她此時此刻說的甜言蜜語，幾分真幾分假？

    又或許，全是假的，為了哄騙他保全謝四郎，刻意的委曲求全。

    神經突突直跳，他閉上眼，藏起猩紅的殺戮。

    大掌同時捂住謝瑛的眼，唇落下去，親吻她殷紅的唇。

    雙臂勾住他的頸，如絲綢般細滑，周瑄反手抓住她手腕，扯下來，摁在頭頂，另一只手則繼續遮住她的眼睛，不想看到任何一絲欺騙的神情。

    謝瑛繃緊了腳趾，抵在綢被上，雖擔心周瑄忘了顧及，卻還是忍著，盡量蜷曲起小腹護住孩子。

    仿佛那唇貼近耳畔，低低說話。

    “謝瑛，朕是真的喜歡你啊。”

    ......

    何瓊之的密信傳到京城，周瑄親自啟開，朝廷伐烏孫的幾次戰爭，皆以勝利告終，何瓊之與烏孫殘存部落進行密切追趕圍堵，只剩掃尾。

    得勝的消息被摁下。

    天香閣的鴇母在離開顧家后便被秘密擒獲，顧九章到底選擇了忠君，這才免去顧家大難，否則今日的顧家，將深陷泥沼之中。

    經過審問，鴇母招出上線，然去追捕時，那伙人已經分散逃竄，故而海捕公文發出，只是以極其隱秘的形式，怕引發sao亂，亦怕打草驚蛇。

    無形的網子鋪開，周瑄在下一盤棋。

    一盤決定謝楚生死的棋。

    現下唯一的不確定，便是幕后策劃者。

    他像是陰溝里的老鼠，深深潛藏，等待最佳時機，然后以謝楚的身份做文章，趁勢掀起爭端乃至戰亂，朝廷亂則邊境不穩，邊境不穩則異軍伺機而起。

    朝廷花重金人力物力傾囊而助的安穩日子將不復存在，成群的小撮逆亂將會流竄聯合，成為令朝廷頭疼卻無法根治的存在。

    此等勢力一旦養成，必然要重新花費時日和錢銀兵馬去治理。

    眼看就要入夏，睡前楹窗都開著。

    謝府花廳的燈亮堂堂的，秦菀打了個哈欠，從小廚房來到花廳，見謝楚仍坐在當中，愁眉不展。

    不由上前為他捏了捏肩，寬慰道：“臨哥兒也是沒睡，方才我給他端去銀耳百合羹，看見他坐在書案前專心抄寫，我看著便覺得很是欣喜，但也心疼。

    臨哥兒這么懂事，聽夫子說，課業完成的好，近日來的考試也很優秀。”

    謝楚嗯了聲，眼神淡淡。

    秦菀停下來，雙臂壓著謝楚的右肩，問：“郎君，我覺得皇后似乎都知道了。”

    謝楚僵住。

    秦菀接著分析：“她問了臨哥兒好多話，隨后便將臨哥兒從宮里送回來，必然覺察到什么，依照她的脾氣，若不知道，那她定會問咱們。

    若真的知道了，反而會悶在心里，想方設法替咱們考慮。”

    謝楚喝了口茶，潤嗓子后肅聲開口：“從小到大，我沒為十一娘做過什么。

    如今我能為她做的，只有這一件事了，保護她，保護她作為皇后的尊嚴。

    我不會給御史們，給任何人以攻訐她，議論她的把柄。”

    扭過頭，謝楚看著秦菀說道：“自然，我希望你同我一條心，莫要因為憑空出現的消息亂了陣腳，起了不該有的心思。”

    這話的警告意味極重，其實即便他不說，秦菀也明白該怎么做，如今被他堂而皇之的告誡，心里反倒不是滋味。

    她癟了癟嘴，難受的歪過身子，抹著眼淚道：“你放心，我便是死了，也不抹黑她。”

    謝楚知道自己話說重了，看秦菀哭的傷心，他忍不住嘆了口氣，上前將她護在懷里，秦菀哭的更厲害了，邊哭邊拿拳頭砸他。

    “沒良心，你好沒良心。”

    “菀娘，跟著我，你受苦了。”

