事情分明洞若觀火，董墨卻仍隱隱抱著點(diǎn)念想，想她送個(gè)信來，哪怕替她自己辯駁開解。她就沒有信來，也想著等賈參政問話那日，見了她親自問問她。

    如此看來，方才與柳朝如說的話倒不是氣話，他一面這樣想，一面還真是盼著一通棍棒能將他心底一點(diǎn)殘念打破。他自己也不由得鄙薄自己。

    卻說當(dāng)日柳朝如辭去，歸家左思右想，總想起那時(shí)董墨領(lǐng)著夢(mèng)迢到他家里去的情景。兩個(gè)男人在罩屏內(nèi)的小廳里侃侃而談，夢(mèng)迢獨(dú)坐在罩屏外。

    她是個(gè)鵝蛋臉，蛾眉不似弱柳，有些男兒家的英颯之氣。幸虧眼睛里浮著兩泓清水，汪汪地盈動(dòng)，又平衡了那點(diǎn)英氣，顯得整個(gè)人格外清冽逸麗。裙下籠著個(gè)炭盆，她便將腰背俯下去，兩個(gè)手肘撐在膝上，安靜地在那里烤手。

    那時(shí)候柳朝如沒有多嘴置喙，倒不是他對(duì)朋友的私事漠不關(guān)心，只不過因?yàn)樗此麄內(nèi)绱税闩洌c董墨，像是一個(gè)胎骨捏出來的，兩個(gè)人身上都透著冷香的書卷氣，翻開那書，就寫定著圓滿的結(jié)局。因此他也犯不著去置喙。

    如今他大感意外，次日便借接梅卿歸家之由走到孟府來打探。

    梅卿見他來接，兩個(gè)眼恨不得翻到后腦勺去，連茶水也懶得招呼，一骨碌坐在榻上，“你這樣早就回來了？我還當(dāng)你要在南京過了年才來呢。”

    柳朝如曉得她對(duì)他很有些不如意，剛好他也不如意，便從不計(jì)較她疏冷的態(tài)度，只好言搭話，“公事忙完了，自然就要回來，這頭衙門里也有許多事等著我。”

    梅卿橫來一眼，又將他看住了。論相貌，柳朝如絕對(duì)算得上英氣咄人，玉骨翩翩。梅卿那時(shí)候正是因?yàn)榭匆娝谎郾闵窕甑矗乓婚T心思要嫁他的。只是無論如何也想不到他有些讀書人的迂酸便罷了，偏又是個(gè)犟骨頭，不聽勸，憑你如何勸，他也從不肯在官場(chǎng)曲意逢迎。

    想來梅卿那股心火便又頂上來，“既然有事忙，又趕著來接我做什么？你只管忙你的去嚜！”

    柳朝如迫出一個(gè)笑來，“你也不好久在這里打攪吧？”

    玉爐里香冷透了，梅卿取下來在擱在炕桌上，回首在箱籠里翻香塔，看也不看他，“這是我的娘家，我娘與jiejie都在這里，我住些日子，算什么打攪？我的娘jiejie連姐夫還沒嫌我呢，你倒先嫌起我來了，你憑什么？”

    柳朝如額心動(dòng)了動(dòng)，笑冷下來。“隨你。我先去拜見岳母。”

    正要起身，不想老太太正來了，人還在外間，聲音先傳到臥房里來，“梅卿，隨我一道去瞧瞧你姐，聽見說有些病了。八成是前頭……”

    打簾子一進(jìn)門，瞧見柳朝如，面上露著詫異，底下的話就轉(zhuǎn)了口，“咦，你幾時(shí)回來的？”

    柳朝如迎面便笑了笑，落后才想起拱手，“小婿昨日剛到，今日特來拜見岳母。從南京帶了幾匹料子，是江寧織造出的，順道給岳母捎帶過來。”

    那榻上窗根底下果然堆著四.五匹料子，他側(cè)身讓開，老太太便坐過去摸一摸。

    還真是內(nèi)造的好料子，一匹要投好幾兩，也不知他怎樣省吃儉用買回來的。橫豎老太太不理這些，只管摸著料子點(diǎn)頭笑，“好好好，我正想著要裁衣裳，你這新鮮顏色花樣倒來得及時(shí)。”

    柳朝如自坐到杌凳上去，提起正事來，“方才說jiejie病了？”

    老太太與梅卿暗里對(duì)個(gè)眼色，唉嘆一聲，“是呀，我們往蘇州去了一趟，大概回來時(shí)路上受了風(fēng)，這會(huì)沒精神說話，只管睡在屋里。才聽見丫頭說請(qǐng)大夫開了兩副藥，正吃著呢。”

