陳嬤嬤將她帶到之后，便也不欲多留。

    初沅聽完她最后的幾句囑咐，忙是對著她欠身行禮，柔聲道：“這一路上……還要多謝嬤嬤的指點了。”

    她微垂下頜，稍低螓首，施施然行禮的姿態，綽約又不失禮數，還真是，挑不出半點錯處。

    陳嬤嬤意外地看了她一眼，微不可查地點了下頭。

    沒想到，這次來的這個，倒還挺明事理的。

    初沅回首目送陳嬤嬤遠去。

    其時風起，恰吹得院中梧桐窸窣作響，搖曳不定。

    像極了，她沉沉浮浮的命運。

    握不住，抓不著。

    ***

    在刺史府后門迎來初沅之時，謝言岐也在龐延洪的相送下，乘車離開。

    馬車顛簸前行著，謝言岐雙眸微闔，屈起的指節有一搭沒一搭地敲著膝蓋，陷入了片刻的思索。

    這段時間，他一直都在和龐延洪試探周旋。

    龐延洪這人，看似粗獷大條，三言兩語之間，就露餡兒交了底，方才的宴席之上，竟然有意無意地假借酒勁，直呼他為世子，甚至話里話外，都有拉攏他和整個鎮國公府，意圖與他們“共謀大業”的意思，當真是目無王法，囂張到了一定境界。

    但這樣一個行事乖張無法無天的人，又怎會將揚州的現狀瞞得滴水不漏，直到揚州流民橫死于京城，這才引得了圣人側目。

    經過這幾天的相持，謝言岐可以很肯定地說，這個姓龐的，絕非是莽撞輕率之人。

    他的城府，深著呢。

    思及此，謝言岐疏懶撩起眼皮，略帶嗤嘲地提了下嘴角。

    嘖，要處理這事兒，好像……有些為難他這個紈绔呢。

    他向后靠了靠，唇畔還帶著玩世不恭的笑意，可眼神卻在這一瞬間，逐漸冷了下來。

    這時候，因為前方的一陣躁動，馬車忽然停了下來。

    謝言岐打起車簾，漫不經心地往外看去，視線卻被如織的人流所擋。

    他輕輕地叩了下窗沿。

    隨行的奚平聽到動靜后，跳下馬車躋身于人群之中，很快，就復返回稟道：“世子，是官府在前邊的河水中，撈到了幾具尸體。”

    “哦？”聽完，謝言岐饒有興致地挑了下眉，嗤道，“原來出人命了啊……這我就要去瞧瞧了。”

    他緩步下車，身后跟著持刀的奚平。

    繞身的矜貴氣質，很快就在無形中，為他在人群中開了條道。

    沒幾步，謝言岐就駐足于岸邊。他垂眸看向坡下的河堤處，那被官差吃力拖出河水中的，一具接一具的浮腫尸體。

    腥臭腐爛的氣味四處彌漫，便是再愛看熱鬧的人，也能被這股味道熏得作嘔，再不能多留。

    岸邊的不少人，都在這視覺和味覺的劇烈沖擊下，惡心地躲遠，更有甚者，直接在現場吐了出來。

    謝言岐眉頭微蹙，隨手接過奚平遞來的綢帕，捂住了口鼻。

    這時候，官差也從河中撈起了最后的，第十具尸體。

    看著他們在底下清點擔架，準備將人逐個抬上岸，謝言岐眼神微動，低聲對奚平道了句：“走。”

    轉身離開之際，他回首遠眺，視線落在那一排陳列整齊的尸體上——從他們光滑的喉結，到幾近平坦的襠部。

    須臾后，他收回略帶冷意的目光，腳步未停地，走向了馬車。

    上車以后，他闔眸靠著車壁，嘴角勾起了幾分冷嗤的笑意。

    好，挺好。

    這次的揚州之行，真是越來越有意思了。

    ——事到如今，竟還牽涉了宮中的宦官。

    這個龐延洪，膽子還挺大，在自己的地盤上都敢任由這樣的事情發生，或者，就是出自他的手筆。

    看來這位天高皇帝遠的揚州刺史，是鐵了心的，要和圣人宣戰了。

    謝言岐手抵眉骨，唇畔的笑意愈深。

    既然如此，那他就有必要，私下去探一探這刺史府了。

    作者有話說：

    懸疑的部分hin少，也沒有宅斗

    然后馬上就可以好好談戀愛了嘿嘿嘿

    因為非常對不起要重新看的寶子，所以這章留評的都補了個小紅包qwq

    第十三章

    到夜幕降臨時，一直處于沉寂的東廂房，才終于有了動靜。

    初沅走到支摘窗前，從推開的縫隙往外看去。

    但見漆黑的夜色中，就唯有對面的屋子透出了微弱光亮，此時，一道裊娜的身影拓在窗戶上，正來來回回地忙碌走動著。

    想來，便就是陳嬤嬤所說的芮珠姑娘吧……

    短暫的猶豫過后，初沅到底站在了東廂房的屋外，輕輕叩響了門扉。

    隨即，里邊傳來一道甜膩嬌音：“進來吧。”

    得到了這樣的回應，初沅才緩緩將屋門推開。

    芮珠房屋的布局和她的那間大差不差，琴室浴室在左，敝室臥室在右，正中便是待客的堂屋。但芮珠到底是在這里常住久居的人，所以這屋內的陳設擺放，是要顯得更加繁冗雜亂一些的。

