西涼王半截身子入土，年歲都能當謝瑛阿耶。

    “大將軍，你幫幫我吧。”

    雪中的謝瑛唇紅齒白，眉眼如畫，她側著身子，站在高處往下看向何瓊之，鼓起的氅衣扇開柔軟的弧度，一下一下拍打著她的身體。

    有那么一刻，何瓊之覺得謝瑛能被大風吹走。

    他握成拳，不敢應聲。

    “我猜他會讓你送親，如此途中便有千般坎坷隱患，跋涉之下我或是病死，遭襲，或其他意外狀況，他會另擇和親人選，不是非我不可...”

    “陛下待你不同，十一娘，你別往壞處想。”

    “大將軍，事到如今你還在自欺欺人。”謝瑛下了一階，揚起的氅衣掃過何瓊之手背。

    他唇動了下，身量如山巒般佇立。

    “他想用同樣的手段報復我，僅此而已。”

    “你仗義正直，視他為兄為友為君，此生對他絕不背叛，可我也曾稱呼你為阿兄，你說過會像meimei一樣庇護我，而今卻要為了他，舍棄對我的承諾？！”

    謝瑛知道自己咄咄逼人，可她不想嫁給西涼王。

    她只能利用何瓊之的友情，逼他退讓妥協，逼他同情自己，放棄對周瑄的忠誠。

    “我不能。”何瓊之艱難擠出三個字，已經難以面對謝瑛的注視。

    風從耳畔呼呼刮過，像巴掌一樣搭在臉上。

    謝瑛似要再度開口，忽覺小腿倏地一疼，她跌坐在地上，神色痛苦的去捂腿肚。

    與此同時，一條蛇猶疑著挪動，蛇信子嘶嘶往外吐著，警覺而又極具攻擊性。

    這樣的時節，猶能被蛇咬到，謝瑛愈發覺得自己流年犯沖。

    何瓊之眼疾手快，抽出長劍將那蛇一劈兩截，近前掃了眼舌頭，當即臉色大變。

    不僅是毒蛇，還是劇毒！

    謝瑛的臉和口唇很快凄白。

    何瓊之跪下身去，顧不得避諱用力扯破謝瑛的褲腿，冬日衣裳厚重，幸好他有的是力氣，他把自己墊在地上，橫起謝瑛的小腿雙手不斷擠壓烏黑的傷口。

    謝瑛疼的揪住何瓊之衣角，指尖攥到發白，她覺得力氣像抽絲一般流淌，手腳逐漸冰涼，她望著何瓊之，追問道：“你當真不念一點舊情，當真不肯幫我嗎？！你不是信誓旦旦說，絕不叫人欺辱我，傷害我。

    就只因為是他的旨意，不管是對是錯，哪怕將我推入火坑，虎口，你都沒有二話！

    你還是我認識的何瓊之嗎！！！”

    一聲聲質問令何瓊之面紅耳赤，他不敢松懈，又不敢答應，甫一對上謝瑛神情惶惶的臉，他便覺得無地自容。

    謝瑛快要受不住，又冷又疼，她開始打顫，眼皮一點點合攏。

    何瓊之喊她：“十一娘，不要睡著，會出人命的！”

    他用力往外擠黑血，一顆心提到嗓子眼。

    謝瑛忽然掙扎，虛弱的腿胡亂蹬踹，何瓊之握不住，找不準傷口，著急忙慌快給她跪下：“十一娘，你別鬧了。”

    “你不答應，我寧可今日便死了。”

    “我不受辱，寧死也不做西涼王的女人。”

    她心灰意冷，腦子里糊涂的只剩一個念頭，她咬著舌尖，唯恐聽不到答案便厥過去。

    極快，又仿佛過了很久。

    何瓊之硬著頭皮低聲道：“好，我答應你！”

    謝瑛松了口氣，蒼白的唇扯開一角，“謝謝”

    何瓊之再不敢耽擱，用力將毒血擠凈，直到呈現鮮紅色，他收手，從破開的褲腿撕下布條，利落纏裹好。

    抬頭，謝瑛早已昏死過去。

    他動了下，領口扯緊。

    謝瑛的手死死拽著他衣角，饒是昏迷，仍像攥住最要緊的東西，像在提醒他，別忘了應下的承諾。

    他嘆了聲，彎腰將人打橫抱起，一路疾沖朝著行宮奔跑過去。

    白露和寒露見狀，便知出了事，兩人雙雙跟在后頭，聽說是被蛇咬了后，險些嚇哭，幸虧何瓊之有經驗，將謝瑛抱回去，即刻著人請來隨行奉御。

    他走不開，屈膝跪在床前。

    謝瑛揪著他的衣角，烏黑的長睫投落陰影，眉心緊緊蹙著，唇色仍舊發白發烏。

    鬼使神差，何瓊之抬起手來，幫她把碎發抿到耳后，指腹觸到她的皮膚，像被火燙到了似的，倏地彈了回來。

    冬日蛇少見，故而沒有預備傷藥，奉御看過后便令人騎馬去取貝母等物，自己則趕忙去調適合的藥酒。

    嘈雜的屋內霎一靜寂，寒露和白露便紅了眼眶。

    “她不會有事的，我已經擠出大部分毒血。”何瓊之安慰她們，更像是讓自己心安。

    朝宴上

    周瑄眼皮跳了幾下，便見承祿連滾帶爬跑來。

    “陛下，出事了，謝娘子出事了！”

    周瑄心臟驟然停跳：“她怎么了？”

    “謝娘子被毒蛇咬傷，性命垂危....”