    柳朝如趁勢(shì)起身，“我該去拜見jiejie的，自從與梅卿成親，jiejie為我們的婚事累倒，還未拜見過。”

    夢(mèng)迢先前跟著董墨見過柳朝如的事，彼此都知道，倒都裝得個(gè)好模樣不拆穿。眼下梅卿只怕因這層關(guān)系，柳朝如去見，夢(mèng)迢對(duì)他亂說話，因此要攔著，“jiejie病在那里，恐怕未梳妝，你去見什么？”

    誰知老太太暗里遞了個(gè)眼色，并不阻攔，“他要去就放他去，你嫁了他，你的jiejie就是他的jiejie，遲早是要見的。”

    說著，老太太起身，親自引著柳朝如往西園那頭去。

    老太太不比梅卿，十分清楚夢(mèng)迢，自己身上掉下的骨血，哪有不知道的。夢(mèng)迢經(jīng)過這一回，就死透了一條心，心都死了，還能有什么好講的？

    這廂甫入，老太太叫柳朝如在外間等著，獨(dú)自打簾子踅進(jìn)臥房。夢(mèng)迢正欹在床頭吃藥，由彩衣一口一口地慢喂著。兩個(gè)人瞧見老太太進(jìn)來，也都沒出聲。

    夢(mèng)迢只將眼皮輕微掀一掀，又慢條條沉下去，像是沒瞧見似的。

    老太太立在床邊笑了笑，欠身下去掖她的被角，“還生娘的氣呢？說起來呢，還不曾見你跟娘鬧過這幾日的脾氣，看來果然是傷著心了。我心腸再硬一點(diǎn)，倒要說，長痛不如短痛，你傷了這回心，往后就天不怕地不怕了，往后就是個(gè)鐵石心腸的人，誰還能欺負(fù)得了你？”

    說著坐到床沿上，悵怏地望住夢(mèng)迢清淡的面色，“夢(mèng)兒，娘這回可真是一點(diǎn)私心沒有，不論玉哥兒許了我多少好處，我都不是為他那些東西。我一門心思只為你。道理呢我先前跟你講過了許多，你原來只不信我，眼下你瞧，我說的可有假？”

    說到此節(jié)，夢(mèng)迢撩開了眼，歪著嘴角，不知是笑她，還是笑自己。

    老太太那雙尖刻的眼睛只管朝她心里扎進(jìn)去，又道：“連你自己也是這樣子，怎么還指望天下男兒有癡心？你要真圖那點(diǎn)情真意切，就該咬牙捱住，捱不住，就得認(rèn)命。”

    夢(mèng)迢肩頭一振，恨眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，調(diào)到別處去。老太太笑了笑，“柳朝如來拜見你，你想想清楚，此時(shí)說再多話，都是枉然了。”

    音落后那堅(jiān)冷的目光仍在她身上定了會(huì)，適才叫著彩衣出去，喚了柳朝如進(jìn)來。

    兩人這一見，皆有些尷尬之意，舊事一律沒提起，柳朝如只在椅上問，“你有什么話要我?guī)Ыo他么？”

    夢(mèng)迢冒著股念頭，將身子亦往上頭撐一撐，原是想解說兩句。可想一想，她原本就是騙人去的，滿口的假話哄人，身份名字皆是假的，唯有一點(diǎn)真心，也給她親自毀滅了。又想到孟玉今日被賈參政叫去對(duì)答，他要說的那些話，也都是她提供給他的。

    在那黑漆漆的夜晚，無論孟玉問什么，她就答什么，或是他吻她，或是將她抱到帳里，她都沒拒絕。

    今番回想，仍覺可怖，她像是空了魂的行尸，沒能守住心志。她在董墨那頭也發(fā)生了變節(jié)，這是如此確鑿的事實(shí)。

    辯無從辯，她又委頓地欹回去，枯悴的臉上流著一行淚。呆呆哭了會(huì)，她喑啞著問：“他果然要回京去么？”

    柳朝如坐得有些遠(yuǎn)，沒看見她哭，在椅上點(diǎn)了點(diǎn)頭，“其實(shí)他回北京倒不是單因?yàn)槟銈儍蓚€(gè)的事情，就是沒有這樁事，皇上也會(huì)尋別的緣故調(diào)他回京。”

    “噢。”夢(mèng)迢掩在半弧帳里，再?zèng)]了話說。

    柳朝如等了會(huì)，見她沒有分辨，也不便久坐，告辭而去。下晌轉(zhuǎn)到清雨園里去告訴董墨見過夢(mèng)迢的事。董墨坐在榻上，半晌不發(fā)一言，色容仍帶著濃重的病氣。

