鎮國公和一眾金吾衛困在罟網之中，只能眼睜睜地瞧著他們，無法動彈。

    終于，這群黑衣殺手止步，停在他們的不遠處，不動聲色地將他們包圍。

    因著罟網的重壓，鎮國公不得不半蹲著，抬頭去看站在面前的黑衣人。

    似乎樂于見到這位驍勇老將臣服腳下，那個黑衣人垂眸睥著他，禁不住嗤道：“國公爺，真沒想到，你還有今天。”

    然而，從始至終，鎮國公的神情都沒有太大撥動。他透過罟網的間隙，沉默地看著面前的黑衣人，半晌，終是笑著回道：“所以，就是你們害的虞將軍，對嗎？”

    說著，鎮國公下意識地環顧四周，察看附近那些將他們團團包圍的殺手，“你們現在這陣勢，莫非，也是想置我于死地？”

    話音甫落，為首的黑衣殺手便爽快應道：“確實如此。國公爺……真不愧是當朝的謀臣猛將?！?/br>
    說罷，他隨意打了個手勢，圍繞在鎮國公和金吾衛周遭的殺手，便提著陌刀逐步逼近。

    鋒銳的刀身反射出慘淡月光，透露著冰冷的殺意。

    見狀，被罟網困住的金吾衛們不禁心慌意亂，拿起手里的陌刀，就對著罟網一頓砍，可那罟網似乎由鐵絲編織而成，任由他們用陌刀砍出細微火花，也不見罟網有過多的破損。

    就在他們分神的瞬間，黑衣殺手也高舉陌刀，毫不留情地朝著他們揮下。

    從始至終，鎮國公的神情都沒有任何波動。

    他就看著落向頭頂的陌刀，臨難不避。

    而那柄陌刀，也終究沒能落下。

    在這電光石火的剎那之間，一支箭矢穿破夜的寂靜，咻的朝殺手射去。

    那個殺手甚至還沒來得及反應，便因為后背中箭，轟然倒地，匍匐在鎮國公的腳邊。

    鎮國公的府兵也不知何時埋伏在灌叢中，他們手持□□、突然現身，射出這一場鋪天蓋地的箭雨，一時間，兵刃相接、刀光劍影，很快，眼下的局勢便驟然逆轉。

    這群黑衣殺手一個接一個地倒下，而原先沖著鎮國公叫囂的那人，也再無還手之力。

    他側臥地面，捂住穿透胸膛的箭傷，抬眸看向已然脫身的鎮國公，不由得冷笑道：“國公爺，你們謝家一直在為李氏王朝賣命，甚至為此失去了兩個兒子，難道就沒有想過……到底值不值得？”

    似是痛極，說到這里，他沒忍住一陣咳嗽，動作間，傷口崩裂，溢出更多鮮血，洇濕了他身下的草木。

    然而他好像并不在意，繼續強撐著，為他細數曾經，謝家所經歷過的那些苦痛：

    “你的長子謝言峰，在十八年前，平定宋氏叛亂的時候，不慎戰亡?！?/br>
    “你的次子謝言嶺，也是因為調查那樁轟動一時、和宋家有關的狐妖殺人案，病亡途中?！?/br>
    “……接連白發人送黑發人，你們就不懷疑，這其間有蹊蹺嗎？”

    隨著他一字一句地落下，始終維持面上平靜的鎮國公，終于有了些微變化。

    他不禁握緊了手中長戟，唇角抿平。

    看出他神情的微動，黑衣人不免笑了，帶著幾許嗤嘲、幾許苦澀，“國公爺，你們不會不知道吧？這一切，都和你效忠那位陛下脫不開干系?！?/br>
    “十八年前，他可以猜忌宋家，甚至不惜設局，讓宋家背負著謀逆的罪名滅門，如今，難道就不能斷了你的后，讓你們鎮國公府，再無未來可言嗎？哈哈哈哈……”

    他放肆地笑著，扯動傷口的劇烈疼痛。

    說罷，他終是再難強撐，嘔出一口鮮血之后，徹底昏死過去。

    鎮國公面無表情看著倒在腳邊的男人，下意識地闔緊了齒關，顴骨棱起。

    這些事情，他當然，都知道。

    第156章

    亥時三刻, 夜幕低垂，華清宮燈火通明。

    宮人們和御醫盡是腳步匆遽，來來往往地出入圣人寢宮, 為著圣人的病況心驚膽顫、人不自安。

    從始至終，桓頌都站在外頭的廊道上, 冷眼瞧著他們的忙碌和恐慌, 眸里波瀾不驚。

    沒有一丁點，對圣人生死的擔憂。

    不知過了多久，他終是興致缺缺地側過首, 轉而看向不遠處、長公主那邊的情況。

    現如今, 長公主便是華清宮唯一的主心骨。她既要負責整個華清宮的安全，又要分出心力, 四處搜尋初沅和華陽的下落。

    可就是這樣的亂局之中，她卻依舊從容不迫, 有條不紊地安排著一切。

    “……今夜, 務必要輪番巡邏，不留疏漏。尤其是陛下的寢宮周圍，絕不能有片刻的空缺。至于失蹤的兩位公主，就先從附近的偏殿找起。常言道, 最危險的地方，就是最安全的地方。他們帶著兩位公主，一定是走不遠的?！?/br>
    掛在廊檐的宮燈透出暖黃光亮, 幽暗地映照在她的身上, 她儀態大方、雍容不迫, 一舉一動之間, 難掩巾幗風范。

