“那些年，那仗打得呀，遍地都是死人！”

    飯桌邊，老太太嘆息著繼續說道，“我跟著父親丈夫家人一路跑，路上遇到潰兵，把我們搶了個干凈。后來，好不容易逃到了應天府！”

    “才過幾年消停日子，又趕上洪武爺攻集慶路，帶著大軍過江！”

    “洪武爺一來，城里就亂了。守城的大元達魯花赤抓民夫，搜刮錢財，我父親兄弟都被抓了去！”胡老太嘆息道，“后來，他們都死在了城墻上，做了刀下鬼！”

    老爺子臉上的笑容，頓時沒有了。

    不知為何，朱允熥覺得老爺子的氣勢，變得有些局促起來。

    “又過幾年，你丈夫也死在了城墻上。這回，是洪武爺下令修城墻，是吧！”老爺子輕聲道。

    “都是命！”胡老太微微笑笑。

    “老jiejie！”老爺子忽然開口，“你家破人亡，家境敗落至此，都是大明打仗鬧的，你不恨嗎？咱聽你，說的可都是洪武爺的好哇！”

    “恨的是世道，不是人！”胡老太繼續說道，“要是沒洪武爺，天下說不定還有多少人要死。百姓本就是螻蟻，真亂世的時候沒人在乎。洪武爺奪了天下之后，善待百姓，就是大恩！”

    朱允熥見老爺子心情不好，“爺爺，大亂才能大治，天下數百年一輪回，非人之過也！”

    “話是這么說！”老爺子道，“但當年，畢竟是殺人太多了！”

    亂世，人不是人。

    當年老爺子在淮西濠州從軍，攻定遠，下滁州，占和縣，一路攻城略地，在羽翼未豐之時，手下又都是殺人不眨眼的莽夫，有些違心事，也是做了不少。

    農民起義，其實最為殘酷。這些人一開始，只有殺戮才能活下去，對于世界，更多的是破壞。

    而等到羽翼豐滿之后，才打出山河奄有中華地，日月重開大宋天的口號。（這是劉福通的口號，朱元璋屬于北方紅巾一脈，也用！）用來安撫人心。

    再往后，大明勢不可擋，傳檄天下，對北方怒吼，驅逐韃虜,恢復中華,陳綱立紀,救濟斯民。

    “娘，貴客，吃飯吧！”飯都好了，胡老三在邊上喊道。

    “貴客，請！”胡老太笑道，“過去的事呀，都過去了。亂世道沒了，咱們都好好活。現在世道太平，只要兒孫們勤快認干，家業總能興旺起來！”

    老爺子展顏一笑，“老jiejie，您這話在理，咱聽著，比讀書人說的都強！”

    胡家的小院里，頓時滿是歡聲笑語。

    大塊的魚rou擺在粗陶盆中，炒得金黃的雞蛋，還有李景隆買來的酒菜。只有一張桌子，樸不成李景隆等人，便和胡家的孩子們，一人捧著一個碗，蹲在地上吃。

    見胡家熱鬧，莊鄰們不免好奇，胡老太又讓兒子，把莊子里年紀大的，德高望重的老者請來作陪。

    這下，朱允熥都沒地方坐了。桌子上都是頭發花白的老頭，咧著缺牙的嘴，笑著說話。誰家的收成好，誰家的兒女孝，誰家孫子多，誰家牲口壯。

    老爺子被一群老人簇擁在中間，笑得歡暢。朱允熥端著飯菜上尖的飯碗，在院子里找地方。

    李景隆這廝，正坐在一個倒扣的木桶上，愁眉苦臉的看著手里顯得有些粗鄙的飯食。

    “吃不下去？”朱允熥過去，問道。

    “還行！”李景隆站起來，微微欠身。

    他肯定吃不下去，他李景隆出身尊貴的公子哥，從小錦衣玉食的，這種農家飯，連他家下人吃的都不如。

    “起來！”朱允熥用胯一撞，心安理得的占據李景隆那個倒扣的木桶，舒服的坐下，笑道，“吃吧，別有一番風味。再說，我看胡家媳婦是個干凈人，做菜的家伙都收拾的干凈！”

    李景隆站著，正靠著驢的食槽，苦著臉，“可他家的爺們，是收大糞的呀！”

    “又沒讓你吃大糞？”朱允熥怒道，“愛吃不吃，不吃餓著！”說完，大口的扒飯起來。

    味道，自然不算好，和宮里的比起來不值一提。

    可是一見邊上，胡家幾個恨不得把腦袋埋在飯碗里，大口吃著的孩子。朱允熥感覺，這飯也挺有滋味。尤其是金黃色的雞蛋，入口噴香。扒及下飯，發現混合了麥豆的粗糧飯中，埋了許多燉入味魚籽。

    他不由得抬頭，朝邊上望去。

    正給孩子們碗中添魚湯的胡家媳婦，也看向這邊，靦腆羞澀的一笑。

    李景隆左手拖著飯碗，慢慢蹲下，看看那邊，小心的說道，“殿下，您若是愛吃農家飯食，改日賞臉，去臣的莊子上。前日臣吃了一頓鴿子rou丁醬拌飯，滋味頂好，還有酸梅湯..........”

