多歲的婦人，麻利的用鉤子把狗rou從鍋里鉤出來，然后菜刀上下翻飛，變成rou塊。

    婦人個子高挑，細腰上圍著帶著污漬的圍裙，胳膊上袖子挽起，露出兩截脆生生的手臂。鵝蛋臉，柳葉眉，臉頰上掛著汗珠。

    隨著手里菜刀的節奏，胸口起伏，韻律優美。

    周圍那些買rou的人，都在咽著口水。

    老爺子看了半晌，開口道，“過去，吃它！”說完，竟然不坐轎子了，站起身，顫顫巍巍的朝那邊走去。

    朱允熥趕緊上去攙扶，不經意的回頭，發現狼狽的李景隆正在四處張望。

    “你看什么呢？”朱允熥問道。

    李景隆苦著臉，“臣看看，哪有賣鞋的！”說著，低頭道，“臣腳底都破了！”

    “該！”朱允熥笑罵一聲，攙著老爺子到了攤位前。

    老爺子左看看右看看，鼻子一動一動，擠到前邊去，“丫頭，多錢一斤？”

    賣rou的婦人頭都不抬，“十文錢一斤！”

    “啥？”老爺子一咧嘴，“恁貴？咱前兩年在外頭吃，才六七文哩！”

    “您老也說了，那是前幾年的價兒！”婦人繼續剁rou，包好交給一個買客，麻利的擦著案板笑道，“今年呀，就這個價！”

    老爺子悶聲道，“又不是啥好東西，咋這貴！”

    “吃的人多了，它就貴！”婦人笑起來很好看，臉頰上帶著酒窩，爽朗大方，“以前呀，沒人吃得起它就便宜！這幾年洪武盛世，百姓手里有閑錢，好吃好喝的不夠賣，可不就貴了嗎？”

    一句洪武盛世，老爺子眼睛都笑沒了。

    婦人又笑道，“俺爹那輩兒，一天兩只狗都賣不了。現在俺守在運河邊上，一天五只都不夠賣，來晚了沒有！有的員外有錢，頭一天就叫人送錢來，十五文一斤預定，不還價的！”

    “你這丫頭會做買賣！”老爺子笑道，“行，給咱來........”說著，看身邊人，“十斤，要帶片的，帶肥rou的！”

    “好嘞，您邊上做，俺送您一條尾巴啃！俺這手藝，家傳的，吃了這回您想下回！”說著，婦人從鍋里鉤出來半只，問道，“大點塊，小點塊！”

    “吃rou當然得大塊！”老爺子笑著，回頭對朱允熥道，“給錢！”

    “爺爺，您先坐！”朱允熥扶老爺子坐下，回頭喊，“老李，過來給錢！”

    李景隆不知從哪弄一雙鞋，一只腳穿上了，一只腳還在手里準備穿，在地上一蹦一蹦，“來了來了，我給錢！”

    坐在桌子上，侍衛掏出手絹把桌子擦干凈。又有人去旁邊攤子上，買了些鮮嫩的小蔥燒餅等，指著李景隆，讓商販找他要錢。

    老爺子也是怪，大館子不吃，最愛這種小攤兒。

    沒一會兒，兩大盆狗rou上來。

    老爺子直接抓起一塊帶皮的塞嘴里，嚼都不嚼，“嗯，好！”

    “老員外！”那婦人笑道，“有自家釀的米酒，您喝點？”

    朱允熥忙開口，“爺爺，可不成，酒不能喝！”

    “咱都快死的人了，喝口酒都不行？”老爺子頓時拉下臉來。

    那婦人也開口道，“小少爺，這就是你的不對了。老員外這個歲數了，吃啥喝啥隨他性子就是了，又不是喝不起，咋還不給喝呀！上歲數的人喝點酒好，活血化瘀！”

    “你聽聽！”老爺子白了朱允熥一眼，對婦人笑道，“丫頭，給咱來二斤！”

    “好咧！”婦人又是清脆的答應。

    馬上，酒也來了，就倒在破邊的瓷碗里，有些渾濁，帶著米香。

    嗞，老爺子喝了一口，笑得眉毛在晃，“甜！”

    隨后，對賣rou的女子問道，“丫頭，咋就你一個人忙活，你男人呢？”

    婦人剛忙完，正在擦汗，聞言笑道，“死了！”

    “喲！”老爺子放下酒碗，打量一番，“這么年輕就守寡，可惜了.........不是，苦命啊！”說著，問道，“咋死的？”

    “打仗唄！”婦人用手扇著風，“跟皇太孫征高麗，死在那邊了！”

    頓時，老爺子酒不喝了，正在吃rou的朱允熥，手一頓。

    “去的時候大活人，回來的時候骨灰壇！”婦人繼續笑道，“丟下我們孤兒寡母的，沒辦法，只能拋頭露面出來做點小買賣！”

    朱允熥心中不是滋味，“戰死的人，不是有撫恤嗎？”

    “撫恤是不少，可不能坐吃山空呀！”婦人依舊是笑，“再說了，俺家男人還有老娘老爹呢，家里還有兩個沒成家的弟弟。朝廷是給了不少撫恤，可落人頭上，才幾個錢！”

    一時間，朱允熥很想喝酒。