    隔著中間庭院、搖曳的樹影, 桓頌默不作聲地望著她, 半晌，頗是有幾分自嘲地笑了笑。

    他還真是不懂，這位利欲熏心的君主，怎會有這樣的好運？

    當年，有他父親和鎮國公的兩肋插刀、鼎力相助，這位帝王才得到了現在的皇位；

    如今，又有一群忠臣良將追隨，有這位巾幗不讓須眉的長公主幫著挑大梁，李氏的江山社稷方才不動如山。

    可為何十八年前，他們宋家末路窮途的時候，就沒有幾個人站出來，為宋家洗刷冤屈？

    恍惚之際，桓頌的目光好似又穿過悠悠歲月，瞧見那場所謂的叛亂——

    鄰國的吐蕃王族內部生變，原本的吐蕃王病重。

    他的兩個兒子為了奪取王位，紛爭不止。

    ——大王子松瓚性情和善，每年歲貢之時，都會親臨燕朝，以示他們友好相交的誠意；可二王子貢普才是王后所生的嫡子，他好勇斗狠，對新立的燕朝存有敵意，若是讓他繼位，燕朝和吐蕃的開戰，在所難免。

    恰好他們駐守的隴右道和吐蕃相鄰，于是松瓚便傳信至隴右道，意圖向他們借兵，贏得這次的奪位之爭，并且他還在信中鄭重許諾：他日若能登上王位，必將和燕朝敦睦邦交，只要他還在世，就絕對不會向燕朝開戰。

    這封信，無疑是將燕朝和吐蕃的未來，盡數交到了他父親宋頤的手里。

    于情，于理，他們好像都沒有拒絕的權利。

    是以，宋頤并未多作猶豫，便在翌日的清早，做好了決定，陳情書信，準備將此事告知長安的皇帝。

    然，時不我待，他甚至來不及等到京中的回信、圣人的應允，吐蕃的二王子貢普就先發制人，掀動了兵變，將大王子松瓚的母族軟禁。

    在這萬分緊急的時刻，將在外，君命有所不受。

    宋頤只能率先出兵，助松瓚一臂之力。

    誰曾想，就是他的這個決定，讓宋家走向了萬劫不復之地。

    那位至尊至貴的圣人，竟然以為他們是想趁機謀逆，不僅給他們宋家冠上了一個通敵叛國的罪名，派出鎮國公府的大公子謝言峰、以及當時鎮守劍南道的節度使率兵平定叛亂，甚至，還軟禁了當時身懷六甲的宋夫人，和年過八旬的宋老太太。

    宋頤得知此事以后，心中大慟。

    畢竟，他是如何都想不到，他曾經、生死之交的好兄弟，居然從未對他有過信任。

    ——這么一件事情，就推翻了他們之間、所有的情誼。

    甚至，不惜對他、對他的至親，屠刀相向。

    極度的悲憤，不慎催動了他體內的情蠱。再加上彼時，他為了助松瓚清除阻礙，殺孽過重，蠱毒發作之際，竟是走火入魔。

    ——他在軍營中大開殺戒，手中長戟對準身邊的將士。

    縱是誰，也攔不住。

    “讓開，你們都給我讓開！”

    他只想殺回長安，向當今的圣上，求一句解釋。

    然，也是在那一日，劍南道的節度使因著和隴右道相距不遠，率先奉命趕到。

    宋頤因著蠱毒的作用，已經在軍營里，殺紅了眼。

    他連身邊陪伴多年的將士都不認，又怎會識得這位節度使？

    于是就這樣，短兵相接。

    他們試圖解釋，可那位節度使卻充耳不聞，只將圣人的旨意奉為圭臬，滿口的話，盡是對他們的聲討、痛恨，字字句句，皆是在斥責他們的不忠、不仁。

    ——“宋頤，你可真是枉顧天下百姓對你的贊頌，枉顧陛下對你的信任！真沒想到，飽經憂患的百姓們好不容易盼來太平，你卻為了一己私欲，又想挑起紛爭，置黎民百姓于不顧，奪取皇位！”

    ——“宋頤，你這個亂臣賊子，你罪該萬死！”

    原本，他們就是只是為了支援松瓚出兵，不可能破釜沉舟。所以此趟隨行的，不過就五千精兵。

    如今對上劍南道節度使的上萬鐵騎，根本是寡不敵眾。

    不多時，他們的這五千精兵，就所剩無幾。

    身邊的將士，一個接一個地倒下。

    而那位節度使，似乎也沒有要給他們留活路的意思。

    手持長戟的劍南道府兵，步步緊逼，一點點縮小包圍，將他們僅剩的幾十個將士圍困。

    旋即，手起刀落，進行最后的屠殺。

    他是宋家的少將軍，是宋頤的獨子。

    是以，那些追隨宋家多年的老將，不惜以身作盾，為他擋下所有的刀光劍影，甚至在最后，用堆疊的軀體替他筑就藏身之所。

    他躲在眾多叔伯堆成的尸山之中，鮮血模糊了他的視線。

    可他還是透過縫隙，見到了父親的最后一面。

    宋頤的遍身插滿長戟。

    許是因為發作的情蠱，又許是因為莫大的震驚，他目光混沌，低頭瞧著那桿穿透胸膛的利刃，慢慢地，瞳眸渙散，失去了意識。

    可手里的長戟撐著他，他始終佇立原地，逆光中的身影仿若巍峨高山，鎮守在尸山血海之中，風骨尤在。

    他這一生，戎馬倥傯、南征北剿。

    死，也是戰亡沙場。

    只不過，誰也沒想到，最后，他竟是以這樣屈辱的叛國罪名，葬身疆場。

    那位劍南道的節度使見此情景，不禁不屑地嗤道：“逆臣賊子，罪該如此?！?/br>
    全然忘記當年，是宋頤調兵遣將，平定山河。

    ……

    這時，長公主那邊也不知發現了何種狀況，突然有人高呼，打破了夜的靜寂。