    “你那是農家飯嗎？”朱允熥怒道，“鴿子rou丁？你吃的比孤還好？”說著，忽然一笑，“老李，你吃不吃，你再不吃，可就沒有了！”

    李景隆一愣，正想著這話什么意思，忽然感覺臉頰上有熱氣噴來。

    一轉頭，正好遇到一顆碩大的驢頭。

    媽呀一聲，李景隆差點嚇得摔倒。原來是邊上那頭驢，把腦袋從窩棚里伸出來，正大口吃著他碗里的飯。

    見李景隆驚呼，那頭驢翻個白眼，咧著大嘴，長長的舌頭繼續卷著。

    可憐曹國公一碗飯還沒吃，竟然被驢先給用了。

    此時，喝得美的老爺子在桌上回頭，對蹲著吃飯的侍衛們說道，“都吃了，吃干凈！不許剩！”

    頓時，李景隆捧著半碗驢吃過的飯，欲哭無淚。

    “嘿嘿！”朱允熥在一旁壞笑。

    天色已晚，酒足飯飽。

    老爺子用草棍剔著牙花子，悠哉的起身，“天不早了，叨擾你們一頓，咱回去了！”

    “貴客慢走！”胡老三行禮道，“不送了！”

    “不嫌棄，下回路過，家里坐坐！”胡家老太太笑道。

    “一定一定！改日再來看老jiejie！”老爺子說著，手在腰上亂摸起來。

    見狀，朱允熥趕緊從懷里掏出一塊溫潤的玉佩，遞過去。

    “這東西您留著！”老爺子把玉佩遞過去，不等對方拒絕，鄭重的繼續說道，“咱姓皇，行八，在京城還有些顏面。將來你家里若是遇到什么過不去的坎，拿著這塊玉，去京城蘇州街北巷沖西的甲子號院，找咱便是。”

    朱允熥一愣，這是不是李景隆他們家嗎？

    就聽老爺子又道，“那是咱外甥家，姓李，你拿著這塊玉佩，沒有辦不了的事。咱外甥辦不了，還有咱。將來咱死了，咱的孫兒也認！”

    “這................”胡老太一怔，那玉佩已經塞她懷中。燈火之下，玉佩泛著光澤，一看就不是凡物。

    等她回過神來，老爺子和朱允熥，已是帶人走遠了。

    “娘！這貴客可真是大氣，這東西，怕是值錢得很！”胡老三在母親身邊，小心的問道，眼睛直勾勾盯著那塊玉。

    “刻龍的玉佩，能不值錢嗎？”老太太把玉佩交給兒子，“供好，以后不管家里啥樣子，哪怕是餓死人，都不能變賣！”

    “啊？”拿著玉佩的胡老三愣住，“為啥？”

    “你過來！”老太太招手，趴著兒子的耳朵邊，輕說一句。

    “啊？”胡老三又是一聲驚呼，雙腿一軟，竟然跪下，驚呼，“娘，真的？”

    “小聲些！”胡老太看看外邊，客人們都走了，小聲道，“娘雖老，可不瞎。第一次見他，是滁州破城的時候，第二次見是大軍進應天府的時候，第三回是你爹死了娘去收尸，遠遠的見到他帶兵馬出城。”

    說著，老太太手里露出一枚銀元，“你再看這銀元的畫像，是不是有幾分相像？”

    胡老三還不相信，愣愣的看著銀元。

    “蘇州街，住的都是當朝國公。國公是他外甥，他姓皇，行八，你說，不是洪武爺，還能是誰？”

    “天爺！”胡老三這才相信，又是驚呼。

    “好好留著吧，將來說不定就是咱們胡家的機緣！”老太太看看遠處幾個幫母親洗碗的孫兒，“這些銀元，除了買地之外，留出一些讓孩子們去讀書！”

    ~~

    夜色下，馬車緩緩前行。

    老爺子和朱允熥在車廂里，品著香茶。

    “爺爺，這農家飯還真是別有風味！”朱允熥笑道。

    “別凈說好聽的，你能吃得下去才怪！”老爺子閉目笑道。

    朱允熥也笑笑，“爺爺，您是沒看見，李景隆半碗飯，都讓驢吃了。您說吃干凈，他不敢不吃，只能咬牙把剩下的吃下去！”

    他本想逗老爺子開心，但是老爺子卻沒了。

    “若是明年不打仗，國庫寬裕。咱想，把淮西那邊的賦稅再減減！”老爺子忽然嘆息說道，“當年，在淮西打仗，殺的太狠了！”

    “理當如此！”朱允熥說道。

    “哎，當年都是窮漢造反，不吃飽哪有力氣。”老爺子閉目說著，“走一處搶一路，造孽呀！”說著，忽然睜開眼，“你外公，常遇春那廝，最是恨人，他不但搶，還要殺，殺才！”

    “當年種種，迫不得已，歸根到底都是蒙元無道，天下大亂所致。皇爺爺心懷天下，愛民如子，如今大明天下太平，咱們想著法的彌補就是了！”朱允熥寬慰老爺子。

    “也只能如此！”老爺子說道。

    朱允熥想想，“皇爺爺，今日在農家吃飯，孫兒心中有感。百姓的日子，還遠算不上富足。京畿之地，天子腳下尚且如此，偏遠地區，定然更不堪幾分！”

    “哎，慢慢來吧！”老爺子說道。

    朱允熥給老爺子倒上茶，“孫兒想，宮里的用度，還是多了些，一年要幾十萬兩。民生艱難，天下萬民供養皇室。不若削去一些沒必要的開支，積少成多用以民生！”

    “準了！”老爺子道，“你召光祿寺的人，看著辦。一年省五萬，就能干不少事！”

    朱允熥還要再說，忽然車廂外，有人輕輕敲打。

    打開小窗，問道，“怎么了？”

    樸不成臉色有些不好，小聲說了幾句，朱允熥臉色也相當精彩。

    “怎了？”老爺子睜眼問道。

    “皇爺爺！”朱允熥放下車窗簾子，苦笑，“有個事！”

    “說！”老爺子不悅。

    “又，有人告御狀！”說完，朱允熥沒忍住笑了起來，“這回，一群百姓抓了一個官兒！直接送到了京城來！”