沒法子，這世界轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，好像就她們娘仨。她當(dāng)初一心要嫁給柳朝如擺脫這局面，不想一轉(zhuǎn)眼，跟前身邊，還是她們娘仨。這就是她的命數(shù)。

    如是想著，梅卿苦笑起來，“我與馬太太在外頭放利錢，早時(shí)還好，賺得不少，我就將那點(diǎn)家私都砸進(jìn)去了。說好年關(guān)上下連本帶利收回來的，誰知竟然尋不見那保山的人影了。”

    “作保的誰？”

    “一個(gè)姓伍的，專替人放利，連馬太太的好幾千兩也沒收回來。”

    夢迢心內(nèi)暗笑，面上替她發(fā)起愁，“告訴書望啊，叫書望派人去查訪。”

    一提起，梅卿更是滿面的官司，恨得牙根癢癢，“他？哼，有什么指望？先時(shí)倒派人尋訪了幾日，后頭推說衙門里有的是事情要忙，總不能將人手都擱在我這樁事情上。又說：‘你這買賣原本就不合規(guī)制，早些時(shí)奉勸你你不肯聽，如今就當(dāng)吃個(gè)教訓(xùn)。’你聽這話，不是事不關(guān)己高高掛起的意思么？”

    話音甫落，想起來從前在夢迢面前只說他夫妻二人如何相敬如賓，此刻不是又將老底掀給她瞧了嗎？梅卿心內(nèi)又懊惱，將炕桌上的瓜子碟一推，“罷了罷了不說了！算我倒了八輩子的霉！”

    黑瓜子撒了滿榻，夢迢抬手掃著，一面嘟囔，“又使性子，這碟子招你惹你了？或是拿我們?nèi)鰵猓刻斓紫戮蜎]有那樣好做的買賣，自家不醒著神，這會(huì)怨得著誰？”

    梅卿橫脧二人一眼，滿腹委屈憤懣無處宣泄，開門出去到鄰舍縣衙主簿家里去坐。

    夢迢從窗戶里看著她去，順勢把董墨瞥一眼，他已不在窗下坐了，一只手撐書案上，側(cè)著身，像是與柳朝如在品鑒什么字畫。

    卻不是看字畫，看的是歷城的圖，柳朝如指給他看哪里良田增收，何處良田歉收，都是說些公務(wù)。少不得說起孟玉，“你將孟參政派到兗州去，是有什么講頭么？”

    董墨直起腰來笑道：“你們都多心，我叫他去，真是因?yàn)樗趦贾莨賵錾鲜巧婵祝挥妙櫦稍S多人的體面，事情好辦些。朝廷等著山東的稅呢，換賈參政去，給那些人纏住，不知耽誤到什么時(shí)候。”

    “噢，我還當(dāng)……”

    “還當(dāng)什么？”董墨睇他一眼，見他笑含深意，明白他是說夢迢，便笑著擺手，“你知道我是公私分明的。”

    柳朝如收了地圖，背身插.在多寶閣架上，“鹽務(wù)的事情，你有主意了么？這里的事情忙完，你就要往河北去了，可得抓緊。”

    “你同紹慵都說賬面上瞧不出差錯(cuò)，我看不一定，賬做得再平，沒有這些銀子，無論如何也對不上。從前有楚沛在戶部替他擋著，如今楚沛都自身難保了，誰還替他們周全？戶部新任的尚書婁大人，我想請他將濟(jì)南的賬與戶部的賬仔細(xì)核查，一定能找出空子。”

    “這要是忙起來，可是不小的事啊，哪里有這些人手來一一核賬？”

    董墨踅出案，剪起手來，“因此我要借調(diào)各衙門的主簿戶書，所有的賬一起查。我在山西也這么查過，查出不少紕漏來，真是叫人寒心。”

    “我們歷城縣衙倒好說，人手抽調(diào)給你，只是底下州縣的人，你還得給各州縣發(fā)公文。”

    “這好辦。”

    董墨那張臉笑垂著，臉頰上兩簇睫毛影一抖，就朝窗戶抬額起來。

    對面斜窗上，夢迢像給燙了一下，忙把眼睛轉(zhuǎn)回去。

    果然是給燙著了一下，托著的煙桿里蹦出來一點(diǎn)火星，落在她手背上，不痛，倒有些發(fā)癢。兩支煙袋才剛點(diǎn)上，她娘咂得呼哧呼哧的，半餳著眼，在一縷一縷的濃霧里，顯得萎靡艷麗。