    就在柳朝如以為他無話可說的時(shí)候，他又不死心地低問一句，“你看她有遭遇過什么皮rou之苦么？”

    柳朝如細(xì)細(xì)回想一番，只得搖頭，“沒有，只是聽說從蘇州回來的路上受了些風(fēng)，有些病意。”說著便一笑，“你們倆倒病在了一處。”

    笑過后，又鄭重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官職家世，才學(xué)相貌，不愁尋不到一門如意的婚事。換個(gè)立場(chǎng)想一想，倒了卻了許多煩難事。”

    事已至此，董墨也只能等著賈參政那頭來叫他問話，或許內(nèi)堂上能見到夢(mèng)迢，親口問一問她。或許審定了，一通棍棒下來，徹徹底底打破這個(gè)夢(mèng)境的殘影。

    然而這一件事也終沒能如愿。問話那天才曉得，賈參政顧著兩家體面，也怕兩位大人鬧得臉面通紅，彼此尷尬，于是前一日便定了孟家的話。

    董墨一一聽著，沒什么好分辨的，眼皮一垂，都認(rèn)了。其實(shí)也不過是給孟玉的奏疏一個(gè)交代，沒人在意這點(diǎn)蠅營狗茍的男女私情，更沒人敢叫董墨受刑。包括孟玉在內(nèi)，目的都只不過是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放濟(jì)南鹽務(wù)。

    一切公與私糾葛纏繞起來，后者顯得那么無足輕重，連董墨自己也覺得，很不足道，因此他也沒再提起。

    那后來也沒再見過夢(mèng)迢，也許見過，看得不真切。那日要乘船轉(zhuǎn)道運(yùn)河回京，在碼頭上，有一輛馬車久久停在那里，駕車的小廝看著有些面熟，像是孟家的，又不能確定。

    董墨正與柳朝如在船頭上話別，來來往往的小廝丫頭船上船下地歸置東西，碼頭上也盡是人影，送人接人的，錦衣緇衣皆一簇一簇地在一個(gè)地方浮動(dòng)著。挑擔(dān)下貨的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又這一堆那一堆的貨物，熱熱鬧鬧的宏大場(chǎng)面里，董墨還是看見了那輛馬車。

    “你這一去，不知何日能再聚首了。”

    柳朝如嘆一聲，董墨便斂回目光，妥善安排起濟(jì)南的事，“自然有相見之時(shí)。楚沛派來審問鹽引虧空的人就要到了，我想孟玉老早就有防備，都是叫鹽運(yùn)司的人與鹽商往來，他在一應(yīng)賬目上并沒有留下什么證據(jù)。”

    柳朝如沒奈何地笑笑，“這回章彌少不得要吃個(gè)大虧了。”

    “我也得個(gè)教訓(xùn)。”董墨慘淡一笑，迎著河風(fēng)咳嗽幾聲，緊著鄭重了面色，“就是新的鹽運(yùn)使到任，孟玉還是會(huì)推他出面跟這些鹽商打交道。我看鹽引上的虧空，姑且查不出他什么實(shí)證，只能從泰安州那頭著手。”

    柳朝如點(diǎn)著頭，“你且放心，我自會(huì)與紹慵接洽，一有消息就給你去信。你這樁私情雖然在官中沒受什么懲處，可我擔(dān)心，你回家不好交代。你家里……”

    “不過訓(xùn)斥我?guī)拙淞T了。”董墨照舊凄冷地笑著，想到家中情景，那風(fēng)便似刮骨，一條一條地朝他身上剔來。

    他又復(fù)朝那輛馬車望去，時(shí)下太陽光煌煌地照著，車簾內(nèi)便能見一則綽綽的側(cè)影，下巴仿佛尖了點(diǎn)，身段瘦了好些，猶似隔塵初月，照見斷魂梅花。車角有一片湘色的裙角吹出來，澹然搖蕩。

    她大約是來了，卻不肯下車來分辨一句。他心下說不出什么滋味，倒有些想笑，倥傯一年，恍然一場(chǎng)大夢(mèng)，好笑的是他明知是一場(chǎng)夢(mèng)，還甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一點(diǎn)酸脹的恨意。

    直到啟船，夢(mèng)迢仍在車?yán)锇氲椭槻豢砸粴獾刈瑑芍皇职察o地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。

    孟玉在身邊坐著，握一握她的手，語氣有些欣慰的松快，仿佛心里長久堵的一口氣吁了出來，“他這一走，咱們往后的日子就太平了。”

