“從前在邊境，比這更嚴重的傷朕也受過，不算什么。”

    謝瑛攥著帕子，想起何瓊之說過，她大婚時，正是他們鏖戰最激烈的日子，周瑄苦撐至援軍趕去，卻因受傷過重在床上躺了月余。

    他前胸后背都有刀傷，或淺或深，穿上衣服，便都看不出來，依舊是矜貴清冷的帝王。

    她咬了咬唇，慢慢剝出血rou里的細小碎瓷。

    只覺后脊全是汗，腦門也跟著一陣一陣的暈。

    實在受不了，她往后靠著墻壁，大口喘氣，擺手，喚寒露。

    “去請陸奉御，快。”

    陸奉御這幾日都宿在宮中，故而坐著小轎過來時，殿內正在往外搬運坍塌的破床。

    幾個精壯的黑甲衛手腳麻利，動作干練，不多時將那里騰出來，清理整潔。

    “陛下暫且不要穿靴履，今夜涂上藥，干晾著不要碰濕的東西，明早再換一次藥，別讓它黃膿發腫。”

    謝瑛認真記著，末了問：“大約幾日能好。”

    陸奉御捋須：“五六日結痂后，便不大礙事了。”

    “多謝奉御，”謝瑛想起來藥，不免多問一嘴，“您幫我調理月事的湯藥，能否不要那么苦，我自小不愛吃苦，總覺得舌尖打顫能吐出來。”

    陸奉御一愣，目光不由望向斜躺的圣人。

    那人幽幽還以掃視，卻不開口。

    陸奉御咽了下嗓子，如是囑咐道：“良藥苦口，想來娘子也能感覺到自己小腹有所好轉，再堅持些日子，想來不用太久便可停藥。”

    圣人年輕氣盛，精力充沛，最近又聽聞春宵帳暖，夜夜笙歌，他那樣好的體格，若要得子，必然用不了幾日。

    只是他瞞著謝娘子，約莫在動作上會有所顧及，既然是暗地為之，謝娘子定也在防避著，這種事但凡不能坦白，便極容易產生排斥。

    他瞧了眼謝娘子，果然是一副不明真相的模樣，若最后查出有孕，說不準又是一場風波，他年歲大了，實在不明白圣人折騰什么。

    想要皇子公主，廣納后宮便是，這般欺瞞哄騙，委實不像帝王所為。

    謝瑛下地時，頭有點暈，扶著雕花屏風站穩，白露給她裹了件薄軟披風，雪停了，屋外卻冷得厲害，屋檐上懸掛著冰錐，時不時能聽到清脆的墜地聲。

    幾個黑甲衛又抬來新床，安置在原地。

    那幾人走的時候，謝瑛覺得最末一人背影熟悉，便在他轉身走出內殿時，忽然朝自己咧嘴一笑，謝瑛兀的止了呼吸。

    顧九章！

    顧九章的膽子是平寧郡主養出來的，平寧郡主性情豪放不羈，對于管教顧九章幾乎放任恣意，顧九章雖紈绔，但外祖父與祖父都是武將，他風流卻不膽怯，比起其他紈绔多了幾分勇猛果敢。

    自然，混賬起來也沒人收拾的了，往往平寧郡主打完，他沒事人一樣，自己心里怎么想的，依舊不改。

    脾氣倔，很是自以為是。

    謝瑛站在那兒，半晌沒有回頭。

    周瑄順勢看去，幽眸略過那一行黑甲衛，問：“怎么了，認識嗎？”

    謝瑛怕他懷疑，便轉過身詫異開口：“什么？”

    “沒什么。”周瑄笑自己多疑，朝她伸手，“過來，讓朕抱抱。”

    說是抱，抱了會兒便又滾到榻里。

    穿好的衣裳復又解開，心急火燎便用撕的，布帛裂開，門外人聽得又是一陣臉紅。

    白露咬著牙，默默說道：“陛下是要累死咱們娘子，這都幾更天了，還不休息。”

    寒露跟著點頭，攥著巾帕附和：“娘子走路腿都打顫，他也不知心疼。”

    承祿挑簾進來，兩人相繼噤聲。

    “中貴人。”

    承祿嗯了聲，問：“陛下和娘子歇了嗎？”

    還未等她們開口，屋內便要水了。

    承祿蹙起眉，圣人最近著實太放縱了，子時入睡，卯時便起，一夜數次，鐵打的身子也經不住這般折騰。

    明兒還要與門下省和尚書省的官員商榷要務，自早到晚一整日不得安歇，他再這么縱/欲，怕是要出大事。

    謝瑛累的不成樣子，先前幾日還能聽見他穿衣離開，最近兩日便是天上打雷她也聽不見，每每睡到晌午才起，腰上，腿上還有前胸皮膚，到處可見他留下的印子。

    狼狗一樣，又咬又撓。

    她打著哈欠，泡在沐湯中。

    低頭，將手伸進去。

    昨夜數度進出，她都記不清周瑄有無弄在里面，弄了幾次，昏昏沉沉間，被他磨得渾無力氣。

    現下清洗，總是亡羊補牢，不知還有沒有用。

    隨著暖黏滑出，她慢慢松弛下來。

    還有三日便是上元節，此時坊間極為熱鬧，早已扎好的鰲山燈海波瀾壯闊，沿街望去，兩側店肆林立，皆懸掛著形狀各異的燈籠，河里經過的游船畫舫，業已裝飾一新，紅綢彩帶，燈籠成對，裊裊煙霧中，順著河水往下游駛去。

