于是雪巒綴著點點紅梅的旖旎風光，倏地映入她的眼簾。

    偏巧，意外的事情真是一件接著一件。

    她正驚愕無措之時。

    下一刻，門外就響起了陳嬤嬤的詢問聲音:“芮珠，初沅在你這兒嗎？”

    作者有話說：

    嗚嗚，今天是短小君，躺平淚流成河

    第十九章

    一時間，芮珠這小小的東廂房人滿為患。

    看診的大夫，伺候的婢女，服侍的婆子，都紛紛涌了進來。

    本來，陳嬤嬤是想讓人把初沅給送回去的，但芮珠連忙出言制止，道：“嬤嬤，您看初沅都病成這樣了，要是再折騰一遭，不小心把她給磕著、碰著了，那豈不是得不償失嗎？不如，您就先讓她留在我這里吧，這樣的話，我還能順帶照顧她呢！”

    聞言，陳嬤嬤驚疑地掃她一眼，“以前怎么都不見你這么好心？”

    芮珠不禁訕訕一笑。

    平日里，她并不是那種喜歡多管閑事兒的人，但初沅的病實在與她脫不開關系，她心中有愧，難免就存了些彌補的心思，想出手相幫。

    再者，她對初沅這個小姑娘，還挺有好感的。

    美人兒嘛，誰不喜歡？

    更別說，是這樣一個溫柔到骨子里的美人兒了。

    ——合該是捧在掌心里珍視的。

    盡管陳嬤嬤心有疑慮，但芮珠的這番話，聽來卻不無道理，她思索片刻后，到底是允了提議，先讓初沅在這兒養上一陣再說。

    于是，芮珠就主動攬了為初沅擦洗身子的活兒。

    她趁旁人忙于其他瑣事，小心翼翼地，撥開了初沅的衣襟。

    不同于方才在慌亂中的匆匆一瞥，這次，她是真真切切地，瞧清了那些青紫交錯的痕跡。

    從豐稔雪脯，到盈盈不堪一握的那處，盡是斑駁一片，越往下，就越令人心驚。

    仿若那欺霜賽雪的凝肌上，沒有一處完好的地方。

    芮珠屏息斂聲，到這時，才終于有些明白，她為何會倒下得如此突然了。

    聯想起昨夜那時而找大夫、時而抓外賊的連串動靜，芮珠的心里，隱隱有了個猜測。

    她將目光轉回初沅那張蒼白的小臉上，輕吐出一聲憐憫的嘆息，隨后，默不作聲地擰干帨巾，一寸一寸地去擦過她的身子。

    可不論她的動作再怎么小心，待碰到傷處時，那陷入昏迷的小姑娘還是不經蹙眉，無意識地，低低喃了聲，疼。

    脆弱的低吟飄忽砸在芮珠心上，直令她呼吸發緊。

    無奈之下，她只好加快手上的動作，重新給初沅換了身干凈寢衣。

    等差不多收拾好一切，前來探望的云錦珊也到了屋外。

    聽著那漸行漸近的腳步聲，芮珠連忙將手中的皴皺衣物塞進了被褥，回身行禮道：“云姨娘。”

    她這個舉動可以說是迅速至極，但云錦珊進屋之時，卻還是瞧見了一些鬼祟可疑的地方。

    芮珠站在榻前，低眉順目地任她打量，始終不曾變過臉色。

    從她的身上瞧不出端倪，云錦珊便只能作罷，轉而問起初沅的狀況來。

    芮珠如實答道：“初沅姑娘已經燒了一天兩夜了，身子正虛弱得厲害。這會兒，藥還在小廚房熬著，或許等她服過藥以后，就能好轉了。”

    云錦珊點了點頭：“成，把她給我照顧好了，就成。”

    說著，她上前兩步走到榻前，居高臨下睨著被褥中的初沅。

    小姑娘果然還昏迷著，嘴唇發白，冷汗虛掛，一副可憐兮兮的模樣，像極了精致漂亮的瓷娃娃，蒙著江南水霧，脆弱得，仿佛碰一下就碎了、消失了。

    這還是云錦珊頭次看見初沅，短暫的驚艷屏息之后，她驀地勾起紅唇，笑了聲。

    真不愧是，廣陵洛神。

    瞧瞧，就連這病弱的模樣，都楚楚可憐，牽動著人的心弦。

    也難怪那位不可一世的謝世子，會對她與眾不同。

    她還真想看看，這謝世子和梁威之間，兩男爭一女的戲碼呢。

    思及此，云錦珊不免有些可惜——原本定在明日的賞“花”宴，如今因為龐延洪的病倒，往后推遲了。

    她遺憾地搖了搖頭，不經意間，便瞅見了初沅頸后的一抹紅痕。

    ——綴在那細白的脖頸上、烏黑的發絲間，既醒目，又模糊。

    既然她都注意到了，那離得更近的芮珠，自然也有察覺。

    芮珠愣了愣，忽然抬手拍了下自己的頸側。

    清亮的拍打聲，引得云錦珊微微側目。

    芮珠忙是做出一副慌亂的模樣，誠惶誠恐解釋：“云、云姨娘，您可莫要怪我失態呀！實在是這夏天的蚊蟲……太多了！”

