規矩之所以是規矩，是因為有人遵守。

    若有人可以不遵守，他就是廢話，空文。

    而且不遵守規矩的人，往往就是制定規矩的人。因為這樣的人手中，除卻規矩之外，還有更厲害的武器，那就是強權。

    朝堂之上無論文武官員，在朱允熥近乎蠻橫的定下秦藩繼承人之后，錯愕的發現。曾經溫文爾雅的皇太孫，使用起強權來，是如此的得心應手。

    善于使用強權的君王，總是讓人畏懼的。

    朝會散去，朱允熥在東宮召見了秦王次子朱尚烈。他生于洪武十七年，如今剛剛十一歲出頭，是老爺子的第十七個皇孫。

    如今諸藩王之子都在京師讀書，他亦如是。這孩子有些瘦弱，在皇孫中也一向不張揚，性子有些軟弱怯懦，不為老爺子所喜。

    “臣，參見皇太孫殿下！”

    “十七弟快快請起！”景仁殿中，朱允熥不等對方行禮，笑著把對方攙扶起來。

    因為秦王的噩耗，朱尚烈早就換上素衣孝服，而且滿懷悲傷。

    “君臣之禮不可廢！”朱尚烈開口道。

    說著，他看看朱允熥，發現對方的身上也是素衣，有些錯愕，“殿下？”

    “你父親是孤的親叔叔，他故去了，孤這個做晚輩的，自然要也素衣服喪！”朱允熥拍拍對方的肩膀，示意對方坐下，開口道，“孤看你眼睛紅紅的，這些天定然哭了不少次。世上最悲痛之事，莫過于失去至親。這種滋味，當年孤，可是親身感受過！”

    到底還是個少年，朱尚烈聽朱允熥如此說，頓時心中的酸楚再也忍耐不住，哽咽道，“殿下，臣何時能回家？臣想，再看看父王！”

    一句話真情流露，勝過千言萬語。朱允熥心中，想起曾經的往事也心酸起來。

    “你隨時可以回去，孤以金吾衛和殿前軍準備，沿路護送你！”朱允熥柔聲道。

    天家不同于尋常百姓人家，而且秦王朱樉是被人毒殺，屬于暴斃。朝廷要確定禮法和名分之后，才能讓他的兒子們回去奔喪。

    “臣，多謝殿下！”朱尚烈忍不住，哭出聲，“臣來京城之時，父王送我和大哥出了王城，還殷勤囑咐臣要在京師聽話。慈父笑顏猶在眼前，可.....可卻陰陽永隔了！”

    “振作些！”朱允熥再拍拍對方的肩膀，勸慰道，“你的悲痛，孤感同身受。孤八歲那年母親故去，后來又父親故去。那種刺骨之痛折磨得人痛不欲生，可人前人后還要硬撐著！”

    說著，他看著在哭泣的朱尚烈，“況且，日后你的身份不同于現在。你是秦王繼統之人，是秦藩的當家人，除卻你父親的身后事之外，還有許多事要你去做。”

    “你不但要做，而且還要做好。皇爺爺和孤，對你期望甚深！”

    “臣定不負皇祖父和殿下........”說著，朱尚烈愕然抬頭，眼神中滿是驚駭，“殿下，臣.....”

    “孤在朝會上，立你為秦王！”朱允熥又重重的拍打兩下，“以后，你就是西安秦藩，數十萬軍民的當家人。大明秦地的重任，就落在你的肩膀上！”

    “臣只是次子，上面還有大哥！”朱尚烈慌張道，“如此大任，臣怎能擔當？”

    “你是準備忤逆孤嗎？”頓時，朱允熥拉下臉。

    朱尚烈跪倒，急道，“臣不敢，臣從沒敢奢望過王爵落在自己頭上！”說著，有些語無倫次起來，“臣，臣實在惶恐，心中半點主意都沒有！”

    “有什么好惶恐的，你雖然性子有些軟弱。可才學品德都是上上的人選，秦藩出了這么大的丑事，立王當然要立賢！”朱允熥居高臨下看著對方，“你雖小，但有孤給你撐腰，還怕坐不穩嗎？孤這片良苦用心，你可要明白啊！”

    “本來，群臣說要把位子給你兄長。可他的生母你也知道，那樣品行的女子教出來的人，實在不能讓孤放心！”

    “所以，孤才選定了你。莫要讓孤失望，也不要步你父親的后塵，回去之后做一個仁德賢良的藩王！”

    朱尚烈雖然年幼，性子軟弱。可也是大明皇孫，絕不是蠢笨之人。稍加思索，便明白其中的含義。

    “可是臣，臣身邊連個能拿主意的人都沒有！”

    朱允熥一笑，“這個無妨，你回西安，孤會給你選派幾名幕僚，平日幫你襄贊政務。還有秦藩的領兵將領們，能為你所用的就留著。不能為你所用的，就調任別處！”

