她益發不講道理，從前還肯假意認幾句自己的不是，低著臉在認錯的間隙里拋閃個媚眼兒討好他。近日可是連這些也越來越懶得了。董墨覺得是他來低就她的緣故，女人慣會恃寵而驕。

    他決心也要不理會，立在窗前想給老太爺去信的內容。想完一篇回頭看，夢迢還在藤椅上坐著，低著臉烤手，睫毛下兩片腮發饃饃似的鼓脹起來，兜著軟綿綿的一口氣。

    兩個人好半晌不說話，彩衣在里頭臥房，要出來不敢出來的，后頭將心一橫，打了簾子出來，匆匆穿過去，“姐，我去燒飯啊。”

    夢迢趁勢抬眼，瞥見董墨將背欹在窗上，抱著胳膊瞧好戲似的瞧她。她愈發有氣，端直腰喊住彩衣，“燒哪樣飯呀？我不吃，你自家抻個面吃好了。”

    聽這意思，是全不將董墨算在里頭。彩衣立在門上，一時進不好退不好，眼珠子怯怯地在二人間轉動。

    董墨等不著夢迢松口，不覺提起一口氣來，“我還有事，回去了。”

    夢迢仍坐定椅上，沒有要送的意思，“噢，請慢走。”她不看他，只管把她那雙高高架在火盆上的手搓著，剔透得像冰雪一樣的皮膚仿佛永遠搓不熱。

    為了幾句玩笑話，好像真較真起來，彼此心里都懷著點不痛快。董墨由門里踅出去一會，夢迢才依依地到門上望。天密密地落了雪，他的影早被埋沒了。

    彩衣懵懂地歪著臉，“太太，這又是什么手段？”

    夢迢再講不出一點男女間的道理，沒有手段，只是她自己胡亂的斗爭。為著日子上的安穩，她怕與他疏遠了，為著心里的安穩，她又怕與他走得過近。

    于是她歪在門上嘆，“走了也好，最好別再來了。”

    “啊？”彩衣愈發糊涂了，把緊攢的額心湊到她眼皮底下。

    她立時掀起個媚冶的笑臉，眨著精明的眼，改了口，“我亂講的。”

    作者有話說：

    夢迢：我好看么？（敢說不好看頭給你擰下來。）

    董墨：全世界你最美！

    第28章 琴心動（八）

    后頭一連幾日, 董墨不往小蟬花巷去，一頭扎在衙門與另一位參政賈大人核對稅收。各州府乃至縣上的銀子與賬都對得上, 只是鹽運司的鹽稅又比上年少了幾萬。

    年年少幾萬, 幾年細數下來，已是幾十萬的虧空。董墨攢額闔上賬冊，還沒開口, 卻先叫賈大人搶白道：“我知道董大人想問什么。我也不清楚。鹽運司隸屬戶部，他們的稅一向是直繳戶部, 咱們布政司不過是核對核對, 里頭的細則是戶部的事情, 我們是查問不著的。”

    薄雪化盡, 濟南乍晴如春, 案牘里一片晨光, 董墨退到陽光后，松開眉宇, 神色松快地靠在椅背上，“賈大人誤會了，我并不是問稅上的事。我是想請教請教年關將至, 濟南有什么熱鬧沒有？”

    “噢。”賈大人怔楞須臾, 立時笑轉, “倒沒什么不同, 觀花燈，拜佛打醮，嗨, 各地風俗大同小異, 左不過都是走馬觀花。要說熱鬧還是京里頭熱鬧, 天子腳下嘛。濟南無非是沾點江南的光, 文人墨客多。董大人閑著無趣，倒可往大明湖游一游，節下花船繁多，佳人無數。您坐，我先將擬定的奏疏拿給秦大人過目。”

    這賈大人與他招呼著出去，轉入秦循內堂。秦循正在太師椅上歪著打瞌睡，一把銀須往胸口里埋。賈大人輕腳走到邊上，打了個拱，“秦大人，秦大人？”

    秦循一頭栽醒過來，兩眼茫茫朝堂外望一會，方轉到身邊，“稅銀都核對清楚了？”

    “都核清楚了。”

    “那就趕緊交戶部吧，眼瞧著就是年節了，倘或遇見大風雪，路上又得耽誤。”賈大人遞上呈報朝廷的奏疏，他瞧也懶得瞧，丟在案上，“董大人就沒問些什么？”

    賈大人拈著須笑笑，“倒是想問鹽運司的賬，叫卑職胡亂搪塞過去了。”