    謝瑛今兒出來，是去刑部找謝楚。

    身邊跟隨的黑甲衛足足二十四人，護送翠頂華車來到官署前，有人拿來腳凳，謝瑛攏好披風下車，便見一人低頭躬身將胳膊伸到她面前。

    謝瑛搭手扶住，道了聲“多謝。”

    聽到那人低聲回：“客氣了鶯鶯。”

    頭皮發麻，謝瑛垂眸掃去，對上顧九章嬉笑的桃花眼，狡黠而又得意。

    她當即縮回手，往前疾走兩步。

    再度看見謝楚，謝瑛覺得他蒼老許多，兩鬢出現銀絲，夾雜在黑發當中很是顯眼，他站在高階上，往下迎了幾步，被飛奔而來的謝瑛撞得猛一踉蹌。

    “阿兄，你怎么這么老了。”

    謝楚比謝蓉小兩歲，比謝瑛大五歲，此時面相卻仿佛大了謝瑛一旬，他抿著唇，抬手拍拍謝瑛的后背，連笑容都不比從前那般自在，似籠在網子里，漸漸往外釋放，恰到好處的收斂。

    “你便是這么給我賀新歲的。”謝楚笑，握著她肩膀仔細打量，見她面頰紅潤，身量纖秾合度，便知最近傳言不假。

    陛下待她極好。

    可沒有名分，終究不成樣子。

    謝楚私底下上了奏疏，請求陛下賜謝瑛封號，奏疏沒有駁回，卻也沒有得到應允，他知道，謝瑛身份尷尬，若再沒有娘家人扶持，等容顏衰老，陛下難保不會喜歡上旁人。

    到時謝瑛處境便會難堪至極，風言風語更會不絕如縷。

    他雖擔憂，卻不愿讓謝瑛知道。

    兩人來到書房，謝瑛到處轉了轉，拿起一本案錄翻了兩頁，看見上面有謝楚的批注。

    “阿兄，你有沒有特別想要的東西。”她轉過身，坐在圈椅上，纖細的身子小小一團，鄭重其事地看著謝楚。

    謝楚皺起眉頭，不明白她突如其來的問題。

    謝瑛眼眸明凈，很是認真的又問了一次：“什么都可以，比如權勢地位，金銀珠寶，阿兄有沒有想要的。”

    “你怎么了？”謝楚站起來，大掌去摸她的額頭。

    謝瑛彎起眉眼，伸手覆在謝楚手背，“我好著呢，陛下待我言聽計從。”

    “真是如此嗎？”謝楚反問，“阿兄問你，你留在他身邊，可是因為喜歡，還是只為了給阿姊報仇。”

    “阿兄，我又不是孩子，難不成還要跟幼時那般單純，同皇子帝王要專寵？談喜歡？

    他給與我想要的，我回贈他所求的，盡我可能侍奉周到，本就是公平公道，若再妄想不該有的東西，時日久遠，難免生出抱怨。

    趁著他貪戀我的身子，不若便就此交換，他高興，我也沒甚好委屈的。

    況且他能給我的東西，實在是太過豐厚，即便終有一日會被拋棄，我也不會覺得可惜。”

    她說的清楚，一絲都沒有瞞著謝楚。

    “十一娘，你不難受嗎？”

    “阿兄，當把這件事當成交易，根本就不會難受，反而覺得占了天大的便宜，你看我，出行浩浩蕩蕩，衣食無憂，宮里頂好的大師傅給我做衣裳，做吃的，我想要什么，只要張口，不出一日便有人送去，這樣舒坦放肆的日子，旁人求不來，我不會難受，我是真的甘之如飴。”

    坦然的話說的沒有波瀾，仿佛當真如此，那些年對周瑄的感情，已經蕩然無存，她可以做到收放自如。

    心口那一丁點的疼算什么，不重要。

    “我想為你同陛下求個爵位封賞，世襲罔替，等臨哥兒長大后，祖上有蔭封，到底是份保障。”

    這是謝宏闊求了半輩子的事兒，在他沒有流放時，謝瑛便知道。

    “十一娘，你有什么事別瞞著我，阿姊已經去了，你若再有好歹，我...”謝楚說不出話，捂著臉咬緊了牙關。

    “放心，我永遠不會走阿姊那條路。”

    活著多好，若真有那么一日，她定要走遍每一寸土地，去看看這天下，有多美，有多紛繁，她才不會去死。

    紫宸殿內，熏香漸入衣袖。

    何瓊之閱完案錄，抬頭便見承祿著人搬來兩箱書籍，打開后，擱置在當中。

    周瑄放下筆墨，起身走來，信手挑起一本，擲到何瓊之案上。

    “陛下，這是何物？”

    殿內只他們兩人，承祿已經退到門口候著。

    “自己打開看看。”

    何瓊之便依言翻開一頁，只看了一眼，唰的合上，面頰嗖的通紅。

    上下攀纏的人，伊始便褪了衣裳，旁邊還有文字注解，他沒看清，隱約有“怡情”“小意”“繾綣”“點燈”之類的詞匯，著實觸目驚心，叫人口干舌燥。

    周瑄瞥了眼，問：“你與新婦房事可還妥當？”

    何瓊之冷汗冒出來，硬著頭皮點了點：“妥當，甚是妥當。”

    劉若薇是很溫和傳統的女子，因為劉中丞的緣故，她做事會顯得規矩刻板，在房事上，亦遵循夫郎在上的原則，極盡配合。

    何瓊之與她不熟，每回進房都像是上刑場，更何況要與她坦誠相對，每每吹滅了燈，摸黑行事。

    他知道自己力氣大，可劉若薇咬破了唇，也只發出低微的叫聲。

    壓抑著自己，令何瓊之也不忍過渡，每回都是草草了事。