    她進屋之時，芮珠正背對房門的方向坐在鏡前，松垮垮的襦衫掛在臂彎，露出了后背的一大片冰肌玉骨，隔在影影綽綽的珠簾之后，端的是活色生香。

    饒是初沅同為女子，在陡然之下見到了這樣一個場景，亦是免不了錯愕驚愣。

    短暫的局促之后，她忙是背過身去。

    初沅掐了下掌心，本想解釋自己并非刻意冒犯，可又怕開口之后，會惹得初次見面的彼此更加尷尬。

    正猶豫不決時。

    另一邊，通過銅鏡瞧見她別扭之態的芮珠，沒忍住笑出了聲：“你就是新來的那個初沅吧？沒想到，竟還是個臉皮薄的……既然你都看到了，那就過來幫我一把吧？”

    停頓了一瞬，她解釋道：“我這后背受了點傷，本來啊，是想自個兒上點藥的，結果，好像有些夠不著。”

    聽了這話，初沅先是一愣，隨后在不解的迷茫中，慢慢地轉過了身。

    她心中的那份疑惑，在走近看清芮珠背上青紫交錯的鞭痕時，盡數變成了駭然。

    相比于她的愕然失容，鏡前的芮珠卻表現得過于淡定如常了。

    她拿起鏡臺上的青瓷藥瓶，抬抬手遞給身后的初沅，道：“薄涂即可。”

    初沅看著那些觸目驚心的道道傷痕，攥著藥瓶，有些無從下手。

    芮珠從鏡中瞧見她的遲疑，不甚在意地笑了下。

    她好像一點都沒將初沅當作初識的陌生人，直言問道：“莫不是嚇到你了？”

    初沅先是頷首，隨即又連忙搖了下頭，她抬眸和鏡中的芮珠對望，低聲問：“一定很疼吧？”

    她尚在浮夢苑時，柳三娘就常說，初沅的這雙眼睛，最是動人，明明是形如桃瓣的千嬌百媚，可偏偏就盛著最清澈最瀲滟的秋水，她不經意間地含情一望，便勾魂攝魄，讓人見之不忘，沉溺其中。

    眼下，芮珠便沒忍住在她的溫柔眸光中，失了會兒神。

    芮珠自己就是明艷嬌媚的美人兒，但如今看見鏡像中的初沅，她也不得不承認，這個新來的，的確是美人中的美人，世間難得一見的好顏色。

    芮珠打趣似的笑道：“擦了藥，自然就不疼了。”

    聞言，初沅也不敢再遲疑拖沓，指尖沾了清涼藥膏，輕之又輕地落在她的肩背，細致溫柔地擦過每一處傷痕。

    饒是如此，芮珠仍不可避免地抽了口氣。

    她試圖在刺痛中轉移注意力，便問道：“你想知道，我這傷是怎么來的嗎？”

    初沅專注垂眸為她抹藥，輕聲道：“芮珠姑娘已經很疼了，所以，就不必為了我心中那點兒好奇，再去記起那些痛苦的回憶了。”

    芮珠沒想到她會是這么個回答，詫異的一愣之后，低聲笑道：“可你總會知道的，說不定，往后你也會經歷呢？”

    她話音落下，初沅果然驚愕抬頭，不可思議地看向銅鏡。

    芮珠笑了笑，繼續道：“這些傷啊，都是府上的客人弄的。這刺史府啊，明是為我們贖身，讓我們有了全新的生活，可實際上呢，不過就是換個形式的花樓罷了。”

    “我們還是得接客，只是接的客人，從煙花之地的嫖客，變成了刺史府的貴客而已。”

    眼見得初沅臉上的血色寸寸盡失，芮珠勾起唇角，笑道：“本來嘛，是打算讓你自己去發現的，可你既然合了我的眼緣，那我就先告訴你，提前給你警個醒咯！”

    要知道當初，她也是被龐大人從花樓里贖身帶出來的，剛到刺史府的時候，滿揣著重獲新生的希望，但哪想，還未待她將這份期望焐熱，現實就給她潑了一盆寒冬臘月的冷水，澆得她遍體生涼。

    ——龐大人后院的這些女人，根本就是用來待客的暗娼，他真正獨寵的，只有那位云姨娘。

    她們被放置在刺史府的后院，卻不是刺史大人的女人，身份尷尬，地位難堪，只能在權貴們的肆意玩弄中求生，沒有前途，更沒有退路，這日子啊，簡直是比在花樓中還要來得絕望。

    隨著芮珠一字一句地將話砸下，初沅的心中，也隨之灌滿了名為驚懼的情緒，沉重地拽著她的整顆心，直往冰寒深淵下墜。

    她今夜的拜會，本就是想和芮珠拉近關系，來探一探刺史府中的水深。

    但現在，這其間的內幕，就這樣順利而又殘酷地，被芮珠的一番話揭開在眼前。

    初沅渾身發冷，沒忍住地，輕輕地顫抖起來。

    原來……

    原來，離開浮夢苑，并不等于逃離煉獄，有了新的希望。

    這里，竟才是噩夢真正的開始。

    初沅也不知道，她最后是怎么離開，又怎么回到房間的了。

    那一整晚，她幾乎都被夢魘壓覆，半夢半醒，渾渾噩噩。

    一會兒是陳康太逐漸逼近的猥瑣笑容，一會兒又是梁威的狠厲折辱與謾罵。