她便是如此，外在冷淡，內里熱烈，從來不喜在外人面前展現情感，也不需要別人不斷地感謝，她不是因為別人感謝才做這件事。

    她也不會輕易見他們，保持適當的距離才是人與人之間最舒適的距離。待歐倫洛的孩子們成年后，她會停止給付生活費，也不會涉入他們的生活，一切都要靠他們自己了。

    春去秋來，時光再次飛逝。達羽若已經完成了長達一年的培訓，成衣店也即將開張，女孩們即將上崗。

    大家都很興奮，開張前一晚一起聚餐。原本聊著培訓中發生的一些事，可聊著聊著，又聊到了皇宮里的八卦。

    “聽說海心皇后已經和安希倫王和好了，安希倫王已經連送了一年的玫瑰到她的床頭，她才原諒了他。”

    “她不原諒能怎么辦呢？她又不可能和安希倫王離婚。他們的婚姻涉及到兩國的商貿利益還有她兒子的利益。”

    前段時間塔利德王的第一王妃，也就是帝奧斯公主阿碧娜染上重風寒，久治不愈病逝。少了一個帝奧斯公主，塔利德王的威信明顯有所下降。簡單點來說，就是塔利德王能給阿撥斯的利益變少，與名門世族之間的利益牽制就會變弱，王座便搖搖欲墜了。帝奧斯也不可能再嫁來一個公主，原本就只有一個公主，若不是海心皇后與安希倫王仍然持續的婚姻，塔利德王的后盾大概會塌掉一半。

    原本就是一個沒有家世的君王，沒有父族母族，塔圖納家族早在希律亞王活著就已與他們鬧翻，又沒有強悍兇猛的兄弟，且無法再靠聯姻爭取強大外援，很難很長時間保住頭上皇冠的。

    而塔利德王一旦失勢，其兄弟姐妹也會遭殃。安琪拉小姐無法再順風順水地做生意，向來單純的亞斯爾王子也無法平平安安地生活。

    出于利益考慮，海心皇后怎么也不可能與安希倫王離婚。再怎么與安希倫王吵架、大鬧，甚至打架，他們也不可能分手。

    或許，這便是婚姻的真相之一，利益纏繞，相愛相殺，牽扯越深越穩固。

    很多年以后，海心皇后還在《回憶錄》中寫道，她當初做夢也沒想到，期待幾世的愛情竟以這種方式存在和延續。愛的主角仍是那個人，感情也在，但卻有些東西變了，讓婚姻變得油膩，就像世間所有的婚姻一樣，充滿了煙火塵土的氣息。或許真正的愛情只存在于自己的幻想中，帶著濾鏡，帶著想象，帶著幾分美化，生活卻總是帶著最真實的風狠狠覆蓋它。

    愛情是存在的，但卻是有期限的。一定時間內，它剔透、純粹、美好；一定時間內，它又混濁、油膩、令人厭煩。真正純粹美好的愛情只存在于瞬間。瞬間無法化為永恒。永恒會帶著你想象不到的庸俗、實際和殘酷。

    但愛依然是令人向往的，短暫的片刻的甜蜜，值得人用一輩子來追尋。

    第268章 番外（四）

    有誰說過，一旦過了四十歲，時間就會如飛般流逝。一晃之間，十年過去了。

    海心皇后已經五十來歲了。達羽若已經成長為大陸最出名的連鎖成衣店最優秀主管之一。

    達羽若一直沒有結婚，但有兩個私生子。她對男人失望至極。兩個私生子是不同父親。大兒子的父親是個已婚低階貴族，曾允諾會離婚娶她，后迫于家庭壓力離她而去，再后來他家族生意破產，連每個月的撫養費都出不起，一直都是達羽若獨自撫養。