    秦循撐著一把老骨頭起身，向案下蹣跚踱去，“你不要得罪他，混過去就得了。等我告老還鄉，他要查什么是他們董家的事情，只是此刻別帶累我。一位是兵部的董侍郎，一位是戶部的楚侍郎，兩個都是內閣閣員，哪個我都開罪不起，還是躲一躲的好。”

    那賈大人沉吟片刻，跟到身后來笑，“這董大人到濟南來，事先就不知道孟玉與楚侍郎的干系？”

    “大約是不曉得。就連董太傅也未必知道，只是猜測。在朝中舉薦孟玉的，一向是吏部的人，況且孟玉的確是有些才干在身，在蘇州為官還是干了許多實事的。要不是濟南這幾年的鹽稅虧空，恐怕董侍郎也想不到楚侍郎頭上。”

    說了這一筐，他就手翛然一揮，“橫豎不與我相干，火引子燒不到我身上就好。”

    “大人只管放心，熬過這一年，您老卸下擔子，就松快了。”

    內堂里架著四個熏籠，兩人躲著北京的凜風，潛在這濟南的暖冬里笑笑說說。

    給這兩人暗里彈壓著，京中老太爺又還未回信，董墨許多事也不便明查，思想兩日，請了鹽運司一位鹽課副提舉到家。

    此人姓紹，原是董墨大伯的一位門生，卻因那年大老爺生辰，這紹大人禮輕，得罪了大老爺，被冷落到地方鹽課上來。

    紹大人聽見是董墨有請，忙不迭往家換了衣裳來，迎門便連打三拱，“早耳聞董大人到了濟南布政司，夏天還呈遞了拜帖，可惜董大人貴人事忙，一直無緣得見。”

    董墨淡淡頷首，將他請進屋來，看茶款待，“才到濟南，許多事理不順，今日才想起請紹大人，是我失禮。”

    這紹大人雖沒見過董墨，卻因原先拜在董家大老爺門下，董家一應人口，倒都有些了解。知道董墨為人孤僻，今日忽然請他，必定有事。

    也曉得他不喜歡應酬，便直言詢問：“是什么事情理不順？不妨告訴卑職，卑職在濟南這些年，別的地方不敢說，這鹽務上頭的人與事，還知一二。”

    “弟正有一事想請紹兄幫忙。”董墨擱下茶盅，款步到廳上來，“濟南鹽稅一年比一年少，賬面上又沒有不對的地方。我想，必定或是鹽產少了，或是損耗高了，想請大人幫我查一查里頭緣故。”說著，他剪著胳膊，稍稍斜著眼笑，“這也是我家老太爺的意思。”

    孟玉章大人一黨虧空鹽稅之事，這紹大人亦有所察，只是底下的官，哪里敢過問上頭的事，因此一向裝聾作啞。

    眼下聽見董墨最尾這句，他心知是自己的時運逆轉。失了董家大老爺的歡心不要緊，若能討老太爺喜歡，更好！

    便立時放下茶盅，起來打拱，“既然是董太傅的意思，卑職自當尊辦。董大人請放心，半年之內，卑職一定查個眉目出來。”

    董墨走近了，沉著嗓子干笑了兩聲，“我大伯那個人，什么都好，就是不會看人。多少如紹大人這樣的人才，白擱在他手里，既耽擱了這些人的前途，也于朝廷大事上無益。依我看，江山之重，重在賢才。紹大人說呢？”

    “不敢當，不敢當。卑職無能之輩，能為朝廷大事效力，是卑職之撫。”

    這紹大人領命去了，可惜那朝卒已過河，孟玉那批鹽已安安穩穩送至泰安州，這兩日有些神清氣爽之色。

    再有一樣高興事，就是夢迢這幾日不大往小蟬花巷去了，連日在家，幫著料理梅卿出嫁的事情。按說不該高興的，她不常去，必定是與董墨淡遠了些，這于大事上無益。

    可人的心與理智往往是相悖的，孟玉在書里抬眼窺夢迢，總似有涓涓細流淌過胸腔，滿脹著一種滋潤。他連書也有些看不進去，索性案上起來，走到這頭罩屏里來，聽夢迢與裁縫師傅說話：

    “四季衣裳各裁六套，花樣顏色您看著辦好了，左不過要些時興的樣式。我記得去年李大人家的二姑娘出閣就是請您裁的衣裳，我這里不比他府上差就好了。我就這一個妹子，您老人家可上點心。”

