趙予言聽得津津有味，便也發現了蘇一箬提到竹林時頗有些落寞的神色。

    他問：“你很喜歡竹子？”

    蘇一箬的思緒飄回了祖父祖母尚在世的時候，杏眸里淚花瀲滟，又不想在趙予言跟前落淚，便只得生生忍住，撇著嘴道：“嗯，祖母也特別喜歡竹子。”

    祖母不僅喜歡賞竹，更喜歡畫竹。

    趙予言見她委屈的落淚的模樣，雖是心疼不已，卻也愈發篤定了明日要往江南跑一趟的決心。

    蘇一箬祖父蒙冤一事有太多細枝末節不清不楚，還得他親自去調查一番才是。

    不過眼下的當務之急，還是要哄好他的心上人才是。

    趙予言忙從炕上起身，今日他從東宮趕來的匆忙，也未曾將身上這條環紋蟒袍褪下，衣料名貴稀罕，有心人一瞧便知。

    他蹲下身子，也不管那落在地上的紋樣會不會讓蘇一箬有所察覺，只輕柔地替她擦了擦了眼淚，道：“別哭了，你的祖母如今成了天上最愛品竹的小神仙。”

    磬如清泉的聲音低沉又溫柔，且帶著不加遮掩的疼惜。

    蘇一箬眨著朦朧的淚眼，聽他這般溫柔繾綣的哄人之語，心里的悲切也化作了無盡的向往之意，便破涕為笑道：“那祖父一定是最愛喝酒的小神仙。”

    趙予言用手拂過她溫熱的淚珠，見她素白的臉上又揚起了明媚的笑意，心里的憐惜化作慨嘆。

    他道：“你祖父祖母將你教養的極好。”

    比他見過的所有女子都要好。

    雖處逆境卻從不自怨自艾，心地良善、待人真誠，面上看著柔弱心卻堅韌的如青竹翠松。

    蘇一箬冷不丁被他又哄又夸了一通，方才的悲傷也化作了羞赧，靈透的眸子怯生生地回望著趙予言，篤定地說道：“你也很好。”

    趙予言直起有些酸麻的雙腿，站起身摸了摸她的頭，道：“所以，咱們就是話本子上所說的‘天作之合’。”

    蘇一箬嘴上沒應承，心里卻覺得他說的話言之有理。

    可不就是天作之合！

    兩人甜滋滋地相視一笑后，蘇一箬便想起了要去大國寺為祖母上牌匾一事，便笑著與趙予言說了。

    趙予言私心里不希望蘇一箬出門，若是再遇上方雅安那樣的畜牲，雖有暗衛護著，總也會惹得她害怕落淚。

    他不想再讓她難過。

    只是若是去給她敬愛的祖母立牌匾，便也罷了。

    “這倒是件好事。”趙予言捏著蘇一箬的柔荑說道。

    蘇一箬也笑得開懷，手上傳來些微微弱弱的癢意，她便朝著趙予言莞爾一笑道：“我會偷偷告訴祖母，我如今已有了心悅之人。”

    趙予言一愣，旋即似被蘇一箬眼里的真摯與歡愉所染，眸光微顫，話音里凝著幾分喜不自勝，“好。”

    臨了時，蘇一箬還拉著趙予言的大手，與他講述幼時祖母與她一齊賞竹乘涼的往事。

    甜糯清麗的嗓音里盡是依賴之意。

    趙予言笑問她，“祖母可會喜歡我？”

    蘇一箬遲疑了片刻，旋即大大方方地笑道：“祖母從不在意權勢與地位，自然會喜歡你。”