    她卻有些不好入口，那姿態(tài)意味過于靡頹了些，有些不精神的媚冶，只怕給董墨瞧見她的墮落。

    老太太將她腕子搡一下，“咂啊，點(diǎn)了又不咂，空燒什么？”

    她又橫了心了，反正她一切的無恥鄙陋早叫他知道了，還有什么可遮掩的？于是頃刻煙霧彌漫，但手又將窗戶拉來輕闔上，想著問老太太：“您老可還是背著書望收人家的豪禮？”

    老太太在對面理著裙，滿面倦霧愁煙，梅卿的一通抱怨也勾起她一通抱怨，“也不知是哪個(gè)多嘴嚼舌的，把這事情說給書望聽了。他起先沒怎么樣，有回抓了我個(gè)現(xiàn)行，將我一通教訓(xùn)。反了他了！我是他岳母，他還敢說起我的不是來！”

    說得夢迢心虛，幸而眼前障霧，倒譏訓(xùn)了老太太兩句，“書望說得也不錯(cuò)啊，您老人家仗著輩分，要叫誰都讓著您，難道讓得您坑家敗業(yè)才算好？”

    兩句話不得了，老太太原本就覺得女兒靠不住，愈發(fā)生氣，迎頭一個(gè)煙鍋?zhàn)忧迷谒^上，也不顧還燒沒燒著，“撿來的成日慪我就罷了，親生的還來慪我！”

    那鍋?zhàn)永锒冻鲂┗鹦牵瑥膲籼鲱^上撒下來，她忙跳下榻撲，頭發(fā)撲散了幾根。一生氣，瞪老太太一眼，拉開門就要走。

    趕上董墨也正要走，剛由柳朝如送出正屋來，相看一眼，齊齊把腳跨到廊下去。說時(shí)急那時(shí)快，一片雨點(diǎn)子噼里啪啦狠砸下來，夢迢忙將繡鞋縮回去。

    柳朝如也拉住董墨，“下雨了，坐會(huì)再去吧。”

    這時(shí)梅卿也由外頭跑進(jìn)院來，東邊看看夢迢，沒意思，因同她們說得不高興才出去的，便不往那屋去，一徑走進(jìn)正屋。董墨因見女眷，也不好進(jìn)正屋了，只在廊下吳王靠上坐著。

    其實(shí)要問因由，他是客，又是這樣身份的大人，就是到正屋里，梅卿再霸道也只得避讓他。但他余光一瞥，夢迢也在東廂外頭的吳王靠上坐著，他也就婉拒了柳朝如，“不妨事，我就在這里坐會(huì)，看看雨。你進(jìn)去吧，我見夫人仿佛有些生氣。”

    柳朝如玩笑道：“她終日生著氣，大約女人都是這樣子。”說著招呼潼山來，使他做些rou餡角兒并糟鵝掌，再煮一鍋紅棗白糖粥大家暖暖身子。然后脧一眼斜對面坐的夢迢，自行進(jìn)屋去了。

    雨下得迅猛，方才好好晴著的天此刻云暮重掩，風(fēng)刀勁刮，高山嶺岫皆不見，有些惆悵滿天涯的寫意。給夢迢抬轎的幾個(gè)小廝也進(jìn)院來，見伺候老太太的mama在西面屋里出入，自然就到西面廊頭避雨。

    梅卿跟前那丫頭與這mama一道幫著潼山忙活，在廚房里進(jìn)進(jìn)出出的。那mama倒沒怎么樣，只是丫頭掛著臉，偶然朝回首朝廚房里罵一句，“你自家順手就能拿的，又來支使我，等這里忙完，看我不將你一副賴狗皮剝下來！”

    廊下又是小廝嬉笑，又是這丫頭的罵聲，正屋里梅卿也像在同柳朝如拌嘴，烏糟糟的混著雨聲，一個(gè)院子擾攘喧嘩。

    夢迢知道董墨好清靜，這些聲音堆起來，分明不是她家里，卻像與她脫不了干系，是她制造出來的混亂似的，叫她心里莫名有些羞愧。

    她在吳王靠上理著裙，低著臉，偶爾向那頭瞥兩眼。董墨自成一派，全沒聽見這些嘈雜一般，一條胳膊長長地搭在闌干上觀雨。

    重重雨簾中，他用余光看夢迢，她臉上被雨霧洇得陰白，想到她方才咂煙袋時(shí)在煙里的模樣，倒如波中月。

    不一時(shí)潼山廚房里出來，搬了個(gè)小炕桌在董墨身邊，將將能放在吳王靠上。端來兩碗粥，一甌rou餡角兒，一甌糟鵝掌，一甌乳餅，向那頭招呼夢迢，“太太坐過來一處吃，家里碗碟有些不夠。”

