“喜歡嗎？”一個泥人，巴掌大小，與謝瑛那兩個異曲同工，只是這個更加小巧玲瓏，女子的發鬢妝面精致，腰間的帶子宛若蟬翼般，顧九章獻寶似的晃了晃，隨即拉過謝瑛的手，放到她掌心。

    “好看。”謝瑛驚訝的翻來覆去打量，忽然想到什么，瞪大眼睛望過去，“那兩個不會也是你送的吧。”

    顧九章往墻上一歪，得意的挑挑眉，“那會兒我在隊伍中，經過你身邊你也沒看到，便將東西放到花墻上，那兩個小宮女也是緣分，竟拿著給你看，我就知道你會喜歡。”

    謝瑛嗯了聲，抬眸問道：“小九和大鵝還好嗎？”

    顧九章愣住，隨即眼神滅了光，慘淡的搖頭：“被人弄死了。”

    大雨天，他給小九和大鵝掘了坑埋下，哭的跟鬼似的。

    “節哀。”謝瑛輕聲道，怕時間久了招來懷疑，她往外走，解釋與他說道：“九爺，往后你盡量避著我，別在人前同我說話....”

    “我知道，我會偷摸找你。”

    顧九章連連點頭，亦步亦趨跟在她身后。

    謝瑛哭笑不得，停住腳步嚴肅警示：“我的意思，自此見到權當陌生人，也不要暗地來尋我，于你于平寧郡主都無益。”

    她說的清楚，顧九章自然也明白，只是他摸著后腦勺，沒有應聲。

    “鶯鶯，今夜宮中舉行大儺，你是不是要去？”

    謝瑛回頭，不解的看著他，顧九章竄到她跟前，意氣風發的抱起胳膊，“這兩日排值都是我近前戍衛，你若是去看大儺，多穿些衣裳，看你瘦成什么樣子，都沒以前圓潤好看了。”

    謝瑛忍不住笑，“好。”

    坊間也有大儺表演，身穿特定服飾的人們帶上青面獠牙的恐怖面具，在鼓聲的催促下，極盡生動熱鬧的舞樂表演，寓意驅除鬼怪，乞求祥和祥瑞。

    宮內比坊間則更為盛大壯觀，謝瑛記得幼時隨謝宏闊進宮，見識過一次大儺表演，只是那會兒年紀小，記不大清了，只覺得眼花繚亂的儺面具極具沖擊力，晃動的人形與光影密匝交纏，咚咚的鼓聲敲得人心潮澎湃，籠在小披風里的她，被人從后推了把，撞到彼時年歲同樣不大的周瑄身上。

    她踩到他的腳，看他一雙冷冰冰的眉眼，不動聲色將自己上下打量。

    那會兒第一面，便覺得此人甚是好看，年少便有股矜貴疏離的氣質，他抿著唇，眸底淡淡泛著光澤，清俊挺拔的身量，穿了件玄色氅衣，黑發束起，便顯得愈發老成沉穩。

    謝瑛沒有道歉，或許是忘了，或許是被他那冷漠的樣子嚇到。

    她福了福身，轉頭小跑著去找謝宏闊。

    很久之后，才知道那夜她把周瑄的腳趾踩腫了。

    白露找出來件緋紅色對襟纏枝花紋襖裙，同色系珠釵步搖，又從柜中挑出件柔軟厚實的雪白披風。

    “娘子，我還是頭一遭看皇宮里的大儺。”寒露搓著臉，接過白露遞來的披風，給謝瑛穿好，邊系帶邊憧憬的說道。

    “聽他們說可熱鬧了，陛下和百官都會前去觀賞，幾百個童子做倀子，黃門貴人或扮成方相，或扮成十二獸，沿途的樹上樓閣皆會掛滿燈籠，照的天地間恍若白晝。”

    “今年過的清冷，沒聽到幾聲爆竹聲，總覺得沒滋沒味，不像那么回事，還好有大儺表演助興，否則我都要悶死了。”白露墊腳，整理謝瑛的發飾，舉手投足間輕快高興。

    謝瑛垂眸，笑道：“可要跟緊了我，不許走丟。”

    今歲有諸國朝拜，場面定會浩大壯闊，人也不會少。

    謝瑛戴好兜帽，彎腰自氈簾下走出，迎面撲來一道風，吹得面上猛一陰冷。

    沿太液池走來，已有不少官員女眷相繼前往，戍守的禁衛軍隔幾步便有兩人，護衛強度比昨日更加嚴格。

    迎面看見熟人，謝瑛停了腳步，等他上前。

    “何將軍。”

    何瓊之本就黢黑，現下仿佛渡了層桐油，若不是在燈下，很難辨認出來，他拱手作揖，神態不似從前爽朗，反添了些許沉穩干練。

    “十一娘，許久不見。”