    “陛下，陛下...”

    周瑄猶如被人一掌擊碎胸口，他往下咽了咽嗓子，手里捏著的杯盞咔嚓碎裂，瓷片扎進rou里，他卻像是渾然不覺，唇動了下。

    “備車。”

    “不，備馬，朕即刻要去行宮！”

    “快！”

    謝瑛仍昏迷著，面唇慘白，額頭不斷冒虛汗。

    何瓊之將情形與周瑄解釋一番，“毒血清除的差不多，已經著人去尋貝母，眼下也快回來。”

    謝瑛蜷曲著身子，窩在床邊，雙眸緊閉，神情痛苦，周瑄只看了眼，便覺一把刀子插在胸口不停擰轉，他晃了下，扶著床欄穩住身形。

    綁縛的小腿細長滑膩，可卻冷得沒有溫度。

    周瑄俯下身，在何瓊之與眾人尚未反應過來時，唇貼上傷口，往外吸取毒血。

    “陛下，不可！”何瓊之大驚失色，想要阻止。

    周瑄一記冷光瞥去，嘴角掛著烏黑的血珠。

    繼而又吸了幾次，吐出來的血已經跟常人無異。

    何瓊之趕忙遞過去清水，緊張道：“陛下，快漱口！”

    周瑄喝水時，眼眸依舊盯著謝瑛。

    此時他才注意到，何瓊之一直處在身側，與謝瑛挨得極近。

    他臉色一沉，順勢瞥去，看見謝瑛的手緊緊抓住何瓊之的衣角。

    “在外頭擠毒血時，十一娘..她太疼這才拽住我，昏過去后手沒松開，我也不敢硬掰。”

    何瓊之局促不安，站也不是，蹲也不是，兩條腿打起擺子。

    就在此時，謝瑛像是受到驚嚇，眉心蹙的更厲害，且彎曲身體將腦袋愈發靠近何瓊之，細白的手指依舊攥住他衣角。

    周瑄的臉色已經不能用難看來形容。

    屋內氣氛凝滯。

    呼吸聲又粗又急。

    奉御捧著碾碎的貝母粉末，輔以藥酒調和，隨后端到床前，“陛下，此藥需全部服下，待酒水從傷處流出，將其中的藥渣再行碾碎，敷在傷處，不出三日便會痊愈。”

    周瑄嗯了聲，從腰間拔出匕首，一手隔開謝瑛手背，鋒利的刀刃割破布帛，何瓊之如逢大赦，忙退后站定，暗自擦了把汗。

    “謝瑛，喝藥。”周瑄覆在謝瑛面頰，拍了拍。

    謝瑛揪著布帛，喃喃道：“何..大將軍你別走。”

    周瑄的臉，陰的快要滴下水來。

    他端起碗，喝了一大口后俯身對上謝瑛的唇。

    謝瑛扭頭，抗拒。

    他用力握住那下頜，啟開她牙關將那藥汁一點不剩全喂進去。

    謝瑛微張著唇，抵觸藥的味道。

    然剛喘過氣，又被周瑄擒住唇瓣渡進溫熱。

    如是幾番，一碗藥汁見底。

    謝瑛咳了幾聲，睫毛沾了水霧，仍不肯撒手，攥著布帛挪到頸間，頭也埋下去。

    何瓊之有點不知該怎么解釋，渾身是嘴也說不清。

    他去檐下坐著，雙手壓在膝上。

    “中貴人，你覺得陛下對十一娘如何？”

    承祿看了眼天，搓著手低聲道：“宣政殿未散席，陛下撇了西涼使臣騎快馬奔赴至此，老奴年紀大了，猜不準陛下心思，可老奴清楚，天底下再沒誰能讓陛下舍棄群臣，憂心至此。”

    “今夜朝宴，陛下和公主的事定下了嗎？”

    “沒有，但是想來塊了。”承祿哈出熱氣，把手抄進暖袖里。

    何瓊之忽然嗅到一抹香氣，他捻了捻手指，拿到鼻間，發現是抱謝瑛時染上的，很淡的一縷梅香。

    他盯著手指看了半晌，雙手慢慢交握起來。

    那股香味，若有似無拱進鼻間。

    手心里，仿佛猶能感覺到謝瑛的柔軟，他按下這個念頭，頓覺自己荒唐混賬。

    后半夜，謝瑛臉色漸漸好轉，腮頰和唇都泛起紅潤。