檀木鑲嵌螺鈿方桌并未固定，幾次三番地被撞得挪動傾斜，于是擱在上邊的小食盒，就時不時地就朝桌沿滑動幾寸，到最后，終是從桌上砰然落地。

    忽如其來的一聲巨響，終是將初沅游離的神思拉回了幾分。她睜開水波瀲滟的雙眸，只見到了地上摔破的食盒。而她費盡心思做好的玉露團，則骨碌碌地滾落了一地。

    ——不能再吃了。

    一個時辰之后，日薄西山，最后的一縷暮光也逐漸沒入了暗沉黑夜。

    謝言岐給初沅簡單清理了一番，便團起手里臟污發皺的裙衫，扔甩到了身后的圈椅上。

    好在書房側室有張美人榻，渾身乏力的初沅沒出息得就像孩童似的，乖順地由他穿好外袍，打橫抱起去了側室。

    謝言岐坐在榻邊，用指腹撫去她眼角殘留的淚水，嗓音暗啞:“方才，是不是還有什么話，沒來得及對我說？”

    聞言，初沅的睫羽輕顫著，濕漉漉地掃過他的指尖。她怯生生地望著他，櫻唇翕動，卻還是沒能趁這個最佳的時間點開口。

    四目相視良久，終于等她鼓起勇氣的時候，反倒是謝言岐先沒忍住，摩挲著她的臉頰輕嘆道:“罷了，我都知道了。芮珠的事情，我會看著辦的。”

    她的這些心思在他面前，還真是半點都藏不住。

    短暫的訝異之后，初沅唇角微翹，輕輕蹭了蹭他的手心，“多謝世子。”

    “非要和我這么生分？”謝言岐低嗤。

    初沅眨了眨眼，眸中彌著層迷茫的水霧。

    謝言岐能猜透她的意圖，便也能捉摸她的某些細膩心思。

    他知道，是他沒有給出的承諾，讓她忐忑不安。

    但如今的形勢，著實不是最佳的時機。

    斟酌片刻，謝言岐凝著她的眉眼，低聲問:“喜歡螢火蟲嗎？”

    盡管不解他話題的突轉，但初沅還是遲疑地輕輕頷首:“……喜歡的。”

    謝言岐提了下唇角，話中似乎藏著隱秘的深意，“那過段時間，帶你去看？”

    他鳳眸漆黑，綴著零碎的笑意。

    深邃又柔情。

    初沅的目光始終流連于他的眉眼間，心里像是有什么念頭，要呼之欲出。

    去看螢火蟲……

    然，還沒等到她回答。

    這時，門外忽然響起一陣叩叩之音，奚平站在屋外，嗓音里抑著幾分慌亂，揚聲喊道:“世子，不好了，人沒抓住，死了！”

    聽了這話，謝言岐神色微變。

    看得出來，這件事對他極為重要，他迅速整好衣襟，將腰封扣上。臨行之前，他俯首親了親初沅的額頭，道:“等我。”

    初沅支起身子，目光隨他而動。她望著謝言岐大步流星走遠的背影，沒由來的，心里一空，有種不祥的預感。

    “世子……”

    但她的低聲呢喃到底晚了半步。

    話音剛落，他的衣袂也掃過門檻，徹底淹沒于暮色之中。

    ***

    關雎苑角落的小屋里。

    來風站在窗前，透過窗欞的縫隙望著外邊漆黑夜空，無意識地，握了握垂在身側的拳頭。

    ——“來了。”