    他身后跟著兩列黑甲衛，個個精壯魁梧，訓練有素。

    謝瑛不知他為何被調遣派去邊境，只知道在她遁走后沒多久，何瓊之便娶了御史臺劉中丞的女兒劉若薇，劉家乃書香門第，與何家正好相得益彰，相輔相成，何大娘子對于這門婚事很是寬慰，故而婆媳相處成了京中佳話，誰都知道何大娘子疼愛媳婦，而劉若薇自小教養極好，溫柔嫻靜，談吐文雅，雖然何瓊之在大婚后沒幾日便奔赴邊境，但劉若薇沒有一絲抱怨，反倒兢兢業業cao持起何家，與何大娘子攜手打理的井井有條。

    謝瑛笑道：“沒想到你成婚如此迅速，我都沒來得及準備賀禮。”

    何瓊之彎唇笑了笑，“我也沒想到，賀禮等你日后見了我娘子再補上，總之不能便宜你。”

    “好！”謝瑛應聲，“你家娘子喜歡什么，我也好投其所好。”

    何瓊之皺眉，攤手：“你們姑娘家的心思，我可猜不準，但我知道她不是個挑剔的，但凡是你送的，她就喜歡。”

    兩人告別，謝瑛繼續往開闊地域走去，準備表演的黃門小童都在屏障后忙著換衣，天寒地凍，時不時有風吹得燈籠四下搖曳。

    謝瑛握著手爐，跺了跺腳。

    很快，當中堆積如山的木柴被點燃，隨著鼓聲陣陣，帶儺面具的小童張牙舞爪的從屏障后走出，跳著詭異的舞，踏實的靴履踩在青石磚上，發出咚咚的鳴響，他們念念有詞，低沉的翁鳴匯聚在一起，有種驚駭巨大的爆發力。

    衣袖被人扯住，謝瑛回頭，忽然愣住。

    “恬姐兒？”

    云恬眨著烏黑的眼睛，嘴唇緊抿，她穿了件窄袖長褙子，外面雖罩著披風，可謝瑛認得，那還是自己在云家時給她買的，定也不如從前那般擋風御寒

    清凌凌的眼睛浮起淚花，云恬攥著她衣袖，囁嚅的開口：“嫂嫂...”

    這一聲，叫謝瑛沒法答應。

    云恬眨了眨，淚珠沿著腮頰滾落，她慢慢靠近，小聲道：“嫂嫂，我能抱抱你嗎？”

    謝瑛點頭，云恬環住她腰身的時候，她亦回抱住云恬，小姑娘跟謝瑛進門時一樣，明澈的眼睛，不諳世事，她性情也極其安逸，仿佛只有在繡花樣時才有無窮的精力與熱情。

    謝瑛拍拍她的后背，忽然意識到什么，抬頭，正對上一雙深邃溫和的眼眸。

    云彥站在燈下，白皙素凈的臉上神色淡淡，繡青竹紋大氅被風吹卷著拍到樹干，許久不見，他瘦的厲害，眼圈陷進去，比之從前多了股冷清沉肅，他捏著拳，半晌，才微微拎出一個笑。

    謝瑛回了個禮，云恬拿帕子開始抹淚。

    “嫂嫂，我很想你，做夢都夢到你。”

    云恬捉住她的手，不舍得松開。

    謝瑛不知怎么安慰，索性直言說道：“恬姐兒，雖然我不在云家了，可你還是像我meimei一樣，我們沒有分開，我們只是換了種相處方式，你有事情可以找我，不方便的時候，你寫個拜帖托人遞進宮來，只要我得空，便會見你。”

    “可你再不會回云家了。”云恬淚汪汪的看著她。

    話音剛落，云彥走上前。

    頎長的身子投下陰影，將謝瑛罩在其中，他沒有看她，眸光微微低垂，“恬姐兒的話你別放在心上，她單純只是想你，沒有別的意思。”

    云恬咬著唇，又扯了扯云彥的袖子，“阿兄也想嫂嫂。”

    云彥閉眼，少頃聲音帶了厲色：“恬姐兒，你再渾說便立時回家！”

    云彥從未兇過云恬，小姑娘一愣，委屈巴巴的哽咽起來，伯爵府如今大不如前，自從曹氏在宮中被掌摑，自覺沒臉面出去應酬，又逢云臻受訓回府，母女二人鎮日抱頭痛哭，以淚洗面，關起門來議論旁人是非，怨天尤人。

    忠義伯還好，只夜里回府聽曹氏嘮叨埋怨，可憐云恬，那般喜靜的小娘子耳畔不得安寧，曹氏與云臻自己說覺得無聊，便偶爾去往云恬院里說話，偶爾叫云恬去梧院祿苑小坐，她們的話匣子一旦打開，小坐便逼著變成長坐，久而久之，云恬不去作陪，便是不孝順，不恭敬。