    小兒子的父親是個喪偶多年的男爵，她本以為有被娶的希望，因為男爵對她真的很好，而且除她外沒有別的女人，年齡也六十多歲，折騰不起了，她有極大的上位希望。但后來她無意中發現了男爵隱秘的秘密，原來男爵是個雙，男女都愛，但男爵極愛自己名譽，將這事隱藏得極好。她發現后，原本不想計較，只要男爵“改邪歸正”。但男爵不想“改邪歸正”，還生怕她用此事威脅他，便四處抹黑她的名聲，說她與多名男性有染。

    經歷了一番狗血糾纏后，她終于擺脫了這個男爵，但再也不想從貴族男身上奢望婚姻了。她已經很大了，超過了二十五歲，極少有貴族男愿娶她為妻，哪怕二婚男都不愿。落魄二婚貴族男只想娶年輕漂亮的低階貴族女或有錢的風流寡婦，像她這樣在外面“打工”，拋頭露面賺錢，家無底子的“高齡”女，貴族男都避之不及。

    她不是沒有考慮過平民男，可是普通的平民男她看不上，有錢的平民男又看不上她，嫌她年紀大了，還有兩個拖油瓶，雖然她會賺錢，可有錢的平民男又不缺她賺的這兩個錢。交往過兩個條件不錯的平民男后，達羽若徹底放棄了結婚的想法。

    她不禁感嘆，現在男人一個個精如鬼子，算盤打得精刮響，生怕別人占他們一點便宜，女人還是自己過算了。

    幸而她的賺錢能力還不錯，養活自己和兩個兒子都不成問題，否則可就糟了。

    她的父母也沒有催婚，甚至還贊同她不婚，原因是——她如果結婚，賺的錢就都成了別人家的，如果不結婚，賺的錢至少有一半是他們的。他們還有一個兒子，兒子不爭氣，賺不到什么錢，他們只能用女兒的錢去貼補兒子。

    至于女兒如果嫁個“大款”，自家能得更多錢的事，他們是想都不會想。因為在貴族階層，女兒拿夫家的錢貼補娘家，女兒會在夫家沒地位，娘家也會沒面子。女兒如果拿自己的零花去貼補娘家，才會被允許。可貴族家的人也不是傻子，每個月給的零花錢都有度的，女兒吃穿用度之后，別說貼補了，可能自己都不夠用。

    這世界，誰誰都不是傻子！

    或許只有海心皇后是幸運的了，達羽若心想，海心皇后嫁給希律亞王時，已快二十六歲了，再嫁安希倫王時，又超過了四十，有幾個女人有她這樣的幸運？當然，海心皇后有不可替代的價值。

    她救了希律亞王，還能生下健康子嗣，似乎除她以外，再沒女人能為希律亞王生下健康孩子。

    她和安希倫王之間，就有些蹊蹺了。雖說是早年認識，又是在安希倫王情竇初開的年紀，但畢竟過去這么久了，為什么安希倫王還是對她情有獨鐘？哪怕她出身平民，長相平平，性格怪異，脾氣暴烈，還是個醋壇子。雖說很有賺錢能力，可也不至于讓一個傾權天下的君王著迷成這樣子。

    據說兩年前，安希倫王過生日，一時高興，被幾個貴族多灌了幾杯酒，與三四個美女度過了一個晚上，被海心皇后知道后，瘋狂地鬧起了離婚。安希倫王差點跪地求饒，才使這場風波度過。

    風波過去后，海心皇后要求也與幾個美男共度一晚。安希倫王硬著頭皮答應了。據說那晚安希倫王徹夜難眠，守在海心皇門前，苦不堪言。門內的幾個脫光了衣服的美男也不好過，既不敢與海心皇后親近，又不得不與皇后親近。皇后說了，若不聽她的命令，他們都得死。

    美男們一個個成了苦瓜臉，前是狼，后是虎，怎么做、怎么躲都是錯。

    最后海心皇后把他們全身摸了個遍，還要求他們擺出各種姿勢，自己笑了個翻仰倒。她還躺在光光的美男的中間，跟他們講起她在夾縫之地的冒險故事，還講起了青龍奮不顧身救她的情景。