    “十七弟，還是那句話。你是孤選定的人，是孤頂著群臣的非議，選定的新王。有孤在你身后，你無需懼怕。凡事，若猶豫不決，可說與孤聽，孤來幫你拿主意！”

    朱尚烈臉色猶帶著淚痕，叩首道，“臣，叩謝殿下隆恩！”

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    秦藩立新王的消息，朝會散去之后馬上傳開，沸沸揚揚。

    紫禁城西宮皇孫們所住之地，更是止不住的議論。

    而秦王朱樉庶長子朱尚炳的住處，卻寂靜無聲。盡管屋里坐著許多人，但誰都沒有說話。

    朱尚炳凳子上，臉色陰沉。他身邊，燕王朱棣家的幾兄弟也是眉頭緊皺。

    “我就納悶了，憑啥不是十六弟襲爵？”沉默之中，朱高煦大咧咧的開口，“你可是長子！”說著，對一旁有些憔悴的朱高熾說道，“老大，你說，是不是這個理！”

    朱高熾本在開封跟著處理災情，但他的身體實在太不爭氣，剛到災區便病了。而且他實在太胖，行動不便，所以比朱允熥先早回京城。

    聞言，朱高熾看看朱尚炳，開口道，“圣旨已下，十六弟看開些！”

    “八哥說的哪里話！”朱高熾在皇孫中排行八，所以朱尚炳稱呼八哥，“定然是弟弟哪里不夠好，所以皇祖父才選了尚烈！”

    朱高熾細細的看他，笑了下，“你錯了，這事還真不是皇爺爺定的。是皇太孫殿下，乾綱獨斷，選了十七弟！”

    朱尚炳的手，猛的抓了下褲子，然后快速的松開，微微一笑，“弟弟是散淡的性子，做個富貴閑人，也挺好！”

    “你傻呀！”朱高煦開口，“有手握重兵的藩王不做，做什么富貴閑人？本該就是你的東西，卻被人隨意搶了去，你心里就一點不惱？”

    “老二，你少說幾句！”朱高熾說道，“有你這么安慰人的嗎？”

    說著，對朱尚炳笑笑，“十六弟，還是那句話，你看開一些。世上沒有過不去的坎兒，雖然你沒能承襲爵位，可也是二叔的長子，是皇祖父的親孫子，誰也不敢小看你，更不敢給你氣受！”

    “再說了，雖然二叔不在了，可你還有我爹，五叔等親叔叔。他們也不會看著你吃虧，定能護著你。”

    說到此處，又嘆口氣，“其實諸位王叔之中，我爹最敬重的就是二叔。總教導我們說，二叔上馬打仗的時候，我爹還只知道騎馬打獵。說二叔，是個直心腸的好漢子。”

    “我來京時，爹還囑咐我要好好和你們哥倆親近。咱們是親親的堂兄弟，自當同氣連枝。”

    朱尚炳聽了，雖依舊是不置可否的笑笑。可是眼神中，多少有了些笑意。

    “其實，八哥心里也為你打抱不平，可有什么辦法？”朱高熾再嘆息一聲，“這些事，你也別多想了。現在當務之急，是回家把二叔的喪事辦好。你是長子，有些事越不過你去。雖說，十七弟是皇太孫選定的新王。不過他畢竟年幼，沒有你在秦藩的根基和威望。”

    “當哥哥的，就要好好教導弟弟。他還小，你要給他把關，別讓他毛手毛腳的，做出什么讓人笑話的事來！”

    朱高熾一邊說著，一看這朱尚炳的臉色。

    說話如同燉菜，不一定要大火，三分火候足矣。剩下的，是讓食材在鍋里慢慢悶熟。

    若是火大了，這菜也就毀了。

    只有火候剛好，才是一道好菜。

    隨后，朱高熾起身，“老二，老三，十六弟馬上要回封地了，咱們別在這打擾，走吧！”

    朱高煦和朱高燧不情愿的起身，跟在他身后。

    “八哥，十哥！”朱尚炳按兄弟間的排行，稱呼燕王三個兒子，“弟弟，就不遠送了！”

    “留步！”朱高熾嘆息一聲，“此間一別，不知你我兄弟，何時才能相見。切記，要多寫信給我！”說著，從寬大的袖子中，掏出一沓金票即兌的金票，塞進對方的手里，“拿著防身！”

    “這.......”朱尚炳甩手，“八哥這是何意？弟弟如何能拿？”

    “哎，拿著！”朱高熾緊緊握住對方的手，“你若是秦王，我也不用給你這些腌臜玩意。可現在........哎，你現在王爵未封，日后用錢的地方多著呢！當哥哥的，怎么忍心看你受苦！”

    朱尚炳，感激不盡。