    云彥臨近年關才從外地回京，他一回來，伯爵府好歹有了笑聲，曹氏說話又能直起腰桿，恨不能一日十二個時辰，纏著云彥哭訴這許久的委屈傷痛。

    今夜原本只云彥一人進宮，可他見云恬實在可憐，便將人一道兒捎上，想讓她看看熱鬧，忘卻伯爵府的瑣碎。

    謝瑛只眼眸清淺的看著，沒有因兩人的話而生出波瀾，于她而言，云彥已經成為過去，再怎么懊惱惋惜，兩人也沒有任何可能，更不會因為云恬的這句話而有所改變。

    想她又如何，無非自尋煩惱。

    既知是煩惱，便該早早拋棄，如此優柔寡斷，最終只會害人害己。

    謝瑛正想離開，忽聽對面有人驚呼。

    “云六郎！”

    抬頭看去，卻是熟悉的臉面。

    那人高興的三步并作兩步，扭頭又看謝瑛，“六郎的娘子，謝娘子！”

    他記性太好了。

    謝瑛這個時候才想起來，他是高昌國的使臣，三年前曾在京中住過一段時日，云彥作為弘文館的校書郎，與他聯合編纂異地民情錄，有三個月是同吃同住，謝瑛去弘文館給云彥送吃食，經常看見他。

    “太巧了，方才我還碰到了沈靜林沈大人，還有薛娘子，他們兩人兒子都會叫阿耶阿娘了。

    你們呢，是兒子還是女兒？幾歲了，帶過來了嗎？”

    他很熱情，一股腦問了許多，卻沒察覺云彥和謝瑛都在沉默。

    謝瑛想開口，云彥先他一步，啟唇說道。

    “我們還沒有孩子。”

    那人奧了聲，熟絡的勸解：“無妨，時日久了，孩子便自然而然來了，不需著急。”

    薛娘子眼見著他弄巧成拙，不由急的連連跺腳，將孩子往沈靜林身上一摁，“你看好坦哥兒，我過去一下。”

    說罷，提起裙袍小跑著沖上前。

    上回見面還是在沈家，謝瑛為著薛娘子和沈靜林的弄璋之喜，去送賀禮，那會兒她和云彥已經和離。

    薛娘子給謝瑛使了個眼色，又沖著使臣笑著開口：“你不是要去看大儺唱詞嗎，走，沈郎正好得空，與你邊說邊聊。”

    她想趕緊支開這人，省的待會兒陛下前來，看到這一幕后勃然動怒。

    可這人認準了云彥，不以為意道：“我跟著云六郎聽解說也一樣，不勞薛娘子費力了。”

    “大人，沈郎等你好久，你且去應他一聲才對。”薛娘子心急如焚，此等場合又不好公然攤開去講，畢竟在任何人看來，謝瑛與云彥和離，轉而投入圣人懷抱，大有君奪臣妻的意味，容易引人非議。

    謝瑛見狀欲配合薛娘子之舉，偷偷離開。

    不料那使臣忽然抽風，看她要走，心急之下沖過去便要攔她，只以為云六郎也會跟著走，哪里想到自己動作突兀，幅度太大，一腳抬起，不提防被什么絆了下，踉蹌著撲倒。

    謝瑛被狠狠推了把，熙攘人群里，她找不到支撐，眼看就要跌到。

    與此同時，周瑄在眾人簇擁下，緩步走來，一眼，看見雪白披風裹著的謝瑛，柔軟的腰肢向后折開弧度，他蹙眉欲沖上前去。

    然未待行動，便見有另外一人眼疾手快，攔腰抱住謝瑛，兜帽沿著烏發垂落，泠泠步搖散開細碎的光，她的一雙手臂，出于本能抓著那人的衣襟，扯了下，襟扣崩開一顆。

    任誰看了，都覺得兩人是檀郎謝女，天作之合。

    周瑄冷了眉眼，陰鷙幽深的眼底漸漸泛起濃霧，他站在原地，金線滾邊的狐裘大氅垂在腳踝，手指攥至發白發緊。

    隔著重重人群，墊腳四處尋找的顧九章陡然一愣，他搓了搓臉，瞇起眼往明火處觀望。

    待看清斜對面佇立的森冷圣人，他不由得打了個冷顫。

    而全然不知被盯上的兩人，還在互相揪著彼此。

    喧鬧的大儺來到高/潮，齊齊吟出的頌語仿若擊破半空，一點點與烏云纏繞裹挾，最終愈壓愈低，黑壓壓的云彩凝結著霜冷，聽到轟隆一聲悶雷。

    那云彩瞬間泄開口子，紛紛揚揚灑落雪花。

    睫毛微涼，謝瑛忙松了手，覺出后腰仍被箍住，她掙了下。