大方向不變，遲迢準(zhǔn)備帶著小娘子多繞點(diǎn)小路，既能拖延到達(dá)白虎族遺址的時(shí)間，又可以多些二人相處的時(shí)間。

    “大荒時(shí)期，四族分守妖界四方，白虎族遺址位于正西部。后來(lái)四族相繼覆滅，遺址變遷，漸漸只剩下一小部分。”

    “如今所說(shuō)的白虎族遺址，是指位于西北部的村落——止戈。”

    “止戈？”應(yīng)向沂嘖了聲，“這村子名還挺拗口。”

    遲迢深以為然：“白虎一族主殺戮，是戰(zhàn)亂動(dòng)蕩的象征，止戈是他們最早誕生的地方，由神君賜名，希望白虎族可以止兵戈，平戰(zhàn)亂，護(hù)佑盛世，守衛(wèi)黎民。”

    止兵戈，平戰(zhàn)亂，護(hù)佑盛世，守衛(wèi)黎民。

    想法是好的，可惜白虎族被滅族，正是源于屠戮蒼生，殘害生靈。

    上古四族一榮俱榮，一損俱損，白虎族被滅族后，其他三族也相繼出了事。

    遲迢雖不喜歡其他種族，但提起這些往事，心情還是低落下來(lái)。

    應(yīng)向沂一言不發(fā)，不知在思考什么。

    趕路到晚上，方圓百里不見(jiàn)城鎮(zhèn)，應(yīng)向沂在林子里找了個(gè)落腳的地方。

    撿來(lái)樹枝生了火，他抱著小蛇坐在火堆旁，又開始聽(tīng)故事。

    “關(guān)于白虎族被滅族的事，你知道多少？”

    “不多，都是傳聞。白虎族肆意殘害生靈，致使民不聊生，神君前來(lái)阻止，雙方大打出手，兩敗俱傷，后來(lái)天災(zāi)降下，白虎族就被滅族了。”

    應(yīng)向沂恍惚出神：“白虎一族貴為妖界四族之一，是具有神格的瑞獸，為何會(huì)肆意殘害生靈，其中可有內(nèi)情？”

    夢(mèng)境開始時(shí)，白虎族已經(jīng)犯下了滔天的罪孽，應(yīng)向沂只能從只言片語(yǔ)中窺得真相，隱隱猜到白虎族族長(zhǎng)這樣做是為了救自己的妻兒。

    遲迢頓了頓，嘆道：“傳說(shuō)很多，流傳最廣的一種是，白虎族族長(zhǎng)的妻兒突然被害，他想以命換命，所以對(duì)人間動(dòng)了手。”

    有些是聽(tīng)聞，有些是遲迢夢(mèng)到的事情，他知道的不多，大體能拼湊出個(gè)大概。

    應(yīng)向沂不知自家小蛇就是夢(mèng)里的變態(tài)，聽(tīng)了他的話，愈發(fā)確定了自己的猜測(cè)。

    他往火堆里添了樹枝，將帶出來(lái)的燒餅放在上面烤：“他要救自己的妻兒，毀了無(wú)數(shù)個(gè)家庭，實(shí)在愧對(duì)所司之位。”

    遲迢變回了原來(lái)的大小，盤在他腰間，聞言沒(méi)有接話。

    上古四族相繼被滅，傳聞都是天行大義，任誰(shuí)不說(shuō)一句罪有應(yīng)得，根本無(wú)法辯解。

    他不清楚其他三族的情況，卻是知道青龍被滅族的背后還有隱情。

    這不是簡(jiǎn)單的行錯(cuò)受罰，而是有人蓄意陷害。

    “餓了吧？”應(yīng)向沂把烤熱的燒餅撕成小塊，喂到小蛇嘴邊，“先將就著墊墊肚子，等到了城鎮(zhèn)，給你買rou吃。”

    蛇信子卷起烤餅，囫圇吞下，遲迢順勢(shì)舔了舔他的指尖：“我沒(méi)那么嬌氣，吃rou和吃餅都一樣。”

    這不是假話。

    在成為妖尊之前，遲迢也過(guò)了幾百年的苦日子，最難的時(shí)候，帶著泥的小魚小蝦都吃過(guò)。

    應(yīng)向沂頭也不抬，繼續(xù)投喂：“這可不行，條條這么乖，不能吃苦的。”