    夢(mèng)迢照常低著臉不說話，其實(shí)不必這么嚴(yán)防死守，她也是無顏下去見董墨一面的。

    被鎖著的那兩個(gè)月里，她攢了許多話想對(duì)董墨說，想告訴他她是為他才堅(jiān)持著，也想告訴他她已為他抱定決心了。可那決心多么容易粉碎，自打那晚她沒能堅(jiān)持下去，那些動(dòng)聽話也就頃刻不能成立了。

    落后回想起來，她那些話從前似乎也對(duì)別的男人講過，再細(xì)細(xì)比對(duì)，她與董墨的相識(shí)，也是照著從前的模子，并沒有一點(diǎn)特別的新意，她不過是在重復(fù)一個(gè)又一個(gè)陰謀。在假象里的真意，是經(jīng)不住推敲的。

    還真是她娘常掛在嘴邊的那句話——愛是不可靠的。只不過估不到不可靠的是她自己的愛。

    她對(duì)自己很是灰心，但為什么非要來這一趟？大概知道這是永別，心里自私的想來看他最后一眼。隔著嘩然的碼頭，船動(dòng)了起來，素白的高帆飐飐地鼓動(dòng)，仿佛能聽見撲哧撲哧的風(fēng)，撲哧撲哧的浪，推著那閎崇的大船向著天涯遠(yuǎn)去了。

    煌煌的太陽射進(jìn)窗，穿透夢(mèng)迢的心，使她有種驟然粉碎之感。

    她掛起一貫清冷的唇角，“回家吧。”

    這一笑，初雪墜地，又將盡一年。

    作者有話說：

    今天少了點(diǎn)字?jǐn)?shù)，明天補(bǔ)上~

    第49章 萬事非（九）

    潮生潮落, 斷送人老。董墨那里去，楚沛舉薦來審理鹽引虧空的人即到。正如孟玉所擘畫, 董墨所預(yù)料, 此人先由南京急轉(zhuǎn)回姓謝的鹽商，重問供狀。

    那人不知何故，口風(fēng)一變, 將孟玉摘得干干凈凈，只招人了章彌出來。章彌起先鬧得不行, 一口咬定是與孟玉同謀, 后頭漸漸也不知何故改口, 竟一力擔(dān)待下來。

    拿了供狀, 欽官便將章彌收監(jiān)在縣衙大牢, 聽后旨意發(fā)落。這日孟玉因公往縣衙去了一趟, 趁勢(shì)走去牢中探望這位老友。時(shí)隔一月多，章彌猶似老了百歲, 亂發(fā)斑白，須足三尺，坐在杌凳上, 仰天望著墻上一塊小小洞窗。

    窗里折進(jìn)來一點(diǎn)陰郁的陽光, 飛滿塵埃, 他滾著喉頭沙啞地笑了兩聲, “孟大人，你我也不過是光中浮塵，早晚都有塵埃落定這一日。這一回你能躲過去, 下回可真是難說得很吶。”

    孟玉剪著胳膊在柵欄外, 跟著瞧一眼那窗, 回以閑怡一笑, “人活著，不正是渡過這一個(gè)接一個(gè)的劫數(shù)嚜，下回再說下回的事。下回，說不準(zhǔn)也能安穩(wěn)渡過。我孟玉摸爬滾打這些年，別的沒學(xué)會(huì)，只深諳混俗和光，高瞻遠(yuǎn)矚。”

    此言引得章彌大笑起來，又漸漸止住，斜提起眼梢，“你只不過是比我舍得使銀子罷了。可官場(chǎng)沒有萬年的太平，你今日靠使銀子奉承成了楚沛的心腹，來日大廈傾頹，頭一個(gè)砸到的就是你。”

    孟玉并不反駁，將腳步悠閑地轉(zhuǎn)著，“有舍才有得嘛，況且銀子要使準(zhǔn)在對(duì)的人身上，也得要有慧眼識(shí)珠的本事方可行。”

    他畢身的本領(lǐng)里，最引以為傲的便是這一項(xiàng)，一步步地識(shí)得貴人，通達(dá)人情，才能平步青云。連夢(mèng)迢也是他識(shí)出來的一顆明珠，幫了他許多忙。

    想到此節(jié)，便有些心酸。可繞了一圈，夢(mèng)迢還是安穩(wěn)地在他身邊，誰也沒能將她奪去。他帶著慶幸走出大牢外，恰逢一場(chǎng)玉雪玲瓏，半似柳絮半如碎瓊。

