“這兒比南部要濕潤一些。”斯嘉蹲下摸了一把泥土，“之前以為這里是沙漠地貌，但現在看來，這里以前是城市郊區，因為垃圾山的緣故導致周圍寸草不生。”

    陸慢：“但畢竟幾百年過去了，沙漠也有可能長出樹。”

    但是西區到北區的環境就跟突變一樣。

    兩人再往前走了許久，周圍已經出現了樹，密密麻麻，極為高大。

    陸慢抬頭甚至都很難看到樹頂，實在無法不懷疑這些樹沒有變異。

    “正常生物無法在廢土之上生存。”斯嘉跟她解釋，“如果有，那一定變異了，但植物變異的情況特別少見。”

    也不知道迷霧究竟怎么感染植物，難道是植物吸收了迷霧中的水分？

    陸慢認為不是沒有可能，霧也是水組成。

    兩人也拿不準進不進去，這時候小紅01號的作用就體現出來。

    【里面沒有危險，也不會迷路，但前提是，你真的能找到方向，這里面所有的樹都在引導你離開。】

    【但是沒關系，你有01號在，我將持續給你導航。】

    陸慢說好，她當然沒意見。

    這時陸慢才想起來之前說升級的事：“還沒問你，探索度怎么升級我的技能？”

    【探索度就跟經驗值一樣，我能夠將你的技能具現化成經驗條，你的探索度能夠加在三個技能上，現在你的三個技能都是c級。】

    “我不能升級天賦嗎？”

    【天賦升級……人類每一步天賦升級都很危險，因為你們將更加傾向于感染體，想要升級天賦，你得直面一些極為可怕的東西。】

    陸慢心想那還是暫時不考慮。

    “你跟上我的每一步，不要走丟了。”陸慢對斯嘉說，“雖然走丟后你只會被送出來，但是我身邊沒個打架幫手，我會很害怕。”

    斯嘉：“……害怕？你說你害怕？”

    他沒見過陸慢這么勇的新人。

    不過吐槽歸吐槽，他還是跟上陸慢的腳步。

    如果能遇上感染體，斯嘉也會很興奮，死亡和血腥才會讓他感到平靜和放松。

    在01號的導航下，兩人居然很快就找到了照片里的房子。

    “這真的是……末世保存下來的房子？”斯嘉驚嘆道，“這么脆弱，可能連地震都抵御不了。”

    陸慢也看到了房子的精美，它被刷成白色的外表，一顆樹從房子中間穿過，如一位美人熠熠生輝，藤蔓垂下來落在房檐上，讓它看起來更為幽靜。

    但可怕的是，房門居然半開著。

    就像主人出門后將門虛掩上，忘記關緊了。

    陸慢沒有多停留，徑直走過去，推開門。

    房間內布置簡單，只有簡單的椅子和一張桌子，椅子邊上堆著一堆落灰的柴禾。

    唯一需要在意的是那顆長在房子墻上的樹，它中間有一個巨大的樹洞，里面正伸出一只手。

    那只手在外面摸索，接著一個腦袋從里面探出來，散亂的頭發下，露出一張灰撲撲的臉。

    “啊——啊——”她似乎想說話，但一個有意義的音節都發不出。

    “這是……”斯嘉已經無法理解了。

    “是小孩。”陸慢也很難保持冷靜，“而且是正常的人類小孩。”

    觀測實驗，遷徙的流民，東部區域的危機，以及躲藏在垃圾山下的感染體。原本散亂的軌跡突然清晰連接。

    看似毫不相關，但其實都在指向這個北區的屋子。

    桌上是另外幾張被撕下來的實驗記錄，陸慢走過去直接查看。上面不出意外被蒙上一層鬼畫符，陸慢依葫蘆畫瓢，又使用了自己的天賦，直接讀取鬼畫符留下來的信息。

    果然是這樣，她的猜測得到了證實。

    作者有話說：

    第16章 過去的真相

    203年前的一天。

    乞丐在東區遇到了一個嬰兒。

    嬰兒躺在破爛的搖籃里, 但是包裹住她的布料看上去十分干凈精致。她面容沉靜，似乎絲毫不知道自己處于多么危險的處境，被放在一個拐角的陰影中。

    乞丐看著自己身上。他的衣服是撿的, 好幾個地方被劃破, 他連補丁都不會打, 有時候還有蟑螂從里面爬出。

    從他記事開始，他就沒見過這么好的布料。

    這里是東區, 被感染最為嚴重的地方。這里的人類多少出現了點變異，變得攻擊性很強。剛剛就在不遠處發生了一場斗毆, 雙方生生把對方打死，只有乞丐靠著狡猾的游走和躲避活下來, 還將剩下的活人割了喉。