    講著講著，她突然哭了，哭得還很兇，美男們忙不迭地安慰她，有的還扮鬼臉，有的還講笑話，有的還想陪她一起哭，她突然又笑了，撫著一個個美男的臉，無比溫柔地道：“臨近五十歲了，我還能與這樣年輕這樣美貌的美男在一起，也是不負此生了。”

    她說她忽然明白安希倫王為何喜歡和美女廝混了，“他和美女私底下混在一起也不是一天兩天了，我一直睜一只眼閉一只眼。他是男人，我們不吃虧。可現在我明白了為什么他樂此不彼，原來和年輕美人在一起的感覺這么好，我仿佛一下年輕了十幾歲。”

    她緊緊摸住一個最年輕美貌美男的臉，“對年老和死亡的恐懼一下也被驅走，我不得不承認，這種感覺真的是相當好。”

    年輕美貌男也柔情似水地回答她，“和您在一起的感覺也相當好，使我知道了真正的女人是什么樣子。”

    “嘴貧！”她的柔軟指尖劃過他的下巴，他有點意亂情迷，差點就吻上了，若不是其他美男猛地咳嗽的話。

    她對那個咳嗽美男微笑，笑容也有點迷離，令那個美男有點失神。

    “和你們在一起很開心，真的。”她柔和地道，“仿佛一下回到了青春年少。看到你們年輕的臉，就忘記了所有煩惱，還有恐懼。”

    她又說起了在北大陸的那段日子，說起那里的獸人和大雪紛飛，還有她的狐族情人，說著說著，她又哭了。

    “我想我永遠也不會忘記他，就像他死前仍記著我一樣。”她流著淚抱住一個身材最勁爆的美男，“他的身材比你的還要好，摸他的胸肌就像摸最有彈性的墊子。”

    美男們本來很傷感的，聽到她這話又笑了起來。

    她也笑了起來，只是臉上還有淚。

    “讓我們快樂起來吧，”她笑著又抱住了另一個眼睛很漂亮的美男，“一夜實在太短暫，我們能有多快樂就多快樂吧。”

    他們齊齊擁抱在一起跳舞，光著腳，踮著腳，在柔軟厚實的地毯上轉圈，一起大笑，一起唱歌，一起跳舞，一起說笑話，一起講那些年少時的故事，就這樣到了天明。

    青春啊，你是多么短暫，我還沒有回過神來，你就已經離開了我。我還深深地懷念你，你卻已經把我忘記。

    就這樣吧，就這樣讓一切過去吧！哪怕我白發蒼蒼，哪怕我內心仍住著一個小女孩，哪怕我仍深深地懷念著你，我仍選擇讓所有往事全都過去……

    這一晚過后，海心皇后對安希倫王的“韻事”不再在意，說來說去，不就是男人褲ii襠里的那點事。對于他們這種利益深厚的婚姻來說，她還真不放在眼里。只是她又提出了一樣要求，那就是安希倫王每睡一個美女，她就要睡一個美男，他要開心，她也要。

    安希倫王不同意，她就跟他鬧，可不管她怎么鬧，他就是不同意。

    她笑著對他說道：“你不同意也沒關系，反正你每睡一個，我就睡一個，偷偷地也要睡。”

    自此，安希倫再不敢怎么睡美女。說實話，這對他來說是一種大挑戰。他英俊無敵的容貌，長年自律的優秀身材，還有隨著年紀增大而增長的成熟男人魅惑力，簡直把女人們迷得神魂顛倒。