    丟下話扭頭往廚房去，照樣端了一份進(jìn)老太太房里，又端一份到正屋里，落后一揮手，招呼抬轎的小廝進(jìn)廚房里吃去。

    夢迢踟躕著沒挪動(dòng)，但見柳朝如出來，在那頭說：“太太要么進(jìn)屋同梅卿一道用些，要是無妨，就坐過來與章平吃。家里碗碟實(shí)在不夠，萬望見諒。”

    才絆了嘴，叫她此刻同梅卿坐一處她是不愿意的，又挨了老太太一下煙袋鍋?zhàn)樱捕轮鴼獠辉概c老太太同用。只得望一眼董墨冷淡的后腦勺，“勉勉強(qiáng)強(qiáng)”捉裙過來，坐在炕桌另一邊。

    她人雖坐在那里，卻有種奇怪的心緒，不便端碗。好像是吃人家的飯，端起來就得矮人一頭，得等主人家三番五番地勸，是“經(jīng)不住勸”才吃起來。

    董墨將那吃粥的湯匙攪弄兩下，送了一口，見她不吃，心里不由得替她發(fā)急。這樣大的雨，熱東西擱不住一會(huì)就要冷的。

    他吃在口里的已有些不夠燙了，于是少不得摧她一句，“你不吃么？”

    那嗓音，比雨還冷。夢迢睞他一眼，見他翹著腿，底下一圈衣擺被雨水濺濕了。再瞧她的裙，也有一圈濕噠噠地貼在羅襪上，往上竄著冷意，那碗熱粥就變得格外誘人起來。

    可他只勸了一回，還不能夠吃，跌了臉面。她把下巴朝另一邊歪過去，抬手摸眼前的柱子，裝作沒聽見。

    董墨這一回放下腿來，瞥了她一眼，“再不吃放冷了，又何苦叫人做呢。”

    夢迢轉(zhuǎn)回眼，咕噥著，“又不是我叫人做的。”說完也覺得自己很不講理，把臉低下去，沒等第三遭勸，端起碗來。

    驀地靜下來，身后是亂砸的雨聲，再聽不見鄰舍的雞鵝叫，別的聲音也似乎消失了，有些塵蒙錦瑟的凄涼。董墨想與她攀談，卻不知說什么，說舊事，非仇即怨的，議論別人又不是他的行事風(fēng)格。

    他只好笑一笑，調(diào)侃道：“吃得這副斯文模樣，與那日打我的倒不像同一個(gè)人了。”

    夢迢眼梢斜掛，睇他一眼，把臉低下去，“對不住，那天我不是有意的，是因?yàn)榘l(fā)急失了手。”

    這樣子董墨像是頭回見，不免又想到從前，她身上沒有尋常少女的羞赧。他現(xiàn)在知道，她已經(jīng)二十出頭了，可那一頷首間，倒有些十六.七歲的青澀。

    他正歪著眼瞧她，她忽然又橫起眼來，“說到底還不是怪你，好端端來拉扯我做什么？三更半夜的，一個(gè)男人來拉我，難道我不驚慌？”

    董墨剛要寬恕她，這會(huì)也不便寬恕了，哼著冷笑了聲，“你也怕起這個(gè)來了，怪事。”

    夢迢擱下碗，橫眉怒目地瞪著眼，“關(guān)你什么事？”

    “的確不與我相干。”董墨欹在闌干上，背沾濕了也沒在意，只顧著刺激她，“只是想起來有些可笑。你在平安街那處租的房子里與人私會(huì)的時(shí)候，不見得這樣膽小。”

    夢迢將眼一轉(zhuǎn)，背貼到柱子上去，斜著身子對向他，“你派人跟著我？”

    底下的話，其實(shí)董墨是沒有立場說的，他既不是她的丈夫，也不是她的情夫，又不好管閑事。因此他要說，就不得不擺出些事不關(guān)己的調(diào)侃態(tài)度，將胳膊也搭在闌干上。