    遲迢眸光一凝，乖乖張嘴，將他喂的一張餅都吃光了。

    喂完小蛇后，應(yīng)向沂才開始解決自己的晚飯，沒(méi)像剛才那么細(xì)致，隨便幾口就把餅吃完了。

    遲迢貼在他腹部，頭埋在衣服里蹭了蹭，聲音有些悶：“怎么不烤熱了再吃？”

    “你還小，牙比較嫩，太硬了會(huì)不舒服的。”應(yīng)向沂打了個(gè)哈欠，手法輕柔地?cái)]蛇，“我就沒(méi)那么多顧忌了。”

    林間風(fēng)大，夜里尤甚，火焰被吹得搖曳欹斜，暖紅的光籠罩在臉上，烘出一片柔和的剪影。

    應(yīng)向沂卷了卷衣擺，靠在樹干上。

    來(lái)到這里已經(jīng)幾個(gè)月了，盛夏入秋，他的頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)了不少，過(guò)了肩膀，更加像這個(gè)世界的人了。

    沒(méi)過(guò)多久，火堆被吹滅了，周遭一片昏暗，只有稀薄的月光流瀉在林中。

    龍族的夜視能力很強(qiáng)，遲迢毫不費(fèi)力，就能看清四周的一切。

    “爸爸，你還不睡嗎？”

    趕了一天路，身體疲憊，應(yīng)向沂不停地打哈欠，眼睛都開始流淚了：“不睡，不想睡。”

    睡著就會(huì)做夢(mèng)，他實(shí)在不想再見(jiàn)到生靈涂炭的畫面了。

    不想睡的話，那就做點(diǎn)有意義的事吧。

    遲迢思索兩秒，仰起頭來(lái)，靈活的蛇信子準(zhǔn)確地舔上他的臉，卷走了滑落的淚珠。

    應(yīng)向沂倏然睜大了眼睛，困意頓消：“你你你在干什么？”

    蛇信子蜿蜒向下，留下濕滑的痕跡。

    遲迢振振有詞：“爸爸不知羞，這么大人了還哭，我?guī)湍惆蜒蹨I藏起來(lái)。”

    應(yīng)向沂：“……”