    雪直下了一夜，幾如月亮跌破了，天風(fēng)吹得香零落，砸到塵世來，滿是冰清碎片。天卻不甚冷，翠柳圍城，泉水氤氳，照舊是濟(jì)南帶著春意的冬天。

    唯一的不妙，是夢(mèng)迢仿佛變了些，自那場(chǎng)病愈后，脾氣漸漸變得從前還難琢磨，簡直是乖戾刻薄。從前還好個(gè)安靜，如今一鬧起來，時(shí)常嚷得滿院雞飛狗跳。

    這日也不知為什么，在屋里摑一個(gè)婆子一巴掌。那耳光打得脆透千里，廊下一干仆婦皆是一驚，忙圍在廊廡底下聽覷道理。

    但聞夢(mèng)迢尖利的聲音像陣刺骨冷風(fēng)吹將出來，“我分明說了是要鴨毛闐的被子，我睡不慣鵝毛的，怎的還做了這鴨毛的來？呵，不曉得是你耳根子背，還是我說得不仔細(xì)。又或者，你的眼睛里沒有我，因此才不把我的話放在心上？”

    那婆子捂著張濃脂艷粉的臉，眼怯怯地剔起來望夢(mèng)迢兩眼。要說夢(mèng)迢從前厲害，卻不愛在小事上計(jì)較，大家出些差錯(cuò)，也不過是打回去重做。如今也不知怎的，挑針拈線的小事也能引得她滔天的火氣。

    婆子心下好大個(gè)委屈，低著腰提起膽子回了句：“我記著太太說的是鵝毛，況且太太一向睡的鵝毛闐的被……”

    不想“啪”一聲，夢(mèng)迢又摑在她另一邊臉上。按說年長的婆子，年輕主子輕易不好打得，可夢(mèng)迢竟是半點(diǎn)臉面也不留，冷提著嘴角，“要不這個(gè)太太讓給你來做好了，我聽你吩咐如何？我睡什么被子幾時(shí)輪得到你來指點(diǎn)了？你算什么東西，也敢來搶白我。彩衣，叫了管家來，捆了她出去打十個(gè)板子。”

    門外有個(gè)要好的管事婆子聽見，忙進(jìn)來勸，“太太快別生氣，大雪天里，打十個(gè)板子恐怕太重了些，況且她又是上了年紀(jì)的人，哪里經(jīng)得住？太太要是實(shí)在生氣，罰她幾個(gè)月錢不就得了？”

    誰知夢(mèng)迢落在榻上，捧起茶盅吹了口煙，“彩衣，吩咐管家，打二十個(gè)板子。再有人勸，就打三十，再勸，打四十。我孟府打死個(gè)下人算什么，不信哪個(gè)衙門敢來拿我。”

    彩衣抱著胳膊欹在罩屏上歪著朝門外一干人笑，“勸吶，再來勸吶，誰勸連誰一塊打！我看誰不怕疼。”

    人人自危，誰還敢勸？紛紛低下臉去。趕上孟玉下衙歸家，瞧見廊下圍了這些人，輕呵了聲，“都沒事情做？閑在這里做什么？”

    各自臊眉搭臉走開，孟玉跨進(jìn)屋來，撲鼻一股嗆人味道，屋里煙熏火燎。夢(mèng)迢弱條條的背影罩在一陣煙霧繚繞里，穿著素面黑比甲，露著兩截孔雀藍(lán)的軟綢寬袖，底下壓著湖綠的百迭裙。腦后籠高的發(fā)髻上單戴著一朵絹堆的白海棠。

    她半側(cè)下頜背著光，有種陰冷的白，另一邊耳朵卻被光照得粉旭剔透，生著細(xì)細(xì)的絨毛。手上托著根鎏金煙桿，細(xì)細(xì)的，不及一尺長，翡翠的嘴，白銅的鍋?zhàn)樱志隆ｏ@然是剛學(xué)著咂煙袋，抽一口便咳了兩聲，那聲音尖尖細(xì)細(xì)的，像只麻雀瀕死的抽搐。

    孟玉也不由咳嗽兩聲，走去偎在她身邊，拿她手上的煙袋，“不會(huì)就不要學(xué)了嚜，又不是什么好東西。”

    夢(mèng)迢橫來一眼，奪了回來，“要你管我？你管得著么？我可不是你衙門里那些差官，凡事聽你差遣，我吃你幾個(gè)俸祿呀？總不至于嫁你一場(chǎng)，命也交在你手上了吧？”

    她近來性情乖張，要么不開口，一開口就兩片嘴就是兩片刀子，生怕鈍了似的，句句直往人肚腸上割。

    孟玉見她好似在生氣，便笑摘了烏紗，又偎回來哄她，“誰又得罪了你？他不好你罰他就是了，犯不著自家生氣。病才好多久，仔細(xì)又氣出不好來。”