    那木頭闌干早洇得濕漉漉的，胳膊頓覺冰涼，然而他心里卻有些火熱。說不清氣惱的，還是眼看要撕破那層窗戶紙，心里有些不該高興的高興。

    他說：“我沒有這樣的閑性。那日下雪，你的轎子在巷里堵住了我的馬車，偶然碰見的。那仿佛是泰安州的知州龐大人。孟大人曉得么？或者就是受了他的指使，要圖謀人家龐大人什么？”

    這話一下將夢迢的火點(diǎn)了上來，她原本以為她在他面前的印象還不至于太壞，現(xiàn)在可是壞得沒底了，沒有一點(diǎn)挽回的余地。

    她慪起氣，噌地站起來，便冷笑一下，“我有什么可圖謀他的，我們是真心實(shí)意的，不行么？犯不著你來管，你要瞧不過眼，就一本奏疏參到朝廷里，治我們個(gè)通jian之罪好了！”

    倏然剛小下去的雨又急落一陣，正好將她拔高的音調(diào)掩下去。廚房里還是小廝們在鬧，西廂里那丫頭與mama在碎喁喁地議論，正屋里梅卿在發(fā)火，老太太屋里倒是安靜，大約在睡午覺。這些話只得董墨一個(gè)人聽見。

    正因?yàn)橹凰粋€(gè)人聽見，多么驚世駭俗的言語都只像是夫妻兩個(gè)吵架。急起來，什么難聽說什么，但并不往心里記著，昨日隔壁姓陳的漢子好，次日起來，還是覺得別的男人哪哪都不如自家的男人。

    董墨盡管不往心里去記，也給氣得不輕，一把將她拽下來坐著，“你以為很風(fēng)光么？要吵嚷得人盡皆知才罷？”

    夢迢四下里脧一眼，梗著脖子挺直脊梁，“我個(gè)‘yin.婦’，怕人什么呢？要怕人議論，我早不活著了！”

    非常不合時(shí)宜地，董墨竟然覺得她此刻有些稚嫩的可愛，小孩子似的，不知天高地厚，所以天不怕地不怕的沒王法。

    他忍不住笑了聲，用手背抵住口，把眼調(diào)向轉(zhuǎn)小的雨中。夢迢以為是在譏笑她，大為光火，“我的事情與你什么相干，要你來費(fèi)唇舌？你留著這些神管你未過門的夫人好了。你成日不在京，三年五載的在外頭上任，仔細(xì)也變個(gè)活王八！”

    言訖，見雨將收，招呼也不與人打，氣沖沖繞到廚房門口喊小廝，濕漉漉地?fù)P長出去。

    雨天路滑，小的們走得有些慢。給轎子輕而緩地一顛，夢迢總覺心里又痛快了些，好像成日憋著的一句待說難言的什么話，借著吵鬧一氣揮散了出去。

    她也不要聽結(jié)果，結(jié)果她想到了。他要成親是人之常情，沒什么了不得，她只要把她心里的氣撒出去，這會(huì)便洋歪歪地翹著腳兒在轎里笑起來。

    董墨在廊下也歪著唇笑了會(huì)，也不知有什么可笑的。檐渠上成股的水流下來，像一條條細(xì)小的瀑布。雨停了，黑云漸散，露出一片晴光，四下里“嘰嘰”地麻雀叫喚，不知藏在哪里，反正如身在林野，滿心愜意。

    聽見正屋里在似在吵嚷，他也不好進(jìn)去打擾，只與潼山說了聲，悄然辭了去。

    雨住云開，梅卿的聲音再遮掩不住，尖利地?fù)P出來：“你說得倒輕巧，‘不過幾千銀子’，呵，你倒是拿出幾千來給我瞧瞧呀，只怕你現(xiàn)銀子幾百也拿不出來！我自嫁給你，吃飯穿衣，都是我自家開銷，人家嫁漢吃飯，我倒好，吃自己的穿自己的，倒還要貼個(gè)人給你！”

    眼見柳朝如一副玉骨從門間踅過去，拿著本書，到罩屏那頭的小書房里，插在多寶閣上。再回首時(shí)，梅卿已猩目赤眼地從小廳那頭追到了這頭，立在書案前，有些怒發(fā)沖冠之態(tài)，“你倒是說話呀！”