    為什么聽(tīng)條條這樣說(shuō)話，會(huì)有一種詭異的感覺(jué)？

    遲迢也在嫌棄自己，他想裝出一副無(wú)知孩童的模樣，可到最后卻把自己惡心到了。

    兩人各懷心思，很默契地?fù)Q了話題，沒(méi)有再提這回事。

    到后半夜的時(shí)候，應(yīng)向沂還是耐不住困意，睡了過(guò)去。

    確認(rèn)他睡熟了，遲迢爬到一邊，拿出無(wú)影塞給他的密報(bào)。

    這是在白虎族遺址調(diào)查的人傳回來(lái)的，除了相關(guān)的調(diào)查內(nèi)容，他吩咐去查的事也有了結(jié)果。

    昭南城失蹤女子的骸骨一直下落不明，經(jīng)他提醒后，無(wú)影派人分別前往昭南城和白虎族遺址進(jìn)行調(diào)查。

    最新的消息，失蹤的九十九具骸骨，正是第一天晚上憑空出現(xiàn)在白虎族遺址的尸骨。

    冥冥之中，似乎有一條無(wú)形的線，將所有的事情聯(lián)系到了一起。

    從人間到妖界，幕后之人的矛頭再次對(duì)準(zhǔn)了上古四族。

    密報(bào)化成飛灰，消失在風(fēng)中，了無(wú)痕跡。

    遲迢瞇了瞇眼，眸光狠厲，凝重之外又夾雜著淡淡的欣喜，越是山雨欲來(lái)，他越多了一股子興風(fēng)作浪的沖動(dòng)。

    化成小蛇，又盤回應(yīng)向沂手腕。

    遲迢尾巴尖勾著鱗片手串，腦袋垂在應(yīng)向沂戴的儲(chǔ)物戒上，企圖汲取一點(diǎn)點(diǎn)熟悉的力量。

    紅蓮水潭是龍族的遺址，里面殘留著些許力量，能夠幫助他修復(fù)身體。

    遲迢仔細(xì)想過(guò)，傷勢(shì)能這么快痊愈，肯定和那股屬于青龍族的力量脫不了干系。

    小娘子將他帶走，也算是他因禍得福。

    看來(lái)小娘子就是上天賜給他的福星。

    受應(yīng)向沂影響，遲迢也養(yǎng)成了按時(shí)睡覺(jué)的好習(xí)慣。

    一睡著，就陷入了熟悉的夢(mèng)境。

    這次的他沒(méi)有具體的形體，像風(fēng)又像云，虛無(wú)縹緲，但能感知到夢(mèng)里的一切。

    他聽(tīng)到令人牙酸的「咔吱咔吱」聲，像是骨骼被碾壓，碎裂。

    斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ)中夾雜著無(wú)奈的嘆息，竟有股說(shuō)不出的溫柔意味：“此事歸根結(jié)底，不是你的錯(cuò)。”

    “但事已至此，終究是你選錯(cuò)了。”

    “我只能幫你到這一步了，該是你的罰，你需得自己去受。”

    他感到一陣悲慟，在心底蔓延開來(lái)，攫取了他的呼吸。

    光影浮沉，此間歲月幾番變換。

    遲迢睜開眼睛時(shí)，應(yīng)向沂已經(jīng)醒了，正盯著焦黑的火堆發(fā)呆。

    他腦袋嗡嗡的，耳邊似乎還回蕩著夢(mèng)里的聲音，那聲音很熟悉，像是被稱為「神君」的人說(shuō)的。

    “小懶豬，睡醒了？”應(yīng)向沂收拾好東西，站起來(lái)，“今天咱們換種方式趕路。”

    遲迢習(xí)慣性蹭他的手腕：“什么方式？”

    應(yīng)向沂把剪紙丟出去，含著笑，跨到了坐騎的身上：“你不是喜歡龍嗎，今天就帶你騎。”

    青龍盤旋在天際，騰空而行，比想象中的龍縮小了很多倍，但有鱗有角，也稱得上壯觀。

    遲迢目瞪口呆，怔怔道：“是龍，你真的能剪出龍？”

    龍族飛行的速度很快，正面迎著風(fēng)，衣袍獵獵作響，聲音也被吹散。

    應(yīng)向沂將小蛇舉高，微彎的眼眸里藏著柔軟笑意：“喜歡嗎？”

    小蛇一下子變回正常大小，盤在他胸口，蛇信子舔上后頸，引得紅光閃過(guò)，應(yīng)向沂身上平白多了層嫁衣。

    紅衣似火，白龍繞頸。

    遲迢咬住他的耳朵，興奮道：“喜歡！”

    在到達(dá)城鎮(zhèn)之前，坐騎因?yàn)殪`力不夠，變回了紙片。

    應(yīng)向沂揉著耳垂，頭疼不已：“喜歡咬人，從哪里學(xué)的壞毛病？”

    耳垂上微刺，疼痛很輕微。

    應(yīng)向沂本來(lái)以為沒(méi)見(jiàn)血，進(jìn)城后才發(fā)現(xiàn)，傷口直接穿透，像是打了個(gè)耳洞。

    遲迢知道自己闖了禍，誠(chéng)懇道歉：“我錯(cuò)了。”

    沒(méi)多疼，應(yīng)向沂象征性教育了它一頓，把這事揭過(guò)去了。

    進(jìn)城住客棧，應(yīng)向沂沒(méi)忘記帶小蛇去吃rou，怕嚇著飯館里的人，他將飯菜都打包了，準(zhǔn)備回客棧后，讓條條放開了吃。

    路上遇到一行人，都穿著斗篷，一副見(jiàn)不得人的模樣。

    這種裝束在妖界并不罕見(jiàn)，應(yīng)向沂隨意瞥了一眼，正巧和其中一人對(duì)上視線，腳步頓住。

    遲迢順著他的目光看過(guò)去：“怎么了？”

    人群已經(jīng)走遠(yuǎn)，應(yīng)向沂看著他們拐進(jìn)一家客棧，搖搖頭：“看錯(cuò)了，以為是熟人。”

    回到客棧后，一人一蛇愉快的大快朵頤。

    吃飽喝足，將小蛇哄睡，應(yīng)向沂換上黑衣，趁著夜色離開了客棧。