    *

    將蘇一箬哄睡著后，趙予言便替她掖好被子，吹滅床榻邊上的燭臺。

    匆匆地趕回東宮后，又增派了些人手日日夜夜地守著左清院。

    因怕蘇一箬會出什么意外，還特地尋了個武功、醫術都極好的女子送去鄭府做丫鬟。

    只可惜那黃氏是個眼尖的，瞧出那女子身手不俗后便把她送去了鄭心柔房里。

    蘇一箬身邊伺候的丫鬟都要過了明路，一時半會兒他也插不進人手，只能容后再議。

    倒是那些暗衛還算細心，整日里事無巨細地向自己稟報蘇一箬的行蹤，并兼鄭府里各房發生的事兒。

    大房的黃氏和鄭子安母子鬧完別扭后，便大言不慚地商量著要讓蘇一箬為妾。

    那二房的丁氏也像豬油糊了心般露出幾分要蘇一箬做妾的意思。

    思及此，趙予言陰鷙的眸子里掠過幾分狠戾。

    要蘇一箬做妾，憑他們這些人也配？

    趙予言立在正殿西窗邊出神，張啟正瞧瞧走到他后頭，笑著說道：“殿下有何吩咐？”

    “三日后她要去大國寺上香，為她祖母立個牌匾，雖是借著鄭家的名頭，可她祖母是戴罪之身，恐怕也不容易。”趙予言道。

    張總管會意，立時說道：“奴才這就去大國寺疏通一番。”說罷便要轉身離去。

    “還有件事。”趙予言喚住了他，雖未回身，卻將手上的名帖往后一扔，“矮個里拔高個，大理寺少卿家已是最好的人選，叫他們三日后去上香。”

    張總管忙撿起那名帖，心里越發誠惶誠恐。

    他服侍太子二十年，幾時見他對個小娘子這般上心過？這蘇家姑娘將來說不準就是太子妃，再往后想，說不準就是一國之母。

    他可得仔細侍奉著。

    *

    三日后。

    自趙予言出遠門后，蘇一箬日日寫信記下每日的雜事，集成七篇便讓明兒跑一趟驛站，將信寄去江南。

    這一日恰是她該去大國寺上香的日子。

    昨日里老太太身邊的翠綠已來囑咐過，要蘇一箬搭著二房的馬車去大國寺，回來時也不至于一個人。

    蘇一箬乖巧應下，并未往深處想去。

    只是丁氏得了信兒后，卻在屋里發了好大一陣火，話里話外都是埋怨老太太不公的意思。

    “明日是子息和婷姐兒的大事，斷斷由不得她來插一腳。”丁氏說罷，凌厲的眉眼里掠過些狠意。

    她行事素來心狠手辣，雖不好明面上駁斥老太太的意思，內里卻安排了不少人手，要她們明日寸步不離地跟著蘇一箬。

    因著今日是給祖母立牌匾祭祀，故蘇一箬便挑了件翠竹色的羅衫，頭上簪著的也是祖母幼時替她打的金葫蘆釵子。

    遙遙走來時，清濯動人的身姿引得丁氏身后的鄭子息頻頻側目。

    他甚少瞧見蘇一箬這般打扮，如今不過是穿了件亮色的衣衫，通身的容貌氣度便濃艷得讓人移不開目光。

    鄭子息眸子緊緊盯著蘇一箬不放，連身旁丁氏愈發暗沉的臉色也視而不見。

    蘇一箬卻未有察覺，她垂著頭走到丁氏與鄭子息跟前，禮數周全地躬身道：“見過二舅母、二表哥。”

    丁氏慣會做表面工夫，盯著蘇一箬姣美的面容瞧了半刻，隨后便慈愛一笑道：“怎得就帶了兩個丫鬟？也太簡薄了些，二舅母知曉你是個懂事的孩子，從不愿意麻煩別人，可世家大族的女子出門，斷不能這般潦草。”

    蘇一箬被訓得啞口無言，一時頗有些窘迫地抬頭與丁氏說道：“二舅母教訓的是，只是我只有這兩個丫鬟。”

    鄭子息不忍見她這般瑟縮，便與丁氏說道：“母親也太小心了些，京里哪里就有這樣的規矩。”

    丁氏也不惱怒，只冷聲將兒子的話堵了回去，“你母親我好歹也出自忠毅侯府，難道還沒你懂得多？”

    鄭子息氣得面紅耳赤，便別過臉去不說話了。

    丁氏便親昵地拉住了蘇一箬的柔荑，笑道：“二舅母替你擇了幾個伶俐的丫鬟，你也來見見她們。”