    不是沒有看見潛伏在四下的暗衛，他們如鬼影般無處不在，時刻窺探謝家人的一舉一動。

    謝楚明白圣人的意思，不動，才是對謝家，對謝瑛最好的保護。

    那些人想要的，是他受他們蠱惑，甘愿淪為權力和不甘的棋子，一旦踏錯，將會是萬劫不復。

    貪心起，欲難填。

    奢望本就是從危險中找糖。

    圣人怕他抵不住誘惑，怕他生出覬覦之心，對皇子之位，甚至是皇位。

    畢竟那個位子，是天下人都仰望都渴望的存在。

    他算什么，親生父親和養父都不要的棄子罷了。

    飲酒后，謝楚分外清醒，他拔出腰間的匕首，挑開系好的護膊，云紋圖案繡的一絲不茍，仿佛能看見謝瑛坐在繡墩上繡護膊時候的恬淡樣子。

    他的meimei，倔強而又執拗，謝宏闊說過，十一娘是最冷情最狠心的女子。

    可他說錯了，十一娘的冷情，是對自己的保護。

    因為被忽視被冷落，她便穿上更冷的護甲，保護和支撐自己，她若還對他們抱有幻想和期待，那才會被傷的更深更狠。

    他的meimei，是最堅韌最可愛的女子。

    匕首尖端抵著皮rou，沿著傷痕一點點割開，繃出的血珠很快凝成血水，滴滴答答掉在地磚上。

    痛苦隨之減輕。

    謝楚靠在圈椅背，手腕垂落，匕首的鋒芒涼且冷厲，映著孤獨的影子折出一條條寒光。

    死是最懦弱的行為。

    他不會死，他會活下去。

    但他無法消減內心的頹敗，唯有rou/體上真切的疼痛能讓他找回活著的感覺。

    秦菀就站在門外，捂著嘴，淚珠沿著眼尾往下掉。

    她不敢發出聲音，唯恐打破謝楚好容易才平息的情緒。

    記不得有多久，謝楚開始給自己包扎，他很專注，面上看不出痛苦的痕跡，像是麻木了似的，包扎完，又將護膊裹上。

    秦菀向皇后遞拜帖時，周瑄尚在寢殿用早膳。

    對于謝家的一舉一動，周瑄每日都聽暗衛回稟，自是知道的清楚透徹。

    他擱下碗筷，用帕子擦拭唇角，若有所思道：“謝瑛，若有一日我和謝四郎同時掉進水里，你救誰？”

    謝瑛咬開芳香的羊rou羹，湯汁濺開，她含糊說道：“我不會游泳的，誰也救不了。”

    周瑄認真起來，“假如你會游泳，先救誰。”

    “多深的水？”謝瑛喝了盞粳米粥，白露又去盛，她胃口不錯，酸辣都不忌口。

    周瑄耐心回她：“很深，瞬間可淹沒頭頂。”

    “那么深呀。”謝瑛猶豫著，問：“那我跳進去，會不會淹死，我若死了，咱們的孩子怎么辦？”

    這...

    周瑄拂袖離開。

    謝瑛又吃了一盞羹，并一碟醬菜。

    心里很是迷惑，問這種問題，不覺得幼稚么？

    她搖了搖頭，與白露吩咐道：“幫我再盛一碟酪櫻桃，不要蜂蜜，太甜了。”

    秦菀跟著用了一碟酪櫻桃，宮中新摘的櫻桃，有的做了畢羅，有的曬成干果，謝瑛最是喜歡新鮮飽滿的，然又不敢用太多，怕竄起火氣。

    故而澆上酪漿，寬慰著自己飲用。

    秦菀吃了幾口便吃不下去，連連感嘆太酸。

    寒露端來一盞蜂蜜，笑道：“娘子甜甜嘴巴。”

    沾著銀箸，秦菀好歹咽下酸澀。

    “嫂嫂今日過來，是有事問我？”謝瑛看見她為難的樣子，便主動發問。

    誰曾想，這一問，秦菀便又紅了眼眶。

    “娘娘，我不敢瞞你，但凡自己有法子，我不會來叨擾你。”她抹了把帕子，啞聲道：“郎君那條手臂，快被劃爛了。”

    謝楚不肯進宮，謝瑛便與周瑄秉了聲，隨后由黑甲衛護送，去往謝府。

    人走后沒多久，周瑄便沉下臉來。

    他約莫知道掉下水里，謝瑛會先救誰了。

    承祿叩門，道宋清來報。

    先前查烏孫與謝宏闊的線索有了眉目，果真如周瑄所料，謝宏闊留了后手，他與烏孫的密謀源自多年前，為的便是有朝一日攜謝楚與烏孫聯盟，通過攪混水來各得其利。

    他死了，烏孫卻不肯罷休。

    于小國而言，勢必要利用謝楚的皇子身份攪弄風云，掀開波瀾。

    既追查到蹤跡，便斷沒有放過的道理。

    周瑄冷聲道：“不遺余力，將京中余孽斬草除根。”

    謝楚活著，終究是心頭大患。

    他沒有異心，但總有人蠢蠢欲動。

    宮婢爬床生下的私生子，何其惡心。

    每每想到先帝寵愛王皇后的傳言，周瑄便覺得愈發可笑。

    一個被謊言編織的帝后專情，只是先帝用來歌功頌德的工具，向世人昭示他如何深情，如何有義。

    實則他是天底下最薄情的男人。

    周瑄陰沉著眸子，將翻爛的起居錄擲到地上。

    先帝幸了很多女人，也殺了很多女人，縱情過后便是無情，他的瘋病，成了他荒唐的借口。

    周瑄不敢告訴謝瑛，怕她更畏懼自己。

    他知道自己不會如先帝一般，可謝瑛信嗎？