    裁縫師傅應了去，夢迢便倒了盅茶潤喉，抬眼見孟玉倚著花雕罩屏，她撅著嘴抱怨，“說了這一晌的話，嗓子都啞了！也不知梅卿記不記我這好，可別反過頭來又怨我的不是。”

    孟玉不由落到榻上，摟著腰哄她，“你還有哪里不是？就是親jiejie也不過如此。預備了些什么與她？”

    “四季衣裳各裁做六套，綾羅綢緞，大毛小毛都有。另打了副翡翠頭面。娘那里請木匠做了一套家具，又給她二百兩銀子。”夢迢細數下來有些心疼，“如今這行市，我算仁至義盡了。”

    孟玉在裙上抓起她的手，擠眉弄眼地迤逗，“娘她老人家燈下數起這些東西來，八成是哭了。得了，你們娘倆的這筆開銷，我來出。我做姐夫的，再另陪她三百兩銀子。”

    “真的？”夢迢斜挑眼梢。

    “我拿銀子哄過你？”

    夢迢一高興，就把先前二人間的一點嫌隙撇開，過問起他來，“你今日不往外頭去么？”

    孟玉也覺此刻很好，夫妻二人耳鬢廝磨，打發妹子出嫁，簡直和和美美的一家子！也舍不得出門，挨個搓著她的手指頭，搓得火熱，“于大人在落英巷擺臺請客，要去一趟，倒不急，在家吃過午飯再去不遲，省得去了只顧吃酒，飯不得好生吃。”

    說話才是擺了些點心，夢迢略略點饑，要往她娘屋里去商議梅卿的婚事，被孟玉丟了茶盅拉住，“等我出門了你再去，這會急什么，又不是明日就要辦。”

    夢迢只得又坐回去，“柳朝如那頭，幾時請媒妁上門？”

    “前日衙門集議撞見他，他說是年前，還要陪著媒妁上門來給娘請安。”

    “他倒有禮嚜。”

    提到柳朝如，兩人都不免想起董墨，可都默契地不提起。綺窗外晴綠相映，瑣事都被泉煙掩障，屋里只屬于他們的時刻。

    孟玉緘默著，只管盯著她瞧，臉上笑意難掩。過一陣，他倏地下榻來抱起她往臥房里去。夢迢驚駭著掙兩下，“做什么？”

    “飽暖思霪欲嘛。”

    夢迢駭笑著捶他，“才起床！”

    “那睡個回籠覺好了。”

    孟玉將她放在和軟的鋪上，她又爬起來，歪著腰，兩條腿兒疊在裙里，抬著下巴頦，有些洋洋地算舊賬，“你前幾日不是跟我說話夾槍帶棒的么？這會又歪纏我做什么？”

    他一壁笑著看她，一壁解月鉤上的紗帳，“我有么？不記得了。”

    “噢，這會又不承認了？”夢迢向里別著眼，“別叫我瞧不上，有本事，你一輩子不同我講話才好，橫豎你外頭也不缺女人。”

    紗帳垂下來，刺眼的光頃刻柔和了，孟玉整個人撳下來，在她頸窩里嗅了嗅，“老說這些煞風景的話做什么？我外頭怎么樣，一向不瞞你。”

    夢迢被他潮熱的呼吸逗引得咯咯笑，一面假意掙著。孟玉將她腕子撳在兩邊，唇密密落下來，落滿周身，不間斷地喊“夢兒”兩個字，喊得格外輕柔，像對著曦微吐一口氣，那裊白的煙，在黃澄澄的圓日里跳躍。

    但動作又有些魯莽，像他們一開始相識，他急于占領，將她從里到外貼上他的姓名。他感覺得到，他的姓名在她心里有些淡化了，隱隱有另外個姓名將要覆蓋它。

    所以他賣力地橫沖直撞，重新刻畫他的名字，要濃墨重彩！要永不湮滅！

    夢迢被他撞得咬著嘴巴，兩個胳膊將他圈住，腦子給撞亂了。卻在混亂中，忍不住慶幸地嘆息，終于不用在與董墨的來往中，一面身不由己地下沉，一面提心吊膽地向外爬。只在他這一個漩渦里打轉就夠累人的了。