    然后乞丐轉頭就看見了襁褓。

    現在他的狀態并不好，剛剛殺過人搶走大量食物, 讓他變得敏感多疑。

    乞丐看著她，陰影拉得極長，像一個魔鬼一樣, 似乎下一秒就要暴起。

    ——但幸好女嬰安安靜靜，沒有刺激乞丐敏感的神經。

    他冷眼移開視線，沒有任何表示，冷漠地離開。

    不要期望有人會救她, 這里所有人朝不保夕, 他光自己活下去就用盡了全力。留她一命已經十分仁慈。

    不過當天夜里, 他又一次來到這個角落。

    當然, 他不是出于可憐，也不是出于內疚, 他只是沒按捺住好奇。女嬰出現在垃圾場, 就像原本平靜的死水突然出現一絲波紋, 讓人忍不住擰著眉頭看去。

    垃圾場的生活沒有光明與希望，每個人渾渾噩噩，像尸體一樣行走，突然出現了一個與眾不同的存在，讓人忍不住湊近。

    她會怎么死呢？

    乞丐一開始抱著這種惡意的想法，這從他的動作可以體現出來。

    他移開了充作遮擋物的垃圾堆，讓她更加暴露出來。

    如果這時經過了其他饑餓的流民，恐怕會忍不住……

    也就是這時，乞丐發現女嬰臉色不正常地紅，似乎在發燒。

    那天晚上，乞丐回去后輾轉反側，一閉眼眼前都是那塊精美的襁褓。

    難道第一天她就會因為發燒而死嗎？

    不……他知道，發燒可能是被感染的征兆，他就有過這種經歷。他踏入東區后莫名其妙發燒一場，差點死亡，那段時間他感覺自己有時候會變得很奇怪，再清醒后他發現自己的手會流出腐蝕性液體。

    他知道這叫輕度感染，也許有一天，他會變成真正的感染體。

    ——那個小東西也會變成感染體。

    乞丐冰冷無情的心，不知怎么，突然在這個夜晚變得無比悲涼。

    人類和感染體，這仿佛是兩個物種之間的斗爭，而人類正在節節敗退。認識到這一點后，乞丐已經完全失去了生的意志，既然早晚都要死，那他為什么還要拼命活著？

    但是第二天，他又一次按捺不住好奇心去看女嬰的時候，直接愣在原地。

    沒有被感染，女嬰居然一切正常。

    她似乎發燒厲害了，一直在哭，乞丐走過去查看她的狀況，只能看出她鼻息很微弱，可能快死了。

    發燒一晚上，她居然還有一口氣。

    乞丐鬼使神差將孩子抱走。也不知道她戳中了乞丐哪點，也許是沒有被感染，也許是她極其兇險地活下來，都讓乞丐在她身上看到了曾經的自己。

    反正，他也不會養多久。

    等退燒就將她扔出去。

    垃圾場里有過期的退燒藥，乞丐撿過不少，當下他也不管小孩會不會吃死，一股腦用水沖了給她喂下去。

    “你要是死了，就只能說明運氣不好，變成感染體了也別來找我。”

    “你要是活下來……我就將你賣給有錢人，去換食物。”

    他就是社會底層的老鼠，能有什么愛心？

    只是他沒想到，他一直沒能將女嬰出手。

    一開始他找到黑中介準備出手，但是因為價格不滿意和對方打起來；后來他找到買主，聽說對方喜歡虐殺弱小，買小孩就是為了滿足變態愛好，乞丐權衡再三，還是沒有出手。

    再后來，他嫌棄買主是中年單身男而不是夫妻，不賣；他懷疑買主太有錢了，買小孩有其他可怕目的，不賣；他開始挑買主的人品、生活能力、責任心，越來越不滿意。

    女嬰也就一直在他身邊留了下來。

    從走不動路，到歪歪斜斜走向乞丐，再到對他說出第一個“啊”字，她都沒有再離開乞丐身邊。

    不過那場發燒還是讓她聲帶受損，她只能發出“a”一個音節，除此之外再也說不出任何話。

    乞丐也不會手語，很多時候女孩也不知道怎么表達自己，只會啊啊啊胡亂比劃一通。不過乞丐看不懂女孩的意思，女孩倒是看得懂乞丐，乞丐一個眼神過來，她就會乖乖拎著垃圾袋跟上。

    比語言都要好使。

    乞丐也沒有想過，自己有一天身后會跟著一個小跟班。

    但是他也在某個深夜突然驚覺，自己變了，他變得似乎期待起明天來。

    不像以前前路一片黑暗，他的結局只有慘死和變成感染體兩條路。現在他開始想明天能去哪里弄到食物，明天要給小孩撿一件外套，還要盡快教會小孩垃圾場的生存技巧，不要在他走后受欺負。

    最重要的是，他以前覺得呆在東部爛死也好，就像臭水溝里的老鼠那樣死去。

    但現在他腦子里盤旋著越來越多的念頭，他要離開這里，去西區或者南區，或者離開垃圾場，不能讓小孩被感染。

    這是他一手帶大的，從什么都不懂的白紙，變成現在能跑能跳，會揮拳頭偷東西的小老鼠。

    如果不是那天突然發生的事故，他會帶著小老鼠一直這么過下去。

    他被一拳打倒在地上，半邊臉都凹進去，半死不活地攥緊手里的塑料袋。

    其他人罵罵咧咧地去搶東西，有人看上了他手里的塑料袋，也踩斷他的手哄搶走，此時乞丐才無比慶幸自己被感染，不然斷骨早就刺穿他的內臟，讓他流血而死。

    但是也不太妙，因為他發現自己的腦子變得更加古怪。

    他變得沒有情緒波動，鼻腔里滿是血腥味，一只眼睛死死盯著其他人，準確來說，是其他人身上的傷口，突然間變得無比饑渴。