    他深闔雙眸。

    帶著決絕之意。

    第六十章

    亥時, 薄霧冥冥，山岳潛形。

    平泉別莊后邊的山林間，彌漫著幽蒙暮色, 晚風徐來，吹動樹影婆娑, 交錯縱橫宛若猙獰鬼魅。

    火把的光亮隨風搖曳, 謝言岐在暗衛的簇擁之下，撥開道邊橫出的樹枝，大步流星地朝山林深處, 隱約透著火光和喧囂的地方走去。

    紛沓而至的腳步聲打破林間沉寂。

    聽到身后的動靜, 蹲在尸身前的馮稷終是扶著仆從遞來的手，徐緩站起身來。

    今天離開關雎苑之后, 他就循著謝言岐的暗示，匆忙趕到龐延洪所在的院落, 并重新查看了一番他的尸身——

    死因難明。

    皮rou干枯貼骨, 渾身暗沉。

    委實不像是剛死不久的人。

    但嶙峋的身量，體態特征，以及依稀可見的樣貌，都和龐延洪相差無幾。甚至, 馮稷還讓人抓來龐延洪斷絕關系已久的賭徒兄長，滴骨認親，確信了這就是龐延洪本人無疑。

    然, 事發前的一個時辰, 龐延洪分明還生龍活虎地吩咐婢女煎茶。

    這中間的一個時辰內, 究竟發生了什么, 無人能知。

    起先, 馮稷也以為是鬼怪狐妖作祟, 為此百思不得其解。

    直到今日，他和謝言岐商討過后，帶著明確的方向再次回到現場，果然發現了端倪。

    ——龐延洪的袖間，沾染了爐灰。

    馮稷從這點入手，派人開鑿院落的各處灶膛，最后在他們常用的小廚房墻后，挖到了一個長約八尺、寬約三尺，能容一人的洞窟。

    如此，困擾他八年之久的連環案，終是揭開了迷霧。

    是，那確實是龐延洪的尸身。

    但誰又能保證，吩咐婢女去煎茶的，就是龐延洪本人呢？

    或者說，這幾年里，出現在眾人面前的，又究竟是不是龐延洪。

    三年前，他性情大變，和以往判若兩人。

    ——難道就不能真的是換了個人嗎？

    只要那個所謂的“狐貍精”先行入府，摸清龐延洪的脾性和習慣，隨后，再找人易容偽裝，冒充龐延洪行事，將其取而代之。而真正的龐延洪，或被他們迷暈，或被他們弄死，放置到灶膛后邊的密閉洞窟，借著燒火的余溫烘烤，逐漸變成干尸。

    直至三年后的今日，再以這樣的方式重現于世——

    還當真是把金蟬脫殼的一出好戲，上演得活靈活現。

    馮稷在豁然之余，更多的，是止不住的震駭。

    能做出如此手筆的幕后之人，究竟是何方神圣？

    圍繞著宋氏，布下了這么大的一個局？

    難不成，當年的那場叛亂中，還有宋家的余孽存活？

    思及此，馮稷膽寒不已，神情愈發凝重。

    他迎著火光，轉頭朝謝言岐的方向望去，“蘊川。”

    謝言岐邁著橐橐跫音，闊步走近，蕩起的衣袂帶著夜間的風。火光忽明忽暗，映著他如玉的面龐。

    圍繞在尸身旁邊的府兵見此情狀，連忙后退半步，讓出了一條容人通過的小路來。

    謝言岐腳步不停地走近尸身，最后駐足于一處尚未干涸的血跡前。他半垂著眼簾，睥著那人的凄慘死狀——

    中年男子死不瞑目地睖睜著雙眸，臥倒在草叢間，身上被陌刀捅出了數個血窟窿，鮮血噴濺遍地，原本偽裝仆從所穿的棕褐短打，也被血色暈染得濃郁。

    謝言岐的目光掠過那張陌生臉龐，幾不可見地，微蹙了眉宇。

    站在他旁邊的馮稷亦是神情凝重，“這三年，應該就是他頂替了龐延洪的身份，在揚州為非作歹。”

    “他的包袱里，還帶著易容所用的□□。”

    “只可惜……我們來晚了一步。找到他的時候，他就已經躺在這兒了。”

    說著，馮稷側目向他看去，視線觸及他身前那片凌亂褶皺時，不經有片刻的愣怔。

    ——就算是匆忙趕來，這襕衫，也不該皺成這樣啊？

    但這個微不足道的小插曲，很快就被謝言岐的沉聲低問打斷：“敢問馮大人，殺手追到了嗎？”他微抬下頜，示意地面雜亂無章延伸遠去的一串腳印。

    看樣子，取走這個假刺史性命的，定然不止一人。

    馮稷回過神，搖頭道：“派去追捕的二十名府兵，至今都還沒有消息。”

    就像是為了推翻他的話一般。

    下一刻，鳴鏑的刺耳聲響穿透黑夜，從平泉別莊的方向，遙遙送至耳畔。

    隨之而來的，還有縱貫深林，簌簌吹起落葉的夜風。

    謝言岐迎風而立，循著鳴鏑的聲音遠望。

    倏忽間，千萬般思緒翻涌心頭，拽著他的心臟驟跌。

    他攥緊身側的拳，漸變猩紅的眸中閃過慌亂。

    不對……

    不對。

    ——“回關雎苑！”

    還沒等候立一旁的奚平反應過來，他的身形便如疾風般，從林間掠過。

    這片山林好像永遠都沒有盡頭。

    參差交錯的樹影在夜風中猙獰搖曳著，沙沙作響。

    謝言岐眼眶猩紅，體內的情蠱又開始有了發作的跡象。

    ——她有危險。

    這群殺手，應該不止是沖著“龐延洪”而來，還有她。