    她這些蕪雜的心緒無人可說，在心里成日成日纏繞，裹得太緊，想喘口氣，隔日便走到她娘房里來。

    常秀才在外間榻上看書，夢迢與他見了禮，打簾子進臥房，梅卿也在，正歡歡喜喜地與夢荔商議喜服的花樣子。

    老太太咂著煙袋子，一口一口地吐著煙，隨手往炕桌上篤篤敲兩下，“要我講，就比著夢兒成親時的那件通袖袍上龍鳳呈祥的樣子做，又好看又體面。現成的樣子還存在裁縫師傅那里，還省得另描了。”

    梅卿仍有些拿不定主意，往墻根里讓讓，給夢迢讓了個座，“姐，你講呢？”

    “你不是最有主意的，還來問我？”夢迢翻個眼皮，眼見姊妹倆又要鬧起來。

    夢迢眨眼又想，到底是她的好事，不好過于刻薄，便軟下脾氣，口里有些不耐煩，“龍鳳呈祥不不吉利，我講還是比翼雙飛的樣子好。”

    梅卿也斂了待要出口的譏鋒，因問：“龍鳳呈祥哪里不吉利？最好的花樣子了！”

    “我同你姐夫就是龍鳳呈祥的樣子，你看我們夫妻好不好？”

    梅卿眼波一轉，嗤嗤發笑，“倒也是。還是比翼雙飛的好。”

    闔家都曉得，柳朝如年關請媒妁來定親，不過是做樣子，日子定在明年夏天。梅卿已有些魂飛神醉，擬定了喜服樣式，心想著柳朝如的聘禮不知有著落沒有，瞟一眼夢迢，拉著她問：“姐夫有沒有聽見書望那三百兩銀子怎樣籌措？”

    “唷，就叫上‘書望’了？”夢迢斜眼笑她，炕桌上揀了顆衣梅含在嘴里，囫圇不清地調侃，“我看你只恨不得插對翅膀飛到他家里去了，仔細些，摔得疼。”

    “你少刻薄我兩句要死？”梅卿磨著嘴皮子，冷眼殺她，“我問你什么你只管說什么就是了，憑白的又要招我些‘好聽話’出來，何苦來呢？”

    夢迢咽咽喉頭，自覺不對，斂了些譏鋒，聲音也放得和軟了些，“他一年的俸祿才幾何？就是不吃不喝也得攢個三年。還能怎樣籌措，少不得四處去借嚜。要我說，橫豎你們往后是一家，與其背著外債，不如你拿去給他好了，我們這里又給你嫁妝，最后都是流回你的荷包，你不吃虧。”

    梅卿早有一把精細算盤，既幫了柳朝如成就了自己的好姻緣，銀錢上也沒甚損失，自然樂得做人情。不過話要說得動聽，“什么銀子不銀子的，我要是看重這些，也不嫁他了。姐，你叫姐夫請他到家來一趟，我私下里把銀子給他。”

    “曉得了。”

    梅卿得了話便去了，夢迢留座下來，在炕桌上支頤著臉看老太太咂煙袋。老太太歪在墊高的軟緞四角枕上，一抬眼就在煙霧中看見夢迢閃爍好奇的眼。她笑笑，把煙袋遞過去，“來，咂一口。”

    “我不要，嗆得慌！”夢迢笑嘻嘻地偏開臉。

    日薄崦嵫，翠山映金，燒天的火落在那裝煙的鍋子里，一陣明一陣暗。統統燒成了灰，老太太便爬起來，將底下的墜子挽在煙桿上，擱到窗臺。

    夢迢注視她一切行動，舉手投足都是懶懶的，仿佛對什么都不在乎。她想起素日來往的那些太太奶奶們，與她娘全然不是一副樣子。她們什么都在乎，老爺同哪個丫頭拉扯，底下婆子管事暗里昧了多少銀子，兒女同哪家小姐公子是良配……一樁樁一件件，將她們闐得瑣碎豐.滿。

    夢迢看著老太太，有些不明白，“娘，您年輕時候怎么不想著嫁人？”

    “嫁人？”老太太仿佛聽見什么天方夜譚，咯咯笑起來，“沒人肯娶一個不清不白的女人，就有，也是那起翹腳漢，我瞧得上？再說，嫁人有什么意思？”

    “有個依靠啊。”

    “未必靠得住。”老太太托著腮，向影綽綽的紗窗透著眼，目光觸及無錫舊家的長巷，荒涼地蕩一蕩，“父親親人也未必靠得住，何況一個無親無故的男人。”

    夢迢抿抿丹唇，眼珠子在她烏黑的鬢鬟里打轉，“外祖父外祖母呢？怎么從沒聽娘說起要回去瞧瞧他們？”