    無數小姑娘和成熟貴婦都名目張膽地說，她們的夢中情人就是安希倫王，這一生只要睡上他一晚就滿足了。

    無數美女使出各種招數，想盡各種辦法，就是為了使安希倫王多看她們一眼。

    時間一長，哪個男人受得了啊，包括安希倫王。

    不是他的抵抗力不強，而是所受的誘惑實在太大。

    他實在沒辦法。海心皇后很明白，但她無所謂，只要錢、權都在她手中，偶爾讓一讓男人也沒關系，何況，這還是一種“交換”關系。

    只要她發現安希倫王跟哪個睡了一晚，她當晚就會召來最漂亮的年輕侍從或荷爾蒙最爆棚的衛兵統領，與她度過一個愉快的夜晚。

    性對她來說，是其次的，獲得精神上的交流，才是首要的。

    她喜歡和年輕美男聊天，喜歡他們純凈的眼神、柔軟的嗓音和年輕勻稱的漂亮身體。

    她和他們聊天到天明，一起靠在壁爐邊睡著，一起坐在落地窗前看落雪。

    她還會和他們聊起，她當年在冰天雪地里瘋狂奔跑，僅僅就是因為安希倫王弄大了一個交際花的肚子。

    “當年我真是天真啊，”她笑著捧起溫熱茶杯，“以為男人睡了另一個女人就是變了心，自己折磨自己，其實是讓別的女人笑開了花。”

    說著說著，她又聊起了很多往事，聊著聊著，有時就睡著了。

    她的美男們會把精美暖和的毯子覆在她身上，然后悄悄地離開。

    醒來時，又是她的新的一天。

    當她滿五十歲生日時，她穿上了親手設計的第一雙高跟鞋，也是這片大陸上的第一雙高跟鞋，不顧眾人訝異的眼光，還穿上剛剛過膝的漂亮蓬蓬裙，拉著黑著臉的安希倫王，與他跳起了第一支社交舞。

    璀璨光亮的高跟鞋，金貼在鞋跟上閃閃發光，細細地、高高的鞋跟撐起的絢麗旋轉的流光身影，成為全場最矚目的輝煌焦點。

    她從未這樣閃亮過，也從未這樣肆意飛揚過。

    直到五十歲，她才能真正釋放自己，敞開內心，不顧他人眼光，做那個最想成為的自己。

    身體的、心靈的，自我捆縛自己的，全都徹底放下。

    達羽若記得，自這晚生日宴過后，高跟鞋一下遍地開花，哪里都有賣的，還有剛過膝的蓬蓬裙，一下也成了成衣店中的熱賣衣服。

    活得肆意豁達的海心皇后成了許多女人心中的偶象，她們都想像她一樣活著，雖然極不可能。

    五十五歲生日后，海心皇后繼成衣店后，再次雄心勃勃地發布她的最新項目——一所綜合學院，在現代，叫作大學。

    “我在阿撥斯創辦的小學、中學還有平民學校，都獲得了不錯的成績。現在，我想對帝奧斯作一點貢獻，為許多立志成材，勇往直前的男孩女孩們創立一所學院，希望能幫助他們飛得更高。”

    她還特別強調，她將獨自承擔一半的經費，“我的成衣店賺了不少錢，我從未亂花過，現在，我要將我賺到的所有錢奉獻給這個國家，我的帝奧斯。”

    臺下響起了雷鳴般的掌聲，很多原本對海心皇后頗有意見的貴族都改變了想法，海心皇后的聲望一下變得很高。

    第269章 番外（五）

    海心皇后的帝奧斯皇家學院開辦得異常順利，鑒于她曾在阿撥斯辦學的成功經歷，許多貴族都對她的能力深信不疑，都搶著爭著要往這個學院投錢，想著成為大股東，每年坐收不菲分紅。

    海心皇后經過瘋狂的兩年忙碌后，終于迎來了學院的正式開學。第一屆“大學生”只有十人，八個男孩，兩個女子。為什么說是女子？因為都非未婚女子，一個是很年輕時喪夫，不知被誰冠上“克夫”名頭，一直未再嫁，如今十九歲；另一個是離過兩次婚，名聲不好，再嫁也困難，如今二十一歲。