    柳朝如拉開梳背椅坐下去，抬臉冷靜地睇住她，“你要我說什么？你那些買賣原本就不合章程國法，你先時(shí)不是不知道吧？你知故犯，被人坑騙，還能歸罪于誰？我勸你日后規(guī)矩行止，不要再做這些事，銀子還能慢慢再攢起來，你又不愛聽。你還要叫我說什么？你嫁給我，不吃我的不穿我的，是我沒給你吃穿么？不過是因?yàn)槲医o的你瞧不上。以后改一改你那些奢靡的喜好，日子不是一樣好好過下去么？”

    不提便罷，提起梅卿便想到，她元夕時(shí)典了個(gè)金項(xiàng)圈，當(dāng)了三百兩銀子，用作外頭托人尋找那姓伍的保山的下落。到頭來不僅人沒訪著，倒損了這三百兩。

    她立時(shí)嚷起來，“你叫衙門里的人去給我拿他！”

    “你有狀紙么？”柳朝如扣著兩手放在掉漆的案上，沉著得不帶情緒，“就是有狀紙，你這買賣不合國法，也不能立案。我擅用公權(quán)，派人替你訪了半個(gè)月，不好再勞累這些人。他們吃著朝廷的俸祿，只忙公務(wù)，叫你這里一耽擱，衙門里不知多少事情要給誤了下來。”

    此時(shí)明明晴光鋪來，卻在哪里轟隆一聲余雷，在梅卿面上辟出兩道恨淚。她定定地望他一會(huì)，遽然發(fā)瘋似的，兩臂在案上揮掃著，一面掃一面尖叫。那聲音“啊……！啊……！”地，刺耳不絕。

    等叫破了嗓子，地上也亂七八糟地零落著許多紙書筆，跌碎了一只筆洗，打散了一座筆架，滿遍著文雅的“尸身”。

    梅卿心里痛快又得意，望著地上的“尸身”笑起來，笑得前仰后合。眼里卻不斷有眼淚滑出來，條條行行地，觸目驚心。

    她笑轉(zhuǎn)向書案，無不期待著柳朝如發(fā)火，跳起來罵她一場，哪怕打她一頓，她都巴不得。她心底里希望有只手來給她一記耳光，將她打醒，再用不著做一切不實(shí)際的夢了。

    然而柳朝如還是那副面孔，波瀾不驚地看她發(fā)瘋，案上扣著兩只手，似乎在等她哭完鬧完。等了會(huì)，見她哭不夠似的，他便立起身來朝門外去。

    潼山以及丫頭mama皆圍在門上望著，身子一偏，讓了道晴光進(jìn)來，將梅卿的臉照得黃黃的，枯悴落魄。

    柳朝如這里出去，她的淚立時(shí)就止住，轉(zhuǎn)身搖搖晃晃地往臥房里去。門口三個(gè)下人各行其職，潼山在小書房里歸置東西，丫頭疾步往臥房里去寬慰，那mama一溜煙貼著墻根跑到東廂里頭去稟報(bào)。

    作者有話說：

    第56章 盼幾番（六）

    瘦梅謝盡, 花柳精神，夢迢給小公子辦滿月酒, 因孟玉不在家, 不便招呼男客，只請了幾位素日常來往的夫人奶奶坐席聽?wèi)颉?/br>
    那日是在東園一間亭子里開設(shè)的席面，四面春色大好, 對著黃橙橙的日頭，自然是釵光流露, 寶翠溢彩。就連夢迢吩咐銀蓮抱著孩兒出來, 也插簪戴翠的, 打扮得貴婦人一般。

    梅卿心里嫉羨, 眼中發(fā)熱, 偏她近日窮了, 為了裁幾身時(shí)興的好衣裳穿，不得已典了兩件首飾。又為孩兒的滿月酒送禮, 她不甘落人下風(fēng)，融了個(gè)八兩重的金花冠，給小公子打了個(gè)長命鎖。

    且不論別的, 只說巷里住著的衙門內(nèi)的家眷登門, 她擺碟子請客, 樣樣要比別家風(fēng)光。因此七七八八的開銷不少。

    到三月里打開妝奩一瞧, 還剩幾件好頭面，都是她素日最愛佩戴的，萬萬舍不得再典。偏趕上有位鐘大人家的夫人過生, 要送禮, 手上還缺個(gè)五十兩使。