    碧桐院這地兒樹蔭偏多，再加上揚州空氣潮濕，所以一到炎炎夏日，就少不了蚊蟲的叮咬。

    相較之下，云錦珊所住的錦庭苑就要稍微好一些，但也只是，好一些罷了。

    云錦珊看著初沅脖頸間，那抹隱隱約約的紅痕，若有所思。

    但最后，到底沒有再深究，吩咐了幾句之后，便又折身離去。

    直到她的腳步聲消失門外，芮珠才覺壓力驟失，她側首覷向榻上的初沅，終于松了口氣。

    ***

    日薄西山，斑斕的晚霞染了半邊天。

    奚平踩著余暉回到水云居，手里還提著幾袋藥包。

    他一走到二樓，便隔著薄薄門扉，聽到謝言岐刻意壓低的兩聲咳嗽。

    奚平跟了謝言岐多年，除卻每月的蠱毒發作，還鮮少見他害過什么病。

    而這樣一晚上就染上風寒的，更是聞所未聞，見所未見。

    進屋之后，看著垂眸飲茶的謝言岐，奚平不免鎖了眉，道：“世子，本來圣人就對鎮國公府有所猜忌，就連委派您到揚州來查案，亦是用意不明。所以您大可不必為了這件案子，而賠上自己的身體啊。”

    聽了這話，謝言岐險些被茶水給嗆到。

    他抵唇清了下嗓子，隨即斜眸而望，似笑非笑地看著他，不由在心底暗嗤。

    ——為案子，賠上自己的身體？

    好，還真是形容得好啊。

    奚平被看得有些莫名，頓了頓，又遲疑道：“不過昨晚……好像確實有些冷，就連候在刺史府接應您的十七，也因為在房頂吹風太久，而著涼了。”

    謝言岐向后一靠，略有些不耐煩地，想撥動手上的扳指。

    他和十七的風寒，又怎么可能一樣？

    但探出的手指，卻突然摸了個空。

    ——他那枚常年佩戴的烏玉扳指，早就被他給彈飛了。

    恍惚之際，他仿佛又看見了那滴，從她眼角滑落的淚。

    謝言岐蹙眉闔上雙眸，抬手捏了下眉心。片刻后，他又曲起手指，將衣領勾松了幾分，喉嚨深處隱隱作癢。

    窗外，落日熔金，薄霧冥冥。

    眼見得，又將要入夜。

    謝言岐認命似的，倏然起身，吩咐的聲音中，明顯帶著幾分低啞——

    “今晚，再去一趟刺史府。”

    作者有話說：

    第二十章

    亥時三刻，月上中天。

    四合的暮色中，刺史府燈火幽暗，闃然寂靜，不時有配刀的護衛往來梭巡。

    較之昨日，明顯森嚴了許多。

    為了不打草驚蛇，謝言岐讓奚平候在府外，隨后只身前往。

    濃墨潑成的夜色中，他的身影起起落落，快如展翼的鷹隼，彈指之間，便消失在了連綿的亭臺樓閣中。

    等他帶著風，平穩落于碧桐院時，成列走過街徑的護衛仍是目不斜視，沒有一丁點的察覺。

    碧桐院有東西兩處廂房，謝言岐的視線在其間稍作游移，最后，掠過東間窗牖透出的幽微燭光，停在了對面，那間烏燈黑火的屋子。

    ——他記得臨別之際，那小姑娘對東邊的廂房有所顧忌。

    捻指思索片刻，謝言岐毫不遲疑地朝西間走去。

    但卻意外地，撲了個空。

    謝言岐還難得會有這樣判斷失誤的時刻。

    他環視一圈空蕩蕩的屋子，眉頭微蹙，半疑半信地退后一步，又折道轉向對面。

    東廂房的寢屋中，燭火搖曳，曼簾低垂，影影綽綽之間，能看到榻上的嬌小身影。

    初沅還沒有醒過來的跡象，八月的天，她緊闔雙眸，蜷在層疊的被褥中，額間還覆著一塊濡濕的帨巾，愈發襯得那張巴掌大的小臉嬌弱楚楚，可憐極了。

    謝言岐遲疑地探出手，輕輕碰了下她的面頰。

    觸手的溫度，依舊燙得驚人。