    兩個女學生都有著顯赫的家世，十九歲的那個是世襲貴族家的長孫女，二十一歲的那個是前首相的長女，十四歲初入社交圈時紅極一時。她們的父母之所以愿意把她們送入皇家學院學習，是因為聽說了從海心皇后的公學畢業的一位貴族次女成了地底王城第一位女首相的事，這事轟動了全大陸，這是有史以來的第一位女首相，實在令人側目。

    她們的父母雖不指望她們也成為女首相，但在海心皇后的皇家學院鍍上一層金總是要好些。何況女兒目前再嫁困難，待在家里和待在學院又有什么區別，待在學院沒準會有另一番機遇，也許能釣到一個金龜婿呢？就算沒釣到，作為皇家學院第一屆畢業生，也是家族榮譽，家里人再介紹男人也方便些，從皇家學院畢業啊，怎么也比從前的寡婦或離婚女的名頭強。

    說穿了，還是生了兩個“不爭氣”的女兒沒辦法，為家族榮譽考慮，只能想辦法把她們弄進去。

    進皇家學院很不容易，不但要錢，還要實力。海心皇后親自把關，嚴格篩選學生。幸而女兒們的性格還是很合海心皇后胃口，基礎才學也有，再加上家人付得起高額學費，這才能順利入學。

    另外八個男孩子也是出身非富即貴，平時圈內也是才學、人品口碑極佳的孩子，面試時也是表現得非常好，才入得了海心皇后的青眼。

    海心皇后表示，待她招第二屆學生時，會設置高額獎學金，只為優秀出眾的低階貴族學生和平民學生準備，不限男女。一石激起千層浪，低階貴族們尤其興奮，這意味著他們的子女有機會進入高階圈里學習，而不用考慮高額學費。

    平民們則反應平平，原本就沒多少機會接受普通教育的他們，想要鯉魚跳龍門何其困難，直到海心皇后隨后宣布她將在平民區設立免費學校，給平民子女接受教育機會時，平民們才興奮起來。

    海心皇后說她將模仿阿撥斯的平民學校的模式，在帝奧斯創辦一個差不多形式的學校，但會爭取做得更好，修補之前不完善的地方。

    如今阿撥斯公學的小學部、中學部的主要管理權雖還在她手中，阿撥斯平民學校卻主要由塔利德王的皇后管理。因為她有段時間沒多少錢了，也沒多少精力去管，只得暫時交給塔利德的皇后。這一交，便是五年。這五年里，皇后的家族往平民學校投了不少錢，還派出一些家族里能干的子弟去管理，將學校辦得很好，皇后家族的聲望也因此日益升高。

    五年后，她雖有了足夠財力收回平民學校，但考慮到平民學校是阿撥斯的一項國民福利，阿撥斯人付出得也多，比如塔利德就減免了平民學校所有稅賦，應該還是由阿撥人管理更好。她便以合理價格將平民學校賣給了塔利德，再由塔利德正式授權給皇后管理，皇后家族投桃報李，從此對無根基的塔利德更加忠心。

    別小看經營學校，在這片生產力不甚發達的大陸，學校這種奢侈品只能由有錢有權的人才能打理。誰打理了學校，誰就風光得很。

    在這個家族榮譽勝過一切的大陸，這種風光很重要。

    達羽若這時的年紀已經比較大了，過三十歲了，剛剛升為都城成衣店總管，掌管都城十家成衣店，負責各方面事宜，十分風光。

    原本海心皇后見與她聊得來，想將她調到身邊做侍女總管，因為老萊紗前不久剛病逝了，享年七十五歲，海心皇后急需一個新的侍女總管。但她想來想去，還是回絕了。她已習慣了外面的生活，不習慣皇宮的條條框框。

    其實海心皇后身邊還有一個叫昆娜的侍女主管，與海心皇后的關系很好，但海心皇后總覺得昆娜是安希倫王那邊的人，還是希望能找一個真正的心腹。最后，海心皇后召來了在夾縫之地開高級旅館的多娜，這才補了侍女總管的缺。