    說罷，丁氏身后便走出了四個伶俐貌美的丫鬟，個個穿金戴銀，一水的桃粉色小褂，瞧著便知是幾個極有臉面的丫鬟。

    蘇一箬立時便覺受之有愧，更何況她那狹小的左清院怎能住下這樣多人，她正要推辭，便被丁氏一把攥住了手腕，道：“長者賜，不可辭，一箬可莫要和二舅母客氣。”

    蘇一箬無法，只得將這四個丫鬟收下。

    第21章 變故

    “急著去和子息私奔嗎？”

    去大國寺的路上，這四個丫鬟便與蘇一箬和明兒和月兒擠了一輛馬車。

    蘇一箬和善地問了她們的姓名，四個丫鬟面面相覷后答道：“任憑表小姐賜名。”

    “那便叫青兒、竹兒、翠兒和柏兒吧。”蘇一箬含笑道。

    四個丫鬟皆沒有異議。

    到了大國寺的山腳下，依舊如上一回般徒步走到山頂。

    丁氏催促著鄭子息緩緩行進，并不讓他回頭張望，蘇一箬則自個兒提著裙擺綴在最后。

    一炷香的工夫后，一行人走到了大國寺門前。

    今日不是吉時，門前并無多人香客女眷，獨獨幾輛崔帷馬車正大搖大擺地停在大國寺幾十寸外的空地上。

    丁氏一眼便瞧見了馬車上忠毅侯府家的旗幡，回身與氣喘吁吁的蘇一箬說道：“一箬，你先進去為你祖母求牌名吧，別誤了時辰。”

    蘇一箬乖巧答是，便由著六個丫鬟的簇擁走進了大國寺。

    而忠毅侯家的大夫人，也就是丁氏的長嫂胡氏，正領著亭亭玉立的丁阮婷立在大國寺門前的涼亭下。

    丁阮婷遙遙地瞧見了長身玉立的鄭子息，見他今日束了發冠，腰間佩了自己親手所贈的荷包，身姿清濯挺拔，比之世上大多男子都要溫文爾雅幾分。

    且不知怎得，這點溫文爾雅間，還帶著些若即若離的冷淡，惹得她一顆心忽上忽下，日日都在念著他鄭子息。

    胡氏側身瞧見女兒雙頰羞紅，心里感嘆不已，她這位小姑子從前是多囂張跋扈的人，如今卻為了兒子的婚事求到她這長嫂跟前，若不是夫君疼愛她這個幼妹，再加上婷姐兒也喜歡子息，她斷不會同意這樁婚事。

    思緒飄忽間，丁氏已帶著鄭子息和一大群丫鬟婆子們走到了涼亭內，她先是親昵地與胡氏問好，而后則笑著稱贊了起了丁阮婷。

    “婷姐兒今日美的和畫上的仙女似的。”

    丁阮婷含著羞意斂下了眸子，朝著丁氏福了福身道：“姑母好。”

    又揚起美目瞥了眼鄭子息，觸到他冰冷刺骨的視線，那句“表哥好”則生生卡在了喉嚨口。

    丁氏悄悄在底下掐了一把鄭子息，十足十的力道，他卻神色未變，與胡氏問好后便指著大國寺道：“該去上香了。”

    胡氏當下便蹙起了眉，為著鄭子息過分冷淡的態度，丁阮婷也不知自己何處得罪了表哥，一時眸子里盡蓄起了淚花。

    丁氏趕忙推了一把鄭子息，道：“就你猴急，想著為你祖母祈福祝壽。”又回身對胡氏和丁阮婷陪笑道：“這孩子就是這般有孝心。”

    丁阮婷的臉色好轉些，胡氏卻依舊黑沉著臉色。

    這茬揭過后，丁氏便陪著胡氏與丁阮婷一同進了大國寺，鄭子息則帶著貼身小廝綴在最后。

    鄭子息黑眸冷淡，眼底凝著的寒意連那小